海边响起悠扬的钟声，海内斯港夜幕降临，大海与天空相连，呈深邃的宝蓝色，帆船酒店灯火通明，如同一艘永不沉没的巨型邮轮。
今晚的宴会规模不算小，几乎将海内斯城的名流贵族一网打尽，一辆又一辆的豪华马车驶入帆船酒店，绅士与小姐们各自秀出自己的风采，人们在各个地方相互寒暄，一时间，演绎出一幕海内斯港上流社会的浮世绘。
名流们最讲究圈子，各个不同的大小圈子，有的包含，有的重叠，还有的交叉，他们以圈子区别血统，以圈子划分层次，以圈子确定身份。
于是，人群中出现了那么两个异类，查理和布莱恩步入酒店，目不斜视，虽然不能从衣着上被人一眼区别开来，但是看他们一路过来无人问津，就知道他们是不起眼的小角色。
宴会厅设在帆船酒店的顶层平台，平台是复式的，分上中下三层，最下层是一个大型的室内宴会厅，旁边是舞池和酒吧；中层则隔出各种用途的大厅，北面有一个面朝大海的休息室，透过大片弧形的落地窗，可将波澜壮阔的海景尽收眼底。
上层空间有一半是露台，方向朝着海内斯港，以避免凛冽的海风，中央则是一个由落地玻璃封起来的阳光房，是个多功能的休闲场所，北面则有一个小小的突出的阳台，凭着栏杆，可以拥抱大海。
在安置马车时，查理和歌斯塔走散了，意味着他基本找不到熟人。
对于大厅内端着酒杯的绅士和衣着华丽的女士，绝大部分都不认识，查理能认出一些帕维尔家族的人，但是自从上次查理和代家主布拉德闹掰，再加上过去十几年不愉快的经历，彼此都不想看到对方。
还没到自由活动的时间，因此众人聚集在顶层平台最底层南面一个不大的宴会厅内，人们三三两两聚集在一起，一边取用食物和美酒，一边谈笑低语。
查理矗立在人群中，举目四望，身影稍嫌孤独。
其实，不乏一些名媛看到人群中这个鹤立鸡群一般的存在，眼睛一亮，只是看到他形单影只，又觉得他层次不够，颇感惋惜，除非被主动搭讪，否则，她们是不会主动联系查理，当然，极少数猎艳的交际花除外。
查理礼貌地婉拒了几个浓妆美妇的搭讪，从小学习的礼仪间接表现了他的层次，先后换来几个美妇同样的嘀咕，“哼！一个破落的小贵族。”
布莱恩开了一瓶红酒，笑道：“看到熟人了吗？”
“有一些，不过他们应该不认识我了吧！”
布莱恩递给他一杯酒，“那是当然，从外貌到体型，再到气质，少爷有了天翻地覆的改变，比以前要精神多了，也英俊多了，认不出来是正常的。”
话音刚落，一个怯懦的声音回击了布莱恩的感叹。
“请问……你是查理吗？”
查理怔了怔，抬眼看去，眼前立着一个约莫18岁的姑娘，一身浅白色的三角格纹连衣裙，配上一双浅绿色的鞋子，亭亭玉立，清澈明亮的眼睛带着一些疑惑，一些畏惧和一点点期待。
温妮·斯威特。
斯威特子爵的爱女，以前的查理的一个女友，两人有过一段短暂的感情，最终以查理的移情别恋而告终，当然，最重要的原因是因为查理得到过她，得到的东西，就没那么让人珍惜了。
斯威特家族是一个没落的贵族，是海内斯城的老贵族，非常保守，规矩也很多，温妮的失身让他父亲非常暴怒，骂查理下流，骂她不检点，丢了斯威特家族的颜面，差点逼死她，两人的故事一度在城里闹得沸沸扬扬，最终被帕维尔家族强行压下来，成为“查理”不光彩往事中一道亮斑。
查理脑海中不由自主浮现出一个名字和一段资料，这是“查理”欠的情债，却不得不让自己承受。
“是的。”查理暗叹口气，报以微笑，说：“温妮，好久不见，你还好吗？”
布莱恩端着酒杯，撇撇嘴，悄悄踱到一旁。
“你别紧张，我今天不是来纠缠你的。”温妮低下头，理了理腮边的发丝，说道：“刚进来，看到你的背影，觉得有一点熟悉，随口问了一句，没想到真是你，你的变化还挺大的，让人感到有些陌生，不过，现在的样子看着很阳光，很健康，比以前帅多了！”
“是吗？谢谢！”查理保持和煦的笑容，端起酒杯，浅抿一口，诚恳道：“以前不成熟，做了很多错事，而且到现在我还欠你一个道歉，我对不起你，让你承受了很多痛苦！”
