圆满解决了孙家事宜，王旭再无后顾之忧，迎来一段轻松宁静的日子。除了极其重大的事务，其余全部交给荆州文臣们。有历史相助，他对每个高层的本事和品行都了如指掌，甚至比其本人自身还了解，所以自然安排得当，少有差错。
他也是闲不住的人，有这个闲暇自然就带着娇妻美妾出巡。四处游山玩水，微服深入山野田间，拜访乡里民户，尽享难得的美好时光，对荆州文武的托词自然就是微服私访。不过，这期间王旭以布衣之身深入百姓之中，倒真的从民众口中得到很多他们忽略，或者从各种乱七八糟的数据、统计中所得不到的东西。比如随着荆州经济的繁荣，民间开始产生很多逃税手段。比如有人借着官员关系，抓到政令漏洞私自敛财和小规模圈地等等，不胜枚举！
这些事虽然不可能永远杜绝，王旭也不可能每样都去处理，但却可以在脑中形成一个宏观的掌控概念，从源头上想办法统筹全局，尽可能减少或避免。
这一日，身着破衣的王旭与徐淑众女刚从一热情好客的山村走出，远处却有一骑绝尘而来。不消片刻已赶至近前，一直暗中跟随的谍影部众很快从四周聚拢过来。
那人微微打量，已是注意到毫无惊色的王旭，当即翻身下马，恭敬地远远行礼。“谍影凌统领帐下第一指挥使骆安，拜见主上。”说着。为了证明身份还从怀中掏出身份令牌。
“呵呵！我认得你。”王旭微笑点头。“记得当初就是你千里奔赴洛阳，替我接蝉儿回来。”
这么一说，身旁随行的貂蝉也想起此人，柔声笑道：“妾身也记得呢。当初可多亏了骆指挥使沿途照看，妾身方能平安南下。”
受到王旭和貂蝉的夸奖与惦记，那骆安平凡的脸上涌起一丝潮红，眼神里透露着激动，深深一礼：“此乃属下分内之事，微末之功，不敢言之。”
王旭淡然地看了看他，笑道：“呵呵！依我看，你有成为副统领的潜力，好好努力吧！”
“多谢主上看重。多谢主上提拔！”骆安顷刻间大喜过望。猛然跪地磕头。对于他来说，这个时候不抓住机会还等什么呢。
“好了，先起来吧！还需要你继续努力才行。我会和凌婉清说说这事儿的。”说着，王旭也不欲在此多言，转而问道：“你此来，可是寻我？”
“正是！”骆安起身站立，恭敬地低着头。“属下奉凌统领之命前来寻找主公回去！”
“可说何事？”王旭眉头一皱。
“刘焉久病不治，最近又不堪益州危局重负，死了！其子刘璋继位，益州……！”
没等骆安那儿说完，王旭已是疾声打断：“不管你用什么办法，从最近的地方调马过来。我要回将军府。”
“诺！”
刘焉身死的消息终于来了，王旭等这一刻等了很久，正愁怎么比历史上还拖得久。如今中原大乱，曹操、吕布、陶谦三人弄得乌烟瘴气。河北袁绍与公孙瓒一直对峙，小规模战役不断，憋着劲寻找破敌机会。司隶地区与西凉马腾、韩遂两大强豪间关系盘根错节，乱成一锅粥，这个时间段，刘焉归西显然是最好的。
刘焉与刘表不同，刘表初入荆州时是选择团结豪门，而他初入蜀中便自恃身份和强大，不管蜀中家族和土豪的感受，一味谋夺权利，几次叛乱虽然都被他平息，但也着实不受支持。可以说，刘表的方式能迅速整合强大，但后患很多，刘焉则是步步艰难，但天长日久便能一劳永逸。按照道理上讲，益州有天线屏障，无外来威胁，刘焉的方式也没什么不好。
可不巧，他遇到了王旭。这么些年来，好不容易将益州的本土势力泯灭，走上稳定发展时，却没有料到他自己会身患重病，更没有料到会出现王旭这个变数，迅速崛起强大，给了他一个痛击。而其子刘璋软弱无能，另两个儿子早就被董卓所杀，实在倒霉透顶。当然，这些也早在王旭估算之中，若非知晓这一段历史，哪能最终决定必取益州。
历史上，刘璋软弱无能，刚一上台就让汉中张鲁不服。刘璋也记恨张鲁母亲以前常在刘焉耳边说自己坏话，所以两人迅速决裂，直至后来兵戎相见……
匆匆赶回将军府，王旭立刻召集文臣武将，商议应对之策。
众人接连赶至前府议事厅时，王旭早已静默相侯，双眼半闭半睁，倚在他那华美胡床的高背上似是养神。可众文臣武将都知道，每当王旭如此的时候必然有大事发生。当下人人皆是心中忐忑，揣测是不是王旭此次微服出巡发现了什么大问题。
直到姗姗来迟的簿曹从事桓纂进得大厅，王旭微闭的双眼才终于张开，扫过厅中每一个人，直起身子沉声道：“今日急唤大家前来，只是要通知你们一些事，各位不必惊慌。”
