时间先倒回到元丰四年十一月，随着五路大军的不断推进，前方捷报频传。
可此时，大宋国东京汴梁城，皇宫内宋神宗今日无心上朝，一个人呆在文德殿中，却总是坐卧不宁，他既希望前方能够很快传来攻克灵州的捷报，又担心，如果前方大败，大宋在周围诸国之中便会威望大失，自己的威信也会降到自登基以来的最低点。
因为，前方传来的并不都是好消息。环庆路和泾原路两路大军主将不和，被自己寄予厚望的高遵裕依仗着自己授予的权利，掳夺了刘昌祚的兵权。
至于到底是谁的过错，宋神宗毕竟身处后方，无法得知孰是孰非。可是，无论如何阵前换将都是兵家大忌，高遵裕这么做都有欠考虑，不过，谁让他是自己钦点的统帅，现在也只能够硬着头皮相信自己的判断。
现在已经时值隆冬季节，天寒地冻，粮草转运困难，五路兵马，除了熙和路李宪部以外，其他四路大军都有些粮草不济的征兆。
这让宋神宗如何能够安心。
“得一呀！”宋神宗先把烦恼放到一边，坐下来问问心神，向旁边问道。
“奴婢在！”宋神宗最宠信的大太监石得一一直侍立在殿外，一听到官家召唤，连忙快步进入宫殿，躬身施礼，应声回答道。
“佣儿在干什么？”
生得儿子是挺多，但是现在活在世上的就只有第六子赵佣和第八子赵佖，而臭名昭着的赵佶要在明年才会出生。可惜的是，赵佖自幼患有盲疾。所以，宋神宗自然把自己所有的关爱都放在了赵佣的身上，随着年龄的增加，这种期望也越来越高。
“回官家，奴婢听说，殿下他一个时辰之前还在皇后那里读书，想必现在应该还在！”石得一自然知道官家的心思，所以，他自然对赵佣的动向格外的关注。
“这怎么行，佣儿现在年纪还小，应该多多休息才是。传命下去，让佣儿速速回寝宫休息，你吩咐御膳房多做点补身子的羹汤给佣儿送去。”时值中午，宋神宗不禁皱了皱眉头，他现在就这么一个宝贝儿子，又如何能不关心赵佣呢？说到底，向皇后不是佣儿的亲生母亲，照顾起来恐怕不是太精心。
“诺！奴婢这就立即去办。”石得一答应一声，吩咐在一旁伺候的心腹太监，要立刻将皇上的吩咐落实到位。
“佣儿就快过生日了吧！”
“是的！陛下，转了年殿下已经6岁了。”
“哦，也该给佣儿找几个师傅了！王公他还是不肯回京吗？”宋神宗的思维有些跳，刚说到给赵佣找几个师傅，却又突然问道王安石的情况。
王安石的确是德高望重，但是他并不适合担任赵佣的老师，这一点恐怕皇上自己也清楚。
“是的，官家。”
“唉！不愧是拗相公啊！还是那么倔！”正值大战，宋神宗需要一个顶梁柱在京中镇守，司马光那些人写写书还行，治理国事就算了。
说这话，自然是宋神宗在吐槽，石得一当然不敢接这个茬。
一主一仆沉默了一会儿。
石得一率先开口说道：“官家，奴婢有句话不知道当讲不当讲。”
宋神宗意外地看了一眼石得一，有些奇怪这个奴婢平时并不会多说话，怎么今天转性子了：“说！”
“殿下平时读书非常用功，就是奴婢看着一个人孤单了些！”石得一低着头说完这句话，额头上都隐隐冒出了冷汗。
“是呀！”宋神宗深深地看了一眼石得一，没有再理他，像是自言自语道：“是该给佣儿找些伴了。”自己小时候和众多兄弟在一起读书的场景历历在目，可惜的是，现在能读书的儿子却只有一个。
坐在榻上静静地思索了好一阵，宋神宗突然问道：“王公的女婿可在京中！”
王安石所生三女，一女早夭，一女嫁给了吴安持，一女嫁给了蔡卞。吴安持的父亲吴充并不支持王安石变法，而蔡卞能做王安石的女婿，是因为他在江阴县上大力推行青苗法，这才得到王安石赏识，所以宋神宗肯定问的是蔡卞。
“是的！官家，蔡氏兄弟都在京城，蔡卞现任侍御史，其兄蔡京现任起居郎，不过，现在正在出使辽国。”王安石的女婿吗，自然是掌管着皇城司石得一重点关注的对象。
