陵江王妃的声音略带苍老，不过很和善、很文雅，“诸位请起。”
她好像没什么王妃架子，对任平生和范瑗说起话来很亲切，平易近人，寒暄几句，招手叫任江城和任启，“阿倩快过来，我有几天没见着你了，怪想念的。这位是你阿姐么？生的可真好，玲珑剔透，粉妆玉琢，蕙心兰质。阿倩，你阿姐比你更美丽呢，你嫉妒不嫉妒啊？”她打趣的问道。
任启是个认真的孩子，陵江王妃明明是在逗他玩，他却当了真，纠结来纠结去，挣扎了许久，才毅然决然的摇摇小脑袋，“这是我阿姐，我不嫉妒。”
大家都被他逗得粲然而笑。
任江城笑盈盈站在陵江王妃面前，迅速打量了她一眼。她身材已经有些发福了，看脸部轮廓和五官年轻时候应该是位美女，现在有了老态，没那么好看了，不过，珠围翠绕，浑身锦绣，自有她的富态和华贵。任启说她慈祥，大体上是没有错的，她确实很亲切，好像很喜欢孩子。至于喜欢孩子是不是出于真心，外表当然看不出来。
“阿令生的美丽不凡。”陵江王妃微笑看着任江城，“仔细看看，和你阿母有几分相似呢，果然是有其母必有其女。”
“王妃过奖。”任江城头颈微垂，言辞谦逊。
陵江王妃笑着对范瑗说道：“你们的这个女儿容貌出众，风度仪态也娴雅动人，唯一不好之处，是太拘束了些，不似阿倩这般自在。”
范瑗正要含笑开口，却有一人捧着茶盘自厅后过来了，笑着说道：“阿家，您这话可有些不公平呢，阿倩是常常见您的，当然进退自如。八娘和您却是头回见面，哪里一下子便能毫不拘谨，悠闲安适呢？”
任江城乍一听到这人说话，心中有些吃惊。
既称呼陵江王妃“阿家”，可见是陵江王妃的儿媳妇了。儿媳妇在婆婆面前这样说话，毫不见外，貌似有些不同寻常啊。
“世子妃。”任平生和范瑗站起身。
一位身穿浅黄衫裙的少妇笑盈盈走过来，杏眼桃腮，唇红齿白，风度洒脱，手中捧着一个白玉茶盘，茶盘中有一个九江窑青瓷茶壶，以及同色茶盏，雨过天青般的颜色，瓷色莹润，淡远优雅。
任江城听到“世子妃”这三个字，便即想明白了。原来这人是陵江王世子萧凌的妻子，也是陵江王妃的内侄女。姑侄之亲，就算做了婆媳，也和平常婆媳不同，非常亲呢。
“拜见世子妃。”任江城和任启一齐行礼。
世子妃将茶盘放到陵江王妃面前的桌案上，笑道：“请起。”一手拉着任江城，一手拉着任启，看看这个，看看那个，赞不绝口，“两个孩子都生了幅好相貌，阿倩肖父，阿令肖母，金相玉质，百世无比。”任江城一边和她谦虚客气，一边心中纳闷，“王妃没架子，世子妃也没架子，这陵江王府的女眷身上没有骄娇二气，很和善啊，简直不像皇族中人。皇族中人不是都有些傲慢的么？乐康公主，寿康公主，都有些傲气，不像这两位似的和蔼温良……”
世子妃夸奖过任江城和任启，众人重又落了座，侍婢捧上香茶。
是蜀中名茶新安茶，汤色碧翠，清澈明亮，香气扑鼻，浓郁宜人。
范瑗平时喝惯了这种茶，见是熟悉的口味，欣然举杯抿了两口。
陵江王妃和任平生多日没见，关切问起他近来的情形，任平生忙起身作答。
任江城和任启坐在同一席，见侍婢给任启上的也是新安茶，便小声问他，“阿倩，你口渴么？”任启乖巧的点点头，“嗯，渴了。”任江城皱了皱眉头。小孩子是不适宜于喝茶的，尤其不适宜喝浓茶，眼前这新安茶香喷喷的，很浓，明显幼儿不宜。可是现在是在陵江王府做客，冒然说出让侍婢换杯清水，合适么？