说着顿了片刻，再次看了一眼面面相觑的众人，语气一转，疾声道：“我得谍影密报，刘焉病逝，而我决定在今年上半年拿下汉中。”
刹那间，群臣脸色皆变。将军们惊喜之色溢于言表，文臣们有的皱眉，有的忧虑，各不相同。王旭的脸色微微缓和下来，从容笑道：“这个决定就不改了，大家有什么想法倒是可以畅所欲言，凡是对此有助皆可。”
奏曹掾蒯越自入王旭麾下，一直相当活跃，首先便接口奏道：“主公！汉中张鲁目前有三万多近四万将士，况且道路崎岖、易守难攻，我等不明蜀中道路。仓促进击恐遭埋伏！此事万不可急，当命谍影前往蜀中收集地理信息，再做图谋。”
哪想到这话一出，王旭却笑了。望着现在坐于武将一边的典韦和徐盛。两人也是瞬间流露回忆之色，随即相视一笑，徐盛温和地出声道：“异度无需担心，汉中的地形主公与我等皆非常熟！”
蒯越迷惑不解，但也不好再问，当下不再言语。倒是其它荆州众臣或多或少知晓当年王旭逃狱那一段，纷纷若有所思，不过谁也没有笨得说出来。他们想得其实也没错，那两年逃难时，由于王旭知道汉中的重要性。便在汉中逗留了一个多月。通过询问打探等方式。从普通乡人口中将汉中大小道路弄了个清楚明白。而且将一切都绘制成了地图，要知道亲手绘制一幅完整的地图是他最初的理想之一。
既然最大的问题解决，众文臣的积极性也稍微提高。从始至终都皱眉思索对策的陈登出言道：“主公，可我们目前兵力不足。襄阳的军士多为新兵，编制不齐，训练不够，武器配备也有问题，绝不可贸然出战，这是荆州的未来。可若欲灭汉中，怕得要四五万之众，上庸仅有一万精锐，还差如此多兵士。如何取之？”
话音刚落，武将一方顿时站起一人，威严肃穆，正是名将张辽。“诶！元龙这话严重了，汉中虽然号称四万人，但实则精锐之兵只有两万余，其余皆不足为惧。我素闻刘璋与张鲁不合，刘焉一死，我等只需安抚刘璋，以迅雷不及掩耳之势攻破汉中，根本无需多大兵力！”
说着，已是深吸口气，转身对着王旭拱手道：“主公，我只需两万人马，便可取汉中，愿立军令状！”
他这一带头，那还得了，荆州众将全是倨傲不逊之辈，紧随其后，个个争先请命愿带军袭取，全然不把张鲁放在眼里。将军们能如此奋勇争先，王旭深为满意，但还是微笑着摇头：“诸位稍安勿躁，此次夺汉中仍是我亲自率兵，不过文远所言有些道理。张鲁虽然广招军士，但去年折损在我手中的将士不少，元气未复，只要能使得刘璋不出兵相助，夺取当无大碍。我的想法是，调江夏一万军士前来，加上庸一万及我亲卫兵骑兵一万，更有众将各自部曲，此战兵力便已足够。若非汉中地形确实险要，仅需一万人我便敢与张鲁那厮决战。”
“主公此言甚是，但属下却也有些疑虑！”沮授终于发言了，郭嘉和田丰都不在，他就是文臣之首。眉头紧皱道：“袁术肯定不会无故攻打我荆州，刘繇那里有豫章赖恭抵御，无需多虑，只需调贾华、张允二将领三万水军奔赴江夏，那荆州可高枕无忧，这点倒是无错。可属下唯一担心的还是兵力问题，汉中之地太过崎岖难行，诸般巧计尽皆无用，若无绝对优势，当如何攻取？”
沮授再次提起这个问题，也让王旭多了些考虑。他虽有信心，但确实还没想到破敌之法。当即不由沉声询问：“公与也无计策破敌？”
沮授苦笑，摇头道：“汉中之地不似其它，没有取巧之理，若不能从内部破解，正面战场只能强攻。主公比我更了解汉中地理，也知晓其北有南山山脉（秦岭山脉那时名南山），南有米仓山、大巴山，中间只有一条大道，其余尽皆山岭和崎岖小路，大军如何行进？兵器甲胃如何携带？粮草辎重如何输送？战马如何通行？况且这两年风调雨顺，春夏两季又多雨，道路泥泞，就是走大路也难啊！”
王旭只是对战场有极大把握，加上认为地形他熟悉，可却没有如此细想过，特别是雨水使得道路泥泞这问题。在他认为，只要大军起行，终究有破敌之法可想，随机应变就是，可着实没注意到汉中是唯一什么招都难使的地方。
“这……”
见王旭无言以对，沉默不语的蒯良也开口接话了。“沮治中所言有理，属下亦曾亲自前往汉中，其危险之处实难道也。再者，以张鲁性格也不会与我军交战，必然仗着地利坚守。我们又为攻方，若强取汉中倒并非不可，只是主公也当做好损失惨重的准备。四万人是绝对不够的，依属下愚见，当倾荆州全力。”
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