众人皆在忙碌，只有一个人在四处乱逛，在遭受了红烟十几个白眼后，耿昊后知后觉。他这才意识到，在一群拼命干活的人眼里，闲人只会惹人嫌弃。
于是，他走出平安堂。
先是来到街头的糕点铺子—五芳斋，要了一份糖蒸酥酪，又要了一份如意糕。
糕点铺子老板娘姓桂，性子和善朴实，大家都叫她桂嫂。桂嫂的男人是力士，早年间，死在了剑门关。
按理说，在这个弱肉强食的世界，像她这样没了男人的寡妇，注定下场悲惨。
可桂嫂命好，有个儿子叫桂大有，送到星火堂检测灵种时，爆出了天阶灵种。
自此，母子二人的命运彻底改写。
剑阁非但为桂嫂置办了一间糕点铺子，作为母子二人安身立命之所，并派出专门修士为他家小子启蒙。这一教导便是三年。
到了桂大有六岁时，已然可以修行，剑阁修士便将他带走了，这一走就是二十年。自此，缥缈无踪，杳无音信。
在下城区。
桂嫂是少数可以安然无忧的店老板。
据传，她手中有枚其特殊的讯符，剑阁修士，随叫随到。
耿昊前生今世都爱吃甜点，因而常来五芳斋。与桂嫂算得上十分熟悉。桂嫂天生热心肠，在得知耿昊买糕点是准备拿来送人后，贴心地为他配了两副食盒。
收起食盒，耿昊重新走上街头，想了想，他走向了段一刀的肉铺子。
每年冬日，段一刀都会秘制一些腊肠。
犹记得，还在他小的时候，每年耀火日，他老爹都会来这里拿上几挂肉肠，而后，回到老屋，为他做上一锅腊肠拌饭。
而今，老爹喂了蛮兽。
老屋也早已模糊在记忆深处。但耿昊对腊肠的美味仍旧存有几分念想。
肉案前，段一刀的生意冷冷清清。
如今，城内兽肉呈现泛滥之势，各式各样地妖兽肉铺子，如同雨后春笋般冒出来，市场本就那么大，每多出一间铺子，自然便会减薄一分段一刀的生意。
耿昊到来时，段一刀正在咣咣咣剁肉骨头。手臂粗细的大骨头，段一刀手起刀落，切口光滑，端得是干脆利落。
“刀哥，兄弟来找你喝酒来了。”
耿昊笑着吆喝道。
段一刀放下铁刀。
瞧了瞧耿昊，面色看不出喜怒。
耿昊很清楚他的为人。也不以为意，当即从储物戒指中拿出十坛灵酒，在桌案上一字排开。并比了个请的手势。
段一刀也不客气，一掌拍去酒坛泥封，拎起酒坛，仰头便往嘴里倒，一口气儿足足喝去一坛酒的三分之一，方才停歇。
“好酒！”段一刀的眼中精光爆射，
耿昊咧咧嘴，可不得是好酒，山岭之王的骨头棒外加千年灵芝泡出的灵酒，价值无量，即便剑仙也不见得有这这口福。
然则，现在是讨论价值的时候吗？
耿昊可没忘记。
他带着耿耿第一次来买肉时，这位不善言辞地肉屠夫可是送给他一整只望月妖兔。
望月妖兔，位列中阶，擅化影随行。
其一身血肉，要卖的话，百十个灵石还是有的。而段一刀眼睛眨都没眨就送了。对当时的耿昊来说，这无疑是份重礼。
耿昊同样拎起一坛酒，同段一刀对饮起来。两人谁也没说话，只是单纯是喝酒。
一坛灵酒下肚。
耿昊有些遭不住了。
他还有事儿要办呢。
“刀哥，兄弟有事在身，不能久陪，改日弄到更好的酒，再同你一醉方休。”耿昊抱拳一礼，目光却在不经意间瞥见了肉铺里屋挂在铁钩上的腊肠，他又迈不开步子了。
察觉到耿昊的视线，段一刀皱了皱眉头，他又仔细打量耿浩一番后，起身去屋内取了两挂肉肠，大概七八根的样子。
“加了料的，小孩子不能吃。”说着，他便将手中肉肠丢给耿昊，而后摆摆手，示意他赶紧走，不要打扰他饮酒。
耿昊笑笑。
收起腊肠，离开了肉铺子。
......
下一站，云心茶楼。
耿昊到来时，刘明正在盘账。
耿昊把刚买的如意糕递给刘明。
许是蓝星的老思想作祟，他总觉得过年时登门入室，要讲些礼节，空手说不过去。
然则，此事，在刘明眼中，却完全是另外一番景象。
赤霄城内，可没有东家给掌柜送礼的风气，何况东家还是位修仙之人，而他，不过是位凡夫俗子。
刘明不敢推辞，接过糕点时，手都是抖得，脸上的感动就更是别提了。双方说了会儿闲话，刘明向他汇报了云心茶楼的经营情况。在瀚海大陆，饮茶是小众，但架不住赤霄城内修士的基数大。因而生意还算不错。
之后，得益于大量内陆宗门修士涌入赤霄城，茶楼生意就更好了。
一年下来，云心茶楼结余约有二万四千灵石，比往年利润翻倍还要多。
按照约定，耿昊可以取走利润的九成，也就是两万一千六百灵石。
他想了想，又留下了六百灵石，算做刘明一年辛苦经营的奖金。刘明自然又是一番感激，出门前，为耿昊包了两大包茶叶，功效清心去邪火，嗯，东家特意要求的。
......
