河流飘带般曲折地伸进广袤无垠的森林植被，魔域森林永远是热带雨林气候。
茫无边际的绿树野花，仿佛被一条无形的巨大绳索牵进茂密的森林深处，草丛中夏虫鸣叫的声音时起时伏，与水声缓慢的流动交映成极静的氛围。
森林边沿，肖凡靠着一棵两人粗的巨树后一动不动，紧握着手中的玄铁重剑，脑中逐秒计数，汗水顺着他的脸颊静静地淌下来，皮甲的领口布料湿了一大片。
魔道中绝大多数地图，均将气候状况大幅度消隐，以令玩家不会受到气温的影响，以使游戏状态受到妨碍。魔域森林却是极为少见的，将气候情况毫无保留载入的地图。
这鬼游戏搞个狗屁气候效果，热死我了！
肖凡心里暗暗骂道。
来了！
沙沙声响打破了寂静，一只身高一百五十公分左右，浑身毛发漆黑的小熊双掌前撑向虚空，学着人的姿态笨拙地自丛林中晃晃悠悠地走出来，距离肖凡约六十码临小溪的位置停住，两只肥嘟嘟的熊掌后缩，似乎打算放下来，刚弯了一下腰，又直起来，警惕地左右看看。
虫鸣在小熊出现时已停止，似乎没什么危险，近两个月被吓得厉害，伙伴们前前后后被一个人类战士杀了四个，上次幸亏自己发现得早，及时逃离。
小熊又在溪旁左右踱了几步，这才放下前肢，四脚着地，准备在溪流里喝水。
“啪”，一颗石子被大力投掷进丛林，小熊的目光被吸过去。肖凡大步奔出，迅速迫近小熊，六十码距离在刺客的脚下转瞬即逝，小熊立即回头。
隐身术！
小熊眼中一片迷茫，什么也没看到，它摇摇头，接着低头喝水。
三十级后未转职的刺客隐身术只有五秒效果，并且不可移动，不可攻击，肖凡也是研究多日，才让这个鸡肋技能在杀这个十二级小精英怪身上派上了用场，小熊虽然没什么高伤害的技能，但是撞击力很强，前几次被它逃离，就是它撞开肖凡，然后手足并用，飞快逃入丛林深处。丛林里肖凡可不敢进，各种特殊怪层出不穷，不是他这个未转职的冒牌刺客可以对付的。
肖凡的身体显现出来，小熊浑若不觉，通常它喝水后是要四脚朝天好好睡一觉的，林间太闷了，丛林边缘的树荫与日照刚刚好。
一剑重重拍上小熊的脑袋，击昏！出现了致昏效果，用重剑果然击昏机率高得多，尤其是攻击这种低级怪。
他飞快切换成匕首，连击！渗透！这两个转职前刺客仅有的近身攻击技能，被他熟练地使出来。眼看着致昏效果即将结束，小熊刚刚张开嘴，软绵绵地轻呼一声，重剑又一次击中它的脑袋，接着是匕首，连击渗透，小熊毫无悬念地被击杀。
“第五个了，运气好的话，再挨半个月……”肖凡喃喃道。自言自语间，翻了翻小熊尸体，爆了几个铜币，还有六颗焕发幽幽绿光的宝石，他捡起来扔进袋中，这些绿宝石才是他蹲点守着小熊的原因。
接着开始采集黑熊肉。选择了刺客这个主职之后，练级中体力值的消耗让他烦恼不已，高敏捷加成的高回避令他在练级中基本是零消费，但是体力值却是根据时间消耗的，尤其是一刻不停地打怪，体力的消耗更是飞快。系统商店的初级体力冷泉要十个铜币一瓶，“魔道”的低爆率，战斗型职业要以战养战注定是个空想。他选修的生活技能是烹饪，自给自足才是王道，他坚持这个理念。
刺客职业十分特殊，特殊之处在于它连鸡肋都谈不上，至少从目前游戏开放半年的情况看，完全是个多余的职业。与他同时进入游戏的玩家，多已攀上六十级，转战二次转职任务。
目前等级榜上第二位的是个剑武士，六十四级，苍穹城第一大帮“风云龙啸阁”的副帮主公孙无敌；而等级第一的却是个盗贼，二转之后的潜行者利器，据闻利器却是个独行客，六十七级，整整比排名第二的公孙无敌高了三级。比自己呢？不多不少，高了三十七级。自己没有取得刺客证书，就将永远停在三十级。
一个刺客，跟盗贼何其相似！
这个话题早在五个月前，就在官方论坛喧嚷翻了，多是一些选择刺客职业的玩家的叫嚣。
刺客的属性说明是：均衡的职业，拥有强大的瞬间伤害能力与敏捷的移动能力。通俗地说就是攻击力比盗贼高，敏捷比战士高；换个角度可以理解为攻击力比战士低，敏捷比盗贼低。
论坛里的玩家将刺客与盗贼进行比较：十级之后的职业体认之后，刺客多了辅助技隐身、击昏，攻击技渗透；盗贼多了辅助技连弩、潜隐，攻击技毒刺。
