找了好几日，才在东巷附近一条长着半人高毛草的水沟里，找到了头朝下倒栽在里面的人。
从此，村民们连话都不敢和周菡儿说了！从以前的鄙夷变成了惧怕。她真正成了个怪物，成了克死父母的扫把星！
周菡儿的二姐来娣，随便找了户人家草草地嫁了，生怕再留在这个家里，也会被她克死。
以前，家里再穷，也有口粥喝。现在家里的顶梁柱倒了，留下一个七，八十岁的耄耋老人，一个六，七岁的孩子，连填饱肚子都成了问题，读书？连想都不敢想。
好多次，满头银发的沧桑老人，坐在院子里的长凳上，佝偻着腰，用枯柴般的手颤颤巍巍地抚摸着孩子的头，凄凉地说：“菡儿啊，要是爷爷哪一天也不在了，你要怎么活……！”
话未说完，已是老泪纵横，泣不成声！
孩子总会用瘦成皮包骨的小手，替爷爷抹掉眼泪，轻声安慰他：“你放心吧，爷爷，菡儿有手有脚，爷爷您教我种菜种地，不会饿死的！”
想了想又说：”不管有多难，菡儿都要好好地生活下去，爷爷您也是，菡儿会照顾好您的！”
这年夏天，这个没爹没娘的乞丐儿，在爷爷的指点下，在自家那块贫瘠的黄泥地里，种下了一片豇豆……
一片绿油油的豆角地，细细的腾蔓攀附着直直插在地下的木棍，手掌宽的绿叶中间，挂满了长长条条粗细不均的豆角。
一个小女孩正踮着脚尖，略显吃力地采摘着头顶上方的豆角。穿一件打满补丁的衣裳，倒也干干净净。短短的头发扎成两支，像两个角立在头顶。脸上干净白皙，洋溢着微笑。眉毛中间一块指甲盖大小的红色胎记，有双水灵透亮的大眼睛。
“周菡儿……周菡儿……”
轻轻的嗓音，故意压低音量，拉长声调。
女孩循着声音转头望去。
菜地下方，一个男孩捧着一只瓷碗，站在士路中间，眯着眼睛仰头望她。
女孩没有理会，回过头，继续干手上的活。
见她不理，男孩四处张望了几眼，一只手拿碗，一只手拉扯着杂草，就往菜地里攀上去。
周菡儿一看，急了！赶忙跑过来，看着七手八脚往上爬的男孩，语气僵硬：“张熠然，你又想干嘛，你就不能离我远点吗？”
“呵呵！”男孩腼腆一笑，十分肯定地回答道：“不能！”
他把碗往菜地边缘一放，像条四脚蛇一般，稀里哗啦的爬了上来。捧起碗躲进了这片比大人还深的菜地中间。
周菡儿也只好跟着躲进去。
狗蛋用手捧着瓷碗，碗里有十几条小指粗细的泥鳅，数只小鱼和小虾。他望着周菡儿，把瓷碗伸到女孩跟前，傻傻地笑道：“拿去，拿回家和爷爷炒辣椒吃！”
周菡儿一脸怒容，把碗推开：“张熠然！我不要，你拿走！你离我远些，就是真正地对我好！行不行！”
狗蛋一脸委屈：“不行，就算我娘打死我，也不能阻止我对你好，自从那天……就是你剁到脚那天……”
狗蛋欲言又止。他想说，自从那天拿了那个姐姐给他的玉玦，他犹如顿悟了一般，感觉自己生来就是必须要保护她的……
但是又不知道要怎么用语言表达出来，也不知道周菡儿信不信。
便鼓足勇气说了另外一句话：“周菡儿！你等着，我长大了一定要娶你做我的媳妇！谁都别想阻止我！”
他把瓷碗往女孩儿手上一放，弓着腰，红着脸跑了出去。“哧溜，哧溜”滑下菜地，沿着土路跑了。
周菡儿只得无奈地把瓷碗放进菜篮，挎着篮子回家。
路过狗蛋家院子的时候，里面一个壮实妇人，正弯腰扫地。无意间瞥见了路过的女孩，便看到了她菜篮里那只白瓷碗，她站直身子恶狠狠地瞪了女孩两眼。冲着屋内大吼：“狗蛋儿，你这个没出息的狗东西，早晚我要打断你的狗腿！”
自从那日在小巷内跌倒，沾了一身臭哄哄的牛粪之后，悍妇便对周菡儿产生了畏惧之心，意见再大，也只在背后咒骂几句，不敢轻易对她动手了。
