“到底什么是力所能及的小事情啊？”瘐清惴惴不安，心里直犯嘀咕，“任八娘肯定没安好心，不想得罪阿敏，又不愿意放过我，不定有什么难堪窘迫的事在前头等着我呢。”
她一直存着戒心，以为任江城会为难她，谁知任江城只是让她折了枝花、扑了只蝴蝶而已。折花扑蝶真是很平常的事，一位女郎为另一位女郎做这些并不显得猥琐卑贱，瘐清暗暗松了口气。
如果任江城让她端茶递水什么的，那可就太过丢人现眼了。
不过，她还是不敢掉以轻心。
在今天的雅集结束之前，她都会提心吊胆，不敢等闲视之。
瘐清一直亦步亦趋的跟在任江城身边，尴尬还是有几分尴尬的。好在她自己不会向外声张赌约的事，任江城绝口不提，范瑶和她的阿姐也不爱多说多话，所以并没人太过关注瘐清。
毕竟能到嘉苑来参加这个雅集机会难得，大家都要结交自己想要结交的人，哪有心思盯着瘐清不放呢？她又不是什么重要人物。
瘐清今天虽然不算轻松过关，到底也没有受到多大难为。她自己心中是有几分庆幸的，瘐五娘却大为不乐，“任八娘真是了不起，竟然真的敢支使起瘐家的女郎，当瘐家是什么？”和瘐六娘、瘐家其余几位女郎商议了，要以牙还牙，以暴制暴，让任江城在众人面前狠狠摔上一跤，把瘐家失掉的面子捡回来。
瘐五娘的话说得很冠冕堂皇，她的姐妹们不管心里情愿还是不情愿，都答应了。
这种事如果不冲在前头，好像对瘐家的声誉漠不关心似的，那还得了，配做瘐家人么？
“怎么摔她合适呢？”瘐六娘眉宇间含着丝轻愁，“若换个人，她头一回来到嘉苑，头一回参加世家贵女如云的雅集之中，咱们姐妹数人围过去你一言我一语，便能将她说得灰头土脸，面目无光，惶然失措。可对这任八娘却不行，她口齿太伶俐了，咱们未必说得过她。”
瘐五娘沉下脸，“她不光口若悬河夸夸其谈很能说，而且胆子大，脸皮厚，舌战真的不行。”
瘐五娘的妹妹瘐七娘纳闷，“舌战不行，她书法又很好，看样子学问不错，咱们便是联合起来想拿学问来难住她，也不是易事吧？那咱们要怎么办才行？”
她们商量来商量去，觉得普通的办法都对任江城没用，要想让任江城这一跤摔得很重、很惨、很狼狈，须出奇策。
瘐十五娘年龄最小，还很贪玩，对这件事委实提不起兴致，撅起小嘴抱怨道：“都怪这个惹人讨厌的任八娘，要不是因为她，我现在便放风筝去了。我阿兄亲手替我做的风筝，飞的很高的，前天时候不小心挂在竹梢，那竹子很高很高，阿兄说至少有十丈，他费了好大功夫才替我把风筝取下来的……”
“竹子，很高很高的竹子……”瘐五娘眼睛亮了亮，“我想起来了，桓家的墨竹林！”
瘐六娘等人倒吸了一口凉气。
瘐七娘大为犹豫，“这……这也太冒险了吧？桓家的墨竹林是禁地，从来不许客人进入的……”
瘐五娘自负的一笑，“就是因为这个，才要把任八娘往里边引的啊。你们想想，她若是被引入墨竹林，有没有可能自己走出来？没有吧。那可是一个迷一样的地方，没有人进去会不迷路，也没有人能够自己走出来。她便是有通天的本事也是一样，进去了便出不来。等她进了墨竹林，咱们便惊慌失措，去到寿康公主面前替她求情……”说到这里，她得意的、狡黠的一笑，“寿康公主若是知道她悄悄潜入墨竹林，会怎么想她？会如何对付她？想想彼时的情形，是不是妙趣横生？”
瘐六娘等人原是有些犹豫的，听她这么一说，都动了心。
是啊，若要整任八娘，把她带到墨竹林中，真是再好也不没有了。桓家是颇有几处神秘之地的，墨竹林便是其中之一，据说是依着五形八卦和奇门遁甲之术所建，深奥幽秘，外人莫入。
瘐五娘脸忽地红了红，“过了墨竹林，便是桓十三郎的书房了。听说桓大将军和寿康公主最钟爱十三郎，特地在他书房外植下墨竹林，也是为了他的安全着想。所以，咱们去禀告寿康公主的时候……”
