皇甫中庸坐在院子的桃树下打谱，一个上古残局，与之对弈之人不是那个平时酷爱研究这些的少年孔春回，而是突然来了兴致的质子李暮。
皇甫中庸与李暮，一人执黑，一人执白，李暮先行，棋局是上古时期很有名气的《太令九局》的第二局，棋面上，双方陷入对峙的僵局，都需要在落子中找寻对方及这局棋的破绽。
孔春回难得收起手中典籍，站在一旁观战，观棋不语，却是眉头紧锁。
入院的台阶下，一个衣着华丽的中年儒士，表情有些惴惴不安地等候在此已有一个多时辰。他从天还未亮，皇甫大人还没起床就开始等，到大人用过早膳，再到眼见大人打谱，依然在等。这中间，他从门外等候到了门内，能见到大人其人，却是没听到大人召唤。
皇甫中庸坐在红木椅子上，手心捻着一颗黑子，那对看上去有些浑浊的眼睛，盯着棋盘，轻声说道：“这盘残局的漏洞在于敌我双方眼中，对方的防守过于严密。也是因此，太过防守严密的棋局，其实本身就是最大的破绽。但是，这局棋难就难在，下棋者分明心知肚明破绽所在，也能眼见，就是偏偏看得见摸不着，有些当局者迷的意思。需要我们去学那些刚接触围棋的初学者，频频无理手，混招迭出，这样反而能够破解《太令九局》的第二残局——峸道。”
李暮宛如完全没听到皇甫中庸的剖析一般，随手从棋罐中抓出一枚白子，向棋盘中央的大龙位置一丢，语气相当不善道：“不用你教。”
其实，皇甫老儿的这些话，李暮全听进去了，不仅听进去了，还现学现用，这不，一手自觉有着莫测之威的无理手，就逐渐打开了局面。
皇甫中庸跟着在那子周围落下一子，对于李暮言不由衷的话，他只是一笑置之，嘴上说道：“眼光还是不够长远，短时间来看，你这一子下的漂亮，可长远来看，这一子下的着实不咋地，说是昏手也不为过。”
李暮急眼，一边伸手去捡棋盘皇甫中庸刚落下的那枚黑子，一边将棋局复盘到两步以前，并教训道：“皇甫老儿，要你说话害我分心手滑，这两手不算，重新来。”
皇甫中庸哑然失笑，“李暮，悔棋都能让你说的如此冠冕堂皇，老夫不得不说声佩服。”
李暮置若罔闻，眼睛直勾勾盯着皇甫老儿，手上攥着那枚白子在棋盘上空晃来晃去，直到停留在一个中盘的不显眼位置的上方时，从皇甫老儿眼中看到了肯定的目光后，他才落子，十分心满意足，果然我是个棋道天才。
这局棋下至一半，局势逐渐变得明朗起来，看棋面，李暮略占上风，他眉开眼笑，“都说姜是老的辣，你皇甫老儿这大把岁数不会是活在狗身上了吧？你名声在外的“臭棋篓子”，名声可是半点不掺假，和我这个一壶子不满，半壶子晃荡的半路棋手，也能够下的你来我往，足以见得你那棋名，有多名至实归。”
皇甫中庸呵呵一笑，附和道：“嗯，你还别说，老夫这一大把年纪，还真活在了狗身上了，要不然也不会一辈子打鹰，却被鹰啄了眼。”
李暮努了努嘴，视线在门口站着的那人身上瞟过，他好奇问道：“哎，皇甫老儿，那家伙是不是还不知道你已经把他那点事查了个底儿掉，你应该早就察觉到他有反水之心了吧？”
皇甫中庸点点头，“不是有反水之心，而是已经做了。”
李暮嗤笑道：“皇甫老儿，你亏不亏心的慌，一棍子打死算了，还要故作一副知晓些许内情，但并不清楚具体经过的样子。让别人心存侥幸的同时，又忐忑不安。玩弄人心这一套，真就这么好玩？”
皇甫中庸头也不抬，继续落子，口中缓缓说道：“我要不玩弄人心，怎么能够镇压这么多的妖魔鬼怪？”
李暮无言以对，皇甫老儿的这番所为，李暮心中不爽，但也只是不爽而已。他不觉得皇甫老儿做错了，甚至是认可的。
从小耳濡目染之下，李暮知晓许多，比如帝王权术，重在权衡，帝王心术，重在平衡。
将相之道，重揣摩圣意，要知君心中所想，投其所好，却又不能表现的太过明显，要在不显山露水间，让圣上彰显君威、君策、君某，尽欢颜。
当然，这类将相之流，如果是手腕通天，心系万民，为万民谋福祉的股肱之臣的话，一定是名垂青史的治世能吏。
反之，假若空有阿谀奉承之能，无治世之贤，大行其贪，只会搜刮民脂民膏，陷黎民于水火的将相卿流，那则是遗臭万年，遭万人唾骂的奸佞小人。
这是朝堂上忠、奸官分的根本。
御下之臣，重恩威并施；物我之臣，重上有所好，下必行之；务实之臣，重求是；儒臣重学问；谏臣重反驳；另有以天下为己任之臣，重忧亡……等等这些，李暮均明了。
如皇甫中庸管理偌大的鱼漏底，谍子机构，李暮心中定义重臣，皇帝心中之重，他心中之重，都重。
重在江山社稷，重在为陛下分忧，重在吾以吾之力，朝天下一统。
他这样的人，手腕、眼力、能力、人心的把控，一样都不可或缺。
皇甫老儿三十余岁之时，能以普通人的身份，坐在鱼漏底掌舵的位置上，心计、城府、看人的眼光、手腕的强硬程度、心狠的程度，可想而知。
这局棋足足对弈了两个时辰，时间已至巳时过半，天上绵绵细雨渐渐有转为瓢泼大雨的趋势。
李暮在下完棋后，看也不看棋盘，起身就要走到廊下避雨。皇甫中庸慢悠悠收拾残局，观棋到最后的，始终一句话未说的孔春回陪同一起收拾。
皇甫中庸笑呵呵说道：“年轻人不要胜负心那么重，不就是输了嘛，再接再厉。老夫还得说你两句，你这性子也太急了嘛，都说了眼光放长远，你还是给了老夫可趁之机，莫不是故意让着老夫，如此，可就差了些火候。”
李暮回头气笑了，咬牙道：“谁让你个老东西埋坑埋的那么早，老子不小心着了你的道，没输，没输……”
说罢，直接跑到廊下，冷眼看着皇甫老儿。
皇甫中庸摇头苦笑道：“这棋品，真差，比老夫这个臭棋篓子还不如。”
孔春回在一旁边捡子丢回棋罐，边道：“你这还能叫臭棋篓子吗？”
皇甫中庸笑而不语。