慧宁公主只带了几个随从仆妇，轻装简行而来，但她自身散发出来的威仪贵气不容小觑。她坐在临沧阁所在院落的花亭中，她的下人躬身侍立，脚下黑压压地跪满了人。盛夏天气，汗如雨下，空气中弥散着腥臭发酸的汗味。
门外聚着许多来看热闹的人，几个黑衣人如门神一样守在门口，不允许任何人靠近。众人三人一群，两人一伙，少数人窃窃私语，多数人以唇语和眼神交流。
沈妍带着两丫头穿过人群朝门口走来，她的中指和食指依旧夹着那颗三寸铁钉，好象法宝一样。她来到门口，冲黑衣人抬了抬下巴，黑衣人问都没问，就放行了。人群的目光追随沈妍的背影，私语声加大，都在询问猜测她的身份。
慧宁公主到达海悦楼有一柱香的时间了，她高高就坐，默默品茶，不问事情的来龙去脉。她越是沉默，众人心中没底，就越恐惧，院落里的气氛就欲加压抑。
沈妍面带微笑，随随便便走进来，好象一股清风，舒缓了沉闷的氛围。慧宁公主微微皱眉，茶盏压在唇边，都忘记嘬茶了。沈妍大大方方走进花亭，冲慧宁公主福了福，没说话，就坐到她身边，用铁钉敲了敲木几上的茶盏。
“妍儿，快起来，跪下，快――”汪耀宗抹着汗水，紧皱眉头冲沈妍挥手。
“坐着吧！”慧宁公主好不容易开口了，面带讥笑，又补充了一句，“要是觉得自己坐着合适就坐着，跪着的人不少你一个，坐着的人也不多你一个。”
沈妍心思百转，也没领悟慧宁公主这句话的深层含义，她抛给慧宁公主一个更为深刻的嘲笑，说：“我站着旁听，这样似乎比较稳妥。”
慧宁公主冷哼一声，喝了一口茶，说：“你为本宫做了一件大事，虽做得不完善，还需本宫收场，也解决了大麻烦。本宫感激你，赐你落坐，受他们一拜。”
跪在院子中的人除了海悦楼的掌柜、管事、伙计和侍女，还有汪家人及钱益和钱盛父子。慧宁公主当着这些人，故意说沈妍为她做了一件大事，解决了大麻烦，还不就是告诉众人，今天这捉奸的圈套是沈妍设下的吗？
韩氏母女本来就认为是沈妍设计捉弄她们，汪耀宗等人也心存犹疑。慧宁公主这么一说，就把沈妍和汪家人推向了敌对面。她和汪家人不亲，和韩氏母女之间怨结很深，却不想多树敌。再说，钱益很阴险，极有可能背后捅刀子。
“多谢公主赐坐。”沈妍大大方方落坐，接过仆妇递来的茶饮，喝了一口，说：“小女做那件事也是碰巧而已，给公主解决麻烦是无心之举，不敢接受公主的感激，更不敢受众人一拜。说实话，我当时只想保住命，才硬着头皮扎了左天佑一下，根本算不上慷慨之举，实际杀左天佑的人是一个江湖侠客。
左天佑这些年总发动战争，导致生灵涂碳，边境百姓流离失所，确实已天怒人怨。公主和皇上都宅心仁厚，急百姓所急，把他当成大麻烦，恨他入骨，这是至善至仁的心思。可小女当时私心作祟，不敢倨功，这确实是巧合，我……”
沈妍絮絮叨叨，语气谦恭，又是谴责左天佑穷凶极恶，又是夸赞慧宁公主爱民如子，轻轻松松就转移了焦点，把那件大事说成是左天佑被杀之事。左天佑的死因早在朝野传开，多数人都知道他被江湖侠客所杀，沈妍这么说并不为过。
她极力奉承慧宁公主，不管众人存什么心思，都不敢妄自非议。就连奉左天佑为主子的钱益父子想为主子报仇，听到这番话，也在掂量冒然寻仇是否可行。
慧宁公主抛出一只“仙人球”，没扎到沈妍，就被完完整整抛回来了。她很窝火，一时却无计可施，与沈妍斗，她别说完胜，想不败得很惨都不容易。都说无敌最寂寞，象她这么强势的人，遭遇沈妍，突然很怀念那些寂寞的日子。
