胡辰锟有心闯进门,可脖颈间的刀剑散发着森森寒气,再抬眼望去执剑的老者,他的眉目之间,自有一分威严,容不得人放肆。
“夏芊芊,我认识你!”
当初,胡家在服饰展销会上,因为设计图纸的花纹问题,导致失利,失去了向皇宫进宫锦绣服饰的资格。
那个画师盗用的图纸便是夏芊芊所绘制。
因为向京师皇室进宫锦绣服饰,对于胡家来说是大事情,所以,那个导致自己失利的人,胡辰锟记忆深刻。
“既然认识我,必定从胡公子的口中,也曾听说过我!”夏芊芊一点不心虚的态度,倒是令胡辰锟很是意外。
他何止是从胡棠那里听说过她。
最近,江城中,四大家族发生诸多事情,每一件事情,似乎都与眼前的少女有关联。
而且,他也从下人那里听说了。
胡棠整日追在她的身后,对她很是痴迷。
“你对胡棠做了什么?”
“他是我的挚友,我自然是救了他。而且受他所托,要寻找出对他下毒,试图害死他之人。”
夏芊芊劝解道:“胡老爷最好是耐心在此等候片刻。”
她说着,目光落到一旁的姬子墨身上。
四目相对,两人皆从彼此的眼神中,读懂了彼此眼中的含义。
姬子墨冲乔掌柜使一个眼色,乔掌柜领命,随即一名护卫手拎一名小厮后脖领子上前,扔到地上。
那小厮吓得满脸惨白,连连磕头,直接否认道:“小的什么都没干。小的什么也不知道。”
“小的不过是进去雅间送了酒水,之后取了赏银,便出来了。小的出来时,公子分明是好好的,绝对没有中毒!”
夏芊芊冷言道:“你想证明你是清白的,倒是很简单!”
她望着那名小厮,开口道:“这桶中的污物,乃是胡公子的呕吐物。此毒很奇特,经手之人身上,必定带有气息,只要此人再次触碰此物,一刻钟之内,必定会毒发身亡。”
夏芊芊莞尔一笑,逼视着:“你敢不敢触碰这些污水,证明你的清白?”
“小的……小的……”小厮嘴唇哆嗦着,不敢吭气。
“若是不敢,那么你便是那个投毒者。”
“不是,不是!”小厮连连摆手,“若是小的有嫌疑,凡是今日进入雅间,触碰过酒罐的人,全部都有嫌疑!”
乔掌柜听他如此说,挥一挥手,几名护卫押送来三名看管酒窖的小厮,并一名后厨负责温酒的厨娘。
夏芊芊望着四人,淡淡道:“适才我的话,你们听懂了吗?”
“若你们是清白的,便来自证清白,事后,定会因今日的唐突,给你们补偿。”
夏芊芊望着他们朴素的穿着,提议道:“乔掌柜,你的手下人受了委屈,定要抚平,不如给每人十两银子,如何?”
十两银子,可以顶一个小厮年俸了。
并排的四人中,三人沮丧的面容,瞬间有了动容。
唯有那一名厨娘,绷着脸,看不清她的心绪。
夏芊芊开口道:“那开始吧!”
两个木桶的污物实在是太难闻了。
所以,耿忠将其放置到楼梯的一角。
五个人,挨个去墙角,将手伸入木桶中搅拌一下,再拿出来。
夏芊芊的目光落在最后的那名厨娘的身上,她也依照规则,照做而来。
五人站成一排,等待一刻钟的到来。
“这是作甚?”大堂中,有人小声嘀咕着:“犯了命案,本该派人去报官,让参将大人来定夺,查明毒素来源,缉拿凶犯,何时轮到一个丫头来论长短,定罪名了?”
他这一提及,大堂中,立刻有人提议道:“此言不错。她说救了胡公子,可又不让人见,谁知道,她说的是真是假。瞧瞧,一把刀还架在胡老爷的脖子上,这是正常人能做出来的事情吗?”
“夏芊芊不过是福安村的一个痴傻女而已,咱们难道都要陪着她一起疯,一起傻吗?”
“晦气!”有人拍案而起,“老子没工夫在这里耽搁,老子要回府了。”
“走走!”又有人起身,“这气息实在难闻得厉害,实在是没有食欲,本公子也要换地方了。”
“走走!”
不少人起身,纷纷叫嚷着要离开。
“今日,诸位恐怕都要在此歇一歇,逐一排除嫌疑才能离开。”大堂的门口,一个大嗓门响起。
随即,一身铠甲的曹然大跨步而进,虎目往四周围一扫,冷言道:“聚旺楼前前后后,全部被本参将包围了,所有人,必须要自证清白,方可离去。”
曹然在江城的威望,无人可敌。
他撂出去的话,自然无法抵挡。
随着他进来,聚旺楼外,一群群官兵手持长剑,威武地守护在四周围。
雅间门口,胡辰锟见到曹然,仿佛见到了救星般,身子忽然往后一退,从楼梯上“踏踏踏”地往下跑。
来到一楼时,“噗通”一声跪在曹然的脚下,老泪纵横道:“曹大人,您一定要为小的做主啊!”
“我儿虽顽劣,可也不是什么十恶不赦之徒。如今他被困在屋中,是生是死尚且不清楚,小的想进去查看,可是……”
他一转头,手指楼梯门口的夏芊芊,一字一句控诉道:“那夏芊芊用刀剑逼迫我,不让我见我儿子,其心难测,实在可疑,请曹大人为我做主啊!”
曹然仰头,望向二楼那个粉红色衣裙的少女。
樊山一别,他与夏池的最后一次会面,间接地证实了她的身份。
当年,那个被他一一箭射杀,坠入福安江的人儿,不曾想,她活得好好的。
她长成了如此耀眼的模样。
耀眼得,让他无法直视她的光芒。
众目睽睽之下,他面对她时,脸上森寒的光,陡然收敛,荡起了一抹不易察觉的柔情。
他凝视着,一开口,声音比起刚才冲着众人怒吼时,不知多了多少柔和,“你……没事吧?”
一出口的话,没有责问,没有审讯,竟然是关切。
当下,在场的所有人,惊呆了。
跪在地上的胡辰锟更是惊得眼眸瞪大如牛铃,嘴巴大张,快要合不拢了。