那一刻，查理在她的眼眸中似乎看到什么东西悄然融化，她眼睛润了，又执拗地想忍下去，似乎有那么一瞬间的冲动想扑上来，但她强忍住了。
就在这时，大厅内响起被魔法扩大的男声，瞬间击碎了这边的旖旎风情，男子简单试了声音效果后，开腔了。
“女士们，先生们，你们好，我是千年魔法报的主编克劳利，今天非常荣幸请到各位来参加千年魔法报的两周年庆，希望我们能给大家带来一个愉快而难忘的夜晚。
千年魔法报，由艾莎公主在海内斯城创建，当初选择这里作为起航点，是因为海内斯城是千年帝国最大最繁华最开放的一座港口城市，正因为这个背景，海内斯人是千年帝国最能接受新兴事物的人群，在这方面，比帝都人要强多了。
报纸是艾莎公主提出的一个新兴媒体，它承载了艾莎公主的期望，它有许多的优点，能够以很快的速度传递大家感兴趣的话题，尤其能在学术方面做出重大贡献。
比如说，最近轰动整个大陆魔法界的『普林森等级体系』，它能以如此迅猛的速度席卷整个大陆，千年魔法报功不可没，对此陛下非常高兴。
现实验证了报纸的作用，我们用了两年的时间，不光让人们接受了这个新兴事物，也让它成为人们生活不可分割一部分，这是全体千年魔法报员工的功劳，也是艾莎公主高瞻眼光的体现。
在此，我也要感谢在座各位的支持，感谢你们在千年魔法报发行早期提供的各种各样的帮助，谢谢你们！”
现场暴起一阵此起彼伏的掌声。
“下面请艾莎公主说说她的一些想法。”
于是，刚沉寂下去的掌声再度响起，尤其是年青人，各个翘首期盼，期望看到艾莎公主的风采。
渐渐的，宴会厅内的光线黯淡下去。
一束皎洁的光从天而降，落在大厅门口，一个异常美丽的少女出现在众人视野中，象牙般的肌肤在白光中微微泛出一层豪光，她清冷如冰，目光平视前方，却让人感觉她在俯视众生，她的气质高傲中透着奢华，让人不由自主产生自惭形秽的感觉，大厅内名媛美女如云，放在她眼前都不值一提。
温妮轻轻叹了口气，说：“真是个倾城的大美女，难怪你会为她疯狂。”
查理苦笑一声，回道：“如果我说我是被人陷害的，你信吗？”
温妮莞尔一笑，“我信啊！”
“就这么相信了，难怪那么容易被人骗。”
温妮笑容绽放，转头看向他，说：“这是你的魅力所在嘛！换其他人就不行了。”
查理扬扬眉头，笑了笑，反倒显得有些拘谨了。
温妮忍不住感叹道：“你真的变化很大。”
忽然，一个黑影闯入两人的视野中，一只拳头提起来，冲着查理腮帮子揍过去。
就在温妮花容失色，尚未来得及发出声音的霎那，查理已然计算出拳头的轨迹、落点与力量，以他的速度，很容易避开。
然后，查理看到一张愤怒的脸，中年男人的脸，是斯威特子爵。
查理克制住身体的闪避反射，站在原地，生生承了他一拳。
砰！
一声沉闷的皮肉撞击声，查理被打得头一歪，嘴皮磕在牙齿上，破了皮，嘴角溢出一丝血迹。
“爹地，你在做什么？！”温妮一声惊呼打断艾莎公主的陈述。
大厅内一片哗然，人们纷纷回头，惊讶地搜寻事故发生地点。
“查理，你还敢勾引我女儿！你以为我不敢揍你吗？”斯威特子爵怒吼的声音传遍整个大厅，他梗着脖子，攥紧拳头，也许因为激动，身体微微颤抖。
温妮大声反驳，“是我主动找的查理，而且他刚才也向我道歉了，你不要那么失态好吗？！那些事情已经过去了！”
斯威特冷冷扫她一眼，“什么叫过去了？你失去的东西能还回来吗？这个时候了，你还替他辩护，你真是一个不知羞耻的女人！”
一声斥责让温妮脸色惨淡，整个人微微发抖。
斯威特似乎觉得还不够尖锐，又补了一句，“你不光不知羞耻，还没有脑子！下贱的东西！！”
“噢！真是精彩啊！”
“竟然敢打断艾莎公主的发言，明天又是头版头条大新闻！”
“是啊！正好发生在千年魔法报的庆功宴上，为报纸送上一份畅销大礼！哈！”
大厅内发出声声叹息，有人报以同情，有人笑看这场闹剧。