爆竹声中辞旧岁，吉祥年里贺新春。
就在苏淳风和家人团圆在一起，开心地聊着天，看着春节联欢晚会守岁的同时，十几里外的东王庄村，王启民家烧着蜂窝煤的东屋里，一老一少也在包着饺子，看着那台老旧的黑白电视机屏幕上正在播放的春节联欢晚会。
一老，一少，穿着朴素得有些土，坐在低矮的小桌旁。
小桌上放着短擀面杖、面板、面盆……旁边的敞口簸箕里，整齐地摆放着包好的饺子，还在缓慢却不断地增加着。
炕头贴墙的柜箱上，放着两套过年新买的衣服。
靠外侧一套，是那种全身从上到下包括鞋子一百块钱足够买到手的衣服——就这么便宜的新衣，还是今冬刁平每个周末和放了寒假后，跟着东王庄村的成年人下地挖藕挣了七百多块钱，然后自己跑到镇上买来的——他自己的衣服连鞋子一共花了九十八，给师父买了一件大衣，一条裤子和一双棉皮鞋，花了三百六。
包完饺子，王启民坐到炕头上，点了颗烟，一边神色和蔼地看着刁平忙活：“平娃，又过年了……”
“嗯，过完年我就十五岁了。”刁平把桌子和饺子等物事收拾好，又到炉子旁把水壶拎下来，拿了火钳换蜂窝煤，一边说道：“师父，我寻思着过完年干脆退学算了，反正我的学习成绩不怎么好，也实在是跟不上，倒不如跟着村里那些大人出去干活挣钱，既能够养活咱们，又不耽误我的修行。”
气色不错的王启民笑了笑，温和道：“省吃俭用，我那点儿工资钱够咱们花，你踏踏实实修行，学还是要上的，再不济也要混个初中毕业。”
刁平从小就没上过几天学，在西山县龚虎家住着的那些日子里，由龚虎托人安排勉强进入了小学五年级跟班，虽然有王启民帮着补习功课，可已经算是大龄的刁平在班里那帮孩子们中间自己都觉得害臊。后来和王启民回到东王庄村后，王启民借来了小学书籍，在家中辅导他恶补了半年的文化课程，去年王启民凭着自己在东王庄乡中学里还留有的那点儿情分，走后门让刁平升入了初中。
只可惜，刁平的学习无论如何都跟不上。
成绩很差。
其实王启民心里清楚，刁平这孩子极为聪明，如果真用心学习的话，在不耽误修行的前提下，他即便是拿不到多么优秀的成绩，也不至于每每考试都落在全年级的后十几名。而刁平不好好学习的原因，除了他无心学习文化知识，一门心思要修行术法的原因之外，主要就是这孩子故意想要用学习成绩差，来说服王启民让他退学，从而摆脱在刁平看来纯属浪费时间的学业。
一年破三关入第四境，刁平在术法修行方面的天赋绝对堪称百年难遇。然而自春末入净体初之后，这都要过年了，前几天刁平才勉强在师父的辅助下迈入了净体中期，这让刁平的内心里愈发焦急——师父说不入炼气境，不得入江湖。而术法修行越是往后，境界的提升愈是艰难犹若跨越鸿沟天堑，如果当前修为进展就这么慢，那什么时候才能入炼气境，什么时候才能入江湖为父母报仇雪恨？
所以他愈发不想上学了。
“师父……”刁平犹豫了一番，略显无奈地说道：“我听您的。”
“知道你心里着急。”王启民和蔼地招手示意刁平走到跟前，然后抚摸着他脑袋上短短的发茬，道：“你的术法修为境界提升之快，在历代的奇门江湖中，已经堪称是突飞猛进极为罕见了，想想为师如今多大年纪，才不过是炼气中期。当然，你不用担心，师父不如你的天赋好，你二十岁之前肯定能入炼气境。”
刁平低着头，道：“上次听龚伯伯说，苏淳风在京城杀掉一个名副其实的炼气境高手，说明他已入炼气境。”
“是啊，他过完年才二十岁。”王启民微笑道：“但你，比他强。”
“真的？”
“嗯。”王启民摆摆手，似乎不大想提苏淳风，岔开话题道：“师父让你上学，其实是希望你能在学校里安安稳稳地度过净体期，因为你现在即便退学，可修为在净体中期稳固下来，以及接下来再进入净体后期时，身体不可避免地会极为虚弱，就算想出去出苦力干活儿挣钱，你也干不了。”
刁平道：“那我就在家里闭关修行，直到突破净体迈入固气不好吗？”
“人言可畏啊。”王启民柔和地说道：“我退休居家，你再退学，又不出去干活儿挣钱，咱们一老一少就在家混吃等死，你说村里人会怎么看咱们？”
刁平露出诧异的神色。
“你还小……”
“哦。”
王启民忽而笑道：“不说这些了，平娃，想家不？”
“就在家里，不用想。”刁平挠挠头，露出一抹少年郎的淳朴可爱表情，随即神色一黯，道：“记忆里小时候的那个家，就只有爹娘和妹妹，可他们都不在了，我对那个家也就没什么念想了，至于报仇的事情，大过年的我不想去考虑。”
