过完年后，吕宁和郭嘉、田畴、田丰、鲁肃几人对冀州的作战方案再进行详细的研究，通过几天的商量，吕宁决定同时出动五路大军对袁绍的冀州进攻，由赵云、鲁肃率三万大军从朝歌出发，一路向邺城挺进；由张合率二万大军从涿县出发，向勃海杀去，然后再沿黄河向西挺进；由张辽率二万大军向桥界挺进；由黑子率八千大军向常山挺进；吕宁和郭嘉、徐晃、典韦、高顺率三万大军出壶关，直接向邺城挺进。由太史慈、田畴、阎柔率五万大军对辽东的公孙度进行讨伐。
邺城袁绍官邸内，袁绍和手下文武官员也在研究怎样抵抗吕宁大军的进攻。袁绍非常气愤的大声叫嚷道：“你们都看到了，吕宁那小子在《晋城书苑》、《晋城日报》上大量编造谎言，恶意攻击我，最可恨的是吕宁那贼子公然把《晋城日报》免费大量的送到我冀州境内来，这真是欺人太甚，你们有什么好办法可以回击他。”
沮授看过报纸杂志上的宣传，虽然知道那是吕宁他们搞的战前宣传，但很多东西却有其事，也并非是空穴来风，只是被夸大其词罢了，这怎么反击啊。“主公，现在不是想怎样回击吕宁他们的这些宣传内容，我估计这是吕宁在做战前的准备工作，他很可能马上就要对冀州发动进攻了，他是想报去年我军攻打他壶关的仇。现吕宁在涿县布下近十万大军，朝歌有四万大军，估计壶关也会马上增兵，这样一来，吕宁很可能是三路大军向我们冀州进攻。我们目前虽然有近四十万大军，但大部分是新兵，士兵训练不够，装备不全，战力无法和吕宁的大军想比，还是应该想出办法怎样抵抗吕宁大军的进攻才是正道，再和吕宁去打口水仗，我们没有宣传手段啊，总不能到处去张贴海报吧，那影响力也不起多少作用啊。”
审配是袁绍的死党之一，对袁绍可谓是忠心耿耿，虽然知道吕宁对袁绍的宣传内容是五分实，五分虚，但也觉得现在最关键的问题还是要怎样抵抗吕宁军的进攻。“主公，正平说得对，这些宣传是吕宁进攻我们前的准备工作，我军虽然在兵力上比吕宁的多，但吕宁手下的兵马都是虎狼之师，他和匈奴十五万大军决战也不过只出动了五万兵马，对鲜卑族鞑联军的二十五万铁骑也只出动了七、八万兵马，现在吕宁一下子在我边境地方陈兵十五、六万大军，这是吕宁从未动用过的兵马数量，可想而之，吕宁是下了决心要把我们冀州给打下来才罢休。而我军的四十万大军，如果是和吕宁大军进行野战的话，那可以说是一点胜算都没有。”
袁绍看了大家一眼生气的道：“按你们的说法，我就只能忍气吞声了，任由吕宁那小子似意诽谤我，让他在我头上任意拉屎撒尿。我们怎么就不能回击吕宁那小子啦，他绑架儒林士子，无故抢夺丁原的并州，违抗圣旨私自处斩鲜卑族的信使，私自出兵抢占幽州、河内郡，他在北方大草原上到处杀戮，没有一点仁义道德，纵容士兵**被俘妇女，这些难道不是真实之事？”
董昭听后摇了摇头道：“主公，你说的这些确实是事实，但我们不能去说，说了反而会对吕宁有利，现在匈奴、鲜卑族鞑子都被吕宁大军给消灭了，他已是我大汉民族的英雄。现在主公如果是用这些事去说吕宁，那外人还真的以为主公和鲜卑族有什么勾搭呢？吕宁所犯下的那些罪恶基本都是对匈奴、鲜卑族，现在我们再去说教的话，那会适得其反。再说了，我们也没有像吕宁那样的报纸杂志等宣传手段，就靠人工抄写几份有多大作用呢？一旦主公反击的话，那吕宁的报纸杂志就会更大量的宣传主公，那不越抹越黑吗。”
荀谌听了大家的话，也知道去打口水仗是没有胜算的，再说了还不是我们先去惹大熊，想乘机占大熊的便宜，想至大熊于死地，现在大熊腾出手来了，当然要来报仇雪恨了，去年田丰就说不要轻易出兵去打大熊，你们不但不听，还把田丰打入大牢，现在报应来了吧。“主公，我们现在不是和大熊打口水仗的时候，还是多想想怎样保住冀州才是重要之事，就算主公口头上打赢了，而最终失去冀州，那有什么用呢？有地盘，有实力才是最重要的。”
袁绍虽然傻，但毕竟是四世三公之后，读的书也不少，也是一方诸侯，也并非是泛泛之辈，应该说还是有能力，有气魄的，他听了手下诸人都是如此看法，自己也明白，现在的问题是保住冀州才是关键。“那你们说我们应该怎样才能打败吕宁的大军？”
郭图道：“主公，要想打败吕宁，我军不能和他进行野战，只能是利用险关、城池进行抵抗，这样我军士兵训练不够的劣势可降低，利用险关、城池消耗吕宁大军的有生力量，我军在兵力上占优，守城池还是有希望的。但要想战胜大熊，还必须借助外力，没有外力很难将大熊击败。现在我们可利用的外力可不多了，雍州的李催、郭汜二人和弘农的张济，但这几人都不会轻易去攻打吕宁，靠他们希望不大；西凉的马腾、韩遂去年进攻长安时损兵折将，也不会去攻打大熊，他们要是有能力攻打的话，只会去打长安，不会去打北地，这样的话，西凉也没有戏唱；兖州的曹操现在实力非同小可，拥有三十多万大军，但他和吕宁有通商协议书，也不一定会支援主公，只能是派人去试一下；最可以利用的是辽东的公孙度，我们可以说服他出兵进攻右北平，这样吕宁在幽州的大军就不敢轻易进攻我们，那我军就有充足的兵力来对付大熊的进攻。”