她拧着眉头咳嗽一声，打断沈妍的拍马溜须之言，“时候不早，说正事吧！”
“请公主垂言。”沈妍神色谦谨，笑容狡黠。
慧宁公主沉下脸，“安姨娘流产了，到底是怎么回事？”
“哦！我也是只知其一。”沈妍讲述了自己所知道的事情的经过。
安纹这一胎坐得还不稳，与情人私会心神荡漾，情况急转之下，她又被打了一顿，不流产才怪。沈妍听说安纹流产，没有丝毫愧疚，反而感觉到几分快慰。
得知与钱盛私通且被捉奸之人是沈承荣的妾室，武烈侯府的外孙女，汪家人都很害怕。尤其是韩氏和汪嫣红，听说安纹流产了，都吓得面如土色。安纹身份特殊，她在海悦楼与人私会且被打流产，海悦楼上下难辞其咎，掌柜和伙计等人都心惊胆颤。相比之下，钱益父子都很镇定，可见他们早知安纹的身份。
“求公主饶命，求公主恕罪。”汪耀宗意识到事态严重，忧急担惊，磕头如捣蒜，替妻女求情，“拙荆犬女不知安姨娘身份，才敢冒然动手，请公主明察。”
汪家人害怕归害怕，若慧宁公主敢惩罚他们，他们也会据理力争，毕竟安纹不守妇道，与钱盛私通在先。事情就是吵开，丢脸的也是慧宁公主和沈承荣。
象慧宁公主这么聪明颖慧的人能想不到其中的利害吗？她亲自到海悦楼处理此事，心中早已打好如意算盘，就是想要把不利的传言扼杀在萌芽阶段。
“你认为该怎么办？”慧宁公主别有用意询问沈妍。
“这是公主的家事，清官也难断，怎能任我置喙？”沈妍笑了笑，又说：“我的几位舅舅并未鲁莽行事，舅母和表姐虽说行事冲动，却也有情可原，她们不知道安姨娘身份，盛怒之下才起冲突，安姨娘流产也不能全怪她们。”
汪耀宗等人见沈妍为他们评理说情，赶紧顺势而上，为自家人的所作所为辩白。韩氏母女仇视沈妍，听到沈妍为她们说好话，感激且激动，又赶紧哀告讨饶。
慧宁公主摆了摆手，陆公公赶紧传口谕让海悦楼一干众人退下，又同掌柜管事低语一番。掌柜管事连连点头，率伙计侍女垂头躬身告退，出了门，众人才缓了口气。今日之事外面会有风言风语，但实情决不会传开，谁不在乎自己性命呢？
“闲杂人都出去了。”慧宁公主转向沈妍，笑意吟吟问：“把此事当成你的家事，你该如何处理？身为女子，始终要嫁夫为妇，遇到这种事并不稀奇。”
慧宁公主的语气颇为友善，象一个长者在引导晚辈处理事务。沈妍不知道她在打什么主意，不敢有丝毫放松，环视众人，心思百转，思虑如何能回答周全。
“做为男人，要有大丈夫的责任与气节，若是我遇到这种事，我会按这个套路去处理。”沈妍扫了钱盛一眼，卖了关子，又把“绣球”抛给了慧宁公主。
“好吧！本宫也按这个套路处理，男人确实该有责任和气节。”慧宁公主冲沈妍点了点头，脸上浮现讥讽的笑容，她为处理安纹挠头，沈妍倒提醒了她。
沈妍已猜到慧宁公主接下来要说什么，暗竖拇指，佩服慧宁公主高明。其他人不明白慧宁公主的意思，都支起耳朵听慧宁公主对此事的处理决定。
“钱盛既然与安姨娘两情相悦，本宫就做主把安姨娘赐给钱盛为贵妾。她刚刚小产，身体虚弱，你要好好照顾她，钱盛，你听清楚了吗？”
钱盛好象被雷霹了一样，呆立当场，连反映都没有了。象他这种人，把纳妾召妓引为风雅，眠花宿柳、鸡鸣狗盗也自认风流。所谓妾不如偷，他可不想纳安纹为妾。他做下龌龊之事，慧宁公主不罚他，只赐了他一个贵妾，这也是恩宠了。
“多谢公主，多谢公主。”钱益满脸感激，赶紧替儿子谢恩。
