梅家这种小虾米的覆灭，在京城连点浪花都不起，就连他们名义上的主子永珹连眉头都没皱一下，很快就丢之脑后，他更操心的是如何讨好乾隆将自己的嫌疑完全扫清，尤其是永瑢已经回京，好在他还在养伤，可是永琪却又重新上蹿下跳地蹦跶起来，更是被他得来了招待回疆的差事，想想就心烦。
“先生，梅家会如何？”林黛玉听了消息，怔了怔，随即问道。
“成年男子全都秋斩，女眷没入宫中为奴。”纪晓岚叹了口气，梅家只是最底层想要见风使舵的小人，罪不至死，却不得不承担了所有的罪名和怒火。
“这样啊！”林黛玉也叹了叹，却没有再说话，想那薛宝钗一直想着就是飞上宫门变成凤凰，却怎么也没想到是以这种方式实现的。
待纪晓岚走后，紫鹃就忙不迭地说道：“姑娘，你可不能软心，当初他们可是怎么对咱们的。”
“我能管得了什么，她自有母亲。”林黛玉却说道，“只是觉得世事无常。”不是不报，却真的是时候未到。
“姑娘，能如此想才是了。”紫鹃松了口气，又与雪雁两个，跟林黛玉说起绣布的事来。林黛玉知道她们的心思，虽心中还有些沉重，但还是抛开投入她们的谈论中，在草堂她学会的就是永远向前看，只是外祖母家恐怕又要一番闹腾了吧。
林黛玉所料不差，薛姨妈一得知薛宝钗没入宫中的消息，就求到了薛蝌与薛宝琴身上，可是薛蝌却是自有性格，对人好起来掏心掏肺，不理不睬起来也绝情得很，既然拍话不管却真是任凭薛姨妈闹腾一丝不问，薛姨妈想要写信与族里哭诉，想起薛宝琴冷笑的脸，却也没脸下笔，只得哭哭啼啼求到了王家与贾家头上。
当初梅家的事，王子腾其实也搀和一些，不为别的，他就是不安心只投一家，在他看来，每个篮子里都有王家的鸡蛋才算安心。如今事发，却是缩着脖子不肯出头，只拿话搪塞薛姨妈，薛姨妈是个没主见的，又哭着来找贾母。
贾母却是托病不出，派了凤姐去打发她，自己却与贾琏说话：“这事怎么就闹得如此严重了？”
“他们自己作死，与甄家勾搭在一起，如今是皇上怒火滔天，也无力回天了，能保一条命就不错了。”贾琏冷着脸讽刺道。
贾母听了一颤，想起那甄家存的五万两银子的事，手顿了顿，当下决定要斩草除根，与贾琏却说起另外的一桩心事来：“听说六爷从江南带了个女子回来。”
“是个汉家女子，听说救了六爷一命。”贾琏不以为意。
“你真是糊涂了，六爷少年心性的，又有救命之恩，可不是耽误了三丫头。”贾琏却瞪了他一眼，脸上都是忧色。
“不至于吧，六爷分得清。”贾琏也稍稍有些担心，却嘴硬道。
“换你能分得清吗，本来嫡福晋就要进门了，又先来个李姑娘，三丫头能在哪里，这事不宜迟了。”贾母却直接骂道。
贾琏听了，心里更加七上八下，这等阴私之事，他更信服混过宫廷的老太太，本来也是脸厚的，便咬牙道：“我寻个机会去找湘莲探探，六爷可是答应过咱们的。”
“这样便好。”贾母见状稍稍放心，心里盘算这几日要更加地用心□□探春。
贾琏与贾母说定，正提脚要走，却又被贾母唤住：“琏儿，那柳湘莲可有婚配？”
“正要与薛蝌求亲呢，六爷还准备做个冰人。”贾琏无奈地摊手，这条肥鱼他也盯上过，可惜了。
“真是可惜了，本来你二妹妹四妹妹都是不错的。”贾母的想法与贾琏如出一辙，但又马上说道，“这宝琴也是好命，叫你媳妇好生交往着。”