“哦！是吗？这兄弟两个字倒是写得非常好！拟旨，着调任侍御史蔡卞为起居舍人兼侍讲，起居郎蔡京回国后亦调任起居舍人。对了，你顺便打听一下，将在京的五品以上大臣家中，凡是和佣儿年龄相差不多的子弟的品性搜集一下，送到我这里。”
皇族中也有不少和赵佣同龄的，可是，宋神宗就这么一个儿子，把他放到那些心怀叵测的皇族身边，能放心吗？所以，打算多召集一些大臣的儿孙。
伴读，就是这些孩子将来的工作，别看现在无品无级，但如果消息一传出，不知多少人打破脑袋想要获得一个位置。
“诺！不过，陛下，我这里听到一个有趣的传闻，不知……”石得一刚想把官家的吩咐交代给手下人去办，突然想到什么，便说道。
“说！”宋神宗有些诧异，怎么感觉石得一今天有些跳，这不像他平时的为人啊！不过，他并没有反对，而是闭目静静地等着，想听听这个传闻究竟有多有趣，能让石得一想方设法把它传到官家的耳中。
“不知道，官家您是否还记得，蔡卞的二儿子？”
“嗯！就是那个比佣儿早生三天的孩子，他还活着？”宋神宗思索了一下，这孩子他还真记得。
主要是这孩子的身份太特殊，更何况他是满朝大臣子孙当中和赵佣生辰最接近的一个，还记得打小亲自抱过他。不过，那孩子生下来身体不好，之后就再也没有听到消息，以为那孩子夭折了。
“陛下，您的记性真好，隔了那么久都还记得！”石得一还没忘了拍拍马屁。
咳！宋神宗轻咳一声，石得一立刻不再说废话：“这传闻，还是勾当泉州市舶司的赵忠传回来的。那孩子……”
这个孩子自然就是蔡道，石得一把他在兴化军的所作所为说了一遍，即便石得一没有添油加醋，但是传闻经过口口传递，肯定会有实施的地方。不过，即便是这样也足够引起宋神宗足够的关注了。
宋神宗这才明白，难怪今天石得一胆子这么大，原来是听他刚才问起蔡卞的事，这才将这个传闻告诉自己。传闻毕竟是传闻，可如果事实能够达到传闻的一半，那么，这个孩子即便不能给自己提供多少帮助，将来也会是佣儿的好助手。听石得一说完，他来来回回在大殿中踱了半天步子。
“石得一，立刻宣狄卿家马上来见朕。”宋神宗打定主意。
狄卿家指的是狄青的次子——狄咏，大宋朝着名的帅锅，也就是后来宋哲宗所说得‘人样子’，要知道，宋哲宗继位的时候，那时的狄咏已经是大叔了。
“诺！”石得一答应一声，躬身施完礼，马上来到文德殿外，一面吩咐人将狄咏招来，一面吩咐皇城司的人立即去搜集大臣子侄的资料。
作为东头供奉官，狄咏这些年一直在皇宫内当值，自然来得很快。
狄咏进入文德殿，跪下行礼。
宋神宗坐在榻上，挥手示意狄咏起身，说道：“狄卿家，有件事你马上去办。”他显然石得一将蔡道大致的情况一说，不等狄咏回复，就吩咐道：“第一、安排妥当人，到兴化军蔡家传圣旨，加封蔡京、蔡卞之母为三品淑人。第二、将那个孩子平安的带回京城。”
“诺！”听官家吩咐完，狄咏答应一声，可是看他的眼神充满了疑惑。为了这么一个小孩子，官家犯得上这么大张旗鼓吗？
“怎么，狄卿家，你是不是心中疑惑，想问那个孩子值得朕这个天子这么做吗？”宋神宗看出来狄咏的困惑，笑着说道，“其他事情先不说，单单就是兴化军两季粮食大熟这件事，如果能有传闻一半的产量。这就是祥瑞啊！还是兴化军知州晓事，没有过份拔高这件事。所以说，这孩子如果真是运财童子的话，大费周章地把他带回京城，就非常值得！”
是呀，一亩地能够提高一倍的产量，就能够养活多少人。传闻中一亩六石、十石的产量虽然不可信，但是，这要都是真得呢？狄咏完全无法想象，也难怪官家这么重视，我家要是有个这么个金宝宝，也得当祖宗一样供起来。
