这群人看似都喜欢他，阮琬一开始挺喜欢，没过仨月恨不能见人就捅几拳。
堂哥阮瑛、异姓哥哥方澜等人杀得那叫一个痛快，跟着袁家的瑜哥璞哥大杀四方。梁山王的奏折里因此暗示瑜哥可以封郡王，凌离等人还没回京，宫中就有好些赏赐，家里人跟着面上有光彩。
琬倌不知道自己倒的哪份儿霉，运道跟哥哥们不同。
年景太平，大仗没有，袭扰不断。头一回巡逻遇上敌兵，阮琬兴奋的就差大叫这些都是他的。结果呢，全队的人护着他，他一根汗毛也没碰到不说，回营报功，他是上上份儿。
以后时常如此，阮琬气也好，恼也好，全都无用。梁山王亲自安慰他，将军们安慰他，只有萧战跟以前一样风凉的说实话：“别蹦了！文曲星的儿子，都舍不得你，拿你当摆设不好吗？”
“你才是个摆设！”阮琬挥拳头去揍萧战。
萧战知道他心里憋闷，同他对了几拳，再吼道：“摆设哪里不好？不是珍珠宝贝，谁肯摆着？你家多宝阁放的瓦片石头吗，安生！”
阮琬恼火的写信回京，又让父亲小二一通教训：“你有能耐就有仗打，你有能耐谁也别想拦你。”
但巡逻一个月都轮不到一回，偶尔出去一回，至少一员经验丰富的将军陪着，意思是怕他有个闪失，阮琬因此不是对手，小仗也过不了瘾。
一年后，他恨恨打算回京，梁山王给阮梁明兄弟写了几封言词恳切的信，接近卑微。都知道梁山王最会装模作样，他谦卑的时候不一定真谦卑，他傲慢的时候也不一定真傲慢。
还有梁山老王是儿子的好帮手，他亲自登门请阮老侯吃了几回酒。阮家总得给脸面，让阮琬留在军中。
后来有几回小仗，陈留郡王肯带他，一混又是两年，。阮倌回京成亲。本想不回去了，军中联名给兵部让他回去，美其名曰，还有好些人没中举。
小阮将军成了军中的教书先生，无奈返回又呆到去年，阮英明的一封亲笔密信到军中，琬倌这一年呆的最安心，静等回京之日。
倘若有仗给他扬名立威，如袁家伯父的石头城之战，如据说梁山王当老鸨的板凳城之战，如瑜哥璞哥走丢的那种，小阮将军只怕馋的不肯走。
但他平时实在太无聊，教完书，对阿谀的脸儿们话也不愿多说几句，实在不投机，也不能怪他有思乡之意。
能解他这种相思的人，只有香姐儿夫妻、加福独一个，可不是夫妻、宝倌和军中后又来的京都子弟。
香姐儿夫妻常年忙碌挖树种树看庄稼，能说话的时候不多。
梁山王又让儿媳一步，加福独掌大部分决策，阮琬不能无事总寻她说话，再说战哥也不肯答应。
宝倌已袭爵，在他自己的封地上。这日子太平，不是梁山王有令，一般不来中军。
如今天这般又有京里的月饼吃，又能相聚的日子实在难得。
阮琬很快忘记梁山王又占他便宜，不忘记也不行，没法儿去和王爷理论。和宝倌等有说有笑。
“要说这儿哪里好，你们看到没有，月亮比京里的好。诗上说野旷天低树，江清月近人，就是这个意思了。空旷地儿，手可摘星辰。”
他说着，在他背后的一处篝火旁，老兵们听的如醉如痴。
他们认字儿难不是，阮英明大人的公子一定要景仰。有一个人奉承道：“到底是小阮将军，随口就能作诗。”
阮琬回头一笑：“这不是我的，这是唐时孟浩然的。”
另一个人一拍大腿：“我说呢，这诗面熟。不过那孟浩然再怎么念，我也听不进去。您一念，厉害。”把大拇指翘翘。
香姐儿等人莞尔。
宝倌把琬倌一拍：“说我们的，和他们越说越岔开。”又取一块月饼，宝倌笑道：“我也说一个，说个在京里过中秋的事儿。”
佳节思亲人人都有，梁山王也有思乡意，他支起耳朵对这边。
“我想京里的兔儿爷了，那一年兔儿爷扎的特别好，我买了十个同云若哥哥赛呢，琬倌你跑来夺了一个你还记得不？”
阮琬眉飞色舞：“我夺了两个，后来进宫去，不知哪一个倒霉鬼儿给加寿姐姐送了六个，送六个的那是倒霉鬼儿，送一打的是我父亲，可不是倒霉鬼儿。我又分了两个，秋风得意回家去，我玩到半夜不肯睡呢。”
