夜色倥偬，太湖之上，数十艘小型满载鬼子兵的冲锋舟正在急速前行，在小型冲锋舟后面是上百艘各种渔船、木船。
在冲锋舟船群中还有一艘较大的机帆船，数十艘冲锋舟犹如众星捧月般簇拥着机帆船全速前进。和后面的渔船以及木船的距离则是越拉越远。
机帆船不甚宽阔的甲板上，第18师团师团长中岛贞雄神色凛然的挎着军刀肃立其上，正在遥望前方，中岛贞雄万万没有想到当初从自己眼皮子地下溜走的那支中**队最后竟然能够先后攻下苏州和大上海，给皇军造成了不可估量的重大损失。
此时中岛贞雄可是极度愧疚自责，对乔安邦的虎贲旅更是恨入骨髓，恨不能立即飞到湖州去将这个可恶的虎贲旅统统滴消灭。
所以刚刚接到华中方面军司令部的急电后，他便下令部队征集无锡周边大部分渔船木船，亲自率领部队火速乘船横渡太湖朝赶赴湖州。
倏忽之间，参谋长小藤惠大佐已经挎着军刀从船舱内走了出来，向中岛贞雄挺身敬了一礼道：“将军阁下，这里空气较冷，您还是回到船舱去吧。”
中岛贞雄闻声回头，摆了摆手摇头道：“不，寒风能让人清醒，小藤君，我万万没想到因为我们的一时疏忽会给皇军造成这么惨痛的损失，朝香宫鸠彦亲王殿下和松井司令官以及海军第三舰队司令部，他们的出事我是要负一定责任的。”
“将军，胜败乃兵家常事，请不要太过于自责！”小藤惠脸色平淡的道：“只要我们能够及时赶到湖州，切断支那军的退路，皇军就一定能够一举将其消灭，为朝香亲王殿下以及松井司令官等帝国勇士报仇雪恨！”
“嗯！”中岛贞雄深以为然的点了点，随即冷声道：“命令，各联队全速前进，天亮之前必须赶到湖州！”
“哈伊！”小藤惠连忙猛地低头应道，旋即领命转身找来传令兵将命令传达了下去
公路上，虎贲旅的车队正在浩浩荡荡的往北疾行，装甲连作为全旅的尖兵连，在头前开路，当装甲连的装甲战车群轰隆隆从松江县城外的公路上驶过时，城内的几十名鬼子残兵吓得面如土色，乱作一团，纷纷开始打电话求援。
上海被中**队夺回的消息松江县城的小鬼子自然知晓，虽然松江只有几十名鬼子兵，很难有什么作为，但是日军历来没有主动放弃已攻占领土的先例和习惯，所以日军高层也就没有下令将这几十名撤离松江县城。
就在松江城内的鬼子慌乱如麻准备拼死迎战之时，却惊讶的发现城外声势浩大的中**队根本没有停留，更没有攻打松江县城的意图，而是绕城向北疾行而去。
吓得出了一身冷汗的鬼子小队长连忙打电话将此情况上报给了嘉兴守备大队，守备大队又迅速将情报上报给了杭州方面军司令部。
杭州、华中方面军司令部。
柳川平助匆匆看完嘉兴守备大队发来的急电，当即抬头对面前的田边盛武道：“田边君，支那人竟然没有攻取松江，而是直接绕过松江向北而去，这是怎么回事？难道支那人知道皇军的战略部署？”
田边盛武也是一脸匪夷所思，百思不得其解的道：“卑职也想不通，先前我们刚刚下令第6、114等师团向太湖以西挺进，支那虎贲旅紧接着就退出了上海，并且一路向北而来，这如果说是巧合或者是虎贲旅的军事主官狡猾，但是这一次他们不顾一切拼命的向湖州方向前进，就无法解释了。”
“难道是皇军内部有奸细？不然支那军的行动怎么会如此迅速？”柳川平助一脸惊异的道。
“皇军内部出了奸细倒是并不可能，卑职认为，很有可能是支那人截获并破译了我们的电文。”田边盛武沉吟了一会分析道。
“破译我们的电文？”柳川平助满脸的不可置信道：“就凭卑劣的支那人那落后的电台技术和器材？”
“将军，这只是一种假设，不过中国幅员辽阔人口众多，出现一些天赋过人的天才也是很正常的，这些人完全有可能凭借落后的通讯技术和器材破译出皇军的电文。”田边盛武若有所思的解释道。
柳川平助闻言不禁倒吸了一口冷气，沉声道：“田边君，仔细一想你说的很有道理，如果支那虎贲旅真的能够获悉皇军的战略部署，那么苏州以及上海的惨败也就在情理当中了。”
田边盛武脸色凝重的点头道：“嗯，将军所言极是，现在看来，皇军之所以会连吃败仗，还是太过于轻敌自大了，支那人有句话叫做骄兵必败，说的不无道理啊。”
