‘李神通贪污案’经过大隋细作的散播，每一天都有各种说法如雪片一样送长襄阳，呈递到李渊的龙案之前。
国难当头，李唐王朝为了打好这一仗，军政双方同心协力调人调物，连帝国的继承人李建成都亲临前线，此时正是需要将卒同心同德、上下用命之时，可李神通倒好，在这关键时刻来了这么一下子，无疑给了李唐朝野莫大的震撼，与巨大的失望。
百姓当兵吃粮，纯粹是把自己的脑袋绑在裤腰带上，此境之下更是危在旦夕，随时都有丢命的危险，一个个都把武器、盔甲视作第二条命，将士们不恐慌才奇怪呢，将士一乱，这仗还怎么打？
都这时候了，身为前方大将、李氏宗亲的李神通理应像李建成、李元吉一样，在前线起到振奋士气的表率作用，他倒好，不但没有和将士打成一片，还挪用军饷、倒卖军器……这人，怎么就不能长点心呢？
此时襄阳风雨如晦，狂风呼啸，倾盆大雨瓢泼而下，豆大雨点打在瓦片上，溅起一片白烟。
大殿大门洞然大开，狂风吃起来，将龙案上的各种文书吹得满地都是，纷纷扬扬，好似下了一场雪似的。
但无人弯腰去拾取。
李渊呆呆的望着门外，看着雨水顺着屋檐如臂而下，他感觉那一股股巨流，如同即将斩下他龙首的一把把利剑，刺眼扎心。
殿内静得可怕，各自依职列队的朝臣、武将、宦官们，如同雕塑一般站立在雄伟巨柱之间，他们的表情同样沉默得可怕。他们都怕自己成为李渊出气的对象，一个个目观鼻、鼻观心的站得笔直，比受阅部队还要挺直有力，连呼吸都小心翼翼，使得这方天地，除了外面的噼里啪啦的雨声，再无半点杂音。
皇帝李渊攥着一摞急报的双手青经暴起，这每一份急报他都反复看了一遍，希望从里面挑出一点称心的消息，但结局让他失望了…几十份急报，就没一份让人省心的…
终于……
“噼啪”，一道就近爆响的烛花李渊从震惊、盛怒中惊醒了，他缓缓扭头，看了整整齐齐的两排队列，文武百官只觉得皇帝的双瞳有如利剑的光芒，直刺所有人内心深处，比殿外闪电还要摄人心魄！
然则，气氛依旧安静，诸多文武都在默默的祈祷帝王之怒不要发泄在他们身上，恨不得自己忽然生下一场病，可以借机离开这个让人窒息之所。
李渊深吸一口气，有一种头昏目眩之感，这便是酒色过度的后果了，登基为帝后，李渊好色一面便淋漓尽致地暴露了出来，短短数年时间内，多名嫔妃已经给他生下一堆儿女。平时政务有太子、军队有晋王，只有重大军政才由他亲自过问，所以闲时无事时，饮酒、拥美，听歌看舞似乎成了李渊最大的爱好。如今危险到来，又惊又怒之下，几近掏空的身子有点支撑不住了，不过这时候李建成、李世民，连李元吉都不在朝中，所以李渊知道自己不能倒下，否则，襄阳就乱了，强撑着虚弱的身子，那疲惫的嗓音在大殿上响起：“隋朝大将秦琼使左天成自淯阳向城入南阳，永安郡王李孝基不敌，涅水军营失守、镇平镇告破…左天成扎营在镇平东北，和东边的秦琼呈犄角之势，缓缓推进，南阳军本就大乱，如今面对来犯之敌，不说进取，连自保都成问题……南阳城如今两面伺敌，形势堪忧。诸卿——”李渊重重一挥袖，声音也陡然激昂了起来：“谁有破敌之策？又有谁能替朕抵御暴隋之师？”
李渊满怀期待地目视下方，但此时并无一人出列应答，更无人敢担起这份责任，这死寂的一幕让李渊深感失望。