“这事老太太放心，当初那事，咱们是全站在二房一边的。”贾琏笑道。
“如此便好。”贾母点头道，“可见这世间的事都是因果轮回的。”说到这里，不免想起瘫在床上的宝玉，心里也低落起来。
贾琏却没这么多心肠，与贾母又说了几句客套话便回屋了，却是等了好一会才等来了王熙凤，问道：“送走了？”
“总算走了。”王熙凤一面让平儿揉肩一面抱怨道，“这事能怪得了谁，当初自己抢来的，苦果自己吞。”
“这事你可别答应，咱家没这本事。”贾琏听了便说道。
“这你放心，我已经打发走了。”王熙凤笑道，如今她对贾琏是又殷勤又听话。
“三妹妹估摸着就要走了，你好生待她，而薛家那边也有喜事，你也别失了礼数。”贾琏对王熙凤现在是满意多了，说话也和气。
“三妹妹这样的人品是该到王府，只是别学了那位就行。”王熙凤怔了怔，叹道。
“三妹妹是聪明人。”贾琏这点却放心。
“只是这么一说，三妹妹算是那些姐妹里最想着家里的了。”王熙凤也放下心来，却有问道，“是薛二爷的婚事吗？”
“不是，是薛二妹妹与柳湘莲。”贾琏回道，“六爷做的媒。”
“这真是好事多磨。”王熙凤登时面上都是喜色，她在换嫁那事上是坚决地站在薛宝琴一边，如今看薛宝琴有了绝好的归宿，又想着薛宝钗却没入宫中成了最低贱的奴才，不由得对鬼神更加敬畏，决定之后行事要更加三思。
“不过，说起来薛蝌是没成亲呢，若是跟咱们家结为姻亲倒是不错。”贾琏却已经想到别处去了，登时就跳了起来，又奔向了贾母的院子。
“所以你现在已经有二房妾侍了。”宁楚格无言地对着永瑢。
“总要给她们一个名份。”永瑢却是面色平常。
宁楚格看着他这个样子，却不由得难过起来。
“你这傻丫头，这样是干什么，我觉得很好，沅芷与我有救命之恩，我不能丢下她，而贾家却是早答应的。”永瑢见状却是失笑，揉了揉宁楚格的头，解释道。
“那你……”宁楚格本来想问自家哥哥对她们有感情，对未来嫂子又怎么想，但见他云淡风轻的样子，却不由地住了嘴。
“你们兄妹俩却在这里潇洒啊。”这时不远处传来了郎朗的笑声。
“见过皇阿玛。”永瑢与宁楚格忙站起行礼，将乾隆迎了过来，永瑢招呼乾隆坐好，宁楚格忙亲手倒了盏茶递了过去。
“永瑢，伤怎么样了？”乾隆喝了口茶，关切地问道。
“谢皇阿玛关心，已经好得差不多了。”永瑢开心地笑道。
“那便好。”乾隆顿时松了一口气，又好奇地问道，“你们兄妹在说什么小秘密呢。”
“皇阿玛，不就是说起救了哥哥的李姑娘。”宁楚格此时却也只能顺着永瑢的意思说道。
“那位姑娘是立了大功。”乾隆点头道，“不可怠慢了人家。”
“皇阿玛，我……”说到这里，永瑢却显得有些不好意思。
“怎么了？”乾隆却顿时明白了，这种事他经历得太多了，不由得脸上都是笑意，冲永瑢递了个心照不宣的眼神。
“李姑娘也是出身官宦人家，儿子想给她一个交代。”永瑢低着头不得不将话说完。
“哈哈哈！”乾隆登时大笑起来。
“皇阿玛，你看他，嫂子都没进门呢。”宁楚格却是摇起乾隆的手臂。
“可朕听说还有贾家的女孩。”乾隆这回却不理会宁楚格，又与永瑢调笑道。
“皇阿玛，那个是没法子。”永瑢抬头无奈地说道。
