清晨过后，镇子上的人家该下地干活的、该洗衣做饭的，男男女女都忙活了起来。
家住镇子中间的刘家宅子外，已经抱上了孙子的刘母，这会儿正从肩上压着扁担、挑着两桶水跨过门槛进入家门，打算用这水给家里人洗衣做饭。
她刚进院子里将水桶放下，便见到自己的儿子刘全栓正从儿媳妇的屋里出来。
刘母抬起袖口擦了擦脸上的汗，对儿子出声问道，“栓儿，你媳妇起了没？这会儿天也不早了，你让她别再带着孩子继续睡了……”
“娘，你能不能别一大早的就说这事儿？就让你儿媳妇再睡一会儿怎么了？”
眼下带着两个黑圈圈的刘全栓，一大早的便遭了他娘的数落，这事儿惹得他说话时的语气有些不快。
因为他昨儿个夜心里有事，没睡好，肚子里正憋着火气呢。
他的儿子最近生了些病，他媳妇便一直跟他嘀咕着他娘马上快要五十的事情，意思是催促他跟他娘提去祖宗宅上贡的事情。
刘全栓自己心里头对这桩事儿是半愿半不愿的。
愿意送他娘去上贡是因为这事是村子里的规矩，几百年都没变过的，家家户户都这么做，他家自然不能做那个例外的。
说有点不愿，是因为他自己对祖宗宅有些犯怵。
十年前，镇子上打外面来过一个年轻漂亮的大姑娘。
那时候他对那姑娘一见钟情，一门心思的想着要把人娶回来做媳妇。
但谁知道只一天还不到的功夫，那姑娘人就没了，人被祖宗宅外头的那口井给吞了。
当时他的一个兄弟就告诉他说，这都是因为那个外乡姑娘管了镇上的闲事，救了个被送进木屋等着上贡的人出来，犯了祖宗的忌讳，这才受了罚。
他那时虽然心里也认命了，可对祖宗宅到底是再难有什么好的观感了。
这头，刘母冷不丁的被儿子拿话堵了，再说话时的语气不觉也弱了下去。
“那行吧，她要接着睡，那就睡吧。”
刘全栓心里头正想着，听了这话皱眉瞧了眼他的老娘。
现在的刘母离五十大寿的日子还差了一年多，人瞧着却像是已经五十多了一样。
刘氏这辈子共生了一儿两女。
她的两个女儿早在十六七岁的时候便嫁人了，唯独剩一个儿子一直养在身边。
这些年来，为了祈求栓子没灾没病，她没少为这孩子点灯祈福，当初她婆婆留下来的那盏蛤蜊膏，几乎都用在他身上了。
前些日子，那蛤蜊壳也被她传给了自己的儿媳妇，因为后者刚帮刘家添了个小孙子。
刘全栓盯着他娘花白了大半片的头发，脑海里不由自主想起了许多往事。
那年夏天，他娘带他下地时遇上了一阵大暴雨。
年幼的他被轰隆的雷声吓得直哭叫，是他娘把他搂在怀里头安慰他说不怕不怕，并用自己的身子替他挡住了从天而降的瓢泼大雨。
等到那场急雨过去，他娘整个人都被淋湿透了，他却只湿了个裤脚。
回家的路上遇到水坑，他娘就弯下腰把他背起来，一步一步的淌过齐膝深的浊水……
后来等两人回了家，他活蹦乱跳的一点事情都没有，他娘却是身子发热大病了一场。
刘全栓还知道，他娘这些年来点的那些灯笼，不是为他许愿，就是为他爹求福，她从来都没有为自己点过一盏灯笼。
娘，我媳妇说蛤蜊壳里的神膏不够用了，你愿意为了家里去上贡吗？
这样的直接了当的话都到了刘全栓的嘴边，他却还是没能说出来。
他盯着他娘日益衰老的脸庞，私心里总觉得自己至少得让娘她过了五十大寿再走。
“栓儿，你咋地了？怎么一直都盯着我脸上看？”
刘母发觉儿子瞅她的眼神和神情都有些不对劲，便开口问了一句。
对此刘全栓只是摇了摇头，说了句“没什么事儿”。
然而计划到底赶不上变化。
等到他早上下完地、中午赶回家吃饭的时候，人刚一上饭桌，他便觉出了自己的媳妇和他娘之间的气氛有些不对劲。
刘家的饭桌上，这会儿共坐着四个人，分别是刘父、刘母，刘全栓夫妻俩儿。
刘全栓的大女儿和小女儿则是抱着木碗筷蹲在一旁低头吃着中饭。
按传统的规矩，小孩子是不能上桌吃饭的。
如果这家里头来了客人，女人也是一律不能上桌吃饭的，得一旁蹲着去。
不过这会儿是刘家人在自己家里吃饭，两个女人想上桌吃饭也不是不行。
饭桌上，以往话多爱唠叨的刘母愣是从头到尾一声也没吭过。
有时她嘴里吃着白米饭，总有眼泪不自主的从两侧的眼角滑落出来，坠在了饭碗里头。
坐在上首位置的刘父，一个人默默的品着杯子里的小酒、吃着下酒菜，对自己妻子表现出的异样像是根本没看到一样。
而刘全栓发现他娘的异常后，心里会过意来想到了什么，当即扭头看了眼自己的婆娘。
后者在发觉自己男人正在看自己后，不无得意的朝前者使了个带着喜色的眼神。
你看到了没？这事儿你拖了那么久都不行，我一出马，事情却马到成功了。
栓哥，我已经把上贡的事情跟你娘说过了，她已经答应了……
即便女人嘴上没有说话，刘全栓只是看着女人的眼色和神情，心里也能猜到对方想要说些什么。心中了然之余，刘全栓不觉心头有了丝疲惫。
他娶回家的这个媳妇，从来都和他娘不对付。
这两个女人活似天生的仇家一样，彼此都看不顺眼。
他家这个婆娘，这些天来总是变着法儿的一直鼓动他、劝他让自己的娘去上贡，八成是她不想再看他娘在家里继续带着了。
只是他自己总是话到嘴边说不出口，没想到今儿个她竟是迫不及待到自己把话跟他娘摊开说了。
同样低头扒拉起了米饭的刘全栓，不敢抬头去看他娘边吃饭边落泪的样子。
他本以为上贡这事儿他只要避开他娘不出面、不说话、不表态，那恶人全由他婆娘去当就可以了，却没想到等一家人吃完了中饭后，他娘却是突然起身喊住了他。