初冬，小院寂寂，残枝枯叶落满地。
毛小四拿着一把跟他差不多高的扫把心不在蔫的东扫一下，西扫一下。枯叶没扫去，倒带起污水横流。
小怀推门进来，正好看到毛小四吸溜下鼻涕，神情怏怏的。
“小怀哥，你来了？”毛小四看到他上门，还是很高兴的，丢下扫把迎上前。
小怀少年老成的点点头，问：“其他人呢？”
“去学驾车了。屋里坐吧。”毛小四年纪小小，礼数做的十足呀。
进了堂屋，正中烧起一盆火，发出阵阵香味。
毛小四笑嘻嘻的拿火扒子捅捅火盆的灰，拨扒出几个红薯来，敲了敲道：“还没熟。再煨一下。”
小怀顺势坐下，伸手烤火。
“孟大哥，什么时候回来？”
“哦，就快了。”毛小四因为人小个子又矮实在不好学驾车，所以一直充当看家的角色。
当然，他前期也闹着要学，放手让他试了试，马绳都握不紧，不是驾车，而是被马车驾着走，所以，他就再也没有吵着学驾车了。
毛小四又端来杯热茶递上，疑问：“陆大小姐有什么吩咐吗？”
“有，不少。”小怀喝口热茶，先暖暖胃。
“那你稍坐，我去叫哥哥们回来。”
“好。”小怀点头，安静的等候。
毛小四推门撒开腿就跑走了。
火盆里的红薯香味越来越浓，小怀咽咽口水，到底不敢擅做主张。
他是代表陆大小姐不错，可他同样也只是陆府的小厮。身份跟孟大郎几个没什么差别，还不如他们呢？人家好歹是自由身。
只是烤红薯散发的香味一阵接一阵的往鼻子里灌。他忍不住拿火扒子刨了两刨。看看门外，动静皆无，想来就吃他们一个烤红薯也没什么大不了吧？
小怀到底也是小孩子心性，在灰堆里扒了下，挑出烤的最熟最香的一个来。
冒着热气拿在手里，正在拍灰。
门外脚步声响，不等他有所行动。门帘一挑。黑压压进来好些人。
“孟大……”他还当是孟大郎一行人回来了，话说到一半，挑眼再看。吓的腾身站起。
段勉黑沉着脸跟着常克文进来。
“段，段世子，常公子。”小怀将红薯往盆里一扔，急忙见礼。
段勉打量下四周。走近看一眼火盆里散发香味的红薯，再把视线盯在他脸上。问：“你是陆大姑娘身边的跑腿小厮？”
“是，是的。小的贱名小怀。”
段勉只冷眼瞅定他，不语。
常克文上前温和笑：“小怀，陆大姑娘怎么又把你派出来了？”
“回常公子。大姑娘嘱咐小的过来看看孟大哥几个过冬的衣服可添置齐备了。”小怀眼珠一转。就想好了对词。
“是吗？他们几个的生活安置不是你们家度大少爷接手过去了吗？”常克文跟陆度有来往。
小怀抹抹额头，陪笑说：“饶是如此，大姑娘心善。还是惦记着乡亲。”
“乡亲？只是乡亲？”段勉声音很狠厉。
小怀吓的缩缩头，硬起头皮编：“是。是咱们陆大姑娘在乡庄认识的几个熟人。然后……”
“然后就出钱出力的帮他们在益城站稳脚跟？还不惜动用人脉去衙门捞人？”
听段勉这么一说，想必前些天的事迹，常克文都跟他说了。小怀便点点头应声‘是。’
“哼！”段勉只觉荒唐可笑。
骗别人还行，骗他？
怎么可能！乡亲？帮忙？
蒙鬼去吧？
那天北城外是谁毫不犹豫扳断毛小四的手呀？怎么当时不认乡亲，而结下仇呢？
这个骗子！
远在郊外别院的陆鹿莫名打个寒颤！
谁在背后念她？
孟大郎四人结伴回来，进门就看到常府几个小厮加上段勉的小厮散在屋檐之下。
毛小四转身想跑出去。
“站住！”王平大喝一声。
院门被关上，四人心怀不安的陪笑：“各位爷，有什么事呀？”
“进去。”邓叶歪歪头。
孟大郎到底镇定些，认得这一拨人不是土匪强盗。
看一眼堂屋，帘后有人。
李虎小心扯扯他袖子：“大哥……”
“没事，走一步看一步。”孟大郎安慰三个小弟，抢先一步进门。
看到段勉和常克文，他们呆了呆后，安静的行礼，垂手侍立一侧。
段勉背负双手，眼光锁定孟大郎，一个字：“说。”
“不知，世子爷想知道什么？”
常克文笑眯眯道：“所有跟陆大姑娘的事。比如，你们是怎么从冤家对头和解成乡里乡亲的？”
“呃？”五人面面相觑，包括小怀。
段勉的脸色阴沉的快滴出雪花片来，目光尤其不善，大有不招供便上刑的架势。
孟大郎求助的眼神找了小怀去。
他可不敢轻易透露跟陆鹿的协议呀？可面对的一个是世子爷，一个是知府公子，他得罪不起呀！小怀是陆大小姐亲信，具体怎么做，等他指示。
小怀目光闪躲。
他也不敢接茬呀！陆大姑娘手段了得，有得是办法收拾他，眼前这两位也有的是办法让他开口呀！
怎么办呢？
堂屋里一时陷成僵局。
‘哧哧’烤红薯的香味散发的越来越浓，快焦糊了。
毛小四咽咽喉，舔巴下嘴，眼馋的盯着火盆。
段勉使个眼色给常克文：“带走。”
“行。”常克文二话不说，扬头唤：“来人！”
“等等！”孟大郎不服气，梗起脖子问：“世子爷，你们凭什么要把我们带走？”
段勉嘴角勾起丝冷笑：“北城惯偷，拦路抢劫，专门劫偷单身路人，团伙作案。官府屡捕不中，竟然还敢质问为什么带走你们？”
孟大郎后背一层一层冒冷汗。
老底这么快就被掌握了？
“你们是自己招了还叫公堂之上板子侍候？”常克文也慢条斯理的加入威胁。
“我，我们，我们早就洗手不干了。”李虎傻愣愣道。
常克文好笑：“早就？哦，那先头的苦主就一笔勾销了？谁来勾销？陆大姑娘？”
“不是。”小怀急忙上前：“跟我家姑娘无关。”
常克文抿抿袖角，微笑：“那就是陆府度大少爷有关喽。”
“不是。跟度大少爷也没关系。”毛小四跳脚否认。
段勉冷眼看去，心里大致有个数了，再开口：“给你们最后一次机会，说。”(未完待续。)