刑满释放。
从入狱到出狱，天牢里这一群人就没有见到过其他活人出现——探监的唐青笠和江锦瑟除外。
明堂还是一贯的善解人意，改邪归正的年年等人被直接传送到了公子滟的那间别院门口。
众人落地后向四处张望，视线无意间扫过身边一个大牌子，公子滟便黑着脸举着扇子指向了天空，“你你你”了半天才把胸中那口气给吐出来。
前几天公子滟才把别院送人，如今新主人已经雷厉风行地给别院换了招牌和大门，还特意在门口立了一个一米多高的牌子，红底黑字地写上了一排大字：
“请原主人怡红公子滟及其朋友勿要擅闯，否则乱棍伺候。”
大家再仔细一看，又在下边发现了一行小字：
“敬告原主人，弃留藏品因有伤风化，已全被封存处理，万望勿念。”
公子滟很巧地被扔在了这个牌子跟前。
公子滟夸张地捂着被扎的心口，一边快步离开这个地方，一边吐槽：
“明堂绝对是故意的！这是报复！幼稚！无聊！”
心情本有些低沉的另外几人顿时忍俊不禁。
之前飘浮在云端的时候，尽管大家交流的话题有些沉重，但也有一些失重状态下的失真感。
从蓝天白云落回到黄土青砖，脚踏实地的众人也随之感受到了降落回他们心头的思绪，四周的高墙窄巷也似乎有了促进偏头痛的功效。
现在看到一向注重形象的公子滟也有哇哇乱叫的时候，那一点引发偏头痛的神经波动就变成了大家挂在脸上的笑意，古羽更是难得地有了开玩笑的心情：
“谁让你刚刚扎了明堂的心，现在人家反扎回来也是正常。”
形象既然已经摔碎，那不妨再踩几脚。“啪”地一下，一把铁骨扇拍在了公子滟的手心，他翻了个白眼，没好气地说：
“我那是友善的提醒，是殷殷关切，是逆耳忠言！”
年年抿嘴一笑，刚好与看向她的祁有枫对视，祁有枫微勾的唇角抹去了不少他脸上的焦虑，也让年年的担忧略略回落了几分。
江锦瑟最后的提醒实在是太明显了，大家也就听话地在天牢里开起了茶话会，佐谈的则是凭空出现的几壶好茶和几盘水果。
年年首先介绍了盖亚大陆佣兵团人数的玄机。
尽管盖亚大陆已经有几个人数上限已达两千的大佣兵团，但是这些佣兵团的实际人数都在一千上下，与其他的佣兵团规模相差无几。
因为在游戏过程中，大家都渐渐地发现了一个问题：
人数规模在超过某一个界限之后，佣兵团可以承接的任务数量反而会有小幅度的下降，而他们在盖亚大陆上的通行却会受到更加严格的限制。
很快就有“头脑清醒”的人发现，造成这一个奇怪现象的原因，正是盖亚大陆的政治格局。
矮人族和精灵族都是以部落的形式散居在领地之中，而盖亚大陆的人族领地中则是大小公国林立。
这些部落和公国有大有小，常驻人口从几十万到几万不等，而那些人口不过十万的部落和公国就占了总数的四成。
人口不多，其中可以充当武装保障力量的人口就更少了。因此那些没有政治归属、又流动性极强的大型武装势力，即佣兵团，在成员超过一定数量以后就极易引起小公国的忌惮。它们不仅会尽量避免佣兵团入境，还会警惕佣兵团在大陆上的行踪和落脚点。
那么干脆用武力拿下这些小公国如何？
很尴尬的是，这个两千的人数上限决定了他们只会成为威胁，而不是威慑。
而在这个玩家普遍实力无法与大环境抗衡的时期，胆敢这样做的人只怕会先被玩家给消灭掉。
如此一来，佣兵团们既然暂时找不到突破人数上限的方法，又不想引起无端的猜忌，那不如把人数压到警戒线以下，这样管理起来还方便一些。
这个世界可没有团队界面这种东西，管理佣兵团也不可能只是动动鼠标键盘，那些十来人的小团队都尚且有各种纠纷，换成千百人的大团体，其人际关系和利益关系的复杂程度可想而知。
“这是一个真实的世界，在这里生活的人都会以环境为基础来思考问题，而你们却只会愚蠢地寄希望于外界的野蛮操控，这与那些只会祈祷上天眷顾的人有什么区别？”
据尼克说，这是那位“头脑清醒”的人最后所做的总结，而他深以为然。
年年转述的这句话顿时引发了连片的沉默，而公子滟则是反应很快地接上了话：
“啧啧，那些小公国也太小气了，不过一两千人就怕成这样了，看看我们，估计就算哪个行会人数突破五千，朝廷恐怕也不会放在眼里，又不是那种桃李满天下门徒走四方的大～势力～”
说到这儿，公子滟还装模作样地问了些问题：
“你们说，我们华夏区的总人口和玩、修真人口的比例是多少？对了对了，这些门派给不给朝廷缴税啊？诶，明堂现在有多少弟子了？你们做好人口规划了没有啊？要不要我给你们介绍一个新名词？可持续发展，听说过没？”
公子滟最后这几句话是对着天空问的，而他们也很快得到了回复。
年年看着自己的右手，她才啃了两口的一个苹果就这样消失了。
同样说了不少话的公子滟刚想倒杯茶，一低头只看到一个空荡荡的茶盘。
“你惹到人家了。”年年舔了舔手指，好歹还给她剩下一点果汁。
“我只是说了一点实话，提醒了一些不太愉快的真相而已。”公子滟叹气。
只不过从玩家的角度来看，门派的兴衰命运，远远不及自身以及自家行会的发展空间来得重要罢了。
华夏王朝确实不会小气到去忌惮个几百几千人的小行会，但是之后呢？
玩家们的行会也不仅仅是一堆人聚在一起，我叫你声会长，你喊我声兄弟，拿义气当饭吃这么简单。
囚龙寨基本是以打家劫舍拦路抢劫为经济来源；行天下的玩家人数不多，手底下掌握的产业却是不少；天工坊以技术立足，不仅有矿业在手，还揽住了不少好工匠；玉熙宫则是与不少大戏班关系密切，这些人虽然社会地位不高，但也有些与高门内宅的交际，实际影响力也不可小视。
当前的这些大行会，都不是可以简单拿人数来衡量实力的江湖帮会。
也因此，谁也不知道这些行会什么时候就会碍了眼，挡了路，进入发展的瓶颈期。
大环境的稳定在初期是好事，但稳定也是一潭死水。
倒也不需要王朝倾覆这样的大混乱，内外的一点刺激总是必要的。
尤其是来自外部的刺激，有交流才会发现差异，有差异就会有争端，争端既是激励，也是启发。
而那位国师很明显不太喜欢混乱，他没有愚蠢到截流出一处死水，只是在拦河建坝，既保证了内部的相对稳定，又留下了流动的活水。
从这个世界原住民的角度来看，国师做了一个非常英明的决策，给了他们日后的安居乐业。
但是对玩家而言，他们自进入这个世界开始，立场就已经固定。他们想要升级，想要娱乐，想要成就感，想要酣畅淋漓的战斗，想要精彩的游戏体验，就只能拆掉那道堤坝。
这也是公子滟几人有些情绪低落乃至失态的原因。
此事竟无是非对错之分，只有无奈的立场之别而已。