夜色已浓，秋月下的黄土路，愈发小而窄。
旷里清寒，远远有犬吠远来。
占地不太广的陆府别院已在目力所务范围内，段勉暗暗吁口气。
勒转座骑，段勉抬眼看看庭院深深，向邓叶和王平道：“你们守在这里，我很快回来。”
“世子爷，小心。”
别院的护卫根本就是滥竽充数，跟益城陆府不能相提并论。段勉一笑置之。
他提气跃入墙内，四周一片漆黑，幸有天上微月照明，不然真成伸手不见五指黑了。
他认路的本事也不错，很快就按记忆中路线悄悄摸去。
院子小巧，墙头更矮。
秋风卷起柘枯枝残叶从脚面滑过。
段勉四下打量，略有奇怪：怎么没有巡夜的婆子？大小姐的院子不是应该巡勤快点吗？此处黑的更加幽深。
没有想多，他跳进内院，直奔正房正室。
屋里还亮着一盏孤灯，晦暗不明。
段勉微喜：这丫头还没歇息？转念又微惊：只怕服侍的丫头也在身边吧？
迟疑少许，他凑近竖耳倾听，内屋并无半点声音。
于是，老调重弹，向窗格投掷石粒子。
‘咚’的清脆声在这黑夜格外刺耳。
“谁？”全神戒备的陆鹿低声喝问。
没等到回应，她就更加警惕了，摸摸袖中剑，还拿起桌上沾水的布，防止有什么迷粉之类的东东好遮掩一下。
‘咚’又是一声敲击。
陆鹿忽然思忖：别是段勉吧？
虽然不希望跟他有交集，但今早他才帮着收拾烂摊子，于情于理都要见上一面。
她这回放软音调又问：“什么人？”
窗格印出一个男人身影。凭着这些天的接触看，轮廊是段勉。
陆鹿大松口气，跳到窗边，轻轻推开窗，迎面撞见一双幽黑眼眸中。不是段勉是那个？
“进来。”陆鹿小心勾手。
“呃？”段勉神情一僵。
这样，好吗？进一个女子闺阁，他想都没想过。
“外面冷。”
段勉勾起唇角。没想到她会这么体贴。
“你知道我怕冷。有什么话进来说。丫头婆子都打发远远的去了。”陆鹿毫无顾忌的招手。
段勉再度僵面。
不过，陆鹿如此热情相邀，他也不再推却。与其把她约出喝西北风，倒不如入闺房一叙。
利落跳进屋里，段勉还有些难为情，也不敢过度打量姑娘家房子。安静的站在一角。
陆鹿将窗户掩好，回身拨了拨灯。问：“赶得很急吧？要不要喝水？”
“呃，谢谢，不用。”段勉拘谨不安。
陆鹿也没客气，直接小声问：“那两人处理的怎么样了？”
“你放心。她们都招供了。暂时押在益城的某个落脚点。”
“哦。就是你们在益城的秘密落脚点。这样好吗？”
段勉轻笑：“那依你说怎么办？交由官府追究？陆府和杨府的面子还要不要呢？”
陆鹿想了想。问：“你说悄悄转交给我爹怎么样？”
“陆大老爷只会震惊，然后想办法掩下这件事。”
“倒也是。家丑不可外扬。就算我差点被废，他也不会在意。只想到把大事化小，小事化了。”
段勉深以为然。
“但是。你们押着，岂不是个累赘？”陆鹿斜眼瞅他。
段勉不置可否的笑笑：“放心，我们不会养闲杂人。总有用得上的是时候。”
陆鹿瞅了他两眼，似懂非懂。
但是，她一向把人往阴暗面猜，还是小心翼翼确认：“这么说，我可以完全置身事外了？”
“嗯，你不用管了。”
“三克油。”陆鹿巴不得了。善后善的这么好，她也就不操心了。
段勉不懂，皱眉问：“这是什么话？”
“哦，是，乡庄那边的，方言。感谢的话。”陆鹿眼珠一转，随口就扯。
是吗？段勉觉得怪怪的，有这样的方言吗？
于是，气氛冷下来。
陆鹿为了表示感谢，还是勤快的泡了杯热茶，端到桌边，热络笑：“坐吧，别老站着呀。”
段勉很不好意思，双手握紧又松开，低声：“我，我站着就好。”
“好吧，随便。”陆鹿从来就不是那种客气过分的人。
只是，没什么共同的话题了，这么干瞪眼也不是个事。
“段世子，你还有什么事吗？”陆鹿期期艾艾陪着笑脸问。
“有。”段勉左右转头，确信隔墙无耳后，压低声音道：“有个坏消息和一个好消息。不过，在这之前，我想确认一件事。”
“你问。”
“尊府要为你办及笄礼？”
陆鹿坦然：“是呀。这在益城可能不是秘密吧？”
段勉抬眼深深看着她：“你可知为什么？”
“呃？”陆鹿苦着眉头，沉吟了下才答：“陆府益城首富嘛。为一个不被待见的嫡女办成人礼，不需要特别理由吧？”
“是吗？”
“可能，我爹想弥补亏欠呢。”陆鹿讪笑又补充。
段勉抚额，摇头。
“据我所知，并不是。”
陆鹿眼睛一下瞪圆。
咦？难道他们的暗桩眼线是陆靖的心腹成员之一？
不过，她虚心好学低声问：“那真正原因是什么？”
“联姻。”段勉强挤出这两字。
陆鹿没什么激烈反应，只是嘴角撇了撇，暗忖：无聊！
后知后觉感到不对劲，问：“这是两码事吧？怎么扯到一起的？”
“差不多算一码事。”
“此话怎讲？”
段勉面色平静无波，看着她：“益城的流言在慢慢平息，许多对你不利的传言，差不多销声匿迹了。取而代之是府上将要大肆操办的及笄礼。”
“这是很正常吗？谁家也不希望未嫁小姐的流言传的满天都是。当然要想办法压制下去。”
段勉面部这才有丝冷笑：“正常？你觉得是正常？”
“反正我见识有限，以我的推定是再正常不过。”陆鹿吊儿朗当回他。
真的是，原先陆府对攀上段府喜闻乐见，当然就放任流言传的风生水起喽。现在情势不可同日而语，已经不报着跟段府联姻的想法了，当然就要把早前，她跟段勉那些八卦绯闻统统清除干净喽。
段勉目光灼灼盯着她半晌无语。
“好吧，言归正传，我这里有个坏消息。”
“说吧。我听着呢。”
段勉垂眸沉吟片刻，缓缓开口：“尊府有意将你许配陈国公世子。”(未完待续。)
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