除了汪耀宗、韩氏和汪嫣红，其他汪家人都松了一口气。慧宁公主不追究他们冲撞之罪，却把安纹赐给钱盛，此事应该皆大欢喜。汪耀宗夫妇和汪嫣红就不这么想了，公主赐给钱盛的贵妾，又有武烈侯府为后台，以后汪嫣红这正妻的日子就难过了。汪嫣红和安纹结下仇怨，以后共侍一夫，不鸡飞狗跳才怪。
按理说安纹是抬进承恩伯府的良家妾，未入奴籍，不由任人随便赐出。慧宁公主做为上位者，律法规矩只为他们开路，却不会成为他们的束缚。
一声尖厉凄惨从雅间里传出来，是安纹所发，大概是听说“喜讯”太过激动吧！安纹不傻，到钱家虽说做贵妾，跟驸马府的良妾是一个档次吗？她自认握有慧宁公主的把柄，与钱盛私通又怀了野种，能有命在也是她最好的结局了。
“都退下各行其是吧！”慧宁公主冲众人摆手，却示意沈妍留下来。
汪家人率先施礼告退，颤颤悠悠走出院门，才敢大口呼吸新鲜空气。钱益先把处于呆滞中的儿子扶出去，又跟陆公公交接了安纹，带他们行礼告退了。
“有事？”沈妍惦记沈蕴和左琨，不想久留，跟慧宁公主说话也太费心神。
慧宁公主谴退周围了下人，满脸微笑同沈妍说话，语气却不容质疑，“福阳必须嫁给澈儿为妻，这是本宫和皇上的决定，于国于家都有利无害。你若执意嫁给澈儿，只有两条路，第一，嫁给他做妾，奉福阳为主母，屈居人下；第二，等下去，等到福阳不在了，你才可以达成心愿，至于等多久，本宫无法承诺。”
“我要是两个都不选呢？有没有第三？”沈妍早就料到慧宁公主会跟她谈沐元澈的婚事，听到这番话，心中仍如翻江倒海一般，痛楚悸动。
“没有第三，你不选就要与澈儿此生分道扬镳。”慧宁公主见沈妍脸色很难看，眼底流露出快意，以权势高压战胜沈妍，也是她的胜利，值得欣喜。
沈妍深呼吸，平静片刻，摇头一笑，丢下一声“多谢提醒”，就离开了。
她想和沐元澈一生厮守，为此她不在乎付出，该做的努力都会做。至于最后结果怎么样，人力不是她能控制的，天意也不是她能更改的，只能尽人事、听天命。这不是消极，而是不想让自己过于烦恼痛苦，因为她不可能只为爱情活着。
她快步走出院门，把丫头甩到后面，独自一人走进花丛掩映的水榭，抚额沉思。过了好半天，她纷扰的心绪才慢慢平静下来，她微微摇头，一声悲叹。
“姑娘，蕴少爷和左皇子都喝醉了。”
“不是要去游湖赏荷吗？让他们喝些醒酒汤，咱们也该走了。”
“奴婢看他们都不能去了，两人都醉得很沉。”
“那就送他们回逸风苑，让雪梨好生照顾，让白芷和黄芪也去帮忙。”
沈妍带人把沈蕴和左琨送回逸风苑，嘱咐好丫头和侍卫，她才回了项家。汪仪凤知道庞贵妃要宣她入宫，担心不已，却又无能为力，不停哀叹自责。沈妍见汪仪凤这样，心情更加沉重，她应付了安慰了汪仪凤几句，就回了引凤居。
第二天一早，大医院院正就派人来请她，一同进宫去给徐皇后会诊。沈妍知道进宫除了给徐皇后看病，还有一场硬仗要打，也做了充分的准备。
以前，徐皇后的病由徐慕轶全权照料，连配药、煎药都由他亲力而为。如今徐家有丧，徐慕轶在家守灵，太医院另派太医照料徐皇后。新来的太医只是做了份内之事，比起徐慕轶要差很多，徐皇后的病况就可想而知了。
最初，徐皇后的病根就是忧急于心，经过沈妍一段时间的诊治调养，她差不多全愈了。端宁公主一闹腾，徐老太太又死了，徐皇后能不能挺过来都是未知数。