“好孩子。”
王启民深吸了一口烟，略显混浊的双目打量陈旧的屋内，视线最后落在窗户上，似乎能看到外面漆黑的夜，能看到几年后的奇门江湖——从这个普通到寒酸的农家小院里走出去的刁平，必将在范围覆盖全国的奇门江湖上掀起惊涛骇浪，血雨腥风。
传说中的诡术，诡术传承者，也必将震动江湖！
势不可挡！
历史，将在身为刁平师父的诡术传承者王启民手中，改写！
思绪至此，王启民心潮有些激动的澎湃，混浊的双眸中隐隐然有泪光闪烁——他想到了自己的师父，那位临死前面露无奈之色，长长叹出最后一口气的老人。
……
……
今年的大年初一，苏淳风和李志超二人在外面拜年走家的户数，比之往年少了许多，差不多有百分之七八十吧？也难怪，初中毕业都好几年了，许多当年并不算牢固的友情就会渐渐淡化，而且是来自于双方的淡忘。
所以上午十点多的时候，苏淳风和李志超就已然驾车来到东王庄村。
俩人先去赵山刚家里给其母亲拜年，然后李志超留在那儿和赵山刚唠嗑，苏淳风独自步行去了王启民家所在的小巷。
院门破旧未换，只有张贴的春联洋溢着些许新意。
狭小的院落里，收拾得很干净，连一丝积雪都没有。
苏淳风走进院子：“王老师在吗？”
“在了。”屋内传出王启民的应答声。
苏淳风走到堂屋门前，掀开厚厚的棉帘走了进去，正对门的堂桌前，红砖铺就的地面上放着一块麻袋布片，方便来拜年的人下跪时不至于弄脏了裤子。王启民从里屋走了出来，满脸慈祥和蔼的笑容：“淳风啊，来了就行，不用跪。”
“一年一次，应该的。”苏淳风恭恭敬敬地双膝跪下，俯身，磕了一个头！
和去年一样，实打实磕头拜年！
“快起来，快起来……”王启民赶紧伸手扶起苏淳风，领着他往里屋走：“到里屋暖和暖和吧。”
家里面，就只有这一间里屋生了炉子，既取暖又用来做饭。
苏淳风走进去的时候，穿着过年时新买的深蓝色夹克和黑裤子、黑雪地棉鞋子的刁平，正站在窗台下的小桌旁，忙活着切菜、切肉。炉子上的大锅锅盖缝隙间不断地蒸腾出袅袅喷香的热气，想必里面是丰盛的鸡鸭鱼肉之类的食物。
“平娃很懂事。”苏淳风坐到炕沿上，和王启民闲聊般随口夸了一句刁平。
“是啊，年前跟着村里人去挖藕，挣了些钱还给我买了这身衣裳。”王启民就像是大多数的老年人一般，喜欢在外人面前炫耀自家的晚辈多么多么孝顺，一边说着还一边老怀安慰般抬手摸索了一下自己穿着的深色大衣。
苏淳风点点头，眼神温和地打量了一下已然转过身看向他的刁平，一边掏出玉溪烟递给王启民一颗，两人各自点上，苏淳风把整包的香烟放在了炕边。
刁平眼神凌厉，没有丝毫怯意地盯视着苏淳风，忽而开口道：“将来我一定比你强！”
苏淳风差点儿没忍住笑出来，这句话听着怎么就和电视上的一句广告台词那么像呢？他神色平静地点点头，和声道：“努力吧。”
“平娃，没礼貌！”王启民斥道。
刁平低下头。
苏淳风不以为意地摆摆手，笑道：“平娃天赋资质绝佳，不过修为进展太快，是时候该压制下了，欲速则不达啊。”
“嗯。”王启民点头，道：“你的进展也很快。”
“至少心境跟得上。”
“我听说了你在京城的一些事情，有些难以置信。”王启民神色间流露出疑惑之色，道：“你难道不担心，被人察觉到什么？”
苏淳风稍作思忖，瞄了眼刁平，道：“您都告诉他了？”
王启民认真道：“是的。”
“平娃。”苏淳风的目光正视向刁平，道：“我不把你当小孩子看待，所以现在想问问你，你如何看待自己所修行的术法和师门？”
似乎苏淳风一句不把他当小孩子看待的话，让刁平心中大感舒适的缘故，他抬起头，神情间已经没有了太大的敌意，但依旧保持着凌厉之色，道：“诡术至强，我修行术法第一目标是要报仇，第二就是要尊师命，尽自己的道义责任，为诡术在奇门江湖上正名！要让所有对诡术有偏见、有恶念、心怀不轨的人，知道诡术的厉害，知道诡术传承者不是那么好欺负的！我，要把诡术发扬光大！”
苏淳风面无表情地点了点头，道：“将来无论你在江湖上做些什么，在不影响到我的利益，或者说，没有威胁到我的友情、亲情等情况下，我不会去制止你。”
“你最好别阻止我做事。”刁平冷笑。
