公元205年冬月十三，王旭率领的北伐大军，徐徐抵达堵阳县，只留偏将军冷苞，以及蔡勋、刘虎两个裨将，统帅两万兵马镇守舞阴，同时也作为重要的后勤补给点。
这冷苞乃是曾经的蜀中名将，只不过当年兵败，随益州的投降大潮归附后，在人才济济的军中也就不再那么显眼。只是不那么显眼，不代表他没有本事，整个军中都知道，他与邓贤等一类偏将军，几乎就是未来的将军人选。
至于蔡勋，乃是蔡瑁的弟弟，武艺还不错，头脑也挺灵活。刘虎则是刘表的侄儿，在军中效力也是多年，积功不小。
安排这三人留守，也是郭嘉的意思，王旭看过之后，并没有反对。
堵阳是接下来志在必得的一城，只是这里不比舞阴，他的位置与曹军后方联系紧密，曹军并没有轻易放弃此地的打算，夏侯惇、乐进、曹洪亲自率兵前来，在这里足足驻扎了三万多人。
其中有夏侯惇与乐进领两万五千兵马在城外扎营，曹洪则独自统帅五千人守城，成犄角之势，彼此互为协助。
王旭虽说带着十几万的军队，可打仗不是说比人数多，一窝蜂的扑上去就成，这还牵涉到战场的地形地势，接战面积，兵士战力，军阵状况，指挥水品等等很多的因素。
除了那种一望无际，蓝天白云的广阔大草原和大平原。要让十几万人同时上阵可不容易。
然而，堵阳城外的旷野，就并不是一处特别好的战场。夏侯惇的三万人守在这里，与楚国大军相比，数字上看去可能对比有些悬殊，可防守起来，已是足够。当然，若是打消耗战，时间一长。其终究还是后劲不足的。
因此，当王旭率领大军从舞阴北上。先锋大军率先抵达堵阳附近准备建立大营时，就遭到了夏侯惇的突袭，还在李严早有预料，应对得力。亲自分兵与其激战了两个时辰，这才使得大营逐渐安下，直至后续大步兵马徐徐抵达，夏侯惇才引兵退回。
王旭跟着中军行动，抵达大营后，没有急着安排，也为定下攻打的时间，而是叫上周智、张靖和郭嘉，奔到了附近的小山岗。遥遥观察堵阳和曹军营帐的军势。
“周智，你觉得怎么样？”
眺望这远方井然有序的曹军营帐，王旭出声询问。
“还行吧！夏侯惇这条独眼龙。这么多年的仗也真不是白打的，比当年厉害。”周智一如既往地喜欢调侃。“不过嘛，这傻大个还是比较自信，唯一的弱点就是中军薄弱，想来应该是他觉得自己所在的地方，无所畏惧。”
“哈哈哈……”张靖爽朗大笑。没好气地骂说：“你就是站着说话不腰疼，任何布置都不可能尽善尽美。他加强其它地方，而将自己所在的地区防御力量减弱，这难道不是最好的选择，那里虽弱，可有他自己坐镇，无论发生什么，都能做出最快的调度。”
“这是什么话，他夏侯惇不就是每顿吃得多点，胳膊的体积比较大吗？还能翻了天不成，破绽就是破绽，无论他怎么去弥补，那还是破绽！”周智的嘴巴可不是一般的毒。
“看你说的这么轻松，那要不然攻打的时候，就你去挑他的中营！”张靖斜着眼，语调怪怪地说：“噢！对了，你也可以多吃几斤肉再去，放心，管够！”
“嘿！张靖，我可是混脑子的，这种事当然该你这种四肢发达的人去嘛！这天生的，没办法，是天意！”
“你妹的！”
“我没有妹妹！你别想多了！”
“得，与你斗嘴，纯属我自找。”
“多谢夸奖，小生可当不起如此厚爱！”
“我爱你先人！”
两人斗嘴的声音传入郭嘉耳中，即便他颇为克制，可也有些止不住了，不自然地露出笑容。好在这么多年也不是第一次认识这两家伙，已经习惯了。
“主公，此战不好打！”
“是啊，观其军势极有章法，又准备充足，精兵强将，不易！”王旭也是摇头。“只是奉孝以为，可否从其它地方入手。”
“难！”郭嘉微微皱起眉头：“这无论是夏侯惇、乐进还是曹洪，都是我们很多年的老对手，彼此对阵那么多，都已经很了解，其必然处处小心，在目前这种状态下，很难找到机会。”
“我也这样觉得。”
这并不是王旭悲观，而是事实如此，彼此打了这么多年，可谓是知根知底，把对方都研究透了，现在一时半会儿要在有限的条件下，活活设计坑掉对方，哪有那么容易。
