当华北日军主力正企图集中全力突围的同时，南线的华中日军也是动作频繁，第3师团的迂回部队作战失利后，已经率部堪堪潜入虎贲军颍州防线后方的吉佳良辅临机应变，当即决定放弃向虎贲军的纵深挺进，转而掉头从颍州后方发动进攻，企图与华中日军主力前后夹攻颍州。
颍州县城，北门和西门方向已经是枪声大振，炮声隆隆。数以千计的日军突然出现并向四师的城外防御阵地发起了猛攻。
所幸的是，四师副师长王宝山及时调集部队奋勇抵抗，暂时挡住了鬼子的进攻。
城内，四师师部，王宝山在给楚景明发去求援电报后，坐立不安的开始来回踱步起来，此时，在三十里铺前线，日军华中主力像发了疯似地向二师防御阵地发动轮番猛攻。
阵地虽未丢失，但二师却是伤亡惨重，如果再得不到援兵增援，则很有可能失守，三十里铺乃颍州之屏障，一旦失守，那颍州必将陷入日军的前后夹攻。
而颍州作为整个皖北根据地的南部屏障，更是重中之重，如果丢了颍州，华中日军主力便可长驱直入，攻占虎贲军的根据地，断绝虎贲军的后路。
没有了根据地，虎贲军也就无法完成围歼华北日军主力的战略目标，到那时，刚刚有所转机的战场形势可能就要立马逆转了。
就在王宝山焦急不安、万分烦躁之时，一名副官兴冲冲的走了进来，向他立正敬礼道：“副师座，军座到了。”
“什么？”王宝山闻言一怔，不敢相信的问道：“你说什么？”
“军座到了，人就在外面。”副官重复道。
这次王宝山可是听得真切，当即欣喜万分的道：“走，快跟我去迎接军座！”话音未落，人已经踏步朝外奔去。
副官不敢怠慢，连忙快步追了出去。
当王宝山带着副官刚刚来到师部大院外，便看到乔安邦在两名女侍从的簇拥下正大步朝自己这边走来。
王宝山连忙上前挺身立正敬礼道：“军座到来，卑职有失远迎，请恕罪！”
“哎，王副师长就不用客套了，况且你也不知道，不知者不怪，战事要紧，先给我说说，城西北方向的枪炮声是怎么回事。”乔安邦摆了摆手示意，随即边朝师部大院内走，便问道。
为了防止自己的行踪暴露，乔安邦在来之前并未通知王宝山和楚景明，所以他们自然不可能提前知晓。
“哎！”王宝山连忙点头，紧跟着乔安邦回答道：“一个小时前，我部侦察兵在颍河北岸和南岸同时发现了两支日军，出乎意料的是，这两支日军的行军速度非常快，当侦察兵刚刚回到城中没多久，他们便紧跟而至，仓促间卑职紧急调集部队，多亏将士用兵，城内百姓帮忙，这才挡住了鬼子的突袭。”
“哦？有没有弄清楚城外之敌的番号和兵力规模？”说话间，一行人已经进了师部内，乔安邦径直走到铺在会议桌上的巨型作战地图前问道。
“城外之敌番号不明，兵力大约在三千余人左右。”王宝山恭敬的回答道。
乔安邦凝视着面前的地图，楠楠道：“三千余人？看来又是鬼子的一支偏师。”
“军座，我们该怎么办？曹师长先前已经来电称，华中日军数个师团轮番发动猛攻，二师损失惨重，甚至、甚至曹师长的警卫营都已经被派上前线了。”
“嗯？”乔安邦闻言眉头一蹙，看来自己要是再晚来些时候，说不定三十里铺乃至颍州就要守不住了。
沉吟了会，乔安邦抬头问道：“王副师长，现在城内我们还有多少兵力？只要会使枪的不论伙夫还是辎重兵有多少全部算上。”
“加上通讯兵和辎重兵以及各团营炊事班的话，总兵力应该还有六千余人。”王宝山粗略计算了一番答道。
乔安邦一脸释然的点了点头，四师原来总兵力在一万五千余人左右，减一团牺牲的士兵和楚景明带走的侦察营、警卫营以及补充后的一团，城内的兵力还剩六千多人应该是实数。
就在乔安邦盘算着怎么打接下来这一仗时，旁边的雅莉忽然开口道：“为什么我方拥有六千余人，而城外的敌人只有三千余人，却还只是一昧的防守呢？我们完全可以凭借绝对的优势兵力将其击败，甚至歼灭。”
站在雅莉身旁的梁佳涵也是一脸的茫然，不由自主的轻轻点头，二女同时带着询问的目光望向了王宝山。
