第一章大旱
一名打着赤膊的农夫走在一片焦黄的庄稼地里，他的肩上压着一根沉重的扁担，扁担两头的水桶里全是浑浊的泥水，农夫身后，跟着一个七八岁的小男孩，小男孩全身赤裸，身上东一块西一声的大泥巴几乎成了他的衣服，他手里抓着一串穿起来的泥鳅，黄蟮，还有一些小鱼小虾，却是显得异常兴奋，完全不顾头上灸热的可以将人烤熟的太阳，一蹦一跳的走着。
农夫在前面停了下来，叹着气将桶中的泥水一勺勺浇在发焉的庄稼上面，在他前面，只有这块数十步的庄稼地还保持着一小片绿色，在周围偌大的枯死庄稼地里，从远处看去，就连巴掌大也没有。
泥水浇到地里，马上发出吱吱的声音，已经卷起叶子的庄稼用肉眼看得见的速度重新舒展开来，只是浇不过十余步，桶中夹杂着大量泥土的水已经用完，望着桶中半寸厚的黄泥巴，农夫颓然的叹了一口气，现在渠中连这样的泥水也没有了，如果不浇地，眼下的这点绿色不出数天就会变得跟其他焦黄的庄稼地一样，生机全无，以前流的汗水完全白流。
这是开皇十四年的夏天，距离大隋一统天下已经六年，这六年来，大隋江山稳固，国福人衍，尽显多年都没有的太平之景，由于国家承平，朝庭将精力全部放在民生上，加上官员得力，少有偷奸耍滑的现象，太子亲自掌管的农学院更是象神乎其技一样，不时推出效率更高的农具，让每个劳力能耕种的土地越来越多，产量越来越高，百姓也越来越富裕，一些普通的农户在过年时都能做上一双丝履，给家中的黄脸婆扯上一段绸衣，晚上吹了灯，用手摸上去，这绸衣比黄脸婆的奶子都要光滑。
这样的好年景过了数年，一进到开皇十四年就不行了，今年三四月份以来，这天气就象邪了一样，整个关中只有零星的小雨，进入六月份以来，大半个月过去了，更是连一滴雨也没有下。
三四月份时，大部分的农户倚仗着朝庭这些年来修建的良好水利设施，还能勉强将庄稼种下去，只是到了五月，庄稼正长到一半时，水利设施再也发挥不出什么作用，除了渭水还能见到一条白带子一样的水外，其他水渠都开始断流。
有水车又如何，有沟渠又如何，老天爷不下雨，再好的水利也成了摆设，没了水，加上每天太阳的灸烤，庄稼长势再好也只能慢慢枯死，一些勤快的庄稼人开始还用木桶挑水，只是到了六月老天仍没有半点下雨的迹象，大部分农户都已绝望，只能任由庄稼自生自灭，唯在眼前的李二蛋如驴子般执扭，不肯放手，抱着保住一点是一点的念头，每天还坚持挑水。
只是现在连水渠中最后一点泥水也没有了，要再挑水，就只能到十多里的渭水了，李二蛋放下手中浇水的勺子，抬头望了望空中还挂着的太阳，无奈的摇着头，知道再过几天，自己地里的这点庄稼也保不住了。
在广通渠与渭水的交接处，正驻立着一队十余名的骑士，广通渠是开皇四年所修，它从大兴城西北引渭水，沿汉代漕渠故道一直向东，至潼关入黄河，长三百余里，自从广通渠开通以来，这条水渠便承担着大兴城与外界过半的物质运输任务，其重要性可想而知，只是现在广通渠里的水流在入口就已经小到不足膝盖深，下游更是断流，莫说是运送物质，就是空船也无法行驶。
“殿下，整个广通渠已经断航一个月了。”章仇太翼忧虑的道，从开皇八年，杨勇从江南凯旋而归之后，章仇太翼总算安心在东宫待了下来，成为杨勇的得力谋士。
虽然整个关中大旱，不过从开皇初，大隋就开始修建义仓，储存粮米，如今全国的存粮合计不下数千万石，就算今年全年没有收成，这些存粮也可以供朝庭食用有余，只是有粮还须运进来才行，整个关中因干旱受灾百姓超过二百余万，每月所消耗的粮食就近百万石之巨。
