甘宁、张闯二人带着十多名亲兵进了北海城，其他士兵都驻扎在城外，孔融当然让手下人送去了大量的酒菜给吕宁军大营。甘宁、张闯见到孔融后，甘宁道：“孔大人，我奉我家主公之命来救援北海，现黄巾军贼子也已消灭，我们是来向大人告辞的。”
孔融道：“吕大人怎么知道我北海有难啊？”
甘宁道：“孔大人，我家主公早就注意管亥这一路黄巾军贼子的动身向了，他们是从冀州流窜过来的，我军也一直在追杀管亥他们这一路贼子，只是我们逃出了我们的包括圈，我军是得到主公的许可后来救援北海的。”
孔融听后也觉得不可思意，但毕竟北海是人家帮解的围，总不能问个不停吧，就把甘宁、张闯二人请去官邸，为他们大摆宴席。席中孔融道：“那就请二位将军回去后代我向吕大人致谢。”
张闯道：“孔大人客气了，大人和我家主公有通商协议，救援大人也是我们应该做的，只是孔大人，那些黄巾军的俘虏，其实他们都是贫苦百姓，是生活过不走了才被黄巾军诱惑参加了黄巾军的队伍。如果是孔大人能划块地让他们耕种，并把他们好生安置的话，那就不会再有什么黄巾军了。”
孔融听后，我那有钱粮来给黄巾军吃啊，但又不好直接拒绝，就道：“要不你们让他们到东莱去安置，反正现在那里也没有啥人管理，我给他们一千石粮食，以后的事就要靠他们自己了。”孔融还有一点私心，如果是我们把这些俘虏安置在东莱，那今后北海有啥事，也能得到我军的大力支援，他虽然没有确定我军会在东莱安置这些俘虏，但说说也无烦。
就是孔融的这一句话，甘宁他们马上就在东莱建立起了一个根据地，这是吕宁都没有想到的事，这个根据地虽然很小，但对于今后青州的作战有十分重要的作用。这样一来，吕宁长岛和东莱就形成了相互配合之势，如果再在东莱布置上一支飞熊军的话，那海军和飞熊军就形成了掎角。
赵昱见甘宁、张闯虽然只有五千兵马，却战力无穷，马上向二人请求增援徐州，而张闯道：“我们也知道徐州和并州也有通商协议，但我们没有主公的授权，我们二人可不敢私自出兵去徐州，否则我们二人都会受到军法从事，这我们做不了主，除非你有我家主公让我们出兵的手令，否则只能对你说声对不起了。”
孔融听后道：“我在诸侯讨伐董卓时和吕大人接触过，他的士兵军法极严，现在没有吕大人的指令，他们二位将军也不好私自出兵行事，如果是陶大人早点想到吕大人的话，也应该写信向吕大人求援，现在也来不及了，我们还是另做打算吧。”赵昱心里也知道，没有我的指令肯定是调动不了大军的，就算是甘宁、张闯愿意，那也不行啊。
甘宁、张闯率大军押着俘虏走后，次日刘备三兄弟率三千兵马到了北海，一打听，才知道北海之围已解。但孔融还是热情接待，又将赵昱引见给了刘备，赵昱向刘备三兄弟诉说了张闿杀害曹嵩一家之事，并告之现在的曹操大军对徐州是见城焚城，见人杀，大军所过之处尸横遍野，生灵涂炭血流成河。现在曹操二十多万大军围困徐州，我是受陶大人之命前来相求援之兵。
刘备听后道：“陶恭祖是仁厚君子，想不到也会受如此不白之冤，那曹孟德也太不通人情，再说天大的事也不能屠杀无辜百姓啊，这可是大逆不道之行为啊。”
孔融马上道：“贤德，你是汉室宗亲，今曹操残害百姓，倚强欺弱，凭着手上有重兵，就肆无忌惮的进攻他人，这和反叛有何区别，你何不与我同往徐州救援呢？”
刘备听后道：“我不是推辞，只是我兵微将寡，恐难以抵抗曹操的大军。”
孔融道：“我之所以想出兵救陶恭祖，一方面是我们之间有非常好的关系，另一方面也是为大义，我总不能看着曹操再屠杀徐州百姓吧，那我们怎样对得起大汉朝庭。贤德难道就不想伸张正义，你就没有一点正义之心吗？”
刘备听了孔融的听后道：“既然如此，那我三兄弟就率兵马随孔大人一起就去救援徐州好啦。”
孔融听后心中也是大喜，马上让赵昱回徐州去告诉陶恭祖，我们随后率大军前往相救。却说赵昱回到徐州，告诉陶谦，说北海孔融又请得刘备三兄弟也率三千兵马来相助；陈元龙也回报说青州田楷欣然领兵来救；这下陶谦心里才稍安。
原来孔融、田楷、刘备三路军马，惧怕曹操兵多将猛，不敢轻易上前，只是远远依山下寨，未敢轻进，在做观察后再研究方案。
而曹操见徐州的三路援军到达，也把大军做了重新布置，防止孔融、田楷、刘备的三跌大军来进攻自己的后面，曹操也不敢继续向前攻打城池。
孔融道：“曹操兵力达到二十多万，其势强大，加上曹操又善于用兵，我们不可轻举妄动，先观其动静，根据情况然后再进兵不迟。”
刘备道：“就怕城中无粮，难以坚持。我想让云长在孔大人这里相助；我和三弟张飞杀奔徐州城池去，然后到徐州见了陶使君再具体商议。”
