舞阳县的县府议事厅，此刻尤其沉闷，整个厅中除了何曼的脚步声，静得让人几乎窒息，落针可闻。端坐的黄巾将们，个个都是面有苦色，眼神茫然。
何曼的怒火却因为这种沉默，加剧燃烧。“说话啊！你们说话啊！平日里一个个不是吹嘘绝顶聪明，多谋善战吗？现在怎么不说话了？关键时候，一个都不顶用！”
随着他的怒骂，厅内众人的头埋得更低。
何曼内心知道问不出什么结果，深吸口气，终于沉声喝问：“大家都是多年的兄弟，多的就不说了，我就问一句，这次郾县和昆阳县的搜刮行动，究竟是不是你们之中谁带着部曲做的？”
说着，凌厉的目光已是缓缓扫过每一个人。“若是，那把缴获交出来，我也不计前嫌，大家一起赶紧走人。如果不交，被我查出来，那可别怪当哥哥的翻脸不认人！”
话音落下，厅中立刻响起一片叫苦声。
“头领，真没有做啊！”
“我也没有啊！”
“谁他妈做了，谁是狗娘养的！”
每一个人都是赌咒发誓，声言自己没做过，这些兄弟都是跟随何曼多年，他也很了解，看每个人那模样就知恐怕真没做过，眉头也皱得更紧了。
“那这究竟怎么回事？那些人是从哪儿来的？还传言我们要投曹操、袁术或者王旭？”何曼苦涩地叹了口气，接着说道：“我最初确实有这个想法。但根本没来得及做，也没告诉过任何人，怎么这事儿就这么发生了？”
“呃……”厅内的人瞬间惊愕，怔怔看着何曼。个个面现狐疑，猜测是不是本来就何曼自己做的。
何曼抬头看到众人模样，顿时气急：“一群笨蛋，若是我做的，有必要这么气吗？有必要瞒你们吗？还让刘三痣带几百弟兄去昆阳查探情况？我吃饱了撑的？”
众人恍然惊醒，皆是讪讪一笑。
此刻气氛缓和，堂下一个左脸有着长长刀疤的将领，倒是迟疑着出声道：“头领，如果弟兄们都没做，我怀疑这事儿恐怕是有人挑拨离间。故意让黄邵和何仪与我们决裂呢！”
何曼没好气地怒瞪一眼：“不用你说。这个谁都知道！可问题是。这事儿是不是荆州王旭干的？有多少人？现在在哪儿？我们该怎么办？怎么化解黄邵和何仪的误会？”
“头领不是已经给他们写信解释了吗？”一个满脸横肉的凶汉接过了话。
“解释有个屁用！”何曼怒骂一声：“我给他们每人都写了三五封信，但谁信？全都在骂我，现在我担心的。是黄邵那家伙突然打过来！还有，咱在父城还有几千人，若是被何仪给吃了，那怎么办？以后的出路又怎么弄？”
刀疤脸与何曼比较亲近，闻言不由出声道：“头领，到现在两边都没动，我估计他们应该也有所怀疑，最近不是传言，说那些部队是王旭的军士装扮的吗？他们不会不警惕吧！”
“屁话！黄邵那厮五大三粗，光长肉。从不长脑子，别人一扇风，他就是满把火的，人又小气，只要他起疑，传什么都没用，最多就稍微顾忌那么一点，但该是他的，绝对要抢回去。”
何曼愤然骂了几句，又有些无奈道：“也不知道那混蛋这么多年怎么熬过来的，吃的比猪都多，却比猪还笨！我估计他那脑子，想的必然是率兵出城，打掉那只冒充我的部队，抢回粮食，然后再来我这两县抢掠一番，赶紧投奔哪方诸侯去，他最亲近袁术，十有*都是找袁术去。”
满脸横肉的凶汉叹了口气，他也对黄邵有所了解，当下转而道：“那北边何仪呢？咱能先把何仪说通吗？”
“何仪虽然精明，重义气，善于带弟兄，但他不一样，与你们都不一样！”
何曼摇头，叹息道：“你们都不知道，何仪乃是富家子弟出身，小时候读过很多年书，当年加入黄巾，是因为他的家人被贪官勾结奸人害死，而天公将军又提出了好的目标和志向，他想推翻朝廷，本是一个有抱负的人！”
“我们都是在起事失败，弟兄们没有容身之处时，才不想当黄巾了，而他，早在黄巾开始抢掠百姓时，就不想做了，只是上了这条船，没了容身地，难找回头路！”
说到这里，何曼有些苦涩，身上的匪气也逐渐褪去。回头看着厅中兄弟，微微笑道：“你们那时都还是小卒，有的还是后来才因为没了活路加入，恐怕很多都不知道吧！当年起事之前，我们黄巾的目标也是打造一个太平盛世，为的是给百姓一个安稳世道。”
