“大人，乔鸿他家现在店铺已经开到上京，他说他家境贫寒，很明显是在说谎！”祝止行突然跳出来说道。
“是啊，他家的茱萸粉面已经卖到上京，家里人天天坐着收钱，全瑶山的人都往他家送礼！这也能称家境贫寒？”人群中的学子羡慕道。
一时对乔鸿的声讨接踵而来，师兄们纷纷指责乔鸿家境贫穷的事。
乔鸿看着他们个个急眼红的样子，便明白他们有多厌恶他拥有的一切，有多想看到他被禁科考，被韦教授撵出书院，回归到他为奴的尘土里。
沉静下来的他，看透他们此刻的心情，他不会如他们所愿，更不会为自己的拥有心生抵触，他们只知道嫉妒生恨，不知道他娘为了赚一个铜板，冒生命危险独自入瑶山，更不知道为了让他入书院，娘抛头露面，寻找愿意收留他的私塾，他要珍惜他现在所拥有的一切。
他面对众人失笑的说：“我家不过是这几个月才开始有起色，我也是刚回家，怎会不知苦日子的难熬，又怎会把羊毫笔挖空，塞入纸张，这种暴殄天物的做法，实在是浪费了一支好笔！身为学生的我怎么如此？再则，这支笔已经用过了，竟然没有洗，大人，学生对自己钟爱之物，怎能如此糟蹋？笔用好后一定要清洗，就算不清洗，也不能这么毛毛躁躁的装入书箱放在这么重要的考试中使用！”
说着他拿着笔上的墨放在鼻尖嗅了嗅，不禁的讥嘲道：“大人，你闻闻这笔上的墨味，一嗅就不是寻常人家能用得起的墨，用这么好的笔，这么好的墨，我娘知道了保准臭骂我一顿，所以，我怎会用这种上好的墨和笔学写字？”
薛一恒耐心一听，乔鸿说的是有几分道理，不过他也不是好糊弄的，单凭他说的这两点，就能证明他没有作弊，想到他家的光景应该不错。
“你的家人买一支空心的笔不是不可能，这一点不能构成证据！”
他的意思很明显，有啥证据，尽快提供，这点证据不足以证明他的清白。
一旁的学子听着薛一恒的语气缓和，没有立即处置乔鸿，害怕他会放过乔鸿，池兴昌跳出来极力拱着火：“大人，大人，你别听他的，这笔肯定是他的，他害怕他考不上秀才，所以想要作弊，他一直在巧言令色，欺瞒大人，请大人立即将此人按照律例法办，赶出瑶山书院，终身不得参加科考。”
祝止行也站出来说：“大人，这厮跟他娘一样，黑的白的都能乱说一通，您可不能听信他的话！这笔从他书箱里搜出来，自然是他想作弊要带进去，他说那么多，是看事情败露，就急着想把事情推给别人，大人岂能放过这种人？”
乔鸿见他们是一丘之貉，气的再次抱拳禀道：“大人，学生刚说了证据不仅仅只有笔，还有书箱！请大人拿着这支笔，和书箱里的笔墨放在鼻尖嗅一嗅。”
“大人，学生自知入考院不得穿夹层衣物，所以学生只穿了这件单衣，刚才几位检查衣物的大人可以证明！大人你闻到了吗？学生用的笔和墨上是有一股药香味，只因学生入秋冬时，身上会起疹子，所以我娘找了大夫为学生配的药，这笔和墨需待在学生身边三刻钟，才能沾染药香，但这只羊毫笔却没有药香，很明显这支笔不是学生，是有人塞到学生书箱，目的就是想让学生终生不能入科考。”
薛一恒拿着笔在鼻尖嗅了嗅，果然如乔鸿所说，那支断了的羊毫笔没有香味，而其他的笔和墨，包括书箱都有味道。
他拧眉看向乔鸿和众学子，思虑着这事。
祝止行眼看薛一恒要查这事，急着禀道：“大人，这笔可能是早上他娘来给他的，有没有香味算是证据？”
乔鸿立即驳斥道：“我娘是辰时，现在巳时了，笔多少粘上味道了，可这支笔，却没有，说明这笔是学生来到考院时，有人趁机放进去的！因为时辰短促，所以笔上没味。”
祝止行还想说，却被薛一恒抢先一步。
薛一恒厉声问：“你怀疑是谁？”
乔鸿作揖禀道：“大人，在场的学子中，谁穿了夹层衣物，便可能是谁！”
薛一恒回味着乔鸿的话，觉得有理，只有穿了夹层衣物，才能把笔放在袖中，不然笔盒中只能放下一支笔，没有提书箱是放不了两支笔。
他厉声喝到：“查，去查谁穿了夹层的衣物入考院，全都叫过来！”
学生入考院，本身穿件夹层就是违规，这些年，他们只把这些身穿夹层的衣物脱掉，放在考院外，等他们考完后，再还给他们，这几年瑶山书院明文规定入考院不准穿夹层衣物，没想到还有人敢穿。
乔鸿禀道：“大人，倒不必麻烦，学生差不多已经知道是谁！”
“是谁？你说！”薛一恒道。
乔鸿手指往薛一恒身后已经查完的学子中一指，众人随着他的目光看去，手指所指的人，竟然是徐子航。
徐子航见乔鸿指证他，又见众人都看向他，急得脸色瞬变。
“乔鸿，你作何污蔑我？我刚还为你站出来说话，你转脸就报复我？”
乔鸿不疾不徐道：“徐师兄，若是我所料不错，你刚为我说话是在故意接近我，从我入考院，只有你接触过我的书箱，也只有你穿了夹层衣物，你们以为我不知道考院的规定？”
说完，乔鸿冷哼了一声，嘴角弯起讥嘲，瞥了眼他。
徐子航站在考院的门里，见乔鸿面不改色的指证他，连忙下跪禀道：“大人，乔鸿诬蔑学生，学生穿夹层是怕冷，这些同窗们都知道，请大人为学生做主，不能听信此人的诬陷！”
薛一恒听着两人对白，垂下头思索着，没有急着回应徐子航。
祝止行和池兴昌眼看乔鸿竟然找到机会证明，又提前做了准备，当即一蒙，不由得看向最后的乔茂书。
但见乔茂书朝他们挑了挑眉，递个眼色，两人霎时明白他的意思，扭过脸，趁着主考官还在怀疑，又一起开始拱火。