“阿姐，怎么了？”任启小声问她。
“也没什么。这茶太浓了，你还小，不合适喝。”任江城告诉他。
任启天真烂漫，“那便让婢女换一杯啊。”他娴熟的抬起手，叫过侍婢，小大人般的吩咐，“把这杯茶端下去，换一杯上来。”他年龄小，说话便不像大人那样清楚，明明应该说“我不喝茶，要喝清水”的，他却是简单的吩咐，“把这杯茶端下去，换一杯上来”，要换什么，他可没说。
好像他不说，侍婢便能自己体会出来、自己明白似的。
任江城不由的暗笑。阿倩，你当婢女和你心有灵犀么，你说的这么含混，她便听明白了？
那侍婢年方十三四岁，看样子十分白净、规矩，见任启冲她招手，便小心翼翼陪着笑脸过来了，“敢问小郎君有何吩咐？”可是，当任启的话说出口后，她却惊慌失措的迅速看了任启一眼，流露出极为恐惧的神色！
任江城本是含笑看着任启的，可是眼角余扫到这侍婢的神情，不由的心中一震。什么情况？阿倩只是让她换杯茶而已，为什么她跟听到什么骇人听闻的奇诡之语一般，不敢置信，闻风丧胆？
难道这茶里……？任江城脑子里嗡的一声，全身的血液好像快要凝固了。
“这杯茶赏给你了！”任江城蓦然扬声道。
她声音很大，所有人的目光都被她吸引了过来。
那侍婢到底年龄小，身子一软，瘫在了地上。
任江城目光如电，逼视着她，“这杯茶赏给你了，听到了么？把它喝下去！”
众目睽睽之下，那侍婢颤抖着伸手去拿茶杯，身子抖，手更是抖得厉害，看上去很是可怜。
“喝了它！”任江城喝道。
茶杯好容易拿到手里了，那侍婢手一颤，茶水倾倒在桌案上。正常茶水倾倒在桌案上依旧是茶水，这杯茶却明显有古怪，倒在桌案上之后，冒起了刺眼的、白色的泡泡！
“茶里有毒！”任平生沉声喝道。
范瑗手腕一软，手中的茶盏跌落在地上。
“娘子！”任平生握紧她的双手。
范瑗腹中一阵绞痛，却强自支撑，不让自己倒下，“郎君，阿令和阿倩，喝了茶么？”任江城牵着任启的手向这边奔过来，“没有！我和阿倩没有喝茶！阿母，你怎样了？”陵江王妃和世子妃等人看的都呆了，这时才明白过来，陵江王妃厉声道：“拿下这贱婢！”屋里响起少女刺耳的尖叫声、乱遭遭的喊声，登时乱了。
任江城不管周围这份乱，把任启塞到任平生怀里，“阿父，您在回答王妃的问话，没有喝茶，对么？阿倩没事，只是可能吓着了，您哄哄他。”迅速的交代着，从腰带上一个小巧的、如同装饰般的小包里取bm一粒丸药，“阿母，这是杜大夫给我的解毒良药，您快服下。”把丸药喂到范瑗口中。
范瑗脸色惨白，服下丸药之后，挣扎着说道：“阿令，谢谢你，我觉得似乎略舒服了一些。”任江城心急如焚，跟任平生商量，“阿父，您在这里会不会有危险？”任平生怀中抱着幼子，阴沉的向陵江王妃、世子妃看过去，他目光不善，陵江王妃不由的心中寒意，忙道：“大王对你如何，我对你如何，难道你连我们也信不过了么？”任平生阴冷看了她两眼，转过头面对任江城，“阿令，我在这里无事，我会保护阿倩，审问下毒之人，逼她拿出解药……”
“好，那您和阿母、阿倩留在这里，我去找杜大夫！他医术精湛，解毒也自有一套，万一咱们拿不到解药，那便只有靠他了！”任江城断然道。
“好，咱们分头行动，以策万全。”任平生点头。
为今之计，也只有做两手准备了。单顾着一头，或许范瑗便会有危险。
