说是这个俊，那个也俏，倘若她嫁过去必定夫妻恩爱，永结同心。
她微微勾唇，笑意仅停留在嘴角。她已无心，何来恩爱？起身，天已大亮，几片芍药的花瓣随风飘落到她窗前，她随手拈起一片放在掌心，缓缓地贴近胸口，“哥哥，我就要嫁人了，你可有所眷恋？”
门被推开，叶子知道是母亲来了。淡淡的泪痕还挂在脸上，她急忙拿衣袖拭去。母亲见着了她流泪的样子，这情形恍若那年她送走朵儿一样。
牵过她的手，母亲的美眸溢满凄凉，“女儿，我知你不愿远嫁，可这便是生在诸侯之家不可抗拒的命运。”诚如她的姐姐朵儿一般。
叶子点头，笑中含泪，“女儿知道。”这话，在她六岁那年，姐姐朵儿也曾如是说。母亲将她抱在怀中，这是自从她成年以后就不曾拥有过的怀抱。婢女取来梳子，交到母亲手里，母亲颤抖的接过，最后一次为叶子将长发盘起，“明儿个就是你选夫的日子，这锤音落下，你这一生都将是那人的妻。”
她点头，有些哽咽。母亲的泪水划过脸颊，滴落到她的三千青丝上，寸寸成霜。“让我再看一眼夏国吧，母亲。”她抬眸，眼神中有着最深的祈求。
这本是不该答应的，女子出嫁之前应该呆在闺中，好好听母亲一番教导。可是，叶子的母亲不忍。也许，这将是女儿最后一天呆在夏国了，这最后的祈求，她何曾忍心拒绝。
于是，换了衣衫，叶子再一次逃出了那让她压抑的芍药府。
她曾走过夏国大大小小的角落，她曾看过夏国花开花落的季节，可那个时候总会有一个人牵着她的小手，柔柔的唤一声，“姜儿，小心些。”曾几何时，姜儿成了叶子；曾几何时，亲昵变得生疏；曾几何时，她要远嫁，可她心心念念的情郎却远赴他乡。哀愁浮上眼眸，泪水在眸中打转。
猛然间，她抬头以为看见了长权，待回过神来，这才发现那男子居然是跟长权长相相仿的楚承乾。楚承乾也看见了她，那是一种见我犹怜的绝色容颜。她就那样静静的站在那里，四目凝望，像是隔绝了时空的凄美，绽放出大朵大朵妖艳的芍药。
“好巧。”
他走近她，压抑着胸臆间起伏的狂跳。
“好巧。”
她看着他，恍若眼前的人就是长权。
“在下可否有幸跟姑娘一同走走？”楚承乾淡笑，爱慕的眼神里带着无限宠溺。那模样，那神情都像极了长权。
点头，叶子身侧的小手慢慢握紧，这一刻，她分不清眼前的人究竟是楚承乾，还是长权。太像了，像到她心痛。一步一成伤，那恍若有关长权的记忆纷纷涌了出来。抬眸，她细细的盯着楚承乾的侧颜，幻想着长权此刻就陪在她身边。她看着他，看到痴迷；她看着他，看到心碎。
楚承乾转头，他看见了叶子眸中的泪水。轻轻地、柔柔的，他伸手拭去，“怎么了？”
摇摇头，眼泪依旧疯狂滑落。楚承乾有些无措，他一时间不知道该怎么安慰眼前的女子。只是下意识的他做出了一个连自己都感到意外的举动，他抱了她，紧紧地，他将叶子娇小的身子抱在了怀中。
陌生的怀抱让叶子的身子一僵，不自觉的她有些排斥。可是，她没有挣扎，在楚承乾的怀里，她将这个怀抱的主人想象成了长权——她的哥哥，她的情郎。
过了许久，叶子这才退出楚承乾的怀抱，羞涩的脸颊被染上一片红晕。她的头垂得低低的，几乎不敢去正视眼前男子那双清澈温润的眼眸。
“我送姑娘回去。”楚承乾淡笑，打破了两人之间尴尬的沉默。
叶子不动，也不语。楚承乾蹙眉，心下蓦地一紧，“姑娘莫不是在怪我刚刚的唐突？在下……”
他话没有说完，只感觉脑子一片空白。暮色降临，晚风渐起，看着叶子渐渐离去的背影，楚承乾几乎不敢相信他刚刚听到了什么。
“叫我叶子，明日我在择婿大典等你……”
这夜，楚承乾失眠了，他不敢相信自己爱上的女子居然就是夏平王的女儿；他更不敢相信，他爱上的女子居然心里也有他……
这夜，叶子失眠了，明日择婿大典一过，她将会成为别人的新娘，远嫁他乡。她的长权哥哥可曾有过不舍……
这夜，长权失眠了，他呵护了一生的女子明日一过将要嫁做人妇；他爱了一世的女子，将要投入别人的怀抱，在别人身下承欢。他的心，痛了……
同守着一片月光，叶子和长权像是心有灵犀一般同时来到那株芍药树下。
“你回来了？”叶子淡淡开口，看着长权的眼眸溢满了苦涩。
是的，他回来了。为了逃避叶子将要远嫁的事实，他自动请调要去彻查一桩要案。可是却又连夜赶回，他终是不忍的，不忍错过再见最后一眼心爱的妹妹，心爱的女子。
寂静无声，芍药片片，“哥，你要幸福啊”这话里带着几份心酸，几分纠结。长权不语，盯着叶子的眼眸里是无尽的压抑。如果可以，他宁愿舍弃这沉重的身份束缚，与他的姜儿相携地老天荒。
“哥，抱抱我好吗？”她卑微的看着长权，她听见了心碎的声音。伸手，长权轻轻的将她抱在怀里，他必须用尽全力才能阻止自己做出最疯狂的举动。
偷偷的，叶子哭了；安静的，她享受着长权对她最后一次的疼宠。
“再见了，哥。”再也不相见……
她退出长权的怀抱，转身离开。那一刻，她（他）的心死了……
次日，高朋满座，宾客如云，择夫大典在一片喧哗中开始。
富丽堂皇的大殿上，燃着摆成精美图案的红烛，随着火光不安的跳动，那映射着烛光的地板仿佛也舞动起来，加之四处垂下的精美帷幔，让人如入奇境，似梦似幻。整个场面的布置尽是一些如水般温柔的情调，一扫平日弥漫在这里的庄严大气。