宋锦悦扶着外祖母起身往正厅内走去。
“才刚到，外祖母，宫里可还传话出来了？”
扶着外祖母坐下，宋锦悦便蹲在外祖母身前，替她老人家揣着退。
贾嬷嬷识趣地退了出去。
见外孙女问起，章老夫人面上便又添了几分愁容，长叹了一声，这才说来，“哎，还不是你那太子表哥的事！”
章老夫人提起这位想来憨厚老实本分的外孙，心中到底有些失望。
“发生了何事？”宋锦悦心下便也有几分焦急。
三个月前，西南大旱，皇帝特命太子前去西南抗旱。
可是前世，太子表兄是在除夕前一日才回京都，如今，听外祖母这意思，太子表兄莫不是提前回来了？
“你姨母请了你舅母前去宫中商议，芝儿那孩子便跟着一道儿入了宫，娘娘来信，说是太子回京了，正惹得龙颜大怒。”
章老夫人手掌拍在桌上，想起大女儿信中所言之事，章老夫人心下便气狠了。
“也不知怎地，在西南救了一位孤女，昨日才带回京城，便上上了折子，要册封那孤女为太子妃！”
老夫人眸中闪着幽暗的光，面上也满是肃杀。
这事儿，前世却是不曾发生过的。
宋锦悦心下起疑，这孤女莫不是貌比天仙？才惹得太子表兄如此上心？
姨母因着章家外戚身份贵重，太子妃的人选，便一时没有着落，担心天子忌惮她为儿子笼络朝堂官员，索性便一直拖着。
好在太子素来洁身自好，且憨厚老实。
这些年在京城倒是不曾同哪家闺秀传出什么闲言碎语出来。
宋锦悦亲自为外祖母奉茶，又劝了两句，让外祖母安心。
她这就入宫去瞧瞧，看看能不能帮上什么忙，章老夫人自然是没有回绝，让章府的马车亲自护送她入宫。
因为太子自幼同宋锦悦一道儿长大，对这表妹也是格外疼惜。
想来有外孙女出面相劝，怕是那位如今猪油蒙了心的糊涂外孙，能转过心思来。
好叫这事儿早早好收场，若是继续僵持下来，这个年怕是都要过的不安生！
宋锦悦带着秋韵坐上了章府的马车，直奔皇宫而去。
因着姨母赐了她一枚玉牌，让她能随时入宫说话。
宫门口的侍卫瞧见是宋国公府二小姐，她手中那玉牌又是皇后娘娘赏赐的，自然是没有阻拦，便将人放了进去。
今次，姨母病不知晓她入宫，故而也没有派人来接她。
好在宋锦悦对宫中的路，是闭着眼都能摸到宫门口。
皇宫里那红墙绿瓦的宫道一如往日般死寂。
宋锦悦脚下步子加快，往姨母寝宫昭华殿而去。
“宋二小姐？”
宋锦悦才踏入昭华殿，迎面撞上神色匆匆正要往外走的湘绣。
“湘绣姐姐，我来看看姨母，顺道儿来看看舅母。”
宋锦悦道明来意，湘绣这才了然，“宋二小姐先进去罢，我正要去寻太子殿下过来。”
“湘绣姐姐去忙吧。”
湘绣这才行了一礼，匆匆出了昭华殿。
宋锦悦目送着她走远，这才打长廊下往昭华殿而去。
昭华殿的宫娥守在外头，殿内大门紧闭，里头传来幽幽呜咽悲鸣之音，那是姨母的声音。
昭华殿的宫娥正要通传，宋锦悦摆了摆手，示意那宫娥不必通传，她在外头候着就是。
那宫娥作罢，又去给她端了一盏清茶来。
宋锦悦就守在殿门前的长廊下，瞧着院内四角的那几口黑漆大缸，里头的硕果累累的莲蓬还有一半翠色，再有一段时日，那莲蓬就要熟了。
这是殿门本人从里头推了开来，“表妹？”
宋锦悦正瞧的出神，芝表姐的声音将她一下子给拉了回来。
她回头去瞧。
“何时来的？等久了吧，外头凉，咱们先去殿内隔间等着吧。”章定芝说完就拉着宋锦悦入了昭华殿。
里头姨母那幽幽呜咽时不时传来。
“姑母现下病着，正躺在榻上歇着，我母亲正陪着姑母。”章定芝视线落在皇后卧榻隔间的方向，神色低沉。
昨日一入宫，瞧见姑母整个人病恹恹地，整个人瞧着大不如从前，倒是颇有几分破败的气息。
宋锦悦没有吱声，等道了隔间，二人一道儿坐了下来。
她这才问起，“芝表姐，我方才来时，瞧见湘绣姑姑正去请太子表兄来，姨母可是有事要同太子表兄商议？”
章定芝摇了摇头，叹了一口浊气，想起那位表兄，一时颇有些恨铁不成钢的意思来，“陛下今日来瞧过姑母，特意嘱咐了，若是太子表兄再不将那孤女送走，便要太子诺出宫去……”
本朝无论太子或皇子，成亲或封王才回挪出宫去。
陛下的意思，定然是不会同意那孤女成了太子妃。
那就只有一个意图，便是废除太子之位，将其贬为亲王……
这无疑是对皇后，对章家莫大的羞辱。
可如今，太子竟是半点都听不进去，一门心思全在那孤女身上。
宋锦悦大惊，太子表兄竟如此这般为了那孤女同姨母做对？
她一时心中倒是颇有些失望。
可一想到姨母的病，她不免又担忧了起来。
谢氏来唤女儿前去皇后跟前，瞧见外甥女来了，便让她也一道儿过去。
躺在榻上的皇后，面上没有多少气色。
一张脸色煞白，眼眶通红，眼角的泪珠打湿了软枕，瞧见她来，急忙擦了擦泪渍，招手唤她过来坐下说话。
“姨母，不必担心，一切都会好起来的。”宋锦悦拉着姨母的手，宽慰道。
皇后叹了一声，不忍叫她失望，随即“嗯”了一声。
“待会儿，你表兄来了，你也替姨母好好劝劝你表兄，他向来最听你的。”
“好。”
宋锦悦没有回绝，只真诚地应下了此事。
还不等再说上两句，外头宫娥通传太子殿下到。
谢氏领着女儿同外甥女亲自去门口迎接。
今日太子特意穿了一身银灰色长袍，身量修长，一双剑眉犹如雕刻一般，漆黑的眸子里满是凝重。
“太子。”
“……”
几人见了礼，太子贺元一上前亲自扶起了舅母谢氏，又同谢氏客套了两句。
一转头，瞧见那一抹橘红色的倩影，竟是有些愣神，“悦妹妹？”许是多年未见，太子心下一时不是很肯定地唤了一句。