李姓商人的话让张四知倒吸一口冷气，二十万两白银居然只是定金，事成之后还有二十万两。区区一个山西镇的总兵究竟有多大的诱惑力，能让狡猾如王朴者豁出四十万两银子的代价？
张四知并没有心思深究山西背后的事与王朴的心思，他关心的只有那后续的二十万两银子究竟能否揣到自己的腰包里，看来还真要好好谋划一番了。
第二天一大早，张四知迟迟来到位于东华门里的内阁大堂，却见几位老臣都大眼瞪小眼，看似匪夷所思的聚在一起。他咳嗽了一声，示意自己已经到了。张四知现在虽然不是内阁首辅，却早就已经有了首辅的架子，内阁里其他的阁臣无论在资历还是背景上也都比之相差甚远，因此也都默许了这一事实。
“阁老，您可算来了，今儿一早圣上发下上谕，说是，说是……”大学士兼户部尚书李侍问抖着花白的胡须，对张四知说了一半话却叹了口气，“唉，薛相还是你来与阁老说吧。”
张四知莫名其妙，这李侍问年岁大了遇事也容易糊涂，今儿怎么一大早就愁眉苦脸的是要作甚？但“首辅”的气度不能乱了，他不疾不徐的来到自己的位置上坐下，赶紧便有从人将刚刚沏好的热茶端了上来，先是端起茶碗小小的抿了一口，润润喉才道：“说吧，究竟何事，慌成这个样子？”
薛国观的眼睛里忽然闪现了几分嘲讽之意，这让张四知没来由的心跳了几下，心想这厮向来与杨嗣昌坑瀣一气，与自己不对付，这种神色似乎在看自己的笑话呢？
果然，薛国观张嘴便让张四知手中的茶碗差点没拿稳跌落在地上，好在右手边便是桌子，只打了个晃倾在了桌边，总算没有颜面扫地。
“甚？圣上让洪承畴入阁？那辽西山海关呢？不派个年富力强之人坐镇，由孙承宗半瘫的老头子守在那又岂是长久之计？”
薛国观似乎对张四知吃惊的表现很满意，但说话却也充满了忧虑，“谁说不是呢，圣上如此安排怕是另有深意，只是这辽西怕也得另觅人选了。”
皇帝安排洪承畴入阁能有什么深意？无非是针对现有的阁员，而且很大的可能便是针对张四知这准首辅而来，谁都知道洪承畴与李信在辽西有同袍之谊，而且两人的表现也的确是结成配合，坦荡无私，这是朝臣们有目共睹的，就算以往有过些龃龉之事，怕也早就烟消云散，李信能派兵护送洪承畴入山海关便是明证。由此可以判断，两人怕是已经结成了某种不为人知的攻守同盟，若让此人入阁两人超内外配合，岂非如虎添翼？
打压李信的各种手段只怕自今日以后，便休想再能顺利通过内阁的票拟了。
当年李信带兵围了李侍问的府邸，硬是逼迫的他低头服软，让他在天下人面前颜面尽失。此人与李信那是结下了解不开的仇，朝廷上凡是有利于李信的决定他都极力反对，如今洪承畴隐隐然作为李信的后台强势进入内阁，如何能让他安心？至于张四知，打压李信亦是不遗余力，当初宣府一战李信使其损失了数十万两白银，这笔帐自然不能轻易的揭过。
朝中之人虽然不清楚张四知与李信结怨的具体细节，却都是知道这位张阁老也是如那李侍问一般恨不能李信倒霉而后快的人物。如此，薛国观刚才眼中闪现出的嘲讽抑或是幸灾乐祸之意，便也就不足为奇了。
内阁中越乱才好，对身在河南镇压流贼的杨嗣昌才越有利，薛国观当然是乐见其成的。
眼见这内阁大堂内的几位重臣各怀鬼胎，张四知即将有四十万两银子入袋的好心情全被搅合了，一定要想个法子应对，只是他也知道这件事是绝不能去找皇帝抗议的，那可是犯大忌讳的。
但心浮气躁之下，张四知一时又能有什么好主意，杨嗣昌入阁之事已经不可逆转，也只有先捏着鼻子认了。此人年资浅薄，入阁之后短时间内只怕难以翻起什么风浪，却不能耽搁了生钱的大计，不管如何也要先把王朴调任山西镇总兵官一事先办妥了。
一念及此，心绪当即平复下来，又端起了手边的茶碗咕咚咕咚灌了两口，才道：“内阁有新人进来是好事嘛，都别愁眉苦脸了，今日却有一桩拖不得急务要议一下。”