李唐的窘境即便是被李渊信重有加，视为臂膀的独孤整、萧瑀、裴寂、陈叔达、窦轨、窦琮、柴绍……也是一筹莫展，这是国力上的差距、用人等制度带来的一连串问题，绝不是一时半会所能解决的。
李渊重宗亲、重外戚、重世家，使有才之士屈居在酒囊饭包之下，哪怕立下大功，封赏也落到上司的头上，这就难免让人心寒了，你这一个不地道的皇帝到了关键时刻，又想让那些有才之士去卖命，这怎么可能？
李渊的目光从期望变成了失望了，紧接着，一个想法从脑海中一闪而过，“难道大唐气数真的已尽了吗？不，不可能！朕不会败，朕也不能败！”
蓦然之间，李渊心里涌出一种疯狂之意，目光狠辣的恨声道：“你们不敢去南阳，朕去……”
就在他准备宣布决定，说要‘御驾亲征’之时，武将队列中有一人霍然出列，朝李渊行了一礼，朗声高喊道：“圣上，末将有一言要说！”
站出来的人是霍国公柴绍，这一时空，有从龙之功的柴绍娶的是李唐长沙公主，他受封为左翊卫大将军，堪称是李唐帝党第一将，深重李渊信重。他也在苦思良策，见到李渊有亲征之志，于是就了想法。
“柴将军请说。”李渊松了口气，对柴绍抱以和煦的微笑，关键时刻还是自家人能帮自己啊！
“回圣上！”在众目睽睽之下，柴绍昂首而立，只听他沉声道：“南阳局势糜烂，军队乱作一团，绝非暴隋虎狼之师的对手，此时能够挽救这支军队、御敌于南阳之外者，非圣上莫属了，末将以为当时除了御驾亲征之外。余者，概不足论！”
李渊的笑容一下子僵在了脸上，目光也变得有些狰狞，那种凝视让人感到窒息。这些年来，享不尽的繁荣富贵早已磨平了李渊搏击战争的锐志和勇气，与强敌对决沙场的御驾亲征决非李渊之本意，此时见到柴绍没有领悟自己的意思，反而怂恿自己亲临前线，心中顿时怒火万丈。
柴绍却是顶住了李渊所带来的压力，站在原地一动不动，目光坦然地接受李渊的严厉审视。
过了半晌，认真考量柴绍之说的李渊总算是恢复了理智，认真说来，这确实是唯一的可行之法了，他微笑道：“爱卿与朕想到一块去了，杨侗兵强势大，我军本就处于下风，李神通又给朕捅出了搂子，朕若不赶赴南阳主持大局、安抚军心，只怕士气愈发衰落，那样南阳便真就保不住了，南阳若是全面失守，敌军便会兵临襄阳城下了……”
柴绍察觉到李渊提起‘杨侗’二字之后，语声里都带着一股咬牙切齿的感觉，那是刻骨铭心的仇恨，是一种恨不能生咽其肉至极恨意！
李渊似乎察觉到柴绍眼神中的探究，他缓缓地偏过了头，又将目光落殿外的雨幕，叹息道：“朕也知道非朕亲自出马不可了，但朕现在面临困境是朕先去镇平打退左天成，还是打退蠢蠢欲动的秦琼，还是直接前去南阳城接手军队？当前的态势是哪一处都需要朕去救，但朕似乎哪一个都救不得……爱卿有什么办法能够教朕的？”
李渊貌似将自己摆放到一个很谦卑的位置，这种姿态在此时或许让臣子们受用，但柴绍聪明机智、深富远见，否则也不会在少年时不顾亲人反对，形单影只的仗剑千里了，也正是他少年时的坚持，搏得了仗义疏财、忧国忧民、心怀正义的‘侠少’美名，这个名声在后来也成了他在仕途上的‘敲门砖’。当时连深宫中的隋朝元德太子都听说柴绍“矫捷有勇力，以抑强扶弱”之名，并极力的招揽入宫，令其为千牛备身，并倍加恩宠，若事态正常发展，且元德太子胜利登基，柴绍在隋朝的前途一定是光明一片，然而后续的发展却是元德太子病故、天下大乱，柴绍重出‘江湖’，改投李渊门下。