“你向来是知分寸的，本就是理所当然的事，李贾两位姑娘都为庶福晋，先与你福晋进门。”乾隆想了想便说道，“不过将来也不可怠慢了福晋，与你不好。”
“儿子知道，多谢皇阿玛。”永瑢听了乾隆的话却真是感动了，忙不迭地应了。
乾隆这时才笑着去看一旁生闷气的宁楚格，刮了刮她的鼻子，说道：“真是个傻丫头，哥哥与嫂子哪个重要啊？”
“可总要难过的，要是福……”宁楚格瞪了他们一眼，几乎要脱口而出。
“皇阿玛，这才是她的真心话，哪里是为我操心啊。”永瑢听了便直接冲乾隆笑道。
乾隆自然也大笑起来，笑过之后才迎着宁楚格郁闷的脸，使劲揉了揉：“傻丫头，女婿跟儿子又怎么一样！”
“就是，你就放心吧，有皇阿玛在呢。”永瑢也跟着附和。
宁楚格也不是真的生气，只是见他们的样子，心里更加感慨起来，看了看永瑢，又看了看乾隆。皇阿玛到现在还是不知道额娘是如何慢慢死亡的，她的哥哥知道放过了最爱的女孩，却又毫不在意其他女孩。相比之下，倒是她才是最幸运的。
宁楚格不由得抬头，仰望天空，晴空万里，江南的天也是如此吗，瑶林，我想你了。
福康安现时却是非常狼狈，在回京的路上他遭遇了高手埋伏，一力全是冲着他来的，交战百回合，虽然逃过了，却也受了不轻的伤，与大部队冲散，在山林里蹒跚许久，最终还是体力不支倒下了。
待他睁开眼睛，却见雪白的帐顶，不由大惊，急忙起身，却发现身上的伤都已经处理完毕，他掀开帐子，正迎上了一双惊喜交加的眸子。
“这是哪里？”虽然进来的是个女人，福康安还是警惕起来，这深山老林的，却有个漂亮女人，还救了他，怎么看怎么都不像巧合。
“这是我家，我和我爹昨日进山发现你倒在地上，我爹就背了你回来。”那女子微微一笑，将手上的药碗放下。
福康安的脸上还是有些疑惑，直直地看向那女子，却问道：“姑娘如何称呼？”
“我排行第四，他们都叫我四姑娘。”那女子笑道，又解释道，“公子不必担心，我们是山上的猎户，不是坏人。”
“那多谢姑娘与令尊了。”福康安松了口气，这才感到身上的伤都在作痛，额头的汗珠又冒了出来。
四姑娘忙上前扶着他半躺下，又拿起药碗，一面喂一面说道：“我家的药是祖传的，公子喝过休息会就没事了。”
福康安感激地笑笑，也不推辞，慢慢地一口一口地将药喝了下去。
“章佳将军，这该怎么办？”另一边几乎大部队所有说得上话的人都围着庆桂问道。
“爷要是知道怎么办，还用得着找你们商量！”庆桂狠狠地捶了一拳，他实在不明白，他到底是犯了什么太岁了，护送公主，公主被绑，护送王爷，王爷被刺，好容易跟着福康安一块回京，结果福康安丢了，他觉得自己是无力回天了。
“章佳将军，还派人找吗？”有人大着胆子问道。
“找，怎么不找，继续找！”庆桂红着眼大声吼道，虽然已经过去三天了，他还抱着一丝希望。
围在周围的人渐渐散开，庆桂重新提起笔来，看着雪白的纸张发愣，他实在不敢写，实在不想想象等待他的将是什么。
“章佳将军，富察将军回来了！”等他好容易下定决心写下第一行字的时候，外面传来了一阵欢呼，他心一跳手一抖，整张纸都沾染了墨迹。庆桂却顾不得这些，将笔一扔，直接冲了出去，远远地就见福康安正好好站在那里。他只觉得眼眶一热，忙冲了上去，直接狠狠地抱住福康安。
