话说大明朝初期开国皇帝朱元章末年，尽管大明朝开国皇帝朱元章对贪官污吏嫉恨如仇，曾经下旨活剥了很多贪官污吏的皮，但是，贪官污吏还是遍地都是，朝廷杀不净，贪官污吏的皮剥不完，前面刚活剥了一批贪官污吏的皮，后面的贪官污吏又承前继后的出来了，在那些封建贪官污吏的眼里，心里，银子比他们的人皮还重要，好似有了银子自己的人皮都可以不要，有了银子自己可以发疯的的享受，似乎连自己的命都会饶在这些银子上都忘了，银子在他们的心里，似乎比命还重要，却就是在这样一种贪官污吏遍地横行的年代里，一个姑娘带着几声尖尖的哭声，诞生在了一个贫瘠以沿街卖艺为生的家庭里。
这个家庭就是洪家庄上的洪新宝家，说起这洪新宝，这也是一个充满了苦难和悲壮的人，洪新宝在五岁的时候，就因为家庭贫困，他的母亲得病而治不起病，而离开了人世，剩下他的父亲洪仁全又当父亲又当母亲，把洪新宝从小拉扯到大，洪仁全又是一个祖传靠沿街卖艺为生的人，到洪新宝长大成人后，就在和儿子洪新宝沿街卖艺中，有一个姑娘家里很穷，就看上了年轻英俊的洪新宝了。
这个姑娘长的也很是俊秀，名叫苗翠花，是洪家庄向北二十里一个叫苗家庄村里的人，这姑娘刚长大成人，就死了父亲，就母女相依为命，却这苗翠花因为长得十分美丽动人，远近十里八里都没有不知道这苗翠花长了一番美貌的，却她的美貌，被一个人看上了，这个人就是苗家庄上的财主的三儿子苗三贵。
说起这个苗三贵，按说一个财主之家，要娶一个穷人之家的女子，是很容易娶到手的事，就如一个富二代要娶一个漂亮姑娘一样容易，特别在当时那种社会，穷人穷的都吃不上饭，这更是不成问题的，可是，这苗三贵却偏偏长了一张鬼脸，因为他的脸长得象一个恶鬼的脸一样吓人，因此人们背地里都叫他为苗三鬼，可这苗三鬼光有这些特征就有吧，他生了一张鬼脸就鬼脸吧，却他偏又生的很小，看那样子就如《水浒传》中的武大郎的个子大小差不多，却光这些这还不算，这苗三贵又天然的生的一条腿长，一条腿短，再又长了一个胖胖的身子，走起路来你看他的样子，简直就如现在人家卖的那些玩具的不倒翁一样，那些不倒翁你用手一晃，就东倒西歪却不倒，而那苗三贵，走起路来就是这样。就是这样一个人，却偏偏看上了这长的美丽漂亮的苗翠花，你想想，如果这样一个人要是娶上那苗翠花，这还有天理吗？这无疑是把一朵鲜花插到人间最疵冒的牛粪上，却光这些还不算，这个苗三贵又是一个活生生的小变.态狂，你怎么说他是一个小变.态狂呢？本来这苗三贵是已经娶上了老婆的人了，却这苗三贵偏偏生的天生不折磨女性心里痒痒不好受，他怎么个折磨女性不得而知，你看看他的老婆的做法就不难想到了，他的老婆在和苗三贵成亲后，未有十天，就不堪忍受苗三贵的折磨，在写下了一份遗书后，上吊自杀了。且他的老婆在上吊之前，又托人把遗书送到了她的娘家，她的娘家也是一个财主之家，只因为女儿长得丑，找一个财主之家的公子，都嫌他女儿长得丑，找一个穷人之家的小子，又不甘心，所以就委曲求全委屈着心，勉强的嫁给了苗三贵，却又在委屈气恼之间，又被这苗三贵变.态般的折磨，又不好向人启齿，就一气之下，未过十日，就写下了遗书后哭着上吊自尽了，到死后脸上都挂着泪痕。她的娘家的爹娘见到遗书后，就连忙来见女儿，见女儿死了都满脸是泪，看看遗书和女儿的脸，这才知道女儿自从进了苗三鬼的门，受尽了折磨，不堪忍受折磨，这才悲伤难过的上吊自尽了，于是就拿出遗书来守着满村来看热闹的人抖擞这苗三贵的所作所为，来为屈死的女儿争气，却这一争气，那苗三鬼的德行，不用说在村里就传开了，传遍了全村，很快又一村传两村，两村传四村，很快的就在十里八乡里再没有不知道苗三贵的为人的了，却就是偏偏的这样一个人，看上了苗翠花，你说这苗翠花她能同意吗？