此时马周的脑海之中，满是如果此时回答这个问题的人是李牧，他会以什么样的语气，什么样的角度回答。自己又该如何效仿，表达出自己的意思来。
马周深吸一口气，道：“命宗室和功臣镇守分封邦国，此法古已有之，陛下效法前朝，未尝不可。但臣请陛下三思，前朝之法，难道就没有弊端么？两汉之间，因藩王权力过大造成的动乱，不知凡几，难道还不够振聋发聩吗？”
马周似乎是找到了节奏，声音也大了一些：“陛下想要封赐栽培的人，必是陛下信任与钟爱之人，想让他们的后代承袭职守而保大唐千秋万代。这样的想法是好的，但是施行起来，效果却不一定好。如果陛下想要赏赐这些人，可考虑如何使他们安存，使他们富贵，未必要以官职来代替。”
李世民的脸色有些难看，但却没有打断马周。
“官职，乃国家治国安邦的重器，不可轻易与之。贤明之君，当任用贤能，而非任人唯亲。即便是贤德如尧、舜这样的君父，也会生出丹朱、尚均这样的儿子。陛下封赏的臣子，他们的后代未必贤德。”
李世民的脸色从难看变成了深思，静静地听着。
“万一有还提时就承袭父职的，情况会更加糟糕。少了父亲的教导和约束，年少掌权，很容易骄奢淫逸。他们随心所欲，那么百姓就会遭受祸害而国家也会受到破坏。到时候再收回他们的官爵，却也是为时已晚，对百姓造成的伤害无法弥补。与其让这样的人毒害幸存的百姓，存在这样的可能性，不如就不要做这样的事情。”
“臣认为封赏有很多种形势，未必一定要赐予官职。才能才是授予官职的唯一标准，唯有这样，才可避免尸位素餐之徒窃取高位。臣知陛下，看重得乃是他们的忠心。但臣却以为，忠心不能保大唐万代，唯有贤才，才能创造大唐的盛世。若世世代代，都任用贤才，何愁大唐不能千秋万世。若世世代代只任用忠心而无才之人，坐享前人福荫，已经灭亡的汉、隋、便是前车之鉴。”
马周一鼓作气说完，背后已经是冷汗淋漓。他从来没有在李世民面前说过如此多的话，今年敢说出来，一是李世民说了不会因言获罪，再就是他想着李牧舌战群儒，侃侃而谈的样子，把自己代入了进去。可是说完了之后，他想起来自己只是马周，不是李牧，李世民对李牧的仁慈，未必会加诸在他的身上。
想到这儿，马周便觉得自己后脖颈凉飕飕的，说出这么多诛心的话，就算李世民把他杀了，他也没什么说的。
李世民确实被说懵了，敢在他面前侃侃而谈之人，不出五个之数。李牧算一个，魏征算一个，再也就是眼前这个马周了。区别与魏征的‘豪横’，李牧的‘聪明’，马周说事情的时候，娓娓道来，不疾不徐，确实是最容易接受的。李世民咀嚼了马周的话，不得不承认，他说得非常有道理。
道理不难，一点就透。李世民并非糊涂虫，他会想这么做，完全是因为想到了李佑。李佑想远赴海外，坐镇林邑、真腊，李世民答应了他，并据此联想到，之前与李牧谈过的一个事情。
他与李牧谈的事情，是关于如何治理国家的。李世民一直有一个开疆拓土之心，恨不能把目之所及，所有土地都收入大唐的麾下。但李牧对此与他持相反的意见，李牧给出的理由是。如果疆域太大，该如何治理？
眼下大唐的政令，除了关中地区之外，落实到地方的时候，都是大打折扣的。原因就是，在地方，世家大族的影响力，还是要远超朝廷。如果大唐无限扩张，即便灭了周边的国家又能如何？能灭，不能治，劳民伤财，却什么都得不到。这样的战争，有什么意义呢？
