题外话：这是本书更新以来，断更最长的一次。作为作者，除了惭愧之外，其余皆为痛苦。我不知道该怎么形容这些天是怎么过来的，整个人浑浑噩噩，迷失彷徨，不知所措，备受煎熬。
那感觉，就像你竭尽全力，辛辛苦苦养育了一个孩子。但这个孩子，他很失败，让你觉得他本身就不应该出现，他的存在没有任何意义。
你没有能力去改变他的命运。
但他仍是你的孩子。
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“但是，秦。”艾琳娜灰色的眸子里带着几分担忧：“我很有必要的告诉你。”
“什么？”
“早上的酒馆……是不营业的。”
秦颂，现在的假巴隆·莱斯利那不太好看的笑僵在脸上。
艾琳娜眨巴眨巴眼睛：“我有一个可供参考的建议。巡夜人值夜完毕后，一般都会去饭馆里享受一顿简餐。最好再来一杯便宜的啤酒，然后回家好好的睡一觉。”
秦颂很郑重的点头：“感谢你的建议，我会考虑的。”
……
披着温暖的晨曦，秦颂来到春木街的街角。
秦颂穿着巡夜人不那么统一的制服，灰色兜帽斗篷，半身劣质皮甲，灰黑灯笼长裤，外加沾满泥浆的鹿皮靴，手握跨在腰上粗糙窄剑。
粗糙的窄剑显然没什么用处，因此在腰间还挂着个枪套，里面装着一把爱丽丝定制版的手枪——容弹量八发，造型粗犷，神似沙鹰，不过口径更大，近距离杀伤力十分可观。
凭借主宰分身的卓越体质，完全可以承受巨大的后坐力。
唯一的缺点，就是声音有点吓人。
这里算是艾琳娜比较熟悉的区域，参考她提供的简易地图，勉勉强强不会迷路。
沿着街角前行，穿过一条窄巷，秦颂定住脚步，下意识的望了眼前方。
据地图描述，这条窄巷贯通了春木街和酒馆街。酒馆街不是一条街道，而是由数个岔路交叉构成，较为复杂。
喜欢喝酒的酒客们，不止来自居民区，还来自商业区，更多的还来自大篷车区那些客商、马夫、伙计等等。
所以这是一条布局混乱，四通八达的街道，临近大篷车区的西街是最低档的，也最粗俗。居民区的手工业者则集中在北街，不用走太远的路程，就能享受口感不错的水酒。
除此之外，还有一块较为独立的区域，靠东一些，建筑更加的规整，风格更加的美丽一些，那就是商业区的富商们经常光顾的地方。
巡夜人的身份比贩夫走卒稍微高一些，却又没资格，或者没有经济实力在东街酒馆消费。
此时的街道上没有什么行人，看来酒客们确实没有喝早酒的习惯。秦颂沿着街道边缘的碎石路一边走，一边观察，默默记下周遭的环境。
不出意外的话，斩首计划的执行需要耗费一段时间，酒馆街会是重要的情报获取场所。
刺客这个高难度的工作，秦颂是第一次做，心里没有头绪。
思忖之间，一道陌生的声音传入他的耳朵。
“巴隆？”
嗯？
秦颂肌肉紧绷了一下，随即放松下来，缓缓转头。发现在一条巷子口里，三个穿着巡夜人装束，的男人，眼神古怪的望着他。
“嘿，没想到你居然活着？我猜你昨天晚上压根就没有去春木街巡街吧？这可是欺骗的行为，骑士老爷知道了，一毛钱赏金都不会给你的。”
秦颂不动声色，微微眯起眼睛。他勉强认出，这三个人应该就是昨夜碰上的巡夜人小队其中三人，言谈之中对巴隆很是不友善。
正在嘲讽他的就是那位盼着给他收尸的‘好心人’。
关你们鸟事？