最后一站，趣美阁。
说实话，对于甄媚娘，耿昊心里一直有些打憷，毫不夸张地说，他是耿昊前半生幸福生活的操持者和见证者，所有那些不堪的过往和黑料，这娘们儿掌握的一清二楚。
要不是因为想要抱一抱甄灵主的大粗腿，他见到这个女人肯定绕道走。
如今......
唉！
一声叹息。
不出所料，趣美阁门窗紧锁。
对此，耿昊早有所料，甄媚娘经营的生意，就如同站在峡谷口的肥猪。
风来了，它就飞一飞。
风停了，它就歇一歇。
白日里，合欢宗的修士都忙着在城外杀妖兽，两栋高楼大阁闭门歇业，趣美楼没有了可以借力的邪风，自然没有什么生意。一般这个时候，甄媚娘都是在补觉。
耿昊叩响木门。
等了半晌，甄媚娘才打开木门。
她似是刚刚睡醒，眼睛半闭半启，身姿慵懒，一头乌黑长发披散在白皙的肩头，如同瀑布般丝滑闪亮。
“哟，这不是耿大公子吗，今天怎么有空来我这里啦？”
甄媚娘嘴里调侃，表情却宛如冰霜，细看去，眼中还氤氲着挥散不去的雾气，
耿昊讪讪一笑，半晌无言：这事儿，细究起来，还真是他有些对不住甄媚娘。
如果不是他横插了一杠子，为了拉上甄家的关系，求着甄媚娘帮他买店铺，一起合伙儿做生意，这位见惯了男女风情的大姐，说不定早就找个山清水秀的地方，悠闲度日了。
也难怪甄媚娘满腹怨气。
自打上次她到平安堂把趣美阁地契和玉影壁交给耿浩后，这大半年来，耿昊是一次也没来探望过她。说好了两个人的生意，到了后来，都是她一个人在操持。如此付出，她自己都想不明白是为了什么。
眼瞧甄媚娘脸色不对，耿昊当即拿出了他准备的杀手锏：霓虹七彩锦！
当初在功勋大厅，他兑换了三匹。
两匹送给了胭脂姐妹花。
余下的一匹，自是为甄媚娘准备的。
不得不说，这招很灵。
一下子就击散了甄媚娘心头的阴云。
出身灵主世家，什么宝物没见过。
她不在意礼物，在意的是耿昊的态度。
耀火日，夏皇朝一年当中最隆重的节日，一份礼物不早不晚地送上，证明耿昊还是记挂着她这个人的。
“买这些东西干什么，华而不实。”甄媚娘脸上顿时多了几分红晕，“你赚取灵石不易，多买两瓶丹药提高修为才是正经的。”说着，她从怀里掏出一张灵票丢给耿昊。
“诺！刨除老祖供奉，还有柳红鸾的抽头，这是趣美阁今年的余利。”
甄媚娘脸上隐现自豪的光芒。
低头打眼一瞧，耿昊便明白这大姐为什么会自豪了？二十八万八千灵石！
揉揉眼，又瞧了几遍。
没错，灵石票上写的就是这个数字。
嘶！
耿昊不由得倒吸一口冷气。
如果不是亲眼所见，他实难相信，这是个凡人一年能够赚下的资产。
“怎么会这么多？”
“红烟蓝玉的那份也算在内了，她们每次来送货，都没要货款。刨除成本的话，大概也就二十万灵吧！”甄媚娘话语有些失落，“可惜了，现在城内局势不太好，老祖让我安分一些，不然，我上点儿手段，这个业绩还能翻一倍。”
耿昊顾不得惊叹了。
无他，这大姐的话听得有些瘆人。
这种不正经的生意。
你居然还想着上手段？
不对啊！
局势不好？
局势怎么就不好了！
“姐，甄家遇到麻烦了？”
“那倒不是，听老祖说，云雾山脉深处，盘踞的妖兽比想象的还要多，赤霄城推进的并不顺利，修士多有死伤。”
耿昊长松了一口气。
大局同他可没什么干系。
在他眼里，只要赤霄城不出现倾覆之祸，就是海晏河清，天下太平。
“对了，姐，你留下你那份分红了吗？”
“没，我要灵石没用。”
耿昊急了。
“怎么会没用呢？”
“这可是灵石啊！人见人爱。”
甄媚娘怪异地瞥了耿昊一眼：“我是凡人，要灵石做什么？砸核桃吗？”
耿昊半晌无言。
望了望面前眼角隐现皱纹的娇弱女子，许久，他发出了一声长长的叹息。
“姐，今晚来家里吃饭吧。”
“二两包了饺子。”
甄媚娘一愣。
顷刻，笑颜如花。
“成！”