倒霉鬼儿萧战握着烤肉正在吃，听到数落他，割下一块肉隔着火砸过来。
阮琬、宝倌和沈沐麟一起去接，大笑道：“来得好，正想吃。”
萧战骂道：“那一年我夺了寿大姐好些兔儿爷，个个斑斓有彩，不知是哪个姓阮的倒霉鬼儿送去。”
“你记错了，后来我又抢回来。”阮琬还击。
梁山王高举手臂：“我记得我记得，分明是战哥占了上风。”
“没有你！”从萧战到宝倌都不答应。沈沐麟笑得要倒：“说的好。”
梁山王嘿嘿：“儿子，爹帮着你。”
萧战白眼儿给他，接着，他说了一个：“那一年的中秋节，我和加福在宫里拜月，加福说越幽静越好，我们就往水边儿最静的地方去，到了一看，一大团黑影好吓人……。”
“哎，哎哎，战哥，说话留情，”钟南拱手陪笑：“凡是你说话，这耳朵得好使，别说我和书慧。你都有五个孩子，加福的表姐不能不认。”
萧战挥挥手：“我没说是你们，我说的是遇到你们之前，先遇到的两只大白鹅。”
钟南喃喃：“宫里有大白鹅吗？”
陈留郡王一笑，问他：“你和书慧在水边儿上做什么？不怕掉水里去。”
“拜月呢，还没有拜完，就让战哥跑来搅了。”
萧战还没说完，继续道：“我说这哪里来的两只呆头鹅，我也纳闷啊，宫里从来不养呆头呆脑的，”
龙怀城忍俊不禁：“南哥，你到底没躲过这骂？”钟南装着愁眉苦脸：“战哥，你真的看清楚了吗？”
梁山王神气活现举手臂：“我作证，看的清楚，两只呆头鹅，一男和一女。”
“没有你！”萧战、沈沐麟、宝倌琬倌一起上，这回钟南也跟上一嗓子。
陈留郡王对龙氏兄弟道：“这是有人上赶着又自找不喜欢来了。”
项城郡王跟他的人坐在一起，离这里不远，听见以后也道：“这是中秋没好玩的，父子吵一回给我们当热闹看？”
梁山王还有度量，还没有生气，笑容满面跟里面继续趁热闹。
褚大路没怎么听，仰面看着明月，对身边的父亲褚大道：“我想小红了，爹呀，你想我娘了吗？”
褚大对小将军们努嘴儿：“你也一样想京里了，所以想你媳妇。”
“是啊，我是京里人儿，哪能不想？”褚大路闷闷喝下一口酒。
宝倌辟谣：“不对吧？我记得一只鱼说过，你生在大同？”
褚大也道：“是啊，大路，有你的时候在大同，你是大同人。”
“那又怎么样？我后来一直在京里长大，我是京里贵公子，和他们一样。”褚大路手指谁也不点，偏点萧战，嘴角噙笑：“过节不许恼，也不分上司和下属，今儿报一回仇，我和你一样是京里人，你以前为什么欺负我？”
梁山王举手：“小子，你几时是京里人，我好些时候没在京里见过你…。”
“没有你！”又是一大群声，把王爷压了回去。
“哈哈哈……”左右听到的人爆发出哄笑声。
龙怀城没有跟着笑，他对月儿看看，由“我是京里贵公子”这话，思念京中的父母和弟弟小十，那打小儿就认定他是京中贵公子的人。
但他没有挂念，他由父亲老国公的信里，知道他过得意气风发。时常的吃宫宴，和胖队长到处出风头。
送去京里，果然是对的。
这个中秋没有真的团圆，但对有些人来说，心底圆满。
……
钟芳容做几下针指，就看会儿窗外。同在房中的太子萧乾看在眼中，轻声道：“舍不得离开？”
回过神，钟芳容恬然一笑：“苏州呆了一个月有余，舍不得怎么说得出口。”
“是啊，一个月有余。我做的事儿可抵得上这一月有余？”萧乾年青的面容上凝重。
未婚小夫妻常坐在一起，但不是流于缠绵。太子的心完全在公事上，钟芳容面上浮起一层红晕，为太子起了自豪。
柔声道：“那你再检视一遍，要我出去吗？请柳家姑丈和公差们过来，再请晗哥来。可不要等走了，又想到这件没查，那件没办……”