秦颂很想怼他们一句，可是这似乎不太符合巴隆懦弱木讷的性格。
于是乎，他只能面无表情，一副任人调侃的木头模样。
“不过，我倒是有一个不让骑士老爷知道的办法，你想不想知道？”那身材魁梧的巡夜人，阴测测的笑着，大大咧咧的来到面前，上下打量。
另外一个瘦猴身材，棕发披肩的巡夜人嬉皮笑脸的走过来，搭住巴隆的肩膀：“我听说那位骑士少爷很大方，我们的幸运伙计巴隆，一定得到了不少油水吧？”
讹诈？
欺负老实人，看来在哪儿都存在啊。
不过这巴隆可没表面那么老实，内心里阴暗的很，跟那位骑士少爷是一丘之貉。
木讷的巴隆一副不太理解的憨傻，倒也没有反抗。
没办法，秦颂连三人的名字都叫不上来。
两位巡夜人交换了一下眼神，颇有几分诡异，魁梧的家伙嘿嘿笑道：“开个玩笑，别紧张。大家都是好伙计嘛，有钱一起赚，有钱一起花嘛。伙计们，大家说对不对？”
秦颂无法揣摩他们对巴隆的了解，存在一定的暴露风险，仍旧没有搭话，只是脸色阴沉几分。
其余两个巡夜人不动声色的包夹过来，眼神阴测测，明显不怀好意。
秦颂不想动手，索性进入角色，表情木讷：“哪有什么好处，我现在只想回家睡觉。”
话说完，他‘怯懦’的退后一步。
带头的巡夜人一脸假笑的逼近：“巴隆，你撒谎的水准可不太高啊。既然遇见了，又是同僚，别怪我不照顾你，伙计们带你去个好地方消遣消遣。”
秦颂连他们的名字都不知道，话越多破绽越大，干脆闭嘴不言。
那三人眼神飞快的交会，露出几分诡异，把秦颂裹挟在中央，簇拥着沿着街道走去。
秦颂表情不情不愿，全程却也没有反抗，心里倒想看看，到底是什么好去处。
四人很快就来到一条狭窄的巷子，两侧拥挤着破旧的石屋。
经过一扇木门院落时，三个巡夜人突然一起动手，连推带撞，嘴里低声喝道：“进去吧你！”
一头闯进去的秦颂，飞快的观察四周。
情况令他大感意外。
破败的院落中，站着两位身穿黑色连帽长袍的人，兜帽压的很低，脸孔埋在阴影之中。
嘎吱一声，身后的院门被人关上。
还没摸清发生了什么，其中一位兜帽人语气阴冷：“奥萨尔，交给你了。”
“明白。”名为奥萨尔的兜帽人低声应答，单手深入袍中，一本铜封羊皮古书随后出现在手中。
古书上散发着浓郁的青灰气息，书页翻开的同时，四周的温度陡然下降，宛如坠入万丈冰窟。
“尊奉厄难之王的意志，你的灵魂将被厄难之书吞噬，化作王上永恒的奴仆，不可反抗，不可亵渎，不可……”
这是什么情况？
吟诵咒语的低沉声音，那本古书震颤起来，一道道黑色的虚影从其中浮现，无数个倾盆大口，淌着鲜血和涎液凭空浮现。
“厄难将临。”
“万物匍匐。”
“末日之君王。”
“赐你无穷折磨之永生。”
一张张血盆大口，发出惊悚的呢喃，此起彼伏，四面八方，宛如置身嘈杂的恶魔聚集之地。
什么鬼？
秦颂惊诧四顾，只见那三位巡夜人早已跪伏在地上，身躯瑟瑟发抖，脸上大汗淋漓，呈现出痛苦万分的扭曲面容。
发号施令的兜帽人，张开双臂，猖狂大笑：“伟大君王的意志降临于你卑微的躯壳之中，是你毕生的荣耀。”
黑云凝聚，血盆大口宛如实质，呼啸着猛扑过来，把秦颂团团围在中央，呢喃变作怒吼，变作咆哮，似乎在强行压制秦颂的意识。
然而，并没有什么卵用。
除了声音大一些，嘈杂一些，秦颂没有感觉到任何不适。