显然不同意，但那苗三贵见那苗翠花不同意，就天天让人上门来威胁强逼，弄得苗翠花的母亲天天左右为难的哭啼，每当那苗三贵让人上门来威胁了，苗翠花母女都要难过的痛哭在一起，苗翠花的母亲下了横心要想给女儿早早的找个婆家嫁出去，好不再不受那苗三贵的威胁，却是找一个不成一个，都是八字还没有成一撇，都被那苗三贵排人去威胁的不敢要了，因此，这苗翠花，虽然长了一番美貌，却就是没有人敢要，成了一时想嫁而嫁不出去的美丽女子，愁的苗翠花母女俩一想到眼前的处境，就不由落泪哭为一团。
却就在这时，洪仁全父子沿街卖艺来到了苗家庄，这苗翠花一见到卖艺年轻英俊的洪新宝就动了心，洪家父子白天在村里卖艺，到了天快要黑了，要找个房子投宿之时，苗翠花就让母亲去把这父子俩，都叫到家里来投宿，这父子二人在晚上投宿之时，又听到苗翠花母女因不好向这父子两个说出自己的用意，就愁的苗翠花怕失去眼前这样来之不易的机会，就晚上哭了起来，苗翠花的母亲见女儿愁的哭，就也跟着哭。
母女俩的哭声，很快让洪仁全父子俩听到了，这父子俩却偏偏又是一对热心肠的人，他们听到哭声后，就一起来问原因，这母女俩就把眼前她们的处境都说了出来，洪仁全父子听了，心里也非常难过，苗翠花一看这父子俩一脸难过犯难之状，就一下子含泪给洪新宝跪下了，哭着道：“大哥，你要着我吧，你要着我，我从此跟着你们走，我一定会听大哥的话的，一辈子对大哥好，一辈子对大叔好。”洪新宝也被她们母女俩眼前的处境给感动了，见苗翠花又是个这样好的这样美丽让人同情的姑娘，这样的好姑娘眼前这样难，就一下子也动了心，就一下子跪在了洪仁全面前，道：“爹呀，你答应我吧，我们再不救这么好的姑娘，再谁来救她，孩儿一辈子再不娶了，就娶这个姑娘了，请爹爹答应我们吧。”
洪仁全心里也很是为难，又难过，却这时，苗翠花又跪着走到洪仁全面前，和洪新宝一块跪在洪仁全面前道：“大叔，你就答应了我们吧，我求求您了。”这时，苗翠花的娘也一下子给洪仁全跪下了，却没有说话，就是不住的哭。洪仁全见了，再也不能让自己多想多顾虑了，就道：“大妹子，你和孩子都起来吧，我答应了，明天起早，我就带着你们母女逃出这里去，咱们远走他乡，一起去串街走巷卖艺。”
苗翠花见说，就连忙哭着叩头道：“多谢大叔，多谢大叔成全我们了，我一辈子也忘不了大叔的大恩大德。”
洪新宝也流着泪道：“孩儿多谢爹爹成全了，孩儿一辈子也忘不了爹爹对孩儿的成全。”
洪仁全也感动的落下泪来，向前先把苗翠花的母亲拉起来，又把苗翠花拉起来，道：“孩子，好孩子，真难为你们母女俩了，从今以后，咱们就是一家人了，明天天不亮咱就赶快离开这里。
于是，这一家人，就晚上做好了准备，第二天天不明就离开了这苗家庄。
从此，这四个人就踏上了沿街卖艺为生的旅处生涯。
在沿街卖艺中，未有两年，苗翠花的母亲就去世了，为了把老人的遗体葬到家乡，洪仁全就决定和儿子带着老人的遗体回到家乡，况且苗翠花自从和儿子洪新宝成婚后，又怀了孕，再不宜在外面卖艺受这颠沛流离之苦，况且这一家四口人在外面卖艺近两年，也多少有一点积蓄，因此，洪仁全就和儿子儿媳用沿街卖艺载运卖艺器械的马车，运着老人的遗体，回到了家乡。
可他们这一回来，被那苗三贵要是知道了，尽管此事已经过去了两年，那苗翠花也已经成了洪新宝的妻子了，那苗三贵这个变态的人，不知又肯不肯放过他们。