任江城抱抱范瑗，“阿母撑住，等我回来！”范瑗含泪点头，眼中似有不舍之意，任江城鼓励的冲她笑了笑，低头亲亲任启的小脸蛋，“阿倩乖，姐姐很快回来。”任启一脸惧意窝在任平生怀里，信赖的点头，“嗯，等阿姐回来。”
任江城站起身，“王妃殿下，请恕八娘冒昧，要向您借一匹快马。”陵江王妃这会儿正心乱如麻呢，听任江城要借马，哪有不答应的？忙命人去备马，“快，去备最好的马！”世子妃一边命令人把那侍婢绑起来，一边急急忙忙的道：“把最好的马牵出来，让八娘子挑一匹合心意的！”任江城谢了一声，握握任平生的手，“阿父，咱们同心协力，阿母一定会没事的。等我！”飞奔出厅，在陵江王府仆从牵过来的几匹马中挑了一匹黑色良驹，骑上马，冲出陵江王府。
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这日宫中举行家宴，寿康公主、乐康公主以及她们的妹妹灵寿公主一齐进宫向皇帝、王皇后请安，皇帝还是很宠爱这几个女儿的，在王皇后居住的甘泉宫中设宴，召了郑贵妃、安妃、宁妃等几位宠妃相陪，席间能歌善舞的安妃亲自歌舞助兴，她身材窈窕，柔若无骨，皇帝大为高兴，连声喝彩。
郑贵妃才是诸妃子之中最受宠的，见安妃露出柔软白嫩的腰肢，皇帝看的眼睛都直了，她心里便不舒服了，伸出纤纤玉手娇弱捧心，娥眉微颦，虽是在“生病”，看起来却格外妩媚动人。她这一“病”，安妃的舞姿再美皇帝也无心欣赏了，握着郑贵妃的手问长问短，十分关切。
寿康公主和王皇后都露出厌恶之色。
王皇后自然是不喜欢这些宠妃的，寿康公主是皇后嫡出的公主，对皇帝这些个宠妃也是向来看不顺眼。现在安妃借歌舞献媚、郑贵妃公然借病邀宠，王皇后和寿康公主看在眼里，除了憎恨，还是憎恨。
“你这个心口疼可是老毛病了，总爱复发，请了多少名医也不见效。唉，这可如何是好？”皇帝长吁短叹。
已是花甲之年的老皇帝，疼爱起美人还是很真心的。看到郑贵妃这西子捧心的娇态，他怜惜无比，恨不得自己能替郑贵妃受苦。
乐康公主母妃早亡，皇帝对她的疼爱便比其余的公主略差一些，见皇帝为了郑贵妃的“病”愁眉苦脸，她心中一动，道：“儿府中倒有一位名医，医术极佳，有神医之名。贵妃的病，或许他可以效劳。”皇帝听了大喜，笑着夸奖乐康公主，“我儿甚有孝心。既然如此，朕这便命人宣召，令其即刻为贵妃诊治。若治好了，朕有重赏。”乐康公主被皇帝夸了，不觉飘飘然，又殷勤道：“儿带了阿放同来，不如让阿放回府去请……去唤杜大夫，好么？”皇帝笑着答应了，“甚好甚好，让阿放回府叫人。贵妃病情若有好转，你和你的儿子，朕都有重赏。”乐康公主心中欢喜，晕生两腮，笑吟吟向皇帝道了谢。
皇帝既然有了旨意，宦者便飞快的出去传旨，命瘐涛回乐康公主府请杜大夫进宫。
瘐涛听说是为郑贵妃请杜大夫，心里很有些不乐意，可这是乐康公主的意思，皇帝也下了旨，他没办法，只好骑上马，不紧不慢的回乐康公主府。
才到朱雀大街，他便遇上了桓广阳、桓十四郎兄弟。
瘐涛勒住马缰绳，含笑向两人问好，“表兄，十四表兄，做什么去？”桓广阳道：“阿母进宫家宴，阿父命我二人前往迎接。”瘐涛笑，“我和表兄又不同，阿父命我送阿母入宫，不必回家，守在宫中等候阿母。”桓十四郎奇怪，“那你现在怎地出宫了？”瘐涛眉头微皱，“郑贵妃病了，我回府请杜大夫。”桓十四郎脸色便有些怪异，“如此。”见乐康公主这般巴结郑贵妃，心中隐隐有些不快。桓广阳道：“表弟既有使命在身，便快些回府去吧，咱们改日再聚。”瘐涛颔首，和这兄弟二人告辞了，策马前行。