看似平等，并且刺客的攻击力要高于盗贼，但潜隐是可以在隐身状态下攻击敌人的，隐身则是五秒静止状态，就算官方把牛Ｂ吹大了，五秒无敌状态，也只是不会被攻击。这个差别直接导致练级刷怪中，刺客的隐身是没人用的，不说提高了升级的难度，到了三十级做转职任务时，面对的可是超越自己十级至二十级的怪，盗贼轻易利用潜隐逃离高级怪的围困，刺客的隐身状态则不能进攻不能移动，任务基本是没法做了。做不了任务就无法转职，无法转职就无法升级，做再多任务刷再多怪也没有任何经验。
游戏官方对此却不予理睬，舆论宣传上仍恬不知耻地鼓吹职业平衡。如此的漠视一大职业分支让刺客玩家愤怒不已。游戏开放两个月，首批刺客之外的职业玩家几乎都通过了转职任务，实力大进之下努力转战六十级的职业晋阶，唯有刺客停留在三十级。
也有一些玩家在论坛提出刺客职业晋阶的各种可能，鉴于官方讳莫如深的态度，推测刺客是个先抑后扬的职业，前期郁闷，一旦成功二转，立即牛得要死，一刀劈死神兽？
肖凡进入游戏晚了十几天，于是泡游戏论坛到处浏览，成为游戏之余最大的乐趣了，那里有无数先行者用胆识和等级换来的经验攻略。
对于职业的选择在当时并未犹豫，数十年前有一款3Ｄ互联网游戏《侠者》里的刺客是非常厉害的，肖凡超级崇拜那个在风中潜入虚无的刺客技能，有一种独行客来去无踪的洒脱。
今天的科技早已突破了游戏虚拟现实的能力，《魔道》更是将真实度模拟到96％的地步，加之刺客本身的高攻击，肖凡无比期待亲身跃入虚空对敌人一击瞬杀的纵意，那一刻必是巨大的快意。
如今游戏开放了半年，肖凡对游戏的各种设定已经相当熟悉，有时也在论坛攻略版废话几句。从他内心来说，也十分怀疑刺客这个职业的必要性，论坛里众说纷纭的关于刺客晋升的猜测，有几个认为合理的，他一一去尝试过，结果一次也没能通过。
其中包括携带高价购买药剂师研制出的各种增强自身属性的药剂，虽然任务地图死亡不掉经验，但数日内连挂十几次，心理上受到的打击可想而知。初入游戏认识的几个同样是刺客职业的朋友，在多次碰壁之后，两个多月前纷纷删号，改练别的职业。
刺客的一转任务成了难以逾越的高山，至少目前论坛里，从未出现通过转职任务的刺客写的心得体验。游戏内等级榜细类中，倒有寥寥几十个五六十级的刺客，但都貌似非常低调。
唯一靠谱点儿的说法是，刺客可以模仿武士职业，堆装备堆药剂，挺过体积并不算大的转正副本。然而武士为铠甲职业，天赋侧重防御，而刺客没有任何侧重，说好听点叫敏捷有力，说难听点就是攻防双低。
肖凡所以能撑到今天，并非比之那些刺客朋友更有毅力，源于他接到的一个任务。
那是三个月前的一个晚上，苍穹主城华灯初上，肖凡再一次从职业公会出来，绝望到浑身乏力。两个小时内连挂三次，最后一次硬是以系统商店最昂贵的中级瞬间回血药水，顶住了两个四十级法师的连环轰炸，连滚带爬地逃至湖边，引渡人的扁舟就在近岸处，这是他跟引渡人最为接近的一次，只消跃上扁舟，舟行之时玩家是不受攻击状态——然而，一把巨剑铺天盖地，迎面把他斩了，甚至没机会看到持剑人的相貌。
他发誓复活后删号，刺客不是人玩的！
删号作为玩家重新选择职业的唯一途径，需要某种近于仪式的过程。玩家从各个新手村出生，身上自带新手村所在主城信仰的祝福，提高战斗力与免疫力等增益效果，删号等同于背弃信仰，显着的条件是登上主城中心的神坛，接受五雷轰顶的洗礼，所谓净化与惩罚的历练。
从职业公会到个人仓库的路上，他已经冷静下来，思忖仓库里还有什么值钱的东西，某些任务物品无法交易，一些低级药草、武器装备锻造材料也许有点用，一整套三十级绿色装备，早已被转职玩家弃若敝屣。身无长物，只有那把玄铁重剑质地坚硬，攻击力不错，是杀一只重伤的五十五级野山虎捡的便宜。
路过药剂商店，再次看到那个衣衫褴褛的怪老头。这是个ＮＰＣ，性格怪异，有时瑟瑟缩缩，显得很怕生的样子，有时又横大三五的敞开衣襟，捶打瘦骨磷峋的胸口，口中嗷嗷乱叫，十分狂妄。很多玩家都尝试跟他聊天，企图接到任务。他手上的任务着实不少，有要酒喝的，有送信的，有杀怪的，有装备重铸的，还有要求玩家去药剂店买大量低级药水的。任务千奇百怪，可以说涵盖了游戏中一切所谓任务，然而无论玩家完成了什么任务，没有丝毫奖励。渐渐苍穹主城的新老玩家口口相传，都明白了这是个废物ＮＰＣ，也有人给他取外号，叫他傻老头，总之是个无用的ＮＰＣ。
(本章完)