“放心，该怎么说，咱们心里有数。”瘐六娘等人会意的一笑，心知肚明。
“不过，怎么把任八娘往墨竹林里引呢？”瘐七娘发愁，“她一脸精明，不好哄啊。”
瘐家几位女郎手托香腮，苦苦思索，“就是，怎么把她往墨竹林里引呢？”
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瘐涵帮着做过和事佬之后，热心的把任江城介绍给桓昭。
她笑咪咪告诉任江城，“这位是桓大将军和寿康公主殿下的爱女，和我一样在族中排行第九。”又亲呢的告诉桓昭，“阿璃，这位是任家八娘子，我和她从宣州一路同行回来的，路上扰过她许多餐食。”说完之后想了想，又补充了一句，“回京之后也扰过她。”
“阿敏的意思是说，我和她是因食结缘，都贪恋口腹之享。”任江城嫣然。
瘐涵和桓昭也都笑了。
桓昭笑容纯真明净，一看就是家庭出身很好、很受宠爱、从没经历过风风雨雨的娇娇女。
“我听说过你的。”桓昭眼角眉梢都是笑，语气轻松愉快，“我十四阿兄提起过你。”
任江城眉头跳了跳，“十四郎么？他大概是哪天提过我啊？”
桓昭不大明白她为什么这么问，不过没觉得这有什么不能说的，便随口说道：“十四阿兄身子不大好，这些天在我阿兄处休养，没回桓府，所以我差不多天天见着他。是哪天提起你的？不是前天便是大前天吧，我记不大清楚了。”
任江城一阵心虚。
那就是桓十四郎被下了泄药之后的事了。他跟桓昭提到我，也不知说了些什么，看桓昭的样子，应该不是泄药的事吧？
“十四郎提起我定没好话。”任江城微笑。
“不是，他夸你性情灵透。”桓昭面色诚恳。
任江城呵呵笑了笑，又有些不好意思，又觉得心松。
还好还好，桓十四郎没把茶室的事四处宣扬……
“十四郎提到阿令，必定有好话。”瘐涵笑咪咪，“他哪好意思不夸你啊，在杜大夫那里聚餐的时候，数他最踊跃了。”
任江城不禁一笑。也对啊，吃人的嘴软，桓十四郎就被下了泄药，也不便马上翻脸的。还是钱钟书先生说的对啊，“我们吃了人家的饭该有多少天不在背后说主人的坏话，时间的长短按照饭菜的质量而定；所以做人应当多多请客吃饭，并且吃好饭，以增进朋友的感情，减少仇敌的毁谤。”桓十四郎就是活生生的例子。
桓昭也笑，“我听十四阿兄说过，八娘子于膳食之道很有造诣，真是令人羡慕。我从前也没发觉十四阿兄对饮食有多么在意，现在看他是大不一样了，这几天在家里养病，闲来无事还命人寻来几本食谱翻看。还命人四处搜集能做菜的食材，满满当当弄了一院子稀奇古怪的野菜什么的，也不知能不能食用。”
任江城心中一惊。
桓十四郎只是桓家一个晚辈，还不是桓大将军的儿子，只是侄子，他闲在家里无聊想要做菜的食材，没几天的功夫便能稀奇古怪的野菜堆满一院子。桓家的能量，真的是不容小觑。
“都有什么野菜啊？”瘐涵带着笑意和好奇的声音传入任江城耳中。
“奇形怪状的，什么都有。有的菜上面长有刺，有的上面长着白毛，还有的开着小蓝花，有的明明是菜，但是带有鱼腥气，还有一种矮矮的青枝上结着许多小红果，红通通的看着挺可爱，可从没见过，也不敢吃……”桓昭含笑讲给瘐涵听。
任江城过了好一会儿才反应过来，缓缓转过头，“矮矮的青枝上结着许多小红果？有多小？”桓昭随手比了比，“有大有小，大的大概有我拳头的一半吧。”任江城激动的简直不能呼吸，声音都有点发颤了，“我能看看这小红果么？”
“当然可以。”桓昭微笑。
“现在方便么？”任江城一会儿也不想等。
桓昭和瘐涵不由的相互看了一眼。
这也太急切了吧？