这是诅咒？
还是吞噬？
蓦然间，秦颂体内的心能沸腾起来，就像一个饿极了的猛兽，突然遇到了可口的猎物。
那是来自于本体的原生意志。
神的意志。
秦颂没有丝毫的犹豫，心能奔涌如一条大江大河，再也无法遏制，手心一甩，无形之翼化为一把赤焰长剑。
“想要诅咒我？”
“不自量力！”
灌注心能的赤焰长剑，虚空横扫，黑云顿时崩碎，一张张巨口变的支离破碎，咆哮声化作惊悚的啸叫。
眨眼间，沛然能量在院中迸发。
雾气散去，三位巡夜人翻滚出去，瞬间昏厥。
手拿羊皮古书的兜帽人，略微抬头，露出一张被狰狞的黑铁面具覆盖的脸。
“这不可能！”
震惊的声音响起，兜帽人霍然抬头，凝视秦颂。漆黑面具上布满了可怖的血色纹路，交织成数十个血盆大口的轮廓，邪异非常。
秦颂龇牙一笑：“万事皆有可能！”
然后，秦颂动了。
他的嘴角挂着戏谑，同时将体内的心能外溢出来。
超乎常人的身体素质，给予他极为强大的爆发力，几乎是眨眼间就来到兜帽人的面前。
那是真正的来自神的气息，拥有着凡人难以承受的威压。
两个兜帽人几乎同时身体震颤，看起来想要后退，可身体却像背负着万斤巨石，丝毫动弹不得。
心能还在不断叠加，秦颂如同一尊从亘古走来的魔神，空间都为此变的滞涩起来。
唯一发生变化的，是兜帽人手中的羊皮古书，它似乎感受到了心能的强大威压，铜皮书封上隐隐生出几分血色光芒！
封皮正中央，一张血盆大口，其中塞满了支离破碎的尸体残骸，扭曲变形的黑色颅骨。
猩红的血迹在其中流淌，勾勒出仿佛魔渊般的巨口。
蓦然间，从其中扑出一道血色的残影，由无数的尸骸组成，共同组成一张头生双角的血色头颅。
头颅的五官位置，全都是淌着血色涎液的巨口，狰狞丑陋，诡异扭曲。
那是源自异神的邪能。
秦颂眼里闪过一丝惊异，没想到这本古书在心能压制下，竟然能自动激发出如此邪异的力量。
随后，一剑刺出。
轰！
赤焰长剑与尸骸头颅相撞，发出短暂刺耳的嗡鸣，刺入血口的赤焰长剑，火焰停滞了一下。
尸骸相接的缝隙中，一道道烈焰喷薄而出。强大的心能占据了优势，以摧枯拉朽的气势，骤然喷发。
轰！
一团绚烂的火焰绽放。
古书封皮上的血光瞬间黯淡，退缩着凝聚在血口之中。但爆发的心能没有停顿，瞬间侵入兜帽人奥萨尔的身体。
奥萨尔的黑铁面具下，发出痛苦的，如同被扼住喉咙的‘嗬嗬’喘息声。
继而一道道烈焰从兜帽下迸发出来，火焰化作一道道火舌，彻底的将他吞没。
眨眼间化为黑灰，随风飘散。
外溢的心能收敛，秦颂缓缓转头，看向另一位兜帽人。
同样带着黑铁面具的兜帽人，突然摆脱压制，浑身脱离，如同烂泥般瘫软在地。
他的嘴里不停的喃喃自语。
“你是谁？”
“你是谁？”
秦颂微微眯起眼睛，赤焰长剑伸过去，直接挑掉黑铁面具。
面具下是一张略显苍老，毫无血色的脸，如同泡水的尸体，双目中血丝密布，眼角点点淌落血痕。
“你是谁？”
他不断的，机械的重复着发问，像是卡带的录音机。
秦颂没有说话，他仍能感应到一丝来自异界的力量，盘踞在兜帽人的体内，正在逐渐微弱下去。
那似乎是来自异界的意志，在心能的冲击下溃散。
秦颂移开目光，落在那本落地的羊皮古书上。
检定：
【厄难君王的赞美篇章】：来自魔渊的厄难君王，热衷于聆听奴仆的赞美，并慷慨的恩赐奴仆无尽折磨的永生。