柴绍知道李渊现在的重视，对自己算不上是好事，胜了还好，若御驾亲征以失败收场，那么‘怂恿皇帝’亲征的自己便会成为失败的替罪羊，所以他很谦卑的腰下弯，努力让自己看起来更加卑微一些，语气愈发恭敬了起来，“启禀圣上，隋军声势浩大，看似如雷霆之势，但不是没有弊端，可惜的是我朝上下无人看出，所以人心慌慌。”
“哦？是何弊端，快快道来。”李渊一下子来了精神，他现在就想听到这种声音了。
满朝文武也看向了柴绍，一个个饶有兴致。失败论早已弥漫全唐，大家的确需要有力的声音前来反驳这种亡国之说了。
“很多人都说隋军如同没有顺流而下的滚滚洪流，说他们的不冒进如若堤坝蓄水，一旦时机成熟便以决堤之势攻我大唐，其势莫可御，是而抱有失败的悲观情绪，一些人甚至主张迁都入蜀，暂避隋军之势，待到时机成熟再卷土重来。”
柴绍并没有卖弄关子，微微一笑的点明自己的观点：“然，隋军真如此强大吗？末将不以为然。”
“大将军说隋军不强，这也未免太狂妄自大了吧？”殿内诸臣尽皆无语，本以为柴绍此时出场，必有妙论，结果却是抹煞事实的谬论，众人顿时兴致大减，一些人甚至出声讥讽起来，刹那间，殿内的气氛终于热烈了。
连认真聆听的李渊都耐心大失，这说的连他都不信，实在太没说服力了，就在李渊准备打断之时，柴绍无奈的接着说道：“圣上、诸位同僚，绍并不是否定隋军的战力，且请耐心听完好不好？”
“你说！”李渊面沉似水。
待大殿重新安静，柴绍开口道：“对我大唐来说，隋军的确势大，的确不冒进。但如果放到整个天下来看并不如此，杨侗现在发动的统一天下之战，不仅与我大唐对决，还分兵去攻打李密、刘黑闼、窦建德，连萧铣、林士弘、杜伏威、沈法兴、李子通等人也在他的征伐对象之中，如果把大唐比作压力最大的南阳唐军，那李密无疑是比较轻松的太子殿下，刘黑闼是直面裴行俨的晋王，窦建德、萧铣、林士弘、杜伏威、沈法兴、李子通则是暂时不受战祸波及的边郡守军了。”
嘿，经过柴绍这么一说，李唐君臣感觉好像真是这么一回事。
“对于我大唐来说，隋军推进得很稳健，但放到整个天下，这就是很冒进的举动了。如今的隋军由各个大将带领，散布于雍、凉、豫、兖、青、徐等州，各军近则相隔数百里，远则相距数千里，彼此之间毫无联系，若有一军出现差错，周边友军救援不及，在洛阳遥遥掌控各军的杨侗为了大局着想，要么集中兵力专攻一方，要么拆东墙补西墙的从各个战争抽调兵力支援，但不管他选择前者还是后者，都需要时间，等他重新部署兵力，恐怕已经是不能作战的寒冬腊月了！而这，便给间隙足够我们整顿军队。”
“我们再看隋军南下之后的表现，他们之前是气焰涛天、咄咄逼人，一口气拿下河南、荥阳、颍川、东郡、东平、济北、齐郡、济阴等中原七个郡……再看杨侗坐镇洛阳以后，各路隋军皆在默默的巩固所占之地，并无大手笔、大行动。我认为这是杨侗对一统天下之战没信心，所表现出来的谨慎。”
最终，柴绍得出了一个结论。
“何以见得？”李渊问道。