沈妍给徐皇后诊了脉，开了温补的药，又配了几副应季调养的药膳，交给太医院院正审核。她倾尽所学、不藏半点私心给徐皇后诊治，药方也是反复斟酌才开出的。院正怎么改，她就不干涉了，有院正审核这一关，她就能少担责任。
会诊结束，沈妍告辞离开，刚走出景元宫的门，纪公公就迎上来，说庞贵妃正等她叙话呢。沈妍淡淡冷笑，没多说，就跟着纪公公向庞贵妃的寝宫走去。
经过两宫相交处的水榭，碰到慧宁公主和白贤妃正亲密谈话，慧宁公主高高在上，笑容深刻，而白贤妃则是一副洗耳恭听的低姿态。
任谁一看，都知道慧宁公主在对白贤妃面授机宜，有意扶持于她。为什么她们摆出光明正大的样子，不避开宫中众人的耳目，私下沟通，外人就不得而知了。
纪公公看到这一幕，赶紧低下头，冲水榭的方向行了礼，又一溜小跑离开此处。沈妍放慢脚步，不时用铁钉敲打栏杆，只怕水榭里秘密说话的人看不到她。
徐皇后又病倒了，后宫再次成了庞贵妃的天下，难免张狂。朝堂之上，大皇子和庞家一派在朝野的关系般根错节，实力最强，大有一枝独霸之势。白贤妃娘家没在京城，却把握地方要政，与庞家有几重姻亲，关系密切，也属大皇子一派。
白贤妃生了两位公主之后，才生下八皇子，至今尚未成年，她在宫中依附庞贵妃。现在，庞贵妃一派独大，需要有人牵制，白贤妃就是最好的人选。虽说八皇子还未成年，难保白贤妃不会动心思，毕竟皇上还年轻，还有时间。慧宁公主是掌控大局的人，比皇上更有实权，想让白贤妃乖乖听话，有的是手段。
无论后宫朝堂，每个人都为自身的利益安危生存斗争，白贤妃也一样。但她这个很低调，也很聪明，手段不亚于庞贵妃，却比庞贵妃多几分人气。沈妍和白贤妃接触几次，对她印象还不错，希望她能与庞贵妃平分秋色。
慧宁公主和白贤妃看到沈妍，相视一笑，继续说话，但两人的距离却自然而然拉远了。沈妍慢步走开，她们又低语了几句，就各自离开了水榭。
到了庞贵妃的寝宫，纪公公没进去禀报，就直接让沈妍进去了，可见有人在等她。纪公公把她引到一个小花园门外，交待了注意事项，让她自己进去行礼。
端华公主坐在摇椅上，身边堆满刚剪下来的鲜花，而她正辣手摧花。看到鲜艳的花瓣凋零，混入泥土之中，她妆容精致的脸庞浮现出尖刻的冷笑。沈妍走过来，冲她行了福礼，她冲沈妍恶狠狠咬牙，强忍着没发作。
徐家在下大聘礼当日，徐老太太就归西了，端华公主和徐慕轩的婚事要拖上九个月。这令端华公主气恼愤恨，若不是庞贵妃压制，她早发飙了。
“沈姑娘，这边请。”一个宫女将沈妍引向花亭。
花亭中，庞贵妃与慧平公主正并肩而坐，饮茶闲话，福阳郡主则站在她们身后，亲自奉茶侍候。看到沈妍走近，慧平公主冷哼一声，面露不悦，而庞贵妃则一脸淡笑。福阳郡主的手僵了僵，摆出一副高傲的神态，却难掩眼中的妒恨。
“谛音寺的得道高僧都说澈儿和福阳是天作之合，谁也休想横加阻隔。端宁动过心思，是什么结果，大家也都看到了，这就是天意。”慧平公主斜了沈妍一眼，又高声说：“徐老太太丧期一过，就年底了，也不适合在订亲。本宫跟皇上和皇姐商量，准备正月过礼，二月就让他们成亲，反正都准备好了。”
“这可是好事，徐老太太仙逝一耽误，福阳就要比端华先嫁了。”庞贵妃看到沈妍，故作惊诧，“哟，没想到沈姑娘这么快就来了，快快看坐。”
沈妍给三人行了礼，谢了坐，却没坐，垂手侍立一边。别看庞贵妃举止言谈端庄随和，却是心机歹毒之人，在她面前要异常小心，不敢有半点随意。
“不知贵妃娘娘和公主召臣女来有何垂训？”沈妍姿态谦恭客气。