说此一顿，田边盛武又对柳川平助道：“将军阁下，卑职建议皇军必须立即更换所有电台密码，除此之外以后各部之间联系都必须使用绝密级密电码，以后所有密电码都要频频更换，以防支那人再次窃取皇军的电文内容！”
“呦西！就这么办。”柳川平助欣然点头，随即又沉声道：“给第18师团发电，命令他们尽快赶到湖州，以防止被支那虎贲旅抢了先。”
“哈伊！”田边盛武连忙挺身应道，旋即转身离去
凌晨四点，太湖湖畔湖州长兜港，第18师团的船队已经入港靠岸，下一刻数以千计的日军士兵便纷纷上了岸。
师团长中岛贞雄在参谋长小藤惠及几名副官的簇拥下也从机帆船上走了下来，前来迎接的湖州守备大队大队长中村泉少佐连忙向前迎道：“司令官阁下，一路辛苦了。”
留守湖州的守备大队就是前些日子从第18师团调拨出去的，中岛贞雄冷峻的点了点头旋即问道：“中村少佐，有没有发现支那军的踪迹？”
“回禀将军，暂时没有。”中村泉挺身回答道。
然而，就在他话音方落之际，一辆边三轮摩托车从远处疾驰而来，及到跟前坐在后车座的一名鬼子兵当即跳了下来，猛然挺身立正向中岛贞雄等人敬礼道：“报告将军，青云镇方向发现大批支那军行踪，他们正朝湖州急速赶来！”
“八嘎，卑劣的支那人来的这么快！”中岛贞雄闻言大惊，连忙凛声道：“命令，第55.56步兵联队立即进入城外防御阵地，准备迎击！师团本部进驻湖州县城，船队立即返回无锡接运第35旅团所属各联队。快快滴！”
“哈伊！”在场的鬼子军官们纷纷低头齐声应道，旋即转身纷纷领命离去
乔安邦的座驾正在随着车队疾行，一辆隶属装甲连的边三轮摩托逆行而来，隔得老远，坐在摩托车上的一名少尉军官边扯开嗓子大声道：“旅座，旅座，紧急情况。”
“嗯？！”乔安邦闻言一怔，随即命令停车，站起来向刚到跟前的少尉问道：“怎么回事？”
少尉军官气喘吁吁的回答道：“鬼子，我装甲连遭到鬼子强有力的阻击！”
“鬼子？”乔安邦闻言神色一凛。
“对，兵力至少在一个联队以上，他们在阵地外修筑了大量的反坦克工事，我们的装甲车无法突击前进！”少尉军官连连点头道。
“鬼子来得好快！”乔安邦暗自叹了一口气，虎贲旅虽然全速行军，但没想到还是被鬼子抢了先，不过想想也就释然了，鬼子从无锡走水路到湖州是直线行军不过一百多里，虎贲旅虽然是全机械化行军，但是一路上蜿蜒曲折，加上地处江南水网地形，这个时候的公路可不是后世那种钢筋水泥的高速公路，国民政府所修筑的土公路路基极差，给虎贲旅的行军速度造成了不小的麻烦。
平复了一下心情，乔安邦冷静的沉声道：“命令部队停止前进，炮兵营立即构筑炮兵阵地，装甲连停止进攻，掩护各步兵团就地构筑出击阵地，准备进攻！”
“是！”少尉军官连忙挺身应道，旋即坐着摩托车领命而去
湖州县，中岛贞雄的师团司令部已经进驻城内，原守备大队司令部，现在直接变成了第18师团的司令部。
地图刚刚被铺设好，中岛贞雄正围着地图似乎在思考着什么，倏忽之间，外面响起了一阵急促的脚步声。
参谋长小藤惠大佐挎着军刀兴冲冲的走了进来，猛然收脚立正向中岛贞雄报告道：“将军阁下，第55联队报告，他们刚刚击退支那虎贲旅的装甲战车群的进攻，现在敌人已经停止了前进，正在就地构筑工事。第55步兵联队请示，是否趁支那人立足未稳向他们实施反突击？”
“不，我们的任务是坚守，不是进攻！如果我们放弃坚固的防御工事主动出击，就会遭到支那军装甲战车群的猛烈打击！告诉第55步兵联队只准坚守，不准进攻！”中岛贞雄果断否决摆手道。”哈伊！将军英明，由于我们修筑了反坦克战壕，支那军装甲突击部队的威力将会大打折扣，没有了强大装甲突击部队为前驱，短时间内虎贲旅是绝对不可能攻破皇军防线的！”小藤惠连忙低头拍马屁。
中岛贞雄却是神色凝重的摇头道：“小藤君，现在还不能太过乐观，你别忘了，我们的对手除了装甲战车群，还拥有威力巨大的重炮群，我们的炮兵联队现在还远在无锡，所以接下来才是真正的较量！”