支离破碎的记忆碎片展开。
倾盆雨夜，一座荒芜破败的神庙中，迎来了一队行脚的商旅。他们的首领意外发现了一本蒙尘古书。
书页翻开，仿佛有无数的低语在耳边呢喃，蛊惑着他追求永恒的生命以及强大的力量。
无数的夜晚，古书都在不断的引诱着意志不坚定的信徒。
最终，首领将灵魂献祭给了厄难君王。
灯火闪烁中，一个属于异教徒的巢穴在黑暗的地下室中形成。掌握古书的首领，同样被古书掌握，不断的发展着隐秘信徒。
直到有一天，身着金色铠甲的骑士们闯入巢穴。
一场屠杀就此展开。
最后一幅场景是一处阴冷的地下祭坛，带着黑铁面具的兜帽人手执古书，祭坛下赫然是数个巡夜人……
零散的记忆片段，无法还原故事的原貌。
根据合理的推断补充，秦颂大致猜出，这本古书就是某个邪神的造物，或者蕴含着邪神意志的诅咒之书。
商旅获得古书后，转化为异教徒，藏匿在深水城的春木街，逐步污染信徒，发展壮大。
但是因为某种变故，最终被圣灵势力剿灭。
这两位兜帽人就是漏网之鱼，或许是邪魔的驱使，或许是渴望复仇。他们并没有离开深水城，反而趁着圣灵力量空虚，诱使了巡夜人成为新的异教徒。
也就是说，裹挟着秦颂来到这里的三位巡夜人，实际上已经被异教徒所控制，成了他们的眼线爪牙。
至于秦颂所扮演的巴隆，就是他们要发展的‘下线’。
但是很不凑巧，被秦颂先下手为强。
灭杀古书释放的尸骸头颅，实际上是秦颂和那位未知邪神的第一次交锋。
之所以定义为未知，是因为邪神通常有很多马甲。
参考秦颂自己。
看来深水城中确实不太平，那些异教徒不是空穴来风，蓄意诬告，至少不全是。
还是有真货存在的。
厄难君王的赞美篇章？
呸，不要碧莲。
不过既然能够检定，证明它是一件升星的材料。
刚刚整理完线索，那一直复读机一样质问的兜帽人，音调陡然变作恶毒阴森。
“嘿嘿，哈哈……我看到你了！看到你了……”
接着，戛然而止。
兜帽人血色的眼睛，一片空洞。
但是……并没有死去。
秦颂瞳孔一缩，这个兜帽人在最后时刻，充当了未知邪神的‘话筒’。
或许是因为躯体太脆弱，无法支撑邪神意志，他的精神意识思维，全部瓦解，只剩下躯壳苟延残喘。
秦颂看了看手中的羊皮古卷，它上面的邪神气息消散。经过他的触碰，隐藏其中的奥妙映入脑海。
腐魂囚笼。
对目标的灵魂施加腐化诅咒，可以随时剥夺对方灵魂，或者嵌入本体意志。其灵魂堕入折磨囚笼，经受长久折磨，逐渐丧失自我意志，沉沦为魔仆，肉体成为祭品。
精神控制类的诅咒？
奥萨尔最初的目的，就是向自己施加腐魂囚笼，从而实现精神控制。
这种级别的诅咒，别说是针对秦颂，恐怕针对圣灵骑士都够呛，只能对付对付凡夫俗子。
否则的话，异教徒也不至于被剿灭的这么干净利落。
失败是情理之中。
他可以感知到，这本羊皮古书原有的属于厄难君王的能量被彻底磨灭，取而代之的是属于克雷姆的心能之力。所以，现在落在秦颂的手中，性质就完全不一样了。
回头瞟了眼那三个巡夜人，秦颂忽然有了灵感——异教徒可以用古书发展下线，确实是好套路啊。
起码眼前这三位，就是现成的下线。
不过形式要换一换，巴隆的身份还有用处，需要保留。
想到这里，秦颂的目光落在兜帽人身上。
一具意识崩塌的傀儡。
