宁远，巡抚衙门后堂。
袁崇焕坐在书案后看一份材料——八月的秋老虎发威了，饶是他只穿了件棉中单，兀自热得额头冒汗。
材料是左良玉写的，里面详细讲述了此次兵变的整个过程。
重点是刘孙二人如何串联作乱，最终叛逃——这也是题中应有之义，出了巡抚自尽这么大的事儿，总要有人顶缸，刘泽清还在的话，他自然该杀；现在叛逃了，左良玉当然更要大书特书，把所有罪责都推到他脑袋上。
滑头！
领军打仗不行，推卸责任却个个都是把好手！
袁崇焕那浓黑的眉毛微微蹙了一下，心中这样评价道。
一时间他有些走神——他想到了揽功诿过其实不正是大明朝堂的优良作风吗？尤其是在党争中间！
如今阉党彻底倒台，急于控制朝政的东林党巴不得把所有的过错都推到阉党头上，当然同时也把所有的功绩都揽到自己身上。
在辽东这里表现的最为明显——别人不知道，可他袁崇焕却是清清楚楚，正是魏忠贤的推荐，孙承宗才得以取代有阉党背景的王在晋经略辽东，一洗广宁之败的颓势，拓地数百里，建起了宁远和锦州两座坚城。
正是有了这两座坚城，他袁崇焕才能在宁远一战中击伤老奴酋，声名鹊起。
所以袁崇焕对于魏忠贤还是很有好感的，当初为其修生祠固然有随大流的原因，却也不乏真心感激之意。
可现在随着魏忠贤的死，事情却一下掉了个个儿——孙承宗出任辽督成了东林党努力的结果，而魏忠贤反倒变成了竭力阻止的最大的绊脚石！
想到这里，袁崇焕不由得摇了摇头。没法子，这便是政治斗争，没有真与假、没有对与错。只有两个字：利益！
这一点，袁崇焕老早就看明白了——对他而言。入阁是他的终极利益；只要能帮助他入阁，站到人生的最高峰，让他做什么事儿都可以！
所以他才会在宁锦之战后不惜以自请去职洗清自己阉党的嫌疑，避开东林党的打击和清洗，继而转投张溥门下，为自己披上一件东林党的外衣——张溥乃是东林党的后起之秀，风头正盛，人脉极广。隐隐有领袖东林的架势。
正是有了张溥的大力相助，他袁崇焕才能这么快复出，而且是这么风光的复出：“兵部尚书、右副都御史、钦命总督蓟辽、兼督登莱、天津等地军务”，这可比他的恩师孙承宗更上了一层楼！
入阁，仅一步之遥了！
当然，张溥的帮助不是白给的——天下可没有白吃的午餐。
现在，张溥的承诺已经兑现，接下来就该看他袁崇焕的表演了。
想到后宅箱子里张溥那封信，袁崇焕便有些闹心，浓黑的眉毛再次皱了起来——若不是自己出身太低。何至于做这等见不得人的政治交易？
是的，袁崇焕每每回顾自己这不到十年的短暂仕途，最让他慨叹的。便是出身太低——和他恩师孙承宗的榜眼出身不同，他不过是区区“三甲赐同进士出身”！
他到今天都还清晰地记得自己在鹿鸣宴上遭受的屈辱！
金殿传胪的第二天，他们乙未科所有进士齐聚鹿鸣宴，席间当同桌的那名二甲第六名喝得醉醺醺的吹嘘他的未来仕途——如何入翰林院、如何转任六部、如何最后入阁时，不谙世事且也喝得差不多的袁崇焕不以为然的宣称，入阁算什么，我不仅要入阁，还要当首辅！
此言一出，满桌的同年无不轰然讪笑。继而引发了全场此起彼伏的嘲笑声，差点没把屋顶给掀了。
当那位乙未科探花郑重其事地走到他跟前说出那句“非翰林不得入阁”时。袁崇焕终于明白自己闹了个多大的笑话！终于明白了为何全场的同年们都像看白痴一样看自己了——他一个可怜的三甲进士，这辈子就绝无进内阁的可能！
从那天开始。袁崇焕暗地里发下了重誓，他，这辈子一定要打破“非翰林不得入阁”的成例，入阁为首辅！方能洗刷大庭广众之下被数百同年耻笑的羞辱！
正是因为有了这个目标，所以袁崇焕才在天启二年，辽、沈、广宁相继失陷，关外一片风声鹤唳之时，单人一骑从山海关到锦州查探地形，继而回北京，在所有人都怕到辽东任职的风潮里逆流而上，自请领军守关！
他不怕鞑子？不怕死？
不！他也怕，但他知道，越是凶险的地方越容易建功立业，没有奇功巨勋，他一个区区三甲凭什么入阁？遑论首辅了。
幸而，在山海关他遇到了他真正的恩师——孙承宗。
这位睿智的老人一到山海关便看出了后金崛起太快，实力空虚无力经略辽西的窘境，于是罢逐那些只想着守关自保的庸人，提出了以“辽人守辽土”为核心的抗金战略，短短数年间兴建宁远城、锦州城，把大明的防线向东北足足推出去了三四百里；同时救活了数十万辽东饥民，编练了十余万辽东精兵。
正是有了孙承宗为他打下的坚城利炮的基础，袁崇焕才能在宁远、宁锦两战皆胜！
宁远一战，众人皆退，袁崇焕独不退，血书盟誓，独守孤城两天两夜，炮伤老奴酋努尔哈赤，成功为自己打造了一个泯不畏死的抗金第一人的形象！
只有他知道，非不畏死，所为者，入阁也！
他成功了！成功的从一个小小的兵备道一跃而成辽东巡抚，实至名归的封疆大吏！
而今天，他离自己的理想更进了一步了，他需要做的，只是将他恩师的战略一一实现：
以辽人守辽土，筑城以逼后金——锦州之后，便是大凌河堡甚至广宁卫；凭坚城利炮消耗后金有生力量，一如宁远、宁锦之战；以钱粮接济蒙古诸部，以蒙古之力削弱后金。
想到这里，袁崇焕有些激动了，放下报告，起身绕室踱步。
恩师的这个战略到目前为止非常完美，但袁崇焕也知道，越往后难度越大——要筑大凌河堡和广宁卫两座城，那就相当于要在后金的眼皮底下插两颗钉子，皇太极能干？
那么，应该怎么办呢？
踱着踱着，袁崇焕突然停下了，眼中一下迸发出精光——他想到办法了！(未完待续。)