两人刚回到贺府，元妄就被贺威叫去了大书房。
“贤侄，”贺威示意他坐，开门见山道，“你今年年方十六，对将来可有什么打算？”
元妄微笑。
他打算取凉州郡守和狗皇帝的人头。
然而这话说出来，非得吓死贺大将军不可。
他故作惆怅，“家中亲人全部亡故，晚辈也不知将来如何是好。”
“听说你在凉州时读书不错，今后不如就去国子监继续读书。”贺威显然是早已替他做好打算，“我已和国子监祭酒打过招呼，你三日后就可入学。好好学一些本事，将来成为国之栋梁，你父亲九泉之下也能安心。”
让他去国子监读书？
元妄勉强保持微笑。
他幼时曾进书院偷过东西，他坐在房梁上，看见在学堂里读书的都是穿戴齐整的小孩儿，无需为生计奔波，才能有空学那之乎者也。
像他们这种人，吃了上顿没下顿，连活着都很困难，学那玩意儿做什么，将来给自己的墓碑刻字吗？
可是他们这种见不得光的人，将来死了无非是草席一裹扔在荒野，哪里来的墓碑呢？
这父女俩真会来事儿，一个让他去国子监读书，一个让他去宴会上作诗作赋还要吹笛子，这不是要他的命吗？
贺威不解，“贤侄看起来怎么不太高兴？”
“没有的事，晚辈都快高兴哭了……能进国子监读书，是晚辈从前想都不敢想的事，一时情绪激动，因此才会失态。”
“你喜欢就好。”贺威又叮嘱道，“在国子监读书的都是权贵子弟，你进去之后，多结交一些朋友，对你将来步入官场大有裨益。”
元妄谢过贺威，回到自己的小院子，对着园中花草发呆。
他连字都不认识，去国子监定然会令人起疑暴露身份。
国子监去不得，桃花宴也去不得。
不如……
装病？
另一边。
贺瑶用晚膳的时候，收到了镇国公府的帖子。
春浓捧着帖子，“罗姑娘怕宴会无趣，让参加宴会的公子姑娘都准备一些才艺，她安排您和小侯爷在开宴时，合奏一曲《高山流水》。”
贺瑶的筷箸险些拿不住。
合奏《高山流水》？
小侯爷定然没问题，可她连乐谱都认不全，她奏哪门子流水？
亏她白天时还觉得罗辞玉心善，她分明就是故意让她出丑！
春浓絮絮叨叨的，“奴婢听说薛家姐妹凑齐了十二位小娘子，要在宴会上表演《春江花月夜》。薛家姐妹也爱慕魏家郎君，她们一向爱跟您攀比，您可不能落了下乘！要奴婢说，您不如求助魏家郎君，魏家郎君精通乐理，可不比小侯爷那个乡野村夫强？”
贺瑶听她提起魏九卿就烦。
她敷衍道：“罗辞玉安排我和小侯爷合奏，又不是与他合奏，求助他有什么用？我还是去瞧瞧小侯爷吧，问问他可有什么打算。”
黄昏时分，贺瑶抱着琵琶来寻元妄。
小厮在门口迎她，惆怅道：“小侯爷午后就病倒了，上吐下泻的，大夫看过，说可能是水土不服。”
“病倒了？”贺瑶吃惊。
她进了屋，元妄果然躺在榻上。
听见动静，元妄虚弱地坐起身。
他抬手拢了拢淡青色的衣领，面色苍白唇无血色，勉强笑道：“你来了……”
“上午还好好的，怎么突然病成这样？”贺瑶连忙放下琵琶，坐到榻边，故作贤惠地替他掖了掖被角，“定是我照顾不周的缘故。”
“贺小娘子太客气了，是我自己身子虚才会水土不服。”元妄抬袖掩面，遮住自己嘴角的笑意，“贺伯父还让我进国子监读书，怪我不中用，倒是枉费了他的一片情意……下个月的桃花宴，恐怕也去不成了呢。”
少年的声音低沉难过，漂亮的桃花眼似乎也蒙上了一层水雾。
落在贺瑶眼中，真真可怜极了。
小侯爷年纪轻轻就没了双亲，从偏远荒僻的凉州跋山涉水而来，好不容易进了京，却无法去最好的学府读书，也不能见识桃花宴的繁华热闹，只能孤零零呆在这里忍受病痛的折磨……
贺瑶心生怜悯，忽然拍掌，“我无事可做，不如多陪陪你吧。既然你最喜欢读书，那我念诗给你听好了。”
她取来一本《诗经》，坐到榻边轻声诵读。
元妄：“……”
我真的是谢谢你了！
也谢谢你的父亲！
什么劳什子的诗，他这种粗人根本听不懂！
早知道就不装什么小侯爷了！
天色渐渐擦黑。
小厮拨亮屋里的灯笼，轻手轻脚地退了出去。
“‘……风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。’”
窗外又落起淅淅沥沥的春雨，少女的吟诗声夹杂其中，宛如一泓清泉，比击金敲玉声更加清润悦耳。
在这声音里，元妄烦躁的心奇异般的渐渐平静。
他望向面前的小娘子。
烛影摇曳，小娘子鸦发如云肤色凝白，色若海棠眉如远山，穿豆绿色袒领半臂，嫩黄罗裙铺散在榻边，更显腰肢盈软而有韧性。
她手捧书卷，鸦羽似的长睫在面颊上投落两痕扇形阴影，一双杏子眼纯澈如水，朱唇轻启，是他在凉州从未见过的绝色。
偏偏还对他如此温柔耐心……
世上从没有小娘子这般照顾过他，他曾在凉州街头替几位小娘子寻回丢失的步摇，可她们只会嫌弃他的手弄脏了她们昂贵的钗饰。
他闭上眼，聆听少女的读诗声。
然而脑海中，竟反复浮现少女娇俏如苹果的容颜。
就连他的心脏，似乎也跳快了些……
他扯了扯唇角，自嘲一笑。
贺小娘子出身高门饱读诗书，琴棋书画样样精通，是洛京最有名的名媛淑女，背地里爱慕她的郎君多如牛毛，像他这野狗般的人，能听她读诗已经是天大的造化，怎么还敢肖想其他？
“‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……’”
贺瑶翻了一页书，心里一万头骡子飞奔而过。
她疯了，竟然突发奇想给小侯爷念诗！
她只念了两首就开始不耐烦，只觉书卷上的字都化作了蚂蚁，身上也活像有蚂蚁在爬，恨不能扔了书出去耍几招红缨枪！
贺瑶心虚地抬起眼帘，恰好对上元妄探究的视线。
她心里顿时宛如敲锣打鼓。
莫非是她念错了字儿？
可是书上的字儿密密麻麻像是蚂蚁打架，她在国子监不曾好好学习，也不知是哪个字儿念错了……