搭配摧心魔。
完美的工具人。
……
“桑奇，伟大君王的诅咒，将引你得到永生。但你做的还远远不够，我们还需要壮大，不断的壮大。”
低矮的石屋中，斑驳的阳光从木窗缝隙射入。三个巡夜人相继清醒过来，惊恐万状的望着前方。
墙壁的阴影中，带着黑铁面具的兜帽人，手里捧着羊皮古书。
“是，是。尊使大人，我一定……一定做到。”
壮硕魁梧的巡夜人的小头目桑奇垂下目光，不敢与之对视。他尝试过那灵魂囚牢中恐怖的折磨，仿佛有千万恶鬼，吞啖撕咬，永不停歇。
那是刻入骨髓的恐惧。
“更多信徒，更多力量……”
“是，是，我明白！”
桑奇浑身战栗，忙不迭的点头：“还有许多……许多巡夜人，我会想办法把他们骗……不，享受尊神的……恩赐。”
“圣灵的力量在虚弱……真正的神明，将从地底升起，一切圣灵都将匍匐在他的腐败王座之下。”
“是……是……”
牙根打颤的咯吱声，从桑奇的嘴里传出来。其余两个巡夜人更是低垂着头，盯着脚面，不断的发抖。
不知过了多久，阴影中的‘使者’离去。桑奇和他的小伙伴，两腿发软的走出院落。
时近傍晚，余晖晦暗。
桑奇咽了口唾沫，突然想起了什么，立即回头望向那个小小的院落，低声道：“巴……巴隆呢？”
“被……被献祭了吧……”
桑奇打了个哆嗦，他终归只是个普通人而已。他仍旧记得被诅咒之后，整个灵魂被剥离躯体，堕入一片无尽烈焰和无尽冰寒快速交替，仿佛恶魔啃咬的扭曲空间，那种刻骨铭心的折磨。
真正的求生不能，求死不得。
……
藏身处的阁楼中，爱丽丝三人听到房门传来动静，透过缝隙，看到了熟悉的身影。
秦颂打量着房间，这里仍旧布满灰尘，看起来一副无人居住的模样。
爱丽丝率先打开隔板，轻巧的跳下来，脸上满是关切。
秦颂打趣道：“我还以为我来错房间了，你们把房间里的脚印都抹去了？”
“是琳达的建议。”
说话的功夫，琳达和艾琳娜从阁楼中走了出来。爱丽丝指了指头顶：“我们发现了阁楼，谨慎起见，我们只清理了阁楼，房间里的痕迹都做了遮掩。”
艾琳娜急切道：“秦，一切顺利吗？”
“不仅顺利，还有意外收获……走，我们去阁楼里聊，对了，有吃的东西没？”
一边掰着咸香的大饼咀嚼，秦颂大致把白天遇到异教徒的经历讲述了一遍。
爱丽丝听完后有些惊讶：“控制巡夜人，有什么阴谋？”
琳达露出思索的表情：“剿灭异教徒的时间点，在圣灵和兽人大战之前。只是处置的不太干净，我想这些异教徒肯定不甘心，所以趁着圣灵势力收缩到教堂去和城堡区，威胁性降低，重新诱捕信徒，企图兴风作浪，或者复仇。”
“这些巡夜人可不是什么好东西。”艾琳娜愤愤的说道：“在巴隆的供述中，不少无辜的人都是被巡夜人诬陷，送上火刑架，而他们趁机侵吞财产。”
“可不止是复仇。”秦颂嘴角上挑：“异教徒正在进行献祭，召唤邪神降临。在覆灭之前，他们的献祭仪式就在持续进行之中，而祭坛……就在城内。”
这是摧心魔从兜帽使者残存的记忆中，所获取的情报。这些厄难君王的信徒，确实在用活人献祭，举行邪恶仪式，以召唤他们的邪神降临。
巢穴覆灭之际，羊皮古书中的邪灵曾经出现过，但被逼回古书之中。在邪灵的操控下，只有两人幸存下来，至于其他人要么死在圣灵骑士手中，要么被摄去灵魂，杀人灭口。
祭坛的位置并没有走漏。