“狄卿家，一定要安排些稳妥的人，毕竟那孩子还是太小了。不过，让他们尽快出发，争取正月里就赶回来。当然，一切以那个孩子的身体为重。”宋神宗不放心，又着重嘱咐了一遍。
“诺！”狄咏答应一声，刚要转身离开，就听到那个大太监说的话，不得不停下来。
石得一走到宋神宗近前，低声问道：“官家，是不是派个文官稳妥些？毕竟这是传达圣旨！”
“嗯！”宋神宗也知道这么做不是很妥当，思索了几分钟，还是摇摇头，叹了口气，说道：“算了，派文官的话，太耽误时间了！文官们要是硬顶着，那宣读旨意这件事，就交给兴化军知州，事急从权吧！”
的确，要在正月里赶回来，从今天算起，也只有将将两个月的时间，再加上回程的时候，又要照顾那个孩子的身体所以，从京城出发就得夜以继日的赶路。可如果带个文官上路，那这差事无论如何都完不成。可为什么官家要这么召集呢？狄咏将这个疑问藏在心里，唱了个肥喏，转身离开了文德殿。
于是，当天下午，狄咏让自己的亲侄子，狄府的第三代，他大哥狄谘的二子——狄安，带着禁军中九个好手骑着快马离京。
第二天，蔡卞在京城的府邸门外张灯结彩，门里门外好不热闹。中书舍人虽然只是五品官，但那可是天子近臣，平日里起草诏书，自然就能接触很多国家机密大事。只是，这个蔡府的人不知道，远在老家孝慈里的三公子，让老爷和夫人厌恶的蔡道就要进京了
……
转回孝慈里蔡府，一个月之后，临近过年，整个孝慈里都洋溢着丰收的喜悦。
此时天色尚早，可蔡道却完全没有一点睡意。
并不是因为刚才那个噩梦的影响，而是腊八之后，瓢泼的大雨一下起来就没完没了，从那天前，他就一直觉得有些心绪不宁，总感觉像是有什么大事要发生似得，可研究了几天，连点头绪都理不出来。
走到屋子角落里，那里摆着一个蜂窝煤炉子，炉子上放着一个大铁壶，壶嘴上微微飘出一些白色的蒸汽。
提起大铁壶，走到桌边，拿出茶叶，冲了一壶淡淡的清茶。
就这么坐下，一手扶着下巴靠在桌子边，一手品着甘甜的清茶，放空整个大脑，什么也不想，什么也不念，就是默默地望着窗外的月亮……
“菘菜绿，甘蔗甜，稻穗压折腰，茶花香远山”
“虾儿大，兔儿圆，鸭儿浮满溪，家里过丰年”
不知过了多久，天色渐渐亮了起来，窗外传来了整齐而清脆的童谣声
日出东方，闻鸡起舞。讲的是东晋祖逖励志恢复中原的故事。
可是，眼前的这些男孩女孩们更加勤劳。公鸡还未报晓，他们和她们便忙碌了起来。
宅院之中有一大片空地，收拾得非常平整，上面铺着一层细细的沙子。这些孩子们来到院落中这片空地上，大部分都很自觉得按照自己平日的位置站好，里面只有一个七八岁的女孩子站在原地哆哆嗦嗦，看着周围同伴们熟练的样子，手脚都不知道该往哪里放了。
蔡道即便身为穿越者，因为年龄太小，能做的，也就只能身体力行，去改变身边的人。眼前的这些孩子就是他从海里一条一条救活的小鱼。
咚……咚，三下轻轻地敲门声响起。
紧接着，门外传来了问安的声音，“少爷，您醒了吗？”
“醒了，早饭都准备好了吗？”蔡道放下茶杯，站起身，活动了一下，回答道。
“少爷，辰……辰时，饺子就……就下锅。”说道吃的，另外一个说话结结巴巴的应道，一说到吃得，声音中立刻能听出一股子兴奋劲。
“知道了，你们把洗漱的东西放在门外就行了，我待会再出去！”还有两刻的时间，蔡道并不着急，打算在自己的房间里锻炼锻炼身体。
“是，少爷！”门外两人齐声应道，不过，蔡道知道这两个憨货并没有离开。
外面那两个家伙就是来到这个世界之后救下来的头两个孩子。
说话结巴的是四管家蔡喜的大孙子——蔡篮。