关中平原被称为天府之地，粮食一向自给有余，只是今年本应该是收获的季节，庄稼早已焦枯，百姓全靠以前的存粮活命，京城粮食必须全部外运，偏偏由于干旱，京城最重要的外运渠道广通渠断航，所需的粮食全靠陆运过来，尽管现在官道上全部被运粮的马车占据，运进来的粮食依旧赶不上消耗，京城粮价一日贵过一日。
杨勇今年已是二十八岁了，接近于三十而立的年龄，嘴角已经蓄起了胡须，显得比以前成熟稳重了不少，听完章仇太翼的话语，忍不住接口道：“是啊，京城百万人口，一旦存粮耗尽，纵使外面的粮食再多，不能运进来又有何用？”
“章仇先生，你精通天文术数，能否算出最近是否下雨？”吕沐霖询问道。
章仇太翼直摇头：“难！难！贫道日夜察看天象，多不敢说，最少可以断定，半月之内必无半滴雨下。”
章仇太翼的话众人当然信服，从今年三月开始，章仇太翼就断定今年整个关中要大旱，众人开始还不信，只是到了四月，众人就半信半疑，过了五月，再也没有人怀疑关中大旱的话，若只是半月无雨还好，只是这话章仇太翼已经说了起码十数遍，都是半月无雨，间或小雨，这么半月之后再来半月下去，也不知什么时候才能结束。
渭水上，一条渔船漂然而下，渔船两头分别站着一名老者和一名壮汉，看到岸上的十余名骑士，老者眼睛顿时一亮，大声喊道：“客官，要鱼么？新鲜的大活鱼。”
渭水水浅，加上广通渠断流，渭水中少了运货的舟揖，却正是渔民打渔的好时季，京城里每天天不亮就有许多渔民赶早向城中运鱼，小到只有一两个手指粗的杂鱼，大到七八斤的大鲤鱼，应有尽有，倒是让京城中的权贵享了不少口福。
岸上众人无动于衷，这里离城二十多里，加上天气炎热，除非他们马上回去，否则只要多耽搁一点时间，再活的鱼到了城中也要臭了，自然没有人想去买鱼。
那名老者见众人不动心，以为众人不相信，急忙从舱中提出一条数斤中的大鲤鱼，吆喝道：“客官，看看这鱼，可以现做现吃的。”
尺长的大鲤鱼在老者手中拼命的摇着尾巴，只是老者紧扣鱼鳃，任大鲤鱼如何挣动也无济于事，果然是活鱼，听说可以现做现吃，众人忍不住心动，太子爱吃鱼，征伐江南时，竟然连陈国权臣沈客卿府中用来观赏的锦鲤都让太子命人捞起来做菜吃了一个精光，至今还被那些尝到锦鲤味道的护卫津津乐道，自然身边左右也养成了吃鱼的习惯。
吕沐霖低声问道：“殿下，是不是休息一下，吃点东西？”
众人从早上出来，赶了数十里路才到这里，肚子也委实饿了，虽然马背上带着干粮，但有新鲜的鱼吃，杨勇当然不愿意吃干粮，点了点头。
麦铁杖大喜，用破锣似的声音吼道：“老头，把船划过来，我们要吃鱼。”麦铁杖是南方人，从小在水边生活，论起吃鱼来，当然是他最为心切。
“唉。”老者欣喜的应了一声，把鱼重新放进船舱，招乎另一边的壮汉一声，把船向两渠交汇的台阶处划去，若是平时渭水正常时，渔船只需往岸上的柳树一系就可以停靠，只是此时渭水水位下降的厉害，唯有在台阶处才可以停船上岸。
杨勇一行人也连忙催马上前，到了台阶处才甩马下鞍，等他们沿着大条石做成的台阶来到这对父子的船边时，那名壮汉已经熟练的给数条大鱼剖腹刮鳞，船上的炉火也升了起来。
刚才隔得远了，这对父子只看到岸上之人都骑在高头大马上，料想是有钱的豪客，才会拼命打招乎，只得离得近了，看清这伙人的打扮，父子两人心中不由嘀咕起来，这队人委实太奇怪了一些。
这队人共有十四人，其中一名道士，一名贵公子，一名铁塔一样的仆人，一名年轻的书生，还有十人却全是彪形大汉，身上鼓鼓襄襄，好象带着兵器，若不是现在大隋已太平多年，恐怕父子两人非把这队人当成上山的强人不可。