此前，多久算是此前？
一天之前也可以算是此前，一年之前也可以算是此前，这个此前，范围也未免太大。
陈知府冷汗淋漓，忽然想起来小君侯“此前”也无意透漏出，他知晓自己对着那同乡秀用红白签防水的事情。那件事情是他上任不久的事，若是算来，也算是此前。
要知道，对于那所谓安乐寺，是在他上任之前就已经由宏乐寺改名成了安乐寺。那寺院成为了变相的骨灰堂早已经在城中成了旧闻。可是，这一切的旧事，能够成为他不该死的理由吗？
上一任的知府并未察觉那安乐寺的勾当是上一任失职，赵南星可以秋后算账，也可以秘密处决，也可以心情好了就放过.....那都是赵南星的乐意之事，但是上一任的幸运之处在于，上一任未曾察觉，赵南星的侍卫也没有调查到此。所以他倒霉的地方在于，赵南星调查于此，而他，这一任的地方官，对此这种眼皮子底下的藏污纳垢之事，也毫无察觉。
差一点点，一场山火，就让对方在他的眼皮子底下直接毁尸灭迹了。
陈知府通体冰凉，觉得自己基本脖子上的人头已经不是自己的了。他这一刻为了赵南星设身处地想想，且不论那前任知府如何无能和侥幸，那是人家的无能，那是人家的侥幸。他不侥幸又有何用？他还是无能啊。
陈知府忽然在这一刻清醒过来，当年陛下登基，破例重开一门科举，名义上是好意，为了选拔因为运气落榜的举人，但是事实上，在官场中行为做事，幸运也是占据了官场生涯很大的比重的。他当年落选，不能不说是一种幸运，若是没有那甲子令，他或许今年也可以重新再去整装待发从头来过。
事件的走向，安乐寺的结局依然会在青果城中上演，赵南星的侍卫依然会调查到这里，但是或许，此地上任的是一个精明强干的官员，而并非是糊涂的自己。那么安乐寺中就不会在这几年中残害更多的少女，也不会嚣张至此，为了掩盖踪迹，直接放火烧山。
在已经觉得自己求生无望仕途不保的情况下，陈叁忽然冷静了下来。
他重重的磕头下去，听到自己的声音不似自己的声音在说话：“罪臣该死，罪臣能力不足，不足以担任知府重任，以至于令其凶徒在眼皮子下作恶犯奸残骸良民，罪臣，万死，不能谢罪。”
赵南星冷哼一声，说道：“你也别在此说什么死罪不死罪的，我并非DL寺，也不是开封府，定不了你的罪过，你是无能也好，是渎职也罢，这都不是我能够管的。我漏夜前来，为的不是问罪。”
陈知府稍微抬头，偷瞄了一眼。
赵南星没有漏过这个眼神，他说道：“当然也不是为了给你找补。”
这下陈知府是确定自己脑袋保不住了，他心中十分惭愧，遥遥对着那LY武馆家中的爹娘道了一声愧，他当年落榜，再中榜，之后出任青果城知府，家中老爹是酒醉了又酒醉，饮泣又饮泣，最后拉着他对着祖宗牌位哐哐哐磕了好几个头，把他的头磕地满头包，对着祖宗念叨了许久许久。
按照他爹的构想，他应该三年清知府，不需要雪花银，然后走马上任，节节攀升，面见圣上，龙颜大悦赐官邸袍服，世家自动前来求亲，他迎娶贵女娇娘，生一个朱门玉贵的儿子，从此摇身一变，从五大三粗的镖师头子变成文官清流。
按照他爹的构想，实在是没有所谓的脑袋搬家这一个流程的。
赵南星说他：“你在此地出任知府，倒也是清廉，倒也是矜矜业业。”
陈知府磕头，心道，这多亏老爹的谆谆教诲，让他别谈贪图眼前，放长线，等大鱼。
他现在才知道为什么老爹说的不是钓大鱼，而是等。
这个答案许多年都没有明白，今日，赵南星一句话就让他茅塞顿开，赵南星说：“你很清廉，很.....辛苦，可惜了，这为官嘛，和武夫是不一样的，不是滴个汗使一把子力气就能有个好名声的，汗滴禾下土，得到的也不应是硕果累累。种地都讲究学问，何况是为官了。你呢，现在只怕也不太懂得如何种地吧？”