嗓音骤然止住，钟芳容更红了脸儿，低了低嗓音：“看我又多话了。”“没什么，”萧乾凝神中望向她，有了微微的笑意：“父皇看奏章，母后也时常进言。你我已定亲事，你看到哪里不好，也应该说。”
钟芳容心头甜甜的，但还是守住本分：“我不能和寿姑姑比，我，能辅佐你的也太少太少。蒙你喜欢，”她看似说不下去，但嘴角噙上喜悦，面上多出明珠般的光泽。
有人对钟芳容说过这样的话，本朝所有的皇后都不能和加寿相比。加寿在宫中长大，会念书的时候就熟知宫规，没有成年就给太后管理宫务打下手。
这个有人，是钟芳容的父母，和抚养她长大的外祖母，龙五夫人石氏。
有些话说得多了，当事人才越来越深刻。太上皇在苏州游玩，顺道带着太子就本地政事勘查和解说，有太上皇在，轮不到容姐儿对太子有什么提点。耳边时时有长辈的话，年青的钟芳容也没有多过话。
太子偶尔也询问她，如今天这样，容姐儿总是微笑以对。
他们的相处，与加寿和英敏不同。太子也不是真心征求意见。他继续埋头案几，看的还是与本地有关的公文。钟芳容对着他出了一会儿神，觉得专注模样愈发似个大人，也愈发的成熟稳重，自己悄悄的又笑了笑。
换过茶，她往外面走。
“你不守着我了？”萧乾不抬头的问道。
钟芳容嫣然：“守你有一个钟点，该去给四喜姑姑们帮忙，明儿就上路，她们蒸路上的面食和点心，我总不能不露面儿。”
萧乾笑一笑：“那你去吧。”
房门轻轻打开又关上，萧乾笑容加深。他听过很多回父母未婚同游的故事，他觉得如他和容姐儿这样的相伴，跟父母未婚同游应是一样。
容姐儿往厨房里去，多喜见到她一愣，随意地问：“不陪乾哥吗？”钟芳容回了她。加喜见到她一愣：“不陪乾哥吗？”钟芳容挽起袖子回了她：“姑姑，这一屉点心我也做。”
她细致的捏了又捏，把上路的点心做的好看些。不然，怎对得起“不陪乾哥”这一句。
黑加福上路是带头办好事儿的，四喜姑娘上路是帮忙做好事儿的，容姐儿上路是陪伴未婚夫。灶上蒸笼的热气里，容姐儿俏皮的吐一吐舌头，也问自己：“不陪乾哥吗？”
“姐姐，馒头好了没有？再过半个钟点，静姝要出门儿。”安书兰扒着厨房门问出来。
容姐儿搬到手上：“在这里冷着呢，还热，我帮你送过去。”安书兰走在前面，容姐儿走在后面。
“乖宝舅母，又和白静姝出去散馒头了。”容姐儿问道。
安书兰回她笑眯眯，她知道乖宝舅母是最好的称呼：“要走了，静姝说多多给他们些好吃的。这馒头全是肉馅吗？”
“全是。”容姐儿笑盈盈：“四喜姑姑们特意做出来，你闻闻，香吗？”
“香。今天每人多给几个，特别是几个小孩子，让丢弃真可怜。静姝很担心我们走了，他们让人欺负。好在老太爷寻了当地赡养堂照顾他们，”安书兰打开话匣子：“为什么他们让丢弃？”
钟芳容神思恍惚，是啊，为什么他们让丢弃？
容姐儿稍懂事的时候，才认得父母。可她没有让丢弃过。她有大花姑姑，后来还有乾哥。她很爱听几个小孩子的事情，对比下，她曾以为自己是让丢弃的，但这心思实在站不住脚，早就抛开。
她附合着：“丢他们的人真不好。”
安书兰小脸儿泫然中听到这句，好了许多。拍拍自己小荷包：“静姝说留些钱给他们，我也有份出。”
钟芳容回过神：“带上我，我也出些。”
安书兰严肃地摆摆小手：“不行不行，静姝说给太多钱是…。生祸害。给多少是问过老太爷，有数儿的。”
钟芳容忍不住想笑：“好吧，我说晚了，是我太不经心，以后你们再遇上这样的事情，罚我一个人出吧。”
安书兰有些不忍心，不让人做好事儿，放在静姝身上，她会不依。她想想：“对静姝说，让她加上你，大家重新出钱。”
“乖宝舅母，谢谢你。”钟芳容给她一个讨好的笑脸儿。