“看来只能正面一决高下了。”
此话一处，周智和张靖都是愣住，郭嘉也有些诧异，在他们印象中，很少，甚至几乎没有听到过王旭主动说正面对决的。
“老大，你怎么了？”周智面色古怪，有些不敢相信。
“什么怎么了？”
“这可不是你的风格，居然不坑人？什么时候这么光明正大的？不是坑神吗？”
王旭当场青筋暴露，险些就发飙，好在他也算是被周智给活生生地炼了出来，平复下心绪。“坑你个头，不是不想设局，而是无局可设，本身条件已经有限，彼此知根知底，施展的空间也就越小，若是慢慢去等战机，我们没有那个时间。”
其实周智也是开玩笑而已，他心里非常明白！
在看到敌军营寨和部署，再想到如今曹军的整个安排，他就已经知道恐怕是场营仗，只是随着性子松缓下氛围而已。
“主公，那待今日歇息过后，明晨便发动全面进攻如何！”郭嘉适时接口道。
“不！先去叫阵，与夏侯惇真刀真枪的打上一阵，探探底再说！”
“嗖！”
周智、张靖、郭嘉的目光刹那间直直地盯过来，罕有地保持了一致。
周智当场道：“老大，你不会真的让张靖去挑夏侯惇吧！我夸他两句是为了让他高兴一下，夏侯惇的四肢比他可发达多了，他去有送菜的嫌疑噢！”
“谁说他去了，你去！”王旭瞥眼道。
“啊！”周智的脸色瞬间一变。“老大，你得为你干儿子多考虑啊！我死了，谁来养他们啊！”
“你也知道怕？怕就给我闭上你那张臭嘴！”王旭没好气地瞪了他一眼。
周智急忙将头一缩，罕见的居然不再顶嘴，虽然知道王旭是开玩笑的，但终究还是有些胆怯之意。
郭嘉出声劝说：“主公，周将军的意思其实不错，此次北伐，军中缺少猛将，恐怕无人是夏侯惇的对手，周智和张靖将军虽然有战之力，但着实不太稳妥，即便没有性命危险，但也免不了一败，既然明知赢不了，何必呢！”
“放心吧，我明天另有安排！”王旭淡淡地说着，却突然调转马头，看样子是不准备多说，要回营了。
“这……”
郭嘉与周智、张靖彼此对望，都是迷惑不解。
“难道老大这次又想坑人，只是暂时不想说？”周智狐疑。
“不知道！不管怎么样，先回去吧！”张靖道。
“正是，主公既然说他有安排，那边听命行事便可！”郭嘉点头。
三人也没有再多谈论，策马跟着行回营帐。
没人能明白王旭葫芦里卖的什么药，次日清晨，他留下郭嘉镇守营寨，便点齐了马步兵一万，杀气腾腾地奔赴曹军营外叫阵。
“夏侯将军，怎么觉得不太对劲！”乐进看着营外远处士气高昂的军队，颇为忧心。
“我亦觉得有诈。”夏侯惇那只仅剩的独眼微微眯起，不时闪过精光。“此次王旭出征，赵云、典韦等勇将尽皆不在，周智、张靖等辈虽然皆是当世名将，可论勇力，绝非我的对手，为何还敢前来叫阵？”
“楚国文武向来诡计多端，不可不防！可太过小心，也不利战局，不如末将先去战上一阵，待观察一番再说。”
夏侯惇想了想，却还是摇摇头：“不，还是我亲自去，你没有我熟悉他们。”
“这……”乐进有些迟疑，担心夏侯惇这个主将有危险。
“放心，只要我小心些，他们伤不了我。”夏侯惇很是自信地说。
“好吧，那末将亲为将军压阵。”
王旭身着镶金龙虎铠，手提火龙枪，胯下是宝马黑蹄霜雪兽，端是神武，左右两边不远处，便是周智和张靖两员心腹兄弟。
周智和张靖虽然心里没底，可叫阵的时候，声音还是洪亮异常，让人感觉气势十足。
并没有等太久，远处的曹军大营便缓缓打开辕门，夏侯惇与乐进两员战将率先从帐内驰出，身后也跟随者一只精锐骑兵，单看其精气神和有条不紊的队列，便已知非同凡响。
“哈哈哈……”王旭催马略微上前，爽朗大笑。“夏侯将军，乐将军，多年不见，甚是想念啊！”
“楚王客气了！小将不敢高攀！今日楚王来犯，小将身负守边之责，倒是只能得罪了！”夏侯惇并不想说太多言辞，语气平淡。
“呵呵！”王旭微微笑着，也没有说话，默然打量着夏侯惇和乐进。
突然，一阵马蹄声响起！
周智和张靖最先顺着声音寻去，瞬间惊得目瞪口呆……(未完待续)