这番话说出，厅中众人有的沉默，有的不明所以，有的却突然抽泣，那时黄巾最早的一批人中活过来的。
何曼没有理会，双眼闪过一丝怀念：“那时候，我们有目标有信念，弟兄们争相赴死，不会皱下眉头，哪像现在，眼见敌军势大，稍微多死几个，就一哄而散？”
“那为什么大家还会失败呢？”厅中突然传来一个年轻的声音。
“因为后来不知为什么，大家就成了盗匪！”何曼脸上满是苦涩。“那时候弟兄越来越多，大军起行没吃的怎么行？就向百姓要，百姓刚开始还给，可后来随着需求越来越大，他们也要填饱肚子，就不给了，然后就只能抢，然后就乱套了！”
“抢了一次，就有二次，然后就有了奸淫掳掠，也不知从什么时候起，人人喊打，看到我们，百姓不再是笑脸，而是刻骨铭心的恨，比对贪官污吏的恨还深！这些事儿，诸位兄弟也有人干过，只要不是太过凶残，我也睁一只眼、闭一只眼，我知道弟兄们不容易，乱世便是如此，但知道我自己为什么不做吗？”
说到这里，何曼眼眶突然溢出了泪水，那中悲戚让在场的每个人都动容。
刀疤脸沉默片刻，也是有些脸色痛苦。
突然，何曼猛地转过了头来，恨声道：“因为我的亲妹妹，刘刀疤未过门的媳妇，就是被自己不认识的弟兄，生生奸污死的，我们赶到的时候，已经晚了！”
一行泪珠从何曼眼角滑落，说不出的沉痛与凄凉。“如今黄巾还剩下的兄弟，都骂我是懦夫，当年最先弃戈保命，但那是因为我不知道为什么而战，我妹妹死不瞑目的眼睛永远在我脑中回荡，我没有勇气为黄巾而战，所以我逃！”
说着，何曼突然猛然撕开了衣衫，露出伤痕累累的身躯：“告诉你们，我何曼现在也许什么都不是，百姓痛骂，无恶不作！但当年也不是没骨气的，还在暗地联络起事时，我曾被朝廷缉捕，鞭子抽了我三天，烙铁折磨了我三天，全身没一块好肉，但直到被弟兄们救出，我都没皱过眉头，没出卖过一点秘密！”
众人震撼，突然觉得一向狠辣的头领好像特别陌生，但却让人突然间升起了钦佩。
何曼深吸口气，将衣衫穿好，人也平静了些，淡然道：“但那都是过去了，现在的我是个该遭报应的人。何仪也与我一样，他早就不想再做这贼寇，我们好歹也曾是读过几年圣贤书的人。此次我们起事，本就是为自己，也为跟随多年的弟兄们，谋一条好出路。多熬一天，我们的未来就会越好，投诚后越受诸侯重视。”
“但经过这么一折腾，何仪肯定熬不住了，必然投降！因为这么多年积蓄力量，烧杀抢掠，干尽坏事，就是为了活着，为了今天。所以，他根本就不会去赌，这次事件是真还是假都不重要了！”
说到这里，何曼微微对着众人拱手：“诸位兄弟，实不相瞒，即便是我换做何仪，也会选择降。这么些年，如果不是熟悉的老家不敢回，其它又没去处，更有跟随多年的老弟兄要养活，早不想干了。”
此时，何曼的眼神前所未有的坚定，出声道：“如今，我们麾下集结的兄弟很多，有跟随多年的老兄弟，也有后来加入的，更有些人本就喜欢这种抢掠犯罪的生活，但我已经决定，投降王将军。愿意跟随我，从此不做盗匪的，就走，不愿意的，那也由得你们。”
“此次王将军计谋虽然狠辣，但也未必不是好事，打消了我的贪欲，也迫使我最终做下决定，诸位自己考虑吧！愿意改恶从善的，跟我走，不愿的，自谋出路！”
随着何曼斩钉截铁地说出这番话，众人都有些不太适应，一时陷入沉默。但很快，就有绝大部分人都表示愿意，只有个别一声不吭。
何曼留心观察一番，也没有多说，让众人先散去，只留下刀疤脸一人。
“刀子，你立刻去将弟兄们组织起来，弟兄之中，鱼龙混杂，我估计有人会作乱。你要严格看管，决不能出一丝差错，将刚才没有吭声的人，全数捉捕！”
刀疤脸神色一寒，手掌轻轻挥下。“可要杀了？”
“算了！”何曼摇头，自语道：“他们掀不起什么风浪，人各有志，待我们走后，随他们怎样吧！”
说完，何曼脸上露出一丝笑容：“多少年了，从未有此刻那么轻松过！”
“哎……”刀疤脸叹息一声，缓缓走出了议事厅！