孔融听后大喜，会合田楷，为掎角之势；是日玄德、张飞引三千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，那是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去”
张飞见了于禁，也不多说废话，直接杀向于禁。两马相交，战了数个回合，刘备手持双股剑率三千士兵杀了过来，于禁抵挡不住张飞这个猛将，他们二人之间不是一个级别的武将，于禁比张飞低了一个档次，于禁只能败走，张飞骑马向前追杀，直接杀到徐州城下。
徐州城墙上的陶谦，看到城下红旗白字，大旗上有‘平原刘玄德’，陶谦急忙下令打开门。刘备和张飞率三千兵马入城，陶谦亲自把刘备、张飞二人接到府衙。大家行完礼后，陶谦设宴款待刘备一行。陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命赵昱取出徐州官印，交给刘备。
刘备惊慌失措，愕然道：“陶大人你这是什么意思？”
陶谦道：“方今天下大乱，朝纲不振，贤德你是汉室宗亲，正当尽自己之力扶持大汉社稷。老夫我年迈无能，情愿将徐州相让。请贤德不要推辞。我会写表文，向朝庭申奏。我想有我的申奏，朝庭应该会准奏的。”
刘备离席再拜道：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相都不是很称职。今天我三兄弟率兵前来救徐州，那是为了大义，所以来相助大人。现大人出此言语，莫非怀疑我刘备有吞并徐州之心吗？大人如此举止和念头，让我心里非常的难受和不安。”
陶谦听后道：“贤德，这真的是我发自内心的想法啊，你不要多虑。”刘备这伪君子又向再三相让，就是不肯接受。
赵昱道：“如今兵临城下，我们还是先商议退敌之策。等曹操撤退后，再商议相让徐州之事。”
刘备道：“我现修书给曹操，先从中和解你们二家之事，如果是曹操不听从的话，那我们再和他拼杀也不迟。”
却说曹操正在军中大帐，与诸将议事，卫兵来报说徐州有战书到。曹操拆开书信看后，知道是刘备的。刘备书信上道：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完书后，大声骂道：“刘备是什么人啊？也敢以书来劝我！况且书中还有对我讥讽之意思！”正当曹操大发雷霆之际，荀彧派快马飞报，说吕布已袭破兖州，进占濮阳，只有鄄城、东阿、范县三处在手中，这三地还是被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战多次，都不能取胜，望主公速率大军回来平判。
原来吕布被李催、张济、郭汜等人赶出长安城后，吕布出武关，去投袁术；袁术觉得吕布反覆不定，留下来说不定又会对自己不利呢，因此拒而不收吕布。吕布就去投河内王匡，王匡收下吕布，却受到吕宁大军的进攻，吕布在河内城中就杀了王匡，想谋夺王匡的兵权，王匡死后，吕布一时无法完全控制河内士兵，而城中好多士兵都对吕布的为人非常的反感，从而河内城发生士兵哗变，河内城中士兵打开城门，迎接吕宁大军入城，吕布没有办法，只好向冀州的袁绍投靠去，袁绍手下无人同意接收吕布，但袁绍觉得吕布勇猛，可以用他的勇猛来对抗吕宁大军的进攻，袁绍还是把他给留下来，吕布留下后自以为得志，便傲慢袁绍手下将士，让袁绍手下将士差点哗变，再加上谋士们坚决反对接收吕布，说吕布这种卑鄙无耻之徒，吕布加害过义父丁原、董卓、亲生母亲及河内太守王匡，留下只会祸起萧墙，不如早除之，袁绍听后也觉得害怕，就起了杀吕布之心。这时，庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还给吕布。李催、郭汜二人知道后，于是斩杀了庞舒，写书给袁绍，让袁绍斩杀吕布。
吕布因而弃袁绍去投张邈。恰好张邈弟弟张超引陈宫来见张邈。陈宫对张邈：“当今天下分崩，英雄并起，诸侯争霸的局面也已经形成；你堂堂正正一名太守，何别受制于人，你不感觉可怜吗？如今曹操率大军去攻打徐州，兖州之地完全空虚；而吕布也是当世之勇士，若你和吕布连起手来，共同进攻兖州，那霸业可图啊。”张邈听后大喜，随即便下令吕布袭击兖州，攻打濮阳。
戏志才马上道：“主公，徐州我军不能再攻打了，如果是兖州被吕布那鞑子攻占后，那我们将无家可归啊，到那时徐州的陶谦和吕布二相呼应，那我们大家就麻烦大啦。”曹操一听，马上让夏侯渊、于禁二人率五万前锋大军先行，曹操也率大军回撤去平判啦，并给刘备回了封信，卖了个人情给他。