村民也不再对她指指点点，甚至都不敢正眼看她。每次她去榕树下的水井打水，等候打水的村民都会躲开。正在舀着水的，也会加快速度，三两下舀满，快速离开！
她再也没有受到过别的小孩的欺负！村里的孩子们见到她都躲得远远的。
他们将目标转移到狗蛋身上，远远地只要看到周菡儿过来，个个指着狗蛋又笑又叫：“狗蛋狗蛋，你那克死爹娘的小媳妇来了！你是她男人，小心哪天把你也克死！哈哈哈”
狗蛋听不过去，少不得又要和别人干一架！
每天在泥地上滚得灰头土脸，偶尔衣服裤子还会扯开好几道口子。带着一脸的伤回家，又得挨她凶悍的娘亲一顿暴揍！
这个夏季，那个篷头垢面，只会玩泥巴的孩子，在爷爷的指点下，学会了种菜，洗衣服，煮粥饭。也学会了洗头，洗脸，洗澡。好像一夜之间长大了。
她在那块黄泥地里种下的豇豆，收获了满满一大缸腌豆角。又和爷爷陆续种下了一大片红薯和土豆。
只要用心学，年纪再小也样样学得会，她甚至觉得，这几个月，比她以前加起来的日子都开心。
九月份的时候，田里的稻谷抽穗点头，很快就能收割了。
也在这个时候，新建成的私塾开始接受孩子们入学报名。
稀稀拉拉的有大人拉着孩子去私塾走走看看。
狗蛋可不想去私塾念书，关在那里面，还要怎么照顾周菡儿！
他还要等收割了稻谷，去水田里挖好多泥鳅，送给周菡儿和她爷爷补身子呢！就算把他耳朵揪下来，也一定不去私塾读书！
然而事与愿违!一天清晨，那个像山一样壮实的妇人，揪着狗蛋的耳朵，像牵牛一样把他拉到了私塾大门口。
狗蛋一双手死死地掰着大门，一只脚抵在门槛上，就是不愿意进去！实在惹怒了妇人，照着屁股就是重重一脚。
狗蛋冷不丁受了她娘一脚，失去重心，被踹进了大门里头，“啪”地一声扑到了青石板地面上。
院子中央站着位身材挺拨，面貌俊朗的书生，手拿画了红色梅花的折扇。
轻摇折扇，视线在地上的孩子身上一扫而过！停留在门口这个壮硕妇人身上。
妇人冲院里的先生憨笑，指着地上的孩子大声说道：“先生，狗蛋，我给他报个名！”
狗蛋一翻身从地上爬起来！冲着他娘大声吼叫：“我说了不读书，就是不读书，打死我也不读！你就算给我报了名，我也不来！”
把这免崽子送到私塾来，就是为了避开周菡儿，没想到免崽子这么倔！妇人扬起手掌就冲进大门。
先生示意妇人别冲动，他半弯着腰，在孩子耳边轻语了几句，刚才还大吵大闹不愿意上私塾的孩子，瞬间安静了下来。
他疑惑地望了望先生，先生又肯定地冲他点了点头，孩子便高兴地跳跃着往大门口出去了！
狗蛋一路从私塾回了西巷，偷偷地在周菡儿家的院墙外张望了几眼，一闪身溜了进去。
周菡儿正蹲在院里搓洗衣服，狗蛋蹲在周菡儿身边，笑嘻嘻地问道：“周菡儿，你要去私塾读书吗？”
女孩肯定地回答道：“不去！”
“为什么不去？先生说女娃也收！”
“你去读书是为了当官，考状元，我去读书为了什么？我还要学会耕田种地，养活我的爷爷！”
男孩一翻沉思，觉得周菡儿说得对！
便兴冲冲地走出了周菡儿家的院子，朝私塾方向跑去……
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十多天后，私塾里面终于传出来琅琅读书声，整齐悦耳。响亮清脆！
大人们好奇得不行，虽然听不懂念的是什么，也都围在高墙外，认真地倾听。
有想从这脆生生的声音中，分辩出哪个声音是自家孩子发出来的！
也有暗暗期盼，坐在里面的自家孩子，将来能成为见到皇帝的状元郎！
偶尔靠得比较近的几个人，相互之间问答几句！
“听说私塾的先生是请的外地人?“
