不知道什么时候，红色龙舟两侧的长桨在水面搅起的两排水花，赏心悦目地连成了两条长长水线。
“奇怪了。从现在开始，周家的红色龙舟速度好像也上来了，刚好咬住了夏家的龙舟尾巴，一丝一毫也没有再落后。”金飞云再次坐直了身子，不可思议地叫道。
“而且，这鼓声听起来很奇异。”姬鸿泰捋着并不多的灰白胡子，眼睛微微眯了眯。
湖畔四散的观众中，有人惊叫出声：“好整齐啊，没有一点点的差错。十八个人就像，不，不是像，完全就是一个人在划桨。而且这扒桨的速度还在不停地提升。”
“那又怎样，这是龙舟赛，不是赛马。一个马身的优势，可能一眨眼就没了，但是一个舟身的领先优势，几乎是不可动摇的绝对优势。别说红色龙舟的速度只是勉强持平，就算它还能加速，想要反超前面两条龙舟，也是不可能完成的事情。而且，最重要的是，现在只剩下一半赛程了。”这是极有经验的客观分析，非常准确合理。
周到一向不动声色，此刻他的右手食指却在不自觉地轻敲椅子扶手：“易无咎啊易无咎，你这种敏锐到极致的感觉力和微妙到极致的同化力，就算是我，也一直小瞧了它。这种看不见摸不着的能力，应该有着无穷的想象空间吧……”
比赛似乎从现在开始，才渐渐有趣起来。红色龙舟的桨手们用超人一筹的桨速，抵消了黑色龙舟和青色龙舟的某种天然优势。
易无咎微垂了双目，他可以听出桨声中任何轻微到可以忽略不计的差异。
划桨的动作越是整齐划一，输出的推动力就越是强大。如果几十位桨手完全同步到如一人使桨，在相同的桨速下，至少可以增加多达一成的速度。
这绝对是非常了不起的差距。更何况，以炼器扬名四里八乡的铁匠世家周家，绝对可以爆发出远超其他两家的桨速。
此前，易无咎一直在尽力用鼓点呼应桨手，因为他要通过微妙的调整，通过鼓声将略有偏差的桨手慢慢引入正确的节奏中。与此同时，他一直尝试在极限的边缘慢慢加速，以免龙舟被拉开太多距离。
这就像钓鱼，鱼线总是要紧绷着，如果松松垮垮，任由鱼儿翻腾，迟早会脱钩。但是又不能绷得太紧，如果绷得太紧，鱼线也许会崩断，也许会拉豁鱼口，鱼儿同样会脱钩。
所以鼓点节奏不能太慢，也不能太快。因为如果鼓点节奏过快，超过一些桨手的极限，扒桨的速度就会变得参差不齐。
林绿珠的嘴角，忽然噙出一丝不可察觉的诡异弧度。她那碧绿的瞳孔中，映着易无咎的影子。
“咚”，随着一声鼓响。“哗啦”，毫无杂质的划桨声随之响起。
完美，就在此刻。
易无咎眼睛霍地睁开，嘴角居然也噙着一丝奇妙的笑意。
“咚咚咚咚”，鼓点一点点往上提速。“哗啦哗啦哗啦”，毫无瑕疵地整齐划水声，随之一点点加快。
“什么，这样的程度下还能再加速？伊呀呀呀，真是太有趣了。”金飞云激动得差点蹦了起来。
与此同时，夏至却突然慵懒地靠在了椅背上。因为就在这一瞬间，夏家的黑色龙舟速度稳步加快，已经反超青色龙舟半个龙首的位置。
“到此为止，没有悬念了。”夏至嘴角也已微微翘起。她的视线，一眨不眨地盯着黑色龙舟划过的湖面。在黑色龙舟的吃水线两侧，有多少柄桨，就形成了多少个急速旋转的水旋涡，这大大加快了黑色龙舟的前进速度。
水，永远是水体修元者最好的朋友。
相比起来，姬家的木体虽然能够活化木质材料，无限减少青色龙舟和水之间的阻力，终究比不上水流的推动力更加直接有效。
夏至压根没有关注周家，因为大部分成员是火体的周家，天生注定被水克。她不认为周家在龙舟赛中有任何胜算。
果然，黑色龙舟从实现反超的那一刻起，速度还在不断增加，不断将青色龙舟向后甩离。
这条黑色的龙舟如黑龙在水中穿梭，船头居然没激起任何浪花。深沉碧绿如宝石的湖水，仿佛在给这条龙舟开道让路。
湖畔观众猛然发出一阵惊呼。
本来处在第三位的红色龙舟，不知何时已基本追平青色龙舟，和黑色龙舟已只差不到一半舟身的距离。
周家桨手扒桨的速度几乎达到夏家桨手的一倍半，两条水浪随着船桨溅起下落，整齐得像被尺子量过一样。
红色龙舟的弧形船底破开水面，溅起高达三尺的浪花。
“嚯，嚯，嚯，红色龙舟气势惊人啊。”金飞云大力猛拍椅子扶手，惊呼出声。
红色龙舟的速度居然明显快过黑色龙舟，这是从所未见、从所未闻的奇观。
“咦，这是怎么回事？”夏至清淡眉峰轻蹙，喃喃道。
夏家的黑色龙舟不仅并未减速，而且他们的速度还在不断增加，所以周家本没有任何理由可以追上来。
“问题恐怕出在鼓手身上。”姬鸿泰本将胜负看得很淡，所以对现场形势看得反而比夏至更清楚。
鼓手很重要，就像两军对阵时的旗手一样重要。有了旗手高高举着的旗帜，军队才不至于杂乱无章，各行其是，有了鼓手的鼓点，桨手才会整齐划一。
易无咎的鼓声不轻不重，鼓点却越来越绵密，与桨手挥桨的动作形成了一种难以言说却又相互呼应的奇妙韵律。
一声急似一声的鼓点，引导着桨手划桨的速度越来越整齐，也越来越快。
“这孩子的鼓就像一把尺子，把所有桨手的动作量得整整齐齐。而且，他似乎有一种能力，他能捕捉到所有桨手的能力极限，并推演出一个极其微妙的桨速平衡点。此前他杂乱无章的鼓点，现在看来应该是在顺应桨手们的节奏，而现在，他正在一点一点逼近并找到那微妙的平衡点，然后像提线木偶一样，导引他们一点一点地逼近并突破自身极限，爆发出超越自身的能力。这是相当了不起的鼓手啊。”姬鸿泰叹息道。
“关键在于，周家是炼器世家，周家这些少年年复一年、日复一日地抡锤锻铁，他们手中挥舞的铁锤，比木桨要重上几十倍几百倍。这意味着，他们的桨速还有很大的提升空间，一定能跟上易无咎的鼓点节奏。”金飞云饶有兴趣地补充道。
炼器者，通俗一点讲，就是铁匠。修元界称为炼器者，世俗红尘称作铁匠。
“就算这样又如何？我们离终点越来越近了，周家不可能赢的。”夏至不屑地努了努嘴。远方湖面，两条木船牵着一根代表终点的红绸布，距离黑色龙舟已不足两百步。