陈知府只一味磕头，什么话都说不出来。
赵南星对此极其厌烦，于是示意仵作上前。
仵作膝行上前，也跟着磕了一个头。
赵南星翻开仵作的验尸簿子，问他：“仵作，我问你，此次山火，总共发现了多少尸体？”
仵作回答道：“回禀君侯，此次山火中，共发现尸身七十一具，其中全尸有十九，残肢的数量不定，是根据手脚和头骨得到的数字。”
赵南星道：“为何是根据手脚和头骨？不能单轮头骨也可？”
仵作答道：“回禀大人，安乐寺中常年为安葬之所，而那些离世者并非所有皆是平安离世，有的是老死，有的是病死，有的却是意外而亡，亡故之时，断手缺脚，甚至是缝尸塑骨而来。”
“缝尸塑骨？”这个词语十分陌生，令赵南星心中一动，停了手中正在翻动页面的动作。
仵作又磕了个头，这才回答道：“君侯大人或许有所不知，此地青果城，有老人，头骨本就是不全的，因为，嚼食榔玉的缘故。所以一些老人到了最后时刻，并非是病死，而是下巴被毁，无法进食活活饿死。家人觉得尸骨不全，转世之后也会变成残缺的人，所以一般这样的老人，会找到大宗师，将头骨捶打至细碎，和泥巴之后，重新捏成一个头骨，然后下葬。这便是就是塑骨之法。能够做这种营生的，在青果城被称为大宗师。”
“那缝尸呢？”
“缝尸之法并非是青果城独有，而是很多有猛兽山匪出没之地常见的，不可见光的营生。因为有些地方山林众多，便生匪徒和豺狼，在饥荒时候就会残骸百姓，至使得百姓尸骨不全，有的只有上半身，有的只有下半身，可是对于百姓来说，死者留个全尸安葬是执念，所以，便就有了缝尸这个营生，一般做这种营生的，基本都是双目失明的裁缝。”
赵南星冷笑，问了旁边跟随的小孟将军：“你说，有什么不对？”
一身侍卫袍服打扮的小孟将军道：“既然尸骨不全，定然要么是被野兽吃了，要么就是粉身碎骨了，那么缝的另外半边尸体，从何而来？”
仵作不慌不忙道：“回禀小将军，这便就涉及了另外的黑市的买卖了。”
赵南星说：“两脚羊？”
两脚羊并不是羊，而是人。是在战乱饥荒时期被当做食物的人。易子而食中的“子”也可以算是两脚羊。
宋庄绰《鸡肋编》卷中就有描述道：“老瘦男子瘦词谓之‘饶把火’，妇人少艾者，名为‘不羡羊’，小二呼为‘和骨烂’，又通目为‘两脚羊’。”
两脚羊是人，却又不是人，实在是令人发指。
仵作道：“两脚羊是吃的，这种营生，叫做面人。”
“哦？”这个说法新鲜，明显赵南星更加感兴趣一些，他道，“那你说来听听。”
仵作磕了个头，这个仵作年纪很轻，模样生的平平，不俊不丑，不过是个普通的年轻人罢了，令人注意的是他的一双手，修长白皙，甚至可以和京都那些精心保养过的女子的手不相上下。一般来说，男子的手的骨架会大，骨结突出，但是这个仵作的手却不一样，十分的细长，指甲圆润，可以夸上一句“指如削葱跟”。
那双手平平整整的安放在膝盖上，不管主人如何的口述侃侃，那双手都是一动不动。
“面人，便是取自那一句墙壁曲子词：傻俊角，我的哥，拿块黄泥捏咱两个。捏一个儿你，捏一个儿我，捏得来一似活托，捏得来同床歇卧。将泥人摔破，着水重和过。再捏一个你，再捏一个我，哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥。而缝尸的面人营生，便是来自于此的灵光。”
赵南星听了几乎要笑出声来：“盗尸就盗尸吧，还扯这什么情曲。”