瘐涵悄悄拉了任江城一把，“阿令，这个小红果很要紧？”任江城压抑着心中的兴奋之情，“阿敏，我以前在本古书上见过一种菜蔬，便是桓九娘子讲的那个样子。若真的是它，阿敏，今后咱们便有口福了！”说到这里，她不光两只眼睛，连脸颊都开始放光了。
“真的么？”瘐涵被她说的怦然心动。
口腹之享谁不爱，任江城激动成这样，连桓昭都对那小红果有了兴趣。不过，可惜今天她是主人，不便擅自离开将客人撇下，便请瘐涵暂时替她招待任江城，陪着一起过去看看。瘐涵一则和任江城要好，二则也实在好奇，满口答应，“阿璃你忙你的，我陪阿令过去便是。”
瘐涵对于寿康公主府是很熟悉的，桓昭告诉她在哪个院子，她便带着数名侍婢，陪任江城一起去了。
这院子里确实如桓昭所言，遍地是各种各样的野菜，奇形怪状，姿态各异。任江城急切的找了一遍，看到院子角落里放着一个硕大的花盆，花盆里种着矮矮的、青色的植株，枝头结满了红通通的果子，圆圆的，非常可爱。
任江城三步两步走到这植株面前，慢慢蹲下身子，用爱慕的眼神看了许久。
这本来应该是若干年后才从美洲传入中国的，可是在西汉的古墓中也发现有它的种子，所以中国古代是有它的，不过后来不知什么原因中断了……
“阿令，这是什么啊？”瘐涵见她这样，更加好奇。
“六月柿，它叫六月柿。”任江城语气异常缠绵，好像在对着情人呓语。
瘐涵过来蹲下身子和她一起看，“你看它的目光，好像它是什么稀世奇珍似的。”任江城温柔似水，“它确实是稀世奇珍。阿敏，等我用古书上的法子做菜出来，你便知道它有多好了。”
她俩正蹲在地上看的津津有味，上空忽然出现了一张俊俏的男子面庞。
瘐涵仰脸看看他，笑道：“十四郎，你怎地也不出声，忽然出来吓人？”
桓十四郎唇角轻扬，“你俩不请自至，倒责怪起主人来了么？”
他眸光潋滟，语气中有着淡淡的喜悦，丝毫没有责备的意思。
瘐涵站起身，含笑和他叙寒温，“十四郎，听阿璃说你病了，现在好些没有？你好像瘦了。”任江城的心思却全在眼前这青色植株上，仰起脸，神情热烈，“十四郎，这小红果你能送给我么？我太喜欢它啦，十四郎，我把它抱走好不好？”
她本就是位天生丽质的小美女，这时眼睛亮晶晶水汪汪的，愈发楚楚动人。
桓十四郎眸中闪过迷惘之色，轻轻笑了笑，“将它抱走好不好？将它抱走好不好？八娘，这个我要想一想，好好想一想……”
“你还用想什么啊？”瘐涵和任江城异口同声。
桓十四郎清了清嗓子，“这小红果……好像有毒……”
“我不怕。”任江城粲然而笑。
它在美洲才被发现的时候也曾被认为是有毒的，但其实并不是。
“阿令不怕。”瘐涵帮任江城说话。
桓十四郎以手掩唇，“阿敏，你能不能出去片刻，允许我和八娘就小红果的事商量一二？”
“有什么可商量的？”瘐涵睁大了眼睛，满脸诧异。
这不就是你从外面找来的野菜么？还成宝贝了？
“片刻，真的是片刻。”桓十四郎好声好气的。
任江城站起身子，“阿敏，烦你先出去等等我。”桓十四郎看样子是不会轻易点头的，那就听听他有什么条件吧。
瘐涵虽然不大乐意，但是任江城这么说了，她也不好再反对，“阿令，我在外面等你。”带着侍婢出去了。
院子里只剩下桓十四郎和任江城两个人。
任江城不好意思，“十四郎，那天我是一时冲动……”
桓十四郎低头看她，神色温柔又害羞，“今后若还要给我下药，换别的好不好？泄药，真的太难受了。”
任江城：……
青年郎君的眼神明亮如星，透着他这个年纪特有的纯情和真挚。
任江城认真的看了那盆小红果几眼，认真的提出，“我真的很想把它抱走。十四郎，送给我好么？”
桓十四郎：……
任江城从院子里走出来的时候，脚步异常轻快，喜滋滋的。
“十四郎答应了吧？”瘐涵看到她这样，便笑着问道。