头一胎孩子，凡是做父母都非常珍视，蔡篮他爹娘也不例外。可是，随着年龄见长，等到了三岁以后，大家赫然发现，这个孩子居然有些痴傻，三岁了还不会说话，嘴角经常流着口水傻笑。
蔡喜的大儿子也不是没有想过办法，他花了大价钱，悄悄地请了一个外乡知名的大夫。可那个大夫看过以后，连钱都没有收，直接摇头走人。
在古代，天生的傻子即便它是个病，可是根本就无药可医。于是，蔡篮他爹就想偷偷把他给淹死。毕竟，谁家生个傻子也不是件光彩的事，还浪费粮食。
这时，刚赶上蔡喜带着蔡道回到家乡。一岁的蔡道人小，却从蔡篮他爹古怪的神色中猜到了这个情况，见了蔡篮就一直死抱着他的大腿不放。
于是三岁大的蔡篮就成了一岁大的蔡道的第一个跟班。
现代人都知道，小孩子痴傻，不是发烧引起的脑膜炎，就很有可能是孩子的遗传问题。而蔡喜的大儿子娶得恰恰就是他的亲表妹。起先，蔡道也是这么认为的。
不过，幸好在后来，蔡道发现蔡篮并不真是个低智商儿童，他只是得了一种这个时代人无法理解的病。用后世的话来讲，他得了先天性的自闭症。
前世，蔡道并不是心里医生或者博士什么的，只是个小职员而已。可是，他这个人有一个小特点，就是有事没事特别爱瞎琢磨，爱瞎鼓捣一些东西。再加上，亲戚家里就有孩子恰好得了这种病，所以，他恰巧知道一些无需药物的治疗方法。
经过三四年的朝夕相处，在蔡道的引导下，蔡篮居然真得无药而愈了。
除了说话有些结巴，反应比一般人有些慢以外，基本上算个正常人。当然，前提必须是和熟悉的人在一起。如果遇到陌生人，蔡篮还是会陷入自我封闭当中。虽然有这么多缺点，可蔡篮还是有一个十分突出的优点，八岁的孩子现在长得像是一头小熊一般，又高又壮，力气大得都顶得上一个成年人了。
蔡篮还有一个习惯，就是特别喜欢吃菘菜，只要有菘菜，居然能连肉都不顾了。
至于另外一个，还是蔡喜那个倒霉的大儿子。这一回，他生得第二个儿子是个早产儿，生下来跟个小老鼠一样。要搁以往，眼看着就养不活了。
还是蔡道出面把小蔡板救了下来，他娘早产伤了身子，奶水不足，最终靠着家里羊奶把他救活了。
这小子打小就贪吃，好似饿死鬼脱胎一般，逮着机会就跑到厨房里偷吃。他比蔡篮聪明，有那么点鬼机灵。不过，在蔡道面前，经常弄巧成拙。
后来听说，四管家蔡喜的大儿子本身就对自己的这门婚事不满意，又接连生了两个‘歪瓜裂枣’，一气之下就离家出走了，这两年是音讯全无。两个孩子他娘本身早产就身子弱，一气之下翻过年来就病死了。
至于这两个小跟班的名字都是他爷爷给起的。
说起来，蔡府好歹是书香门第，能当上管家的人，一般肯定都是识文断字的。可蔡喜这老家伙偏偏就是例外。
幸好，蔡道在家里就他身份最高，就没人敢给他取小名。反正，也没有长辈人管，他就自称‘蔡道’，把后世的名字安到了头上。
就这么，老蔡喜就给两个小孙子起了蔡篮和蔡板这两个名字，至于为什么？菜刀、菜板和菜篮，多相配啊！
元丰五年十二月既望，再过过半个月，蔡道即将满五岁。
每到既望，蔡府都会包很多饺子，这些南方长大的孩子生生让蔡道养成了爱吃饺子的习惯。
要知道，在南方想要获得面粉可是相当的不容易，这还是蔡道在他那试验田里试种了一季冬小麦，才得了几百斤面粉。可惜，福建这地方，很多那见到大雪，没有雪水的滋润，种出来的小麦产量还凑活，就是磨出的面粉吃起来总是差了些味道，没什么劲道。
孩子们做完早课，蔡道和他们聚集在餐厅里，饺子还是大家聚集在一起吃，才够味。
正当热气腾腾的饺子刚刚出锅，准备稍微凉一下就端给孩子们的时候，蔡府的大门外传来了蔡老六那破锣嗓子的通报声。
“圣旨到！”