“隋军之打下河南、荥阳、颍川、东郡、东平、济北、齐郡、济阴的不是隋军强悍的战斗力，而是隋军不败之威名。”柴绍看着苦有所思的李渊，苦笑道：“事实上，隋军南下以后真没打几场像样的战争，除了遭遇几次小小的抵抗，也只有罗士信和任城王打过伊阙之战、和赵郡王打过襄城、淯阳之战。”
听到这里，李渊长长的吁了一口气。
李密怕隋军不败之威名，担心自己成为隋军南下的第一个歼灭对象，答应割让中原诸郡给我们之时，以换取粮食物资之时，其实已经和隋朝达成了协议，他用颍川、东郡、东平、济北、济阴五郡换取与隋朝的和平相处的机会，而我们依照协议接收各郡之时，与隋朝的利益冲突，因此成为杨侗的目标，而他李密却能置身事外，安安心心的去和杜伏威争江淮，竭尽全力的占据淮水以南的南方大地，一旦隋唐之战有了结果，成为南方实际霸主的李密便能集中南方之力，北伐决胜而出的虚弱的大隋或是李唐。
回过神来的李渊终于明白自己被李密狠狠地吭了，可这也怪不了李密，谁让他李渊过度膨胀，贪图人家手中的国土呢！再说了，当初的李渊难道就有好心了？不然，李渊定下的战略在北方止步于黄河南岸，以河南、弘农两郡为战略纵深，利用北方黄河、东方虎牢关、西方函谷关把隋军御在北方、荥阳、关中之余，还能加以威慑和反制。他的战略重心是在南方，而他和李密的交易，无非是让李密成为自己的收复南方的急先锋，只不过到头来，还是李密技高一筹。
“朕明白了！”李渊示意柴绍继续，并没有在李密身上浪费时间，一是事情已发生，悔之已晚、追究无益，二是追究的结果还是他李渊的错，和李密结盟、东征大计正是他力排众异之果。
柴绍接着说道：“成就隋朝南征战果的是隋军不败之威名，这是杨侗最有力的武器，一旦败了，那加诸于各路诸侯身上的威严便荡然无存，甚至还会引起大家的群起而攻…真到那一步，受他盘剥的突厥、高句丽、西域诸国定会借中原大战之际，反抗隋朝，杨侗承担不起这个后果…所以杨侗不能败、不敢败，这或许就是他谨慎之因。”
“大将军太想当然了吧！”窦轨冷笑。
“先听大将军说完。”李渊不满的斥责一声，这正爽着呢，你插一棒，啥意思啊你？
“杨侗的兵力太散，各军镇守四周，可用兵力其实只有他的骁果军，再加上他要应对各处突发变故，他能够投入隋唐之战的兵力其实已经少得可怜！”说到这里，柴绍看了饶有兴致的李渊，微笑道：“晋王麾下十余万大军装备精良、粮草充足，又有太子殿下为援，虽进取不足，但自保有余，且能为南阳防线拖住洛阳之军；故而，所虑者，唯南阳也。”
“但之前已说，杨侗能用之兵已经不多，南阳要应对的也仅有秦琼一部，即便隋军从洛阳增援也没多少，而左天成并没有给永安郡王李孝基造成多大损伤，我军主力尤在。圣上若是亲往南阳主持大局，必令我军士气大振，不说击溃秦琼、左天成二部，单只让二将寸步难进，我们就赢得宝贵的喘息之机！隋朝四周树敌，军队累月作战，总有疲惫懈怠之日，一旦某处战场出现变故，便是我们破敌之日，此时若是联合李密等人伐隋，暴隋必亡。”
柴绍平日谦虚恭敬，此时却是锋芒毕露，李渊城府莫测，却也让他激励得心潮澎湃。他自皇座之上霍然而起，环视群臣一圈：“朕依卿所奏，亲征南阳。”
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