苏淳风本想再警告刁平，将来无论发生什么事情，在任何情况下都必须无条件地尊师，但想到上次王启民对他说的那番话，忽而就觉得这样似乎对刁平不公平。譬如如果将来王启民为了让诡术在江湖上正名，要亲手杀刁平的话……被利用了的刁平，难道为了尊师就不能反击自保吗？
思及此处，苏淳风选择了沉默。
刁平却语带嘲讽和鄙夷地说道：“苏淳风，你是一个胆小鬼！”
苏淳风歪头，不生气，却有些诧异-地看着刁平。
“你既然修行了诡术，却不肯做诡术传承者，这是忘恩负义，大逆不道，有违师门！倘若你的师父还在世，那我会连他一同瞧不起，如若他已经过世的话，那我真替他可悲，收了你这么个徒弟。”刁平似乎受到王启民的思想教育熏陶后，对于这种事情有着极端的理念信仰，他冷笑着极为自傲又有些大义凌然地说道：“将诡术传承下去并发扬光大，本就是身为传承者应尽的义务和责任，也是道义所在！苏淳风，你害怕身为诡术传承者会被整个奇门江湖排斥甚至追杀，所以你不敢承担道义的责任，为此不惜忘恩负义违背师门……而我，有一点现在就比你强，那就是你不敢做诡术传承者，我敢！你放心，我会听从师父的吩咐，为你保守这个秘密，但我会让你亲眼看到，我是如何把诡术扬名与江湖，如何让诡术传承者堂堂正正地站在奇门的江湖上！”
苏淳风依然没有生气，也没打断刁平这番慷慨激昂的话，静静地听他说完之后，才微笑着看向王启民，道：“您选择的徒儿，确实不错。”
王启民颔首，神情和蔼，他并没有因为徒儿对苏淳风的指责批评而加以制止，更没有喝斥，也没有回应苏淳风对刁平的赞赏。因为他知道，苏淳风口中所谓的不错，不仅仅是指刁平的天赋及决心，而是其个人理念的决绝之态——将来一旦走到了那条路的尽头时，刁平很可能真的会无怨无悔地去做一块奠基石。
“平娃，听你师父的话，记住修行一途欲速则不达……”苏淳风温和地说道：“既然要让自己肩负使命，就更要懂得隐忍。”
刁平冷哼一声。
苏淳风起身告辞，从兜里又掏出一包未开封的玉溪香烟，连同之前那包一并放在炕头上：“我不怎么抽烟，给您老留着抽。”
“留下吃饭吧，眼瞅着中午了。”王启民客气道。
苏淳风婉拒，往外走去。
刁平没有动作，王启民也没责怪并吩咐他送客，而是独自送苏淳风走了出去，到院门外后说道：“半年时间两次生死斗法，皆越级击杀对手，以后这样的事情多了，你很难把自己修行诡术的秘密隐瞒下去，以后身在外，要多忍让，多小心。”
“我明白。”
“淳风，无论你愿意与否，如今已是奇门江湖人……”王启民认认真真地说道：“我不求你亲自为诡术扬名正名，至少在将来的奇门江湖上，你能站在一个公正的角度表个态，为诡术，为诡术传承者，说上句话。”
苏淳风皱眉道：“您就这么信任和看得起我？”
王启民站在门口的台阶上，扭头看了眼从屋内走出站在当院的刁平，这才转过头来对苏淳风说道：“只要你诡术传承者的身份不为人知，将来必定是奇门江湖上有数的高手之一，而且，你的人脉资源比我们要广得多。”
苏淳风叹口气，轻声道：“感谢您对我的信任，将来定会尽力而为之，但前提是，平娃不要在江湖上做得太过分……否则，没人能保得了他。”
“他的使命是为诡术扬名，无需去保。”
“您不在乎，他会滥杀？”
“江湖岂能无生死，踏入江湖者，生死便谈不上无辜与否。若说无辜，千百年来诡术传承者又何其无辜？”
苏淳风无奈地摇摇头。
王启民道：“淳风，你没得选择。”
“我说过，我修行诡术，但不是诡术传承者。”
“但在旁人看来，你这种想法不过是自欺欺人罢了。”
“您这般态度，算是要挟吗？”苏淳风双眼眯缝起来。
王启民淡淡地说道：“不谈年龄，不谈你我师生之份，单以诡术一门长辈之尊，我对你说出这些话来，你能有何怨忿？为诡术的传承及发扬光大做些什么，这本就是你应该肩负的责任和义务，而我不但不强求你为了诡术去做什么危及个人安全的事情，反而会仁至义尽地帮你掩盖修行诡术的秘密，如若在这样的前提下，你还不肯为诡术做些小的贡献，那就等同于忤逆师门，我必然会公开你诡术传承者的身份。”
苏淳风苦笑，道：“再见。”
“走吧。”王启民转身，头也不回地进院，往堂屋走去。
刁平站在当院里，隔着敞开的院门与站在小巷中的苏淳风四目对视，继而歪着头，道：“等着，我会向你发起挑战！”
苏淳风没有理他，转身离去。
……
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