“是啊，听说名字叫什么?子翟！是个长相俊俏的年轻书生……”
这时，远远地走过来一个弓腰驼背的沧桑老人，手里牵着一个小女孩，穿一身缀满花花绿绿补丁的粗布衣服，背一个小花布包，扎两只冲天小马尾。
其中一个村妇率先发现了他们，忙用手肘顶了顶他旁边的汉子，瘪着嘴指了指土路上过来的一老一小。
汉子转头望去，非常惊讶地叫了一声：“快看！”
片刻，围墙外边的村民们，都转过头瞪大了双眼，不可置信地望着走过来的人。
老人走得有些犹豫，女孩倒脚步坚定，眼神坦然。
他们穿过围观的群众，径直走到私塾大门口，敲了敲门。
“吱呀”一声，门从里面拉开，一位少年站在门口。见到女孩，笑着说道：“进来吧，先生在里面等着呢！”
又言语尊敬地对着满头华发的驼背老人说道：“您先请回去吧！”
老人“哎！哎！”地应着，挪到了旁边，却没有走。
周菡儿回头望着爷爷笑了笑，说道：“爷爷，您先回去吧，站着累！”挥挥手跨进了大门。
旁边站着的村民们惊讶得嘴都合不拢！怎么回事？这个扫把星竟然要来私熟读书?
人群中一下就炸开了锅！声音越来越大，沸沸扬扬。
片刻，私塾的大门打开了，俊朗书生摇着折扇从里面走出来！
眼神凌厉却嘴角含笑，问道：“各位村民！有什么事吗？”
刚才还一片沸腾的人群，马上静了下来。你推搡我，我推搡你。扭扭捏捏，都不想当这个出头鸟。
书生接着道：“没事？地里的活都干完啦？都散了吧！别影响孩子们读书！”便准备关院门！
人群里就数狗蛋娘最着急，看着儿子整日围着那个扫把星转，说也说不听，打也打不怕。实在没辙了，才千方百计把他送到私塾里来的！
没想到她前脚将狗蛋推搡进来，这个扫把星后脚就跟来了，两个人整日在同一个屋檐下，万一生出什么情愫来，可怎么得了！
妇人一着急一跺脚，跳将了出来。
粗声大气地说道：“先生，您是外村人，自然不知道这个周菡儿是什么人！都说她是个怪物……好吧，怪物不怪物我就不说了。她是克死爹娘的扫把星，这可是板上钉钉的事。村里上上下下，谁人不知谁人不晓！让她来私塾念书，大伙都有意见！”
先生“哗”地一声，收起摊开的折扇，扫视着或靠或蹲的村民，眼神犀利。
一下一下用折扇有节奏地轻轻敲打着左手手心，不卑不亢地说道：“那日在大榕树下，白员外说了，不管男女，都可以来私塾念书，当时大家都没有意见吧！我是白员外请来的先生，不能违背了员外的意思！不管是谁，只要愿意，就可以在这里读书！”
顿了顿又说：“左边是男娃们的教室，右边是女娃们的教室。孩子们放了学就会回家，不会在这里逗留，各位村民请放心。”
说完退回院里，不容置疑地合上了大门！
大家听了先生一翻话，就算心里不痛快，也都罢了，慢慢地散去。徒留狗蛋娘垂头丧气在门外站了半日。
清晨，春雨丝丝，烟雾朦朦，四面环山的村子仿佛飘浮在仙山云雾之中。
村子西巷的一个简陋小院子里，站着位亭亭玉立的少女，正弯腰从放在凳上的木盆里掬起一捧清水，洗了洗脸，扭干盆里的毛巾，擦干水渍。站直身子，一头青丝如瀑布一般倾泄在身后，少女伸手往后拢了拢，用一条布带将头发轻轻扎起。
穿一身普通的粗布衣裙，额间一抹鲜红，白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤，眼眸宛若星辰，五官少有的精致。虽然穿得质朴，却满脸不带人间烟火味。
少女放下双手，走到墙角，提起一把锄头，轻轻往身后一甩，将锄柄甩到肩头上，解开扣着的院门，推开门走出去，转过身将门合上，带着一身的洒脱淡定，走上泥土松软的土路。往西行去。