仵作又磕头，道：“大人所言甚是，想必那些百姓心中也是明白，此举昧了良心，丧尽了天良，可是终究一切的道德品行抵不过一句‘死者为大’，所以这营生还是有了，这买卖就还是成了。也不知道是哪一方觉得忌讳，所以这盗尸的缝尸，便就成了寻面人的勾当。那裁缝也是，缝一具尸体，得的银钱可以让他哪怕是十根手指被扎个蜂窝都赚不到，所以一双眼睛也就可有可无了。”
赵南星点头：“有钱能使鬼推磨。谁也不管这鬼愿意不愿意推这趟磨。”
仵作的嘴角露出了一个微不可见的笑意来。
他明白，赵南星已经懂得了。他泄露的另外一层害人的营生。
这缝尸人要同时具备三种特性，第一，胆子大，胆子不大，摸到尸体就吓死了，即便是吓不死，那手也稳不住，根本缝合不好尸体，尸体缝合的乱七八糟，客人也不买账，不仅不买账，说不定还会报复。所以首当其冲，缝尸人要胆大；其二，要是个裁缝，还的是个高手，没有了眼睛也能缝合的十分精巧的高手；第三，要是个瞎子。
三者齐备的人不好找，但是不代表没有。要发财的人，是不会去当裁缝的，更加不会戳瞎自己的眼睛。他们只要胆子大就行，只要胆子够大，就可以抓到同样胆子大的裁缝，然后弄瞎他们的眼睛。让他们就范的方法有很多，多得是，不愁不就范，毕竟这天下，裁缝未免也太多了。
仵作平静道：“故而，因为这些营生，这缝尸塑骨，所以山火之后验证尸体数量实在是没办法只根据头骨来算，有的时候一具全尸，有可能是两个人，有可能他的手脚躯干更是来自于不同他人......君侯大人，这并不好统计。”
“既然按照这样的说法，那全尸体十九也不能作数？”
仵作回答道：“可作数，因为那十九具尸体，皆是皮肉完整的少女，而且发现时候，都是被关在地牢中死去的。”
“别闷死的？”
“并不是，”仵作否认道，“那些少女鼻腔中并无吸入浓烟，肺部也是干干净净，而且她们的脖子上都有新鲜的勒痕，可以断定是山火起来之前，那些少女就已经被一一勒死了。不过奇怪的是，那些少女并没有任何挣扎的痕迹。从表面上看来，似乎是心甘情愿赴死的。”
赵南星说：“或许是视线被迷晕或者打晕？”
这一点仵作也否认了：“那些少女的胃部空空如也。身上也没有任何击打过得痕迹。”
赵南星想到了此前谢明望说的话，心中有了一点猜测。他面上没表现出来，说道：“那些少女可有好好安葬？”
仵作一听赵南星说的是安葬而非安放，愣了一下，他克制了一番，才没有让他明显流露出困惑之色，顿了顿，道：“知府大人断定，那些少女应该属于受害人，所以并未立刻安葬，而是像绘了少女模样，验尸之后，准备了薄棺，停在了义庄——大人放心，那处义庄是城中一处废弃的冰窖所改建的，即便是夏日也冰凉无比，可暂时保证尸体完好。”
赵南星点头：“那要小心，别叫那面人营生的给瞧上了。”
仵作道：“多谢君侯大人提点。”
赵南星笑，道：“还有一桩事情，要人去办，陈知府。”
浑身冰凉并且内心平静的陈知府抬头：“听君侯大人差遣。”
“你去放个风声出去。就说，这件庙宇，安乐寺，其实是个土匪窝，那些土匪打家劫舍之后，怕被官府寻到，所以剃了头发充当了和尚躲在了那庙里。把多年打劫的财宝变换成了金子藏在了庙里，这场山火，就说，怀疑是分赃不均导致的。”
赵南星边说边琢磨：“还可以说什么了......说......一场山火下去，发现那安乐寺中蒙尘的金佛竟然是纯金的.....地板也是金子的，上面铺了一层泥，还有还有，说那安葬信徒的埋骨之地，也有用金子打的腿骨......总而言之，这番场景，会让在场衙役惊掉下巴，管不住嘴的。”
“是是是，下官这就照办.....哎？哎哎哎？？？”