“你干什么！”福康安可感受不了庆桂复杂汹涌的内心，急忙挣脱开来，又退后了几步才看疯子一般地看向他。
“你没事就好！”庆桂却是看着他几乎热泪盈眶。
“对了，这位四姑娘救了我，要去京城投亲，正好与我们同路。”福康安冲庆桂嫌恶地看了眼，又说道。
庆桂这才发现福康安旁边还有个女人，而且是浑身戴孝的漂亮女人，不由得大惊，一把拉住福康安，低声道：“你胆子也太大了吧。”
“你说什么呢，我在她家养伤的时候追兵又来了，她爹为了救我已经死了，我不能不管。”福康安白了他一眼。
庆桂看看那女人，又看看福康安，嘴唇动了动，半响只憋出这么一句话来：“你可别跟大额驸似的。”
“去你的！”福康安直接一拳重重砸在庆桂胸口，随即不再管他，自顾自安置起四姑娘来。
四姑娘本有些担心福康安丢下她不管，见福康安过来方才长松一口气，直接跟在他身后一步都不肯离开。
“这事麻烦了！”庆桂突然觉得就算是福康安回来了，他将来的日子可能也不好过。
色布腾巴勒珠尔回京之后的日子更不好过，他在江南不仅没帮上永瑢的忙还惹了不少麻烦，让乾隆心里窝气，但碍于女儿又不能惩治，干脆就当没这个人。自顾自只赏赐了其他人等。永瑢就不必说了，各种嘘寒问暖，至于那还在路上的两个女婿，也留了位子与东西，柳湘莲也被授了御前二等侍卫，专门派与永瑢，又听说他近日要成亲，索性赏了好些喜庆之物，其余人也是或多或少沾了光，只有色布腾巴勒珠尔成了笑话。
“你倒是还坐得住啊。”和敬冲着色布腾巴勒珠尔就是一声冷笑，“让你上杆子去。”
色布腾巴勒珠尔不敢说话，由着和敬念叨，他在江南的事，永瑢厚道做了多方隐瞒，乾隆虽然没赏赐也睁一只眼闭一只眼，他自然不敢再引得和敬话头，只是见和敬这副盛气凌人的样子，越爱想念温柔如水的诗诗。
和敬一个人唱了许久的独角戏也觉得没劲，正好有人来报永琪来访，狠狠地剜了他一眼，方才佛袖而去。
“爷，门外有人寻你。”待到和敬走远，色布腾巴勒珠尔的蒙古心腹才偷偷地进来悄声说道。
“谁啊？”色布腾巴勒珠尔有气无力地问道，心里越发烦闷。
“是诗诗姑娘。”那心腹忙回道。
色布腾巴勒珠尔顿时一惊，又是狂喜，正要站起，却又颓然地倒下：“这可是公主府！”
“公主不知道就成，这世上就是皇上也管不了这等小事吧。”那心腹却已拿了诗诗的大把银两，使劲地唆使。
色布腾巴勒珠尔本来就是软根子，几句话下来，又加之诗诗实在难忘，便跟着心腹提脚向角门走去。
“所以你觉得这是个好机会？”和敬却不知家中着火，沉着脸看着永琪。
“大姐姐，正是如此，回疆来投可是天大的好事。”永琪犹在喋喋不休地说道。
和敬原以为这个弟弟总算走上正道，谁知道还是如此蠢笨，一点敏感性都没有，不过是个小部落，却当作了天大的事，真正天大的事却毫不上心，她越发觉得永琪是烂泥扶不上，登时连继续与他说话的兴趣都没有，心里却盘算起皇后如今还被丢在木兰行宫，永璂正被养在太后那里，是不是该改善一下。
“大姐姐，你怎么不说话？”永琪说了半天，才发现和敬的心不在焉。
和敬抬头漠然地看了他一眼，没有说话，永琪自讨了个没趣，不由得有些讪讪，接下来的话却也说不出口，只得随便找了个借口暂时先告辞。
“以后他来，没事就不用来禀了。”和敬待永琪走后，便不带任何感情地吩咐道。