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“对,如果我们要尽快打破壁垒,最大的希望就是这家公司了。”
接着,吴景秀用了大半个小时,说了关于ESS科技公司和公司创始人陈兆良的事迹。
陈兆良出生在香港,中学毕业后到美国夏威夷大学读书,获电子工程师以及计算机科技专业硕士学位。
大学毕业后,他进入到硅谷工作,先后在多家高科技企业,例如SHMunclear、英特尔、SingerLink等公司担任工程师、工程经理、副总裁等职务。
陈兆良在硅谷从事的工作,有相当一部分经历都不很愉快。
例如,他曾经到在工业自动化、航空电子及通讯和电子商务等领域处于全球领先地位的罗克韦尔(Lockheed)公司应征,获得该公司的职位邀请,但过一段时间,Lockheed却告诉他,因为没有美国公民身份,所以不方便让他留在该公司研究美国的机密——月球岩石。
在告别Lockheed后,陈兆良又加入到一家极小型创业公司,只有两名员工,但陈兆良没有嫌弃,他百分之百地投入其中。
后来,这也成为他在硅谷最难忘,同时也最受益的一段经历。因为公司极小,所以没有一般大公司的条条框框,因此可以接触到比较宽泛的事务,进而学习到不少东西。
也因为有这段经历,陈兆良也经常说:在求职时不要看高大公司,更不要看轻小公司。最重要的是,要看你能做什么,学什么。
后来陈兆良还到英特尔公司工作过,但那里的工作环境因“不具独创精神”而不被他喜欢。在一段时间里,他的项目做得很好,是前10名(Top10)。但没多久,这个项目就被取消了,他又被评估为后10名(Bottom10)。这个经历加速了他要独立创业的想法。
他感慨道,“如果你为别人做事,不是不能掌握主动权,就是做得再好的项目,因为别人的一句话、一纸通知就能终止你或许满怀投入的事情。”
在硅谷打工期间,陈兆良还曾在SHM核子公司担任系统工程师,负责Treat-mentPlanningSystem;在AED公司担任工程师,负责GraphicSystems;在英特尔的微电脑部门担任工程师,在MARCO公司担任工程部副总,负责CADSystem。
1980年,已经在大中小公司都有过工作经验,而且不再满足于被别人掌握主动权的陈兆良,与朋友合作创立了一家公司——CADCAM科技公司,从事CAE系统研发。两年后,他又创办AC设计公司,从事晶片设计。
CADCAM、AC都是规模很小的创业公司,但陈兆良做的都是有开创性的事。
其中,CADCAM是第一个用个人电脑引进CADCAMIC布局系统的公司,而ACDesignInc,则是最大的IClayoutdesign服务公司之一。
通过这两家公司的创办和经营,一个人需要经管许多事务的陈兆良也从中获得了全面锻炼。虽然只是小公司的领导人,但他必须用更宽泛的格局和眼界去工作,“让你懂得不单只是在科技、产品市场的层面思考,也会在一个企业的整体发展和运营层面思考。”
带着这样的经历和经验,天生具有独创精神的陈兆良开始超越工程师的角色和境界,在硅谷上演自己的传奇。
1984年,陈兆良与友人一道联合创办了另外一家公司ESSTechnologyInc,并出任公司总裁。从这里出发,他改变了自己的命运,也改变了世界。
ESS成立于费利蒙,在1992年以前主要从事电脑游戏硅片的研发,主要针对消费性市场和教育市场,核心业务是将声音磁片做进玩具、游戏、圣诞卡片或其他消费性产品之中。
进入上世纪90年代,电脑游戏硅片行业的竞争对手越来越多,与此同时,一个新市场——多媒体电脑市场也开始蓬勃发展。
凭借经营ACDesign公司时积累的经验,陈兆良敏锐发现了多媒体影音的巨大发展前景,而且从中看到了已在声音科技方面有较好技术储备和基础的ESS可以扮演的角色。
他认为,如果能将声音科技与半导体晶片结合起来,将会为包括多媒体电脑等最新科技产品带来许多突破与应用,并因此提升整个多媒体产业的发展。于是,他带领ESS作出了一个改变集团和个人命运的重大决策:向半导体语音芯片进军。
当时,全世界还没有一块半导体电脑语音芯片,但陈兆良笃信自己的判断是正确的。因此,在他的带领下,规模很小的ESS科技开始尝试完成这个世界性突破。
1989年,ESS科技取得了转型以来的第一个重大突破——成功开发出第一款内置于玩具中的语音芯片。
1992年10月,陈兆良更是出任了ESS的董事长,加速公司在此业务领域的进展。1993年,他们开始向成功真正靠拢,推出第一批PCAudio半导体产品ES488,一个12-bit的单声道音质硅片(MonoAudio)。
ES488是ESS科技开发出的第一款用在个人电脑里的半导体音频处理芯片。这款芯片同时也是世界上第一个用在家电及个人电脑的语音芯片,通过它,全世界所有的个人电脑都可以播放声音和音乐。
从这个意义上说,是它让多媒体电脑真正名副其实,进而长远影响了人类的现代科技生活和享受。
1994年上半年,ESS在前一个产品的基础上,又再推出其ES688产品——一个16-bit立体音质的单一晶片(StereoAudioSemicon-ductor)。1994年第三季和1995年第一季,已经通过前两款产品打开市场之门的ESS又分别推出ES1488和ES1688两款新产品,这两款单一晶片的PCAudioSolutions超越以往产品的突出特征是,整合了ESFMSynthesis,整体功效更为突出。
“凭借在数码音频和视频领域的成功,陈兆良在业界的声誉很大。上个星期他带着一批技术团队来到了香江,正在考察VCD领域。”说到这里,吴景秀有些兴奋地说:
“林总,这对我们是一个大机会。即是可以摆脱解码芯片制肘的机会,也可以提高我们公司核心技术的机会。”
“哦,怎么回事?你仔细给我说说。”这个时候林义突然有些后悔以前怎么不好好了解这家公司这个人了。
“他们来到香江,主要是是和那边的政府以及企业家寻求帮助与合作,希望打通内地的关系,在香江、京城、沪市、深城开设研发、服务、及培训中心。这可是一个大的机遇。”
吴景秀在那边说的很激动,林义在这边听得也很激动。
“你说的消息可靠吗?”此时的林义面色潮红,呼吸都有点急促,作为摸爬打滚几十年了的人,怎么不知道这里面蕴藏着的大机遇。
要是达成合作,最好的期待就是步步高电子可以一步登天,几年内拥有自己成百上千的优秀工程师。
就算再不济,也可以让步步高电子在技能上和视野里得到拓展。
怎么算都是千载难逢的机会。
“林总,”吴景秀听到林义在电话那头终于不再平静了,也是笑了起来,然后温吞地说:“这消息肯定可靠,我前天还在香江见了Mr.CHan。”
“你见过他了?”林义有些诧异,这事情他竟然不知道。