王宝山有些尴尬的解释道：“二位有所不知，我第四步兵师才刚刚成立不久，除了师部直属警卫营和侦察营以及步兵一团老兵居多，已经形成战斗里外，剩下的两个团大多数都是新兵，加上训练不足，所以虽然兵力占据优势，战斗力却丝毫不占优势啊！”
“哦！”雅莉和梁佳涵似懂非懂的点了点头，目光又齐刷刷的转向了乔安邦。
乔安邦刚想下决定，倏忽间，一名通讯兵突然快步跑了进来，气喘吁吁的向乔安邦立正敬礼道：“军座、三师、三师告急！”
“什么？”乔安邦和王宝山闻言皆是勃然变色。
“日军第六师团和第114师团强行渡过了淮河大桥，三师寡不敌众，被迫退守怀远县城，现在三师的沿河阵地已经全部丢失，怀远县城也陷入了鬼子的重重包围之中，李居鹏师长急电求援！”通讯兵不敢怠慢，快速对着电文念道。
“第六师团？！”乔安邦脸色铁青的一拳锤在了会议桌上。刚才他已经制定好了作战计划，将城内的四师官兵抽调四千火速增援二师，先巩固三十里铺阵地，同时调楚景明率侦察营和一团迅速回防颍州，里应外合干掉城外的那三千日军，然后再全力对抗华中日军主力，日军后勤补给不足，只要虎贲军能够挡住他们的进攻，待他们弹药粮草皆消耗殆尽后，华中日军必定不战自退。
只是眼下，淮河防线突然被日军突破，怀远告急，让他刚刚敲定的作战计划还未实施便付诸东流。
“军座，我们该怎么办？”王宝山此时已经没了主意，颍州和怀远同时告急，在他看来以目前的情势和虎贲军所能调动的兵力，真的可能无力回天了。
乔安邦面容凝重的来回踱步，沉吟了片刻忽然转身向身后雅莉问道：“先前奉命回援雉和集的三师一团现在在哪里？也被鬼子围在怀远县城了吗？”
“没有，雉和集危机解除后，已经即将抵达雉和集的三师一团便奉命折返回怀远，此刻应该还在半路上吧。”雅莉想了想回答道。
“也对！”乔安邦转念一想，如果不是主力一团被抽调回援雉和集，日军想要突破三师的淮河防线，只怕也没有那么容易。
“局势还真有些棘手啊！”乔安邦折身走到地图前，仔细端详沉思了良久，一拍地图凛然道：“有了。”
王宝山等人目光恳切的齐齐望向乔安邦。
乔安邦当即道：“王副师长！““卑职在！”王宝山连忙挺身应道。
“你马上调集四千人马，由你亲自率领驰援二师，在我没有解决城西北的那三千鬼子之前，你和曹二必须给我守住三十里铺，如有差池，军法从事！”
“是！”王宝山朗声应道，旋即又一脸担忧的道：“可是，军座，我带走四千人马，城内可就只剩下两千人了，以两千人对抗三千训练有素的鬼子，是不是……毕竟军座您的安危重要！”
“这个，你就不用担心了，我自有办法。”乔安邦摆手道：“赶快出发吧，三十里铺急需增援！”
“是！”王宝山不在多说，再次轰然挺身应诺：“请军座放心，即使战至最后一兵一卒，卑职等也绝不会轻弃寸土！”
“去吧！”乔安邦肃然点头道。
王宝山当即转身大步流星才朝外走去。
目送王宝山离去后，乔安邦当即对通讯兵道：“立即给楚景明发电、让他火速率步兵一团、师部直属侦察营驰援怀远县城、另外再给三师一团团长姜伟发电，让他暂时停止前进，在柳林、乐土一带就地驻防，以防日军趁机向我蒙城和利辛根据地挺进。”
“是！”通讯兵挺身应道，就欲转身离去。
乔安邦连忙抬手叫住道：“等下！”
“军座，还有什么吩咐？”通讯兵驻足转身问道。
“再给关集独立守备大队发电，即日起，将守备大队、三师师部直属警卫营以及关集兵工厂的四千技工改编为虎贲军暂八旅，擢升刘国栋为少将旅长、吉长风为上校副旅长！命令到达后，刘国栋、吉长风二人应立即率部驰援颍州城，违令者，严惩不贷！”乔安邦沉声道。
“是！”通讯兵再次大声应道，旋即转身疾步离去。
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