李侍问在内阁中向来唯张四知马首是瞻，听张四知如此说便赶紧极为配合的问了一句：“不知是何急务，请阁老示下！”
张四知早有准备，从袖子里抽出了一份公文放在桌子上。
“这是山西布政使刘令誉送来的急递，山西新军十二营兵刚刚闹了乱子，好在几位父母官都称职负责，将乱子平息了下去。但有一条，几个带头闹事的营官却被太原知府田复珍保了下来，这太原乃九边之首，地处河东要地，万万出不得乱子，几位议一议吧，议出个章程来，究竟该如何处置。”
李侍问抖着花白的胡子，恨声道：“还不是李信那丘八，擅离职守，山西诸军群龙无首，那些不通事的丘八们不起来闹事才怪了。”
张四知点点头没有表态，又将目光转向了薛国观，“薛相可有应对之法？”
薛国观淡定的坐在椅子上，眯缝着眼睛却摇头道：“薛某对山西之事不甚了解，不宜妄下定论。如阁老非要薛某说个办法，薛某倒认为此事宜缓不宜急，不如先派员去山西调查一番，若无大碍，大事化小小事化了便是，毕竟朝廷上河南还在剿贼，北面辽西又与东虏激战，若是处置不当再将山西激起了病变，咱们岂不成了大明的罪人？”
张四知原本也没打算薛国观能按照自己的心思出主意，却万万想不到这厮居然和上了稀泥，不但如此还夹枪带棒的指责，如果他张四知操之过急是要激起兵变的。
简直岂有此理，这不是明晃晃的恐吓吗？张四知为官数十年，又岂能被薛国观的几句话便吓的退缩了，就算想退缩也抵受不住四十万两银子的诱惑。
张四知的目光继续在大堂内扫视，下一个便轮到了一直默不作声的范复粹，早在大家议论洪承畴入阁一事上，他便不参与分毫，只不过这桩事却没等张四知张嘴，便先一步给出了自己的意见。
“范某认为，薛相适才的确是老成持重之言，可依言行之，先派一能员干吏去山西查明实情，再酌情处置便是，或者根本就不用派员去，着山西布政使刘令誉和山西按察使吕四臻以及太原知府田复珍合力彻查此事，上报内阁然后再做权衡处置……”
范复粹的主张与薛国观大致无二，只不过他却是出自公心，他甚至认为根本就没有必要派员前去调查，所谓十二营闹乱子，定然也不是甚急务，否则正式的兴文公函早就快马急递兵部，如何这布政使却越级呈报了内阁大学士张四知？这背后显然是有猫腻的，只怕即便真有其事，事情早就已经解决，只不过不遂布政使刘令誉的心意，他这是在告小状。
没等范复粹讲话说完，张四知便不客气的打断了他的讲话，“此言不妥，兵事无小事，一丁点都马虎不得，否则千里之堤毁于蚁穴，这罪名你范复粹担着吗？”
范复粹一口气憋了回去，他当然不会傻到说由他范复粹接着，知道再争下去也不会有结果，便再不做声。
这时李侍问又出马了，“山西之事不派员去也是老成之言，老夫也认为如此是妥当的……”张四知的鼻子差点都气歪了，若不是众目睽睽，他真想指着李侍问的鼻子质问一声，你李侍问究竟是在帮我还是在坑我！不过李侍问接下来的话却又让张四知气顺了。
“山西的问题出在群龙无首上，直接派个首去不久迎刃而解了吗？”
此言一出，语惊四座。
不论薛国观还是范复粹，亦或是刘觉斯都沉默不语。谁都知道山西是李信经营的地盘，如今他领兵在辽西奋不顾身的抗击鞑子，甚至已经连命都丢在了辽西，不论是他还在勉励抵抗，或者已经舍身殉国，如此尸骨未寒之情形下，便要夺人盘中之餐，是否失之厚道了？张四知啊张四知，你这吃相也太难看了点，但谁也不愿意替李信出这个头，内阁的阁臣们都不约而同的选择了沉默。
态度很明显，这事他们不掺合，至于张四知愿意促成此事他们乐观其成便是，反正这等要害位置的任免最终都要经过皇帝亲批，内阁不过是拿出个成熟的意见而已。
张四知眼见情况如此，此前心中悬着的一块大石头早就落地，心中颇有几分得意的道：“既然诸位没有意见，此事便按李相的意见办吧！”
突然，内阁大堂的门被从外面推开，随着一阵令人神清气爽的清风，进来了一位红袍官员。
“我有意见！”
!!