“郑贵妃的病有什么好治的。”桓十四郎小声嘟囔。
桓广阳淡淡扫了他一眼。
桓十四郎吐吐舌，“好了，知道了，不说了。”
兄弟二人正要策马往宫中去，身后传来行人慌乱的叫声，“马惊了！马惊了！快躲啊，快躲！”中间夹杂着女人和孩子的惊叫声、哭喊声，乱七八糟的，桓十四郎皱眉，“闹市之上惊了马，会不会伤到人？阿兄，咱们管管吧，好不好？”桓广阳已经准备出手，“自是不能袖手旁观。”
这是朱雀大街，任由惊马乱蹿，必定会伤到无辜行人。
少女的娇喝声自远而近，“劳驾，烦请诸位让一让！马没惊，我骑的很稳，只是有急事骑的快一些，烦劳诸位让一让，多谢了！对不住对不住，真的有急事，打扰了！”口中不停道歉，速度却一点没减慢，灵活的向前疾驰。桓十四郎愕然回头，只见一位女郎骑着匹快马在闹市中穿行，骑术精湛，反应敏捷，不是任江城，却是哪个？
“阿兄，是八娘子。”桓十四郎叫道。
“看到了。”桓广阳声音平静，“她遇到麻烦了。”
她平时不是这样的，一定是遇到了很严重很紧急很麻烦的事，才会在闹市纵马疾驰。
“哎，哎。”桓十四郎冲到街中间，冲着任江城拼命招手，“哎，停下来！”
任江城马匹已经冲到近前，蓦然勒住马缰绳，马儿前蹄高高抬起，一声长嘶，差点没把她掀下来。
“桓十四！”任江城挥去脸上的汗水，怒道：“你拦着我做什么？我要去请杜大夫救命，你知道么？”
“谁生病了，这么要紧？”桓十四郎被她骂的耷拉下脑袋，没底气的问道。
任江城忽然泪下，“我阿母，是我阿母！桓十四，我要求杜大夫施救的人，是我阿母啊！”
“啊？”桓十四郎惊呆了。
桓广阳催马过来，“阿弟，你立即过去拦住阿放，不许他进乐康公主府。”温声告诉任江城，“女郎莫慌。宫中郑贵妃生了病，要召杜大夫入诊，我表弟方才从这里路过，回乐康公主府请人去了。”任江城很着急，“那快去拦住他啊。桓十四你快去，缠着瘐涛，不许他回府。”桓十四郎拨马往回走，口中嘟囔，“为什么是我？为什么不是我阿兄？”任江城柔声哄他，“桓十四，你最机灵最会花言巧语了，你能和瘐涛嬉皮笑脸，你阿兄可不会啊。”桓十四郎喜滋滋的回过头，“还是你有眼光，知道做这件事我比我阿兄强。我去了啊，你放心，我一定把瘐涛拖住，不让他赶在你前头。”洒脱的挥挥手，催动马匹，追赶瘐涛去了。
桓广阳凝视任江城，“女郎，我知道一条近路，可以很快到乐康公主府。”
任江城大喜，“那还等什么？快点啊。”
桓广阳点头，“跟我来。”一提马缰绳，白色宝马轻快的扬起四蹄，飞奔起来。
任江城紧紧跟在他后面。
两人驰入一条小巷，抄近道去了乐康公主府。
有桓广阳陪着，任江城畅通无阻进了乐康公主府西边的角门。桓广阳陪着她冲到杜大夫面前的时候，杜大夫正在密室炼制一种新药，无缘无故被打断，露出恼怒之色，“小丫头你这一折腾，我老人家损失惨重。你就是赔我一百顿饭，一千顿饭，我也是不够本儿……”任江城含泪拉住他，“别说一百顿一千顿了，以后我顿顿请您都行。杜大夫，我阿母中了毒……”杜大夫大惊，“真的么？”伸手去拿药箱，“别啰嗦了，走！”