所以李牧的意见是，除非能解决有效治理的问题。否则他不建议无限对外扩张，有那精力和钱财，不如大力发展民生，让百姓过的好一点来得更划算。
当时，李世民是没有想到如何反驳。但是回到长安之后，联想这些事情。李世民觉得，分封制，似乎能解决这个问题。如果把自己的儿子和对自己忠心的臣子，分封到各地。到时候自己的政令执行起来，岂不是会顺畅许多？
便如李牧在扬州，原来扬州执行新政，也是推三阻四，但是有李牧坐镇之后，扬州一跃成为除了长安和洛阳之外，贯彻新政最彻底的地方。
一个人钻了牛角尖的时候，是八头牛都拉不回来的。李世民越想越觉得这事儿能行，所以才在朝议之上，让百官们商议。但是刚开个头，就被魏征给喷了回来。但魏征只是说不行，却没有说为什么。回到太极殿，马周的奏对，详细地解释了为什么这样不行，李世民这才恍然，自己想出来的这个事儿，有多么的荒唐。
是啊，自己分封的臣子忠心，不代表他的后代忠心。自己分封的臣子有能力，不代表他的后代也有能力。也许在自己有生之年，这样做能得到一些效果。但是最终留给大唐的，却是无限的隐患。
若这些人时代驻守在某个地方，在自己活着的时候，他们也许还会忠诚无比。但是如果自己死了，他们和他们的后代一定会变成隋末大乱时候割据地方的军阀。
到那个时候，这个国家，还属于李唐么？
李世民长吁了一口气，道：“爱卿说得十分在理，是朕想岔了。此事就此作罢，便不再提了。”李世民生性豁达，说不提了，这件事便算是过去了。他看了看马周道：“爱卿之才，叫朕刮目相看。朕欲改秘书监为秘书阁，置九品学士若干，拾遗补缺，辅佐政务，不知爱卿可愿放下洛阳诸事过来任职啊？”
马周愣住，李泰，长孙冲，也都愣住。
他们愣住，不是因为秘书监改成了秘书阁，也不是李世民要找人帮忙辅佐政务，他们的惊讶来自于，这学士的品阶，只有九品！
九品！大唐最低阶的官员，和小吏相比，无非是多了一个官身，多一点月俸罢了。芝麻绿豆的小官儿，甭说是在这掉个砖头都能砸到四品侍郎的长安城，便是在地方上，也没人拿他当回事啊。
人家马周在洛阳做侯府长史，也是五品的官儿呢。怎么回了长安任职，却变成了九品，哪有这样的？
就在二人还没反应过来的时候，马周已经明白了，面露欣喜之色，叩拜谢恩道：“陛下厚爱，臣虽死难报。臣愿做这九品学士，竭尽所能报效陛下。”
“果然是聪明人！”李世民满意点点头，对李泰和长孙冲道：“你们两个，说话瞻前顾后，犹犹豫豫，朕给你们记上一过。秘书阁学士，没你们俩的份儿了，该干什么，干什么去吧！”
还是有点蒙圈的二人，也不敢问，躬身行礼之后，便退下了。
李世民抬了下手，高公公端着一个托盘，来到了马周面前。托盘上面是一只金鱼袋，一枚玉佩，还有一枚印鉴。
高公公笑着为马周讲解道：“这是三品紫袍才有资格佩戴的金鱼袋，陛下恩典，特赐予马学士。凭此金鱼袋，马学士可享有出入宫禁之权。”
马周谢恩记下，双手接过，佩在腰间。所谓鱼袋，其实是盛放鱼符的容器。鱼符用后世的话来说，可以算是一种身份证。是用木头或金属精制而成，其形为鱼，分左右两片，里面刻有官员的姓名、在何衙门任职、官居几品、俸禄几许，出行享受何种待遇等，出入各种机密场所的时候，都要检查。
“这枚玉佩，代表秘书阁学士的身份，一定要收好，不可遗失。佩在人在，佩失人亡。若赶上急用，凭此佩可随时在任何一地的大唐银行领钱千贯，记在内务府的账上。当然，过后是要报备的。”
马周谢恩将诶过，高公公又递给他印鉴。
“你以后的职责，便是辅佐陛下，查阅各地奏折，在陛下所需之时，提供意见以备顾问。所有你看过的奏本，都要用此印鉴。所有奏章都是机密，不可泄露半句。所以，如果带有印鉴的奏折内容外泄，你便难逃其咎。其中利害，你可明白？”
马周忙道：“明白。”
李世民见马周老成持重，心中也高兴，道：“你在长安可有宅邸，你的亲眷，现居何处？”
“回陛下，臣在长安没有宅邸，此前一直住在中郎将常何府中。后臣随侯爷前去洛阳，家眷也接到了洛阳。”
“既在长安无宅邸，朕便赐你一座宅邸。”李世民看向高公公，高公公会意道：“老奴定在三日内办妥此事，还请马学士稍等几日。”
“多谢公公。”
马周心里明白，李世民是让他参与机要。如此重要的位置，必然不可能一点防备没有。自己的家眷，肯定是要留在长安做为人质的。而赐给自己的宅邸，想必也少不了东西厂的眼线。虽然心中有一丝不愿，但他也知道，不可能免去这一遭，想要一展胸中报复，不付出一些代价是不可能的，也只能咬牙认了。
忽然马周想起李牧要他烧掉信件的事情来，不由佩服李牧的先见之明。以自己往后的位置，与李牧怕是不可能再有密切联系了。若有，他和李牧都有麻烦。
马周谢恩告退，高公公派小太监，送他去了下榻之所。复又回来，束手站在李世民身旁。
“马周此人有大才啊。”李世民赞叹道：“此人朕不是没有接触过，但一年不见，处事风格条理老辣许多，看来在李牧手下，没少磨练啊。”
高公公笑道：“陛下，老奴倒是听闻了一些事情。”
“嗯？”李世民看向高公公，高公公解释道：“据番子们回报，这马周刚到洛阳的时候，整日怨天尤人。认为是侯爷为了报复他，才把他弄到洛阳去，很是幽怨了一阵。但后来侯爷灭蝗，修路，交给他的事情越来越多，不知怎么，他也不抱怨了，开始任劳任怨了起来。在侯爷离开洛阳时，二人有过一次深谈。番子回报的三言两语中，好似侯爷说过，若马周不愿在洛阳了，可放他回长安去。可是二人谈话如今也过去大半年了，马周并无一次提起过，直到陛下召见他。看来若非陛下召见，马周估计是想死心塌地干下去了。”
“李牧这小子，整治人的本事，从来都是这么厉害。今天来的三个，都受过他的手段。看来朕往后得多派人到他身边才行啊……”李世民笑了两声，起身道：“朕也该休息了，今日便去阴妃那里吧，佑儿又来信了，朕看他说了些什么？”
“诺、”高公公应了声，安排摆驾事宜去了。
……
世上没有不透风的墙，很快，秘书监改成秘书阁，马周被封为九品学士的事情，满朝文武都知道了。
一片哗然。
秘书监是一个很特殊的地方，在唐以前，秘书监有‘着作’和‘太史’两个局，负责着书载史，是一个很重要的机构。但是在唐立国的时候，这两个重要的职责，都被划分了出去。秘书监就仅仅剩下了校对这一个职责，可谓是闲职一个了。虽然是闲职，但秘书监的品阶却很高，乃是从三品。魏征没有当御史大夫之前，便是秘书监。
但现在改秘书监为秘书阁，主事之人却变成了九品学士。这诡异的操作，透露出一个什么样的信号，让人不得其解。
秘书监改成秘书阁之后，职责仍然只是校对么？若只是校对，他校对的东西是什么呢？又为何，历代都是品阶颇高的秘书监，一拉到底变成了几乎不入流的九品，陛下此举有何深意，是在防备什么呢？
朝臣们议论纷纷，却都猜不出个所以然了。
唯有少数几人，大概猜到了李世民的意思，长孙无忌自然是其中之一。
他的脸色很难看。