任江城快活的点头，“必须得答应啊。”他也是个吃货，我都答应请他吃饭了，他能不答应我么？
桓十四郎答应今天便命人将小红果送到范家，任江城很满意。
瘐涵和任江城说说笑笑往回走，在外面遇到了一脸惊慌之色的瘐清，“阿敏，小十五忽然肚子疼，你五阿姐和六阿姐她们急的不知如何是好了！”瘐涵大惊，“小十五方才还好好的，怎地忽然肚子疼？快带我过去看看。”瘐清忙拉着瘐涵往右边走，一边走一边回头交待任江城，“八娘，你别跟着过来了，我五阿姐六阿姐看到你便……”话说没完，被瘐涵着急的拉了一把，没再往下说。
“阿令，我命侍婢送你回去。”瘐涵被瘐清拉着往前小跑，还忘不了回头交待。
任江城笑道：“莫管我了，我认得路，放心。”由瘐涵的侍女陪着，沿原路回去。
没过多久，便遇上了一位面生的小娘子，瘐涵的侍女见了她忙行礼，“七娘。”瘐七娘皱眉，“你怎地在这里？九阿妹崴了脚，还不快去服侍？”瘐涵的侍女一听自家女郎崴了脚，登时便慌了，带着哭音问道：“敢问七娘，九娘子在哪里？”
乐康公主御下甚严，瘐涵是她的心头肉，若瘐涵出了一点半点岔子，都能将这婢女活活打死。
瘐七娘往旁边指了批，“看到那绿瓦红墙的小亭子了么？便在那里。”瘐涵的侍女忙向她道了谢，又对任江城再三赔罪，“八娘子，奴本应该陪着您的，可是……”任江城从来不肯难为下人的，柔声道：“你快过去吧，路上小心。”侍女道谢，一溜小跑，很快便不见了踪影。
瘐五娘、瘐六娘等人齐刷刷的挡在任江城面前。
任江城不由的一笑。
这是又出什么馊主意了。
“任八娘，你敢不敢和我赌上一赌。”瘐五娘神色倨傲，“我若赢了，你便放了我四阿姐，还要向她赔礼道歉；我若输了，便和我四阿姐一样听你差遣，绝无异言。”
“还是算了吧。”任江城失笑，“到时你输了，你另一位姐妹再跳出来向我挑战，我没完没了应付你们瘐家的小娘子不成？你们有这个兴趣，我可没这个功夫。”
瘐五娘脸腾的一下子就红了。
瘐六娘等人也是忿忿。
这个任八娘也太不给人留情面了，真是牙尖嘴利！
“你若赢了，我拜你做阿姐！”瘐五娘恼羞成怒，大声说道。
她明明比任江城大，若是真输了，拜任江城做姐姐，那可就不是一天半天的侮辱了，是终生的。
“很不必。”任江城拒绝了，“我也要不起你这样的阿妹。瘐五娘子，不如这样吧，我若侥幸赢了，你便捐出百万钱给京城的贫民，尤其是捐助给流离失所的女童们，可以么？”
瘐五娘昂起头，“一言为定！”
她指指远方，“那里是一处竹林，竹林里种的全是墨竹，被称为墨竹林。咱们便以墨竹林为赌注，同时从西口进去，从东口出来，谁出来的快，谁胜。”
任江城顺着她指的方向看了看，“竹林之中有机关，对不对？”
瘐五娘心中一凛，嘴硬不承认，“没有。”
五行八卦之学，奇门遁甲之术，不算机关吧。
瘐六娘等人讥笑着逼问，“任八娘，你是不是怕了，不敢和我们赌了？你若怕了，也容易，便向我们四阿姐当众赔礼道歉，以后见了我们瘐家的女郎退避三舍，我们便宽宏大量，饶过你这一次。”
任江城轻蔑的一笑。
“墨竹林在哪里？我不认得路。”她懒洋洋的说道。
瘐五娘眼中闪着兴奋的光芒，“你敢和我赌么？敢和我赌么？”
任江城微笑，“我是谁啊，自然敢。”
任江城和瘐五娘击掌为誓，立下赌约：同时进入墨竹林，先出来的胜。任江城若输了，不许再役使瘐清，并向她赔罪；瘐五娘若输了，捐出百万钱资助流离失所的女童。
任江城被瘐家几位女郎带到了墨竹林前。
放眼望去，眼前是一望无际的竹林，竹枝挺拔修长,亭亭玉立,端直劲秀，清雅宜人。和平常竹林不同的是，这里是墨竹林，竹杆为紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽。