冬意渐去，溪水初开。报春花在树丛间稀疏地开着，晨风掠过，金色摇曳，殊为可爱。
杨三郎与陆秋娘自成了夫妻，两情日笃，形影不离，却也更加勤勉务实。
这日晌午饭后，陆秋娘便在木桌前与杨三郎说着话：“三郎哥，听前面张婶说，他们几户人家已在附近找了些合适的山坡，垦出来几亩梯田，准备时令到了便种些粟米、黍子、葵菜之类，只是尚缺种子。我虽自小也知道些田里的劳作，但总归只会些养蚕缫丝、织布裁衣的技艺，因此须找些蚕种，养得好了，今夏便可产些蚕丝出来。”
杨三郎知她心意，笑道：“定是几位婶婶一时想不出法子，又不好跟大石哥那边说起，便央着你来提起这事。倒是她们过于小心了。这事俺晓得了！一会便和大石哥说说，不光是种子，一些农具、石碾、锅、碗之类的东西，也须得下山去找一些来。还有你说的蚕种，虽然难寻，但若有心去找，也总能找得到。不过秋娘妹子若真弄出蚕丝，还需再造一台织机才好，这个须找人请教，最好能画个样式。等照模照样做出来，估计也到后秋了。”
陆秋娘未曾想郎君今日榆木开窍、或者本就不傻，不但听出了自己的意思，便是连自己忍着未说的，也一并说了出来。低头看看脚上新做的赤狐靴子，心中一阵暖意，不禁凑上前去，一抹丹唇轻啄在杨三郎脸上。正要躲开，却不防被杨三郎一把拽住、抱了起来，就往里间走。陆秋娘脸颊微红，挣扎了几下，骂了几声“轻薄小儿”，却被轻轻扔在炕上。
杨三郎拉开架势，正要胡作非为一番，外间的门却响了，于是骂了一声“狗辈”，便起身过去开门。陆秋娘也从炕上起来，整了整衣裳发髻，红着脸骂了声：“轻薄小儿！放浪形骸！”
杨三郎只装作未曾听到，打开门来，却是牛冲：“大石哥叫咱们过去，说有事商量！”杨三郎便披上外袍，随牛冲去了。
关大石茅舍里，正坐着王通儒、胡六和几个平日相熟的团练。见牛冲和杨三郎过来，便有团练兵让出条凳来，请二人坐下。关大石也不客套：“王老丈、各位兄弟，前日上清观有个道长过来，说了些河南道的情势。咱们怕是得在这山中多耽些时日。这会叫大家过来，就是要做些长久打算。”
王通儒也说道：“小老儿虽识不得几个字，但活了这把年纪，也还有些见识。咱们杨柳山庄便有十来户、二十余口人家，乡民度日，无非吃穿用度、生养死葬。因此上，若要长久在此，涉及的些许物品，还得下山去寻找补充。”众人听了，便觉清晰有理。
关大石又道：“俺既然做了里正，便须看顾乡民的生计。便依王老丈所说，各位兄弟先回去歇息，日头下山的时候，咱们在校场汇集。到时一切听令！”众团练兵答了声“喏——”，便各自散去。
却说杨三郎回到茅舍，借着奉令歇息的名义，将陆秋娘哄到里间，便是一番胡作非为……春色初萌，午后旖旎，秋娘涨红着脸缩在兽皮被褥下，看着鼾声大作的杨三郎，恨也不是、气也不是，扬起的手臂终是缓缓落下……
黄昏时分，山谷校场，全部团练兵集结完毕。关大石检查了一番每个人手上的石矛，说道：“兄弟们，现在咱们下山！大约晚上可以到洛阳附近的几个村庄。如今贼兵向西增兵，咱们务要避开贼兵行营，只在空了的村庄找些粮食、农具、炊具之类，带了便回。天亮之前，咱们务必回山！”
关大石说着，又掏出一把干净的细木棍，比筷子稍短，中间略粗、两端稍细，让牛冲分发给大伙，又道：“为免得有兄弟发出声音、暴露行踪，下山之后，大伙便把这个咬在在嘴里。不得取下！”众人皆答：喏——！关大石将手一挥，众人便在沉沉暮色下，悄无声息地下了邙山。
春至燕回，夜风吹在脸上，已不再刺骨。关大石等团练兵一路疾行，下到邙山下，身上便都起了汗。稍作停顿，众团练兵便选准一个方向，衔起木棍，呈“人”字雁阵，在夜幕笼罩下的蒿草中潜行向前……
伏行约一个时辰，远远地望见一坐死寂的村落。自贼兵攻陷洛阳至今，城郊村落均已血洗一空，自是无人烟鸡犬之声。众人正欲向前，一骑马蹄声自左前方传来，跑在阵型前头的关大石立即扬起左臂，示意众人伏好勿动。等待片刻，那一人一骑已在前方五十步左右位置疾驰而去，马蹄声也渐渐消弭在夤夜之中。关大石这才回过头，双指点了下眼睛、交错摆动，示意贼兵探马已走。然后左臂前挥，众团练兵才摸进了村落。
一番找寻，便得了些东西，堆在村北一棵树下。众人心里一振，便出了这村，向下一个村落而去……如此这番，忙至丑时将近，关大石带众团练兵从一所村落出来，身上皆背着些东西。关大石便差牛冲过去，清点了一下人数，确认齐集后，原路折返。一路将先前堆在各村庄外的东西尽数装好，众团练兵才带着喷薄欲出的喜悦，向着邙山奔行。
一个多时辰后，众团练兵赶回山脚，稍作停歇。侧身望去，但见乌泱泱一片坟冢间，狐鸣咽咽，磷火荡荡，颇有些诡异的感觉。纵是经过战阵的关大石，也觉后背冰凉，汗毛耸立，一时间众团练兵竟都忘了取下口中的木棍。关大石定了定神，发现百步之外一棵松树下，竟拴着两匹马！“咴、咴”的马声本来不大，但在这样的夜里，却也听得分明。
此行虽已圆满，但为避免惊觉贼兵，并未携带马匹。此时前方马匹，便定是贼兵的了。杨三郎这时从旁边寻过了来，以手作刀、在脖颈处做了个“解决掉”的手势。关大石摇摇头，也回了个手势，意为“勿打草惊蛇”。然后以手势告诉牛冲，让他领着众团练兵，从另一方向先行回谷，只留下自己、杨三郎、胡六三人，顺着可能的方向摸上去，一探究竟。
约一顿饭功夫，三人摸到一处大冢附近。此刻云消月现，模糊的月光透过密密枝丫、筛碎在地上，照出大冢侧方的一处孔洞来。看大小，非狐更非鼠，便是钻进去一个人，也当有余裕。果不其然！一根细细的绳索从洞中深处，笔直地捆在不远处的一棵树上。孔洞里隐约传来“叮咚”的金石击鸣的声响，似有鬼祟之类在下面动作。胡六看得害怕，扯了扯关大石，被关大石一个“噤声”的手势止住，才镇定下来。
三人观察许久，东面天光渐明，才看到两个灰头土脸的“东西”，自孔洞中钻出来，手里拿着些方圆不等的器物。再仔细分辨，却是两个贼兵无疑了，只是身上铠甲带着厚厚的一层土，看上去宛如两只土耗子般。手上拿着的，该是已故先人的“冥器”。三人这才恍然，看来贼兵是欲盗掘先人陵寝，搜刮古物珍玩，以充军需用度。这两个贼兵，显然只是探路的，不然以贼兵之暴虐，却也不必如此偷鸡摸狗，直接大队兵马来抢便是！
此事却已超出关大石等人的预料，以杨柳山庄的十余团练，就算想有所阻拦，怕也是螳臂当车。“此刻不宜节外生枝，必须想个别的法子才是！”关大石这样想着，心中渐渐地便有了些主意。于是待贼兵遁走，关大石便携了杨三郎、胡六，赶回谷中。
这时天已亮起，众团练兵也没回茅舍，全在山谷校场中等待三人。关大石见了，拱手道：“各位兄弟一夜辛苦！这些物资先集中放在故去的马忠兄弟那间茅舍，待得俺回来，与王老丈一道分给各户！都去歇息吧！”众团练兵一齐称“喏——”，便在杨三郎、牛冲引领下，将一夜搜寻到得物资，放在了马忠生前居住的茅舍内，各自歇息去了。
关大石却撂下石矛，翻身上马，一路疾行，望翠云峰的方向奔去。