京兆衙门派出的人手很多,但线索始终不充足,不过摘染楼毒死人是板上钉钉的事,下毒的人也已经死了,无法审问,探查也没查出问题来,这一切罪过便挪到了叶国栋一人头上。
只有三天,就定下了罪。
他原本就是要流放的罪民,现在是真正意义上的罪加一等,京兆尹甚至不必上报给皇帝,直接判了个五天后问斩。
姜氏也被一并抓进牢里等候处决,叶卓宇由于不在京城,此事与他无关,也算是保住了一条命。
昏暗的牢房里,叶国栋和姜氏靠在一起,面如死灰。
“还好,还好卓宇和染儿不在,否则将他们也连累了,我们在九泉之下如何与他们交代?”
姜氏点头:“只是我们死了,染儿他们岂不要伤心?到头来也还是没能帮上什么忙,反倒是惹了他们忧心难过。”
“或许真的是命数到了头,因为染儿一路护着我们,才让我们又活了这些日子,也已经心满意足了。希望染儿他们能够安稳一些,不要出什么意外。”
他们说着说着,便开始掉眼泪,正在伤心之时,有狱卒前来打开了他们的门。
叶国栋有些意外:“不是五日后才处斩吗?怎么现在就……”
狱卒也没多说:“不是处斩,出来。”
看他有些不耐烦的样子,叶国栋也没敢多问,只是扶着姜氏起来,跟在了狱卒的身后。
等出了牢房后,他才说道:“有人拿了证据来证明你们的清白,你们的罪名洗清了,回家吧。”
“这……”
叶国栋和姜氏对视一眼,都没明白是怎么回事。
但能够无罪释放自然是好事,于是他们没多说,打算先离开了衙门再考虑这些事。
他们离开衙门时,堂审似乎才刚刚结束,外面看热闹的百姓们还没散开。
很快,他们就在人堆里看到了一个熟悉的身影正向他们缓缓走来。
“莲儿?”
姜氏先开了口,“你回来了?”
叶芸莲哭着扑到她怀里:“爹,娘,还好你们没事……我一听说酒楼出了事,就赶过去问了。我知道你们绝不会下毒害人,便花银子让人去调查,还好赶在斩首之前查到了,交给了府尹大人。”
她抬起衣袖擦了擦眼泪,“是女儿不孝,没能及时回来帮忙,让你们受了牢狱之灾。”
叶芸莲这么哭着回来也不是第一次了,每一次都会做出人神共愤的事情来,所以叶国栋有些不悦,但听她说完,是她救了他们,脸色才缓和了一些。
姜氏倒是没想那么多,知道是叶芸莲救了他们,当即摸着她的头说道:“不愧是娘的好女儿,终于长大懂事了……娘真是为你开心……”
叶芸莲一下跪在了二人面前:“爹,娘,女儿从前犯过太多错,这些日子在京城游历了一番,见过了许多人和事,才知道自己从前做的事情有多过分。一切都是女儿的错,还请爹爹娘亲原谅我!”
她说完,就地磕了个头。
她这一跪,叶国栋也有些动容:“你从前的确做错了太多事,但现在你也救了我们,至少能将功……”
他话没说完。
因为叶芸莲做的许多事都是针对叶倾染的,他意识到自己似乎无法代替叶倾染说出这句话。
“咳咳,总之,先回家吧。”
叶芸莲也十分乖巧地跟着二人回了家。
在家里,她还主动做家务,帮忙处理酒楼的事情。
看她有如此大的转变,姜氏很高兴,叶国栋也觉得她或许是真的懂事了,便没再多问。
下毒的事情平息下来后,叶国栋先是写了一封信飞鸽传书到北境去,将发生的事情都说了一遍,而后准备另外传一封信给叶卓宇,问问路上情况如何。
他要给叶倾染的信刚绑到鸽子腿上放出去,转而就听到了外面的动静。
叶芸莲十分乖觉地去开了门。
“哥哥?你受伤了?”
叶卓宇看到叶芸莲,先是愣了一下,而后绕开她进了屋子。
叶国栋和姜氏围了上来:“你这是怎么了?路上发生了什么事?”
为了躲避后续的追杀,叶卓宇在隐蔽的地方待了这些天,确认安全了才敢回来,身上的伤口在回来时路上的医馆包扎处理了一番,已经没什么大事了。
“路上遇到了埋伏,不知道是谁的人,我出京的时候带了人手,所以他们没能成功杀掉我,让我跑了。”
虽然伤口处理过了,但他仍旧有些虚弱,刚说完几句话就到一边坐下了。
叶芸莲默默为他倒了杯茶:“哥哥,喝口水吧。”
叶卓宇看着她,停顿了一下,还是接过茶水喝下了。
姜氏看出了他的顾虑,于是将酒楼投毒的事情说了一遍。
“还好莲儿机敏,找人查出了真正的凶手是另一家酒楼,他们买通了我们的一位厨师在饭菜里下了剧毒,否则你已经见不到我们了。”
她叹了口气,“莲儿是真的长大了,比从前懂事多了,卓宇你觉得呢?”
她这是在为叶芸莲说话,担心叶卓宇会排斥她。
但叶卓宇听着是叶芸莲救了他们,也有些惊讶,没说什么,但总归觉得哪里怪怪的。
“是比之前懂事多了,以后乖乖待在家里,听爹娘的话,你也还是我们叶家人。”
这话听着是退让,但话里的警告连叶芸莲都听出来了。
但她也不恼,只是点点头:“莲儿知道了。”
看她如此乖巧,叶卓宇才信了几分。
由于他身上的伤不适合赶路,他们去北境的计划又往后推了推,但出售酒楼的步伐加快了些,这次连价格都压低了。
虽说酒楼出了几次事,但都完美解决了,而且地段好,从前的名声也还有用处,想买的人也多了起来。
叶芸莲在一边听着他们商量着酒楼卖什么样的价格合适,心底也悄悄打起了算盘。
她暗中写了一封信送进了宫里,花了不少银子一路送到了娴妃的手上。
娴妃将信打开时,看到上面的内容下意识皱了皱眉。