夏芊芊沉思间,目光落到地上几张面额较大的银票上。
她用手将银票拿起来,看了几眼,随即又凑到鼻端轻嗅一番。
一股特殊的气息弥漫在鼻端,令她神智一番恍惚,随即莞尔一笑。
她将银票在两名蛮族人的眼前晃了晃,乐呵道:“这是你们幕后主子给你们的打赏吗?”
她啧啧称赞道:“嗅着这上面的味道,真是新鲜啊!”
说话间,她将银票递给曹然,提议道:“曹大人,这银票上有上一位主子的气息。”
曹然一挥手,聚旺楼外面,几名兵士牵着几只追踪犬进来。
银票在狗鼻子前放了放,几名追踪犬鼻子一阵乱嗅,随即转头,向二楼的方向而去。
几名兵士紧随其后,随着追踪犬来到一处雅间门口。
大门猛地被踹开,雅间窗前的桌前,一身暗紫色锦袍男子见到闯进的众人,神色大惧。
几名追踪犬扑上前,冲着他不停地狂吠。
江承运醉眼蒙蒙,怒目而起,“你们作甚?滚出去!”
兵士们谁会听他的话,一拥而上,将他的双手反剪到背后。
江承运的醉意一下去了一大半。
“曹大人,您这是何意?”他望着紧随其后的曹然,询问道。
曹然冷脸,“江承运,你勾结蛮族人,蓄意谋害他人性命,随本参将再回一趟参将府吧!”
“曹大人,我是来喝酒的,与命案绝对没有半分关系。”
“你若与命案没有关系,为何下毒的南蛮人身上所携带的银票,会有你身上的气息?”
“诬陷!纯属是诬陷。”
江承运望着曹然身后的姬子墨,不忿道:“曹大人,您或许还不知,这个聚旺楼幕后的真正主人,竟是墨玉。”
“胡棠是在聚旺楼中毒的,下毒的人是他们家的厨娘,即便那些南蛮人,也是在他的酒楼中被抓获的,在这里,最大嫌疑的人是墨玉,而非我。”
江承运不服气,据理力争道:“墨玉此人行踪不定,家族不详,请大人彻查他的底细。”
说话间,他眼神又落到夏芊芊身上,扯嘴嘲讽道:“江城中,大家皆知,我江承运曾经想要纳夏芊芊为妾,可惜纳妾不成,反而进入了监牢。”
他故意引导众人,开口道:“现在,小的终于知晓原因了。”
“原来,夏芊芊是墨玉的女人。”
“而那个胡棠,谁人不知,他对夏芊芊可是一心一意,跑前跑后地追在身后,你们说,墨公子看在眼中,岂会忍受?”
“他利用蛮族人的幌子,害死胡棠,嫁祸给我,此事也不是说不过去。”
江承运此话一出,大堂中,众人议论纷纷,看向夏芊芊与姬子墨的眼神,全部变了味。
夏芊芊脸皮薄,一下子烫红了脸。
心思一番较量,她从如意镯中掏出一枚舒心凝丹丸,在手心中捏碎,随即迎上前,与江承运对峙道:“江公子太会想象了。”
少女身上独特的舒心凝丹丸气息,对于长期服迷幻散的人说,可以扰乱人的心志,让他分不清现实与梦境。
她开口道:“今日,下毒之事,江公子本是临时起意,所以漏洞百出。”
“我刚入聚旺楼大门时,你在二楼凑巧瞅见,于是,你想将从蛮人那里刚刚买来的毒药实验一番,眼神便落到了雅间内的胡棠身上。”
“你想下毒害死他,却不愿自己亲自动手,于是将毒药交给了送酒路过的厨娘。”
那厨娘既是你秋月画舫的歌姬,也是你与蛮族人联络的中间人。
夏芊芊面容冷情,信心十足道:“所以,她暴露之后,宁愿死,也不愿招出你来。”
“不过……”夏芊芊莞尔一笑,“你的所言所行,皆被胡棠看得清清楚楚,听得明明白白,你还有何可辩解?”
她此言一出,江承运在酒精与香薰的作用下,一时脑子浑浑噩噩,竟脱口而出道:“胡说!胡棠醉酒,怎能听清我之言。”
“再说,他所中蛇毒,天下无解,必死无疑。他告诉你实情?夏芊芊,你怕不是痴人说梦吧!”
心中所想之话,竟然脱口而出。
大堂中,一众人等愕然,江承运反应过来,也不禁面色大变。
夏芊芊冷嗤,反问道:“我们至始至终,都未曾说过,胡棠所中的是蛇毒,你又如何知晓?”
江承运一下子意识到,自己一时失言,讲了真话。
“我……我不过是……是猜测……南蛮那边属于草原,毒蛇毒虫甚多……”
他还想狡辩。
可他的狡辩之词,太过于苍白了。
曹然手一扬,命令道:“将人全部抓回去,细细审问!”
“参军大人,您听我说,我真是……”
一群兵士上前,将江承运从雅间押解而出,声势浩大地往参将府的方向而去。
聚旺楼中,伙计将楼梯拐角的木桶收拾干净,开窗通风。
乔掌柜站在楼梯口,冲着众人拱手行礼,道:“诸位宾客,今日之事,乃歹人心思狠毒,肆意行凶。扰了各位喝酒听书的兴致,也算是我们聚旺楼管理不善。”
“我们墨公子说了,今日的酒水钱,我们聚旺楼做东。诸位临走时,若是愿意,男子可赠送一壶特酿醇酒,女子可赠送一杯特制醇香奶茶,请各位不吝嫌弃。”
大堂中,大多数人都是聚旺楼的常客。
听到乔掌柜如此处事,纷纷满意点头,从心理上,他们得到了安抚。
这帮人待要走,谁知一些平日里喜听八卦闲谈之人,闻讯匆匆而来,一下子拦住这些人,纷纷打探到底发生了何事。
于是,这帮人复又坐下,一边吃饭喝酒,一边将刚才发生的事情,添油加醋地阐述一遍。
于是乎,聚旺楼今日的生意,倒是因为一桩惨案变得越发热闹红火起来。
胡辰锟早已冲入屋内去查看胡棠情况。
耿忠凑到夏芊芊身边,不耻下问道:“姑娘,你是如何知晓厨娘是秋月画舫的人,那手伸入污物桶中,会变蓝是怎么回事?”
夏芊芊淡笑回复:“污物中有食物残渣,其中含有淀粉,而淀粉遇到稍后放有碘的清水后,手指会便蓝变黑。我一番托词让他们去触碰污物,言明下毒之人会中毒。其实不过是诓骗之术。”