“本宫……”庞贵妃刚想说话，就被慧平公主不满的咳嗽声打断了。庞贵妃并不介意，慧平公主要针对沈妍，正好为她出口气，而她还不会被忌恨。
“是本宫召你来的，垂训太高抬你了，本宫只想警告你几句。”慧平公主表情阴涩，冷厉的目光投向沈妍，“听说你勾引澈儿，想要效仿你娘，打算和他私订终身。本宫就想警醒你，别再做青天白日梦，澈儿身份高贵，你也配？本宫是和善人，看你也可怜，不如你随福阳嫁到胜战伯府，做个贱妾吧！”
沈妍不愠不恼，嘻笑摇头，“做贱妾？不好不好。”
“怎么？你还嫌低？”慧平公主尖厉的语气大有响彻后宫之势。
“不是嫌低，而是不敢，谁愿意拿自己的小命开玩笑呀！正如您所说，女儿都要效仿娘，到时候福阳郡主效仿你，把妾室全部杖毙，制造了许多一尸两命的惨案，致使杜驸马身边连只母苍蝇都不敢飞过，我做贱妾还有命活吗？再……”
“你、你住嘴，你……”慧平公主跳起来，不巧碰翻了茶盏，一杯热茶全洒到她腿上。夏天衣薄，她又心烦气燥，感觉热茶温度更高，烫得她吱哇乱叫。
宫女正为慧平公主收拾，白贤妃来了，说皇上和慧宁公主请慧平公主到御书房，有事相商。慧平公主恨恨咬牙，顾不上理会沈妍，换了套衣服，就去了御书房。福阳郡主受辱无趣，瞪了沈妍一眼，就去找端华公主说话了。
庞贵妃见慧平公主走出小花园的门，就把沈妍刚才那番话当成笑话讲成白贤妃听。白贤妃也会逗趣讨喜，两人奚落慧平公主，竟然笑成了一团。
“贵妃娘娘若无事垂训，请容臣女告退。”沈妍不想跟她们浪费时间，深施一礼退出，她刚走过水榭，就被笑意吟吟追上来的白贤妃叫住了。
……
左琨睁开眼，看到自己睡在质子府的床上，揉着昏沉闷痛的头唉声长叹。昨天醉酒之后，他醒过一次，那时候还在逸风苑，现在又回到质子府了。
“大皇子，您醒了？”西魏朝廷派来的高姓长史进来伺候。
左琨点点头，懊恼说：“我今天没去太学上课，又要挨夫子教训了。”
“不要紧，蕴少爷也没去，听说沈姑娘昨天就安排人给你们去太学请假了。”
“她虑事总是那么周到，人也细致。”左琨苍白的脸庞泛起红晕，笑容慢慢扩大，随着一声轻叹，又消失了，“高长史，你代我给父皇母后写封信，就说我认……认沈姑娘为长姐，没拿的出手的礼物，让他们派人送一些特产过来。”
“恭喜大皇子，这是好事，奴才这就写信。”高长史对左琨很忠心，来大秦京城这一年多，沈妍姐弟对左琨很照顾，他看在眼里，感激在心上。
“还有一件事，我……”左琨犹疑许久，也没开口，脸庞红晕欲渐加深。
“什么事？”高长史试探着开口询问。
“我、我……”左琨咬了咬牙，高声开口，声音却细弱蚊鸣，“我、我看中福阳郡主，想求娶她为妻，请父皇母后为我做主，以国礼求亲。”
高长只听到这话，再看左琨羞怯且绝然的神态，就知道他不是开玩笑，一下子就懵了头。左琨西魏的皇长子，没有左天佑干政，他就是皇位的继承人，身份极为尊贵。可现在他却是大秦皇朝的质子，求娶大秦宗室的郡主合适吗？
“大皇子，这、这能行吗？就算皇上和皇后同意，可大秦朝廷会答应吗？”
左琨冷哼一声，说：“只要父皇母后同意，就由不得大秦朝廷不答应，跟大秦打了这么多年的仗，你还不知道大秦君臣的劣性吗？就按我的意思去办。”
题外话
今天没想多更，一不小心写多了，明天坚持……
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