安书兰难为情上来：“嘿嘿，这不值什么，咱们现在就去问静姝。”
经过的房间是安氏夫妻的，门内能听到话，安白氏把念书的安三爷打搅一回，满面春风道：“三爷，恭喜你生个好女儿。”
“得了呗，你恭喜我投个好胎吧。这亲事是父母所定。”安三爷揶揄过自己，揶揄妻子：“你也恭喜你投个好胎，你我亲事是父母所定。”
夫妻正在说笑，安书兰走进来，对着父亲香一记，又去同母亲香香。
安三爷故意道：“哟，这又是为什么？”
“谢谢父母亲陪我出来，没有对我不好。”安书兰说的很认真。
等她出去，安三爷笑得合不拢嘴：“说颠倒了，应该是谢谢书兰和乖宝带着我们出来。”
安白氏顾不上接他的话把女婿再夸上一通，她在看院子里，一排小人儿站着整齐的队伍，带头的是龙十公子龙怀恩。
太上皇做最后的检阅：“馒头带上了？”
“带上了。”
“送的钱带上了？”
“带上了。”
太上皇一挥手：“发兵吧。”
目送着孩子们出去，瑞庆长公主邀功：“哥哥，孩子们都答应你下面的行程，是我劝的好吧？”
“与你有什么关系？我一说，这个冬天咱们去看些苦寒的地方，施些儿救济，孩子们就说好好好，瑞庆，你总学元皓抢功就不好。”太上皇装模作样把公主一顿说。
“不对啊，哥哥你想，你带着我们出来是游玩，忽然你听到一些地方冬天没的吃，偏远无人过问，这个冬天又能赶到，你说去，孩子们一开始没听懂，是我帮着说了两句，是我的功劳。”
太上皇白她一眼：“你就记得功劳，等咱们到了乞丐说的苦地方，你能呆得住这一个冬天，就记你一大功。”
撇下公主回房去，他有了骄傲，自言自语道：“游玩？游就是玩。我打着吃好的看好的出京本就不对，借着还能行能动，我应该去的就是饮食不济的地方。玩什么玩，办正事要紧。”
第二天，大家登车，往已看过地图，标识过方位的地方。苏先也跟着，镇南王调侃他混游玩，苏先回答的煞有介事：“我出京为老太爷游湖，老太爷一天没游结束，我一天不能回去。”
又想了起来，把马和镇南王的马并排，低低地笑道：“老太爷夏天办了一件开石头，这冬天要去巡视荒地，行程跟定的大不一样。可怜沈渭，按行程算，他应该在官道上等着。”
镇南王回道：“信已经去京里了，你我写信倒近，但是不按章程，沈大人不会相信。”
……
暮色苍茫，沈渭又一回失望。他等的不仅是太上皇，还有孙子沈晖。
“大人”，一个将军衣甲的人欠身回话：“虽然末将还是不知道您在等谁？但是有一个月，这人也没来。请示大人，本地驻军先行回营可好。”
沈渭面色微寒：“权当操练吧！回营不过一百里，我也没动太多兵马，真有事儿回去也方便。就地扎营，再等。”
将军走开后，在他身边的沈夫人见丈夫眉头不展，劝解道：“晚来也好，说明玩在哪里耽误住。”
沈渭失笑：“你想的总是玩。”往山西的地方看看，暗想铁甲军出迎一千里，自己接不到人，他们等的也一样的苦。
按既定行程，太上皇游湖毕，由沈渭跨省迎接，再交到跨省迎接的赵大人手里。
皇帝英敏回京后，回顾他三年的行程，安全上来自他的岳父——兵部尚书同行。对太上皇的行程不敢放松，沈渭是前太子党，有一段行程就交给他。
……
离此一千里远，赵大人摘下盔甲，大声吩咐：“扎营。”黑压压的队伍四散开来各司其职，一个矮小的身子过来，铁面下露出小小少年的面容。
“祖父，咱们到底接谁？您说铁甲军平时化整为零，可这一回聚集已有一个月了。”赵淳大人般的口吻：“您时常说，兄弟们不能暴露身份。”
赵大人对远方唏嘘：“接来你就知道了。去吧，也去扎营，弄点儿热水先喝着。”
铁甲军直接受命于皇帝，深受皇帝信任，也参与护卫太上皇。
赵大人也好，沈渭也好，京里也好，还没有收到太上皇改变行程的书信。