“我脸上有什么东西吗？”发现对方一直盯着自己看的立川悠奈摸了摸自己的脸疑问道。
此时才反应过来的狗卷棘急忙摇头加摆手，然后扭过头看向漆黑一片的窗外，尽力掩饰自己刚才略显可疑的举动，拉高的领子挡住了深觉发烫的脸颊和自己都无法看到的泛红的耳根。
“嗯…真希没有回复我欸…忧太和胖达也是，在忙别的事吗…”少女向上扒拉了两下群聊天界面还是没有收到新消息。
车子驶出隧道，但窗外已看不见海面了，悠奈略感失望的伸了个懒腰。
察觉对方该是坐了一路的车子有些累了的狗卷棘提醒道：“金枪鱼蛋黄酱。”（就快到了）
“嗯？…”少女又看了眼手机，计算着时间，“还有二十分钟左右…幸好是和棘一起出差，有棘在，感觉时间过得好快啊～”
……
“他怎么不说话？”
“哑巴，他肯定是哑巴。”
小孩子们叽叽喳喳地吵着。被他们围在中心话中所指的白头发男孩终于忍不住开了口：
“木鱼花！”
“说话了，哑巴说话了…”
“什么啊，他是外星人吧？说这种我们听不懂的话…”
“你们看！他嘴巴边上还有图案！真的是外星人！好可怕！”
“外星人！外星人！”
以两个高个子男孩为首的孩子们往后退了两步，用鄙疑又害怕的眼神打量他。直到他们发现这个白色头发的“外星人”的眼睛一直盯着他们身后的位置。
“小井～这是你朋友吗？他一直看着你欸。”
被叫做“小井”的黄衣服男生站在人群之外，他茫然了两秒，看着被团团围住的新搬来不久的邻居，听闻他们细细碎碎的“我们才不要和外星人一起玩”之类的话后怒气冲冲地走到孩子堆里，一把抢回了白发男孩手里的皮球。
“我不认识他，咱们快点回去继续玩吧，不要管他了。”
其他孩子呼应着，追上拿着皮球的小井一起跑开。
明明是球刚好滚了过来，他只是想要帮忙把球还给他们。
瘦瘦小小的男孩呆在原地，伸在半空的手只能再次失望地放下。
‘不能再给家里添麻烦了’他想。
上次就是不小心用咒言伤害了隔壁邻居家比他还要大的孩子，这才不得不举家搬到这个城市的。
但事实上麻烦从来都是自己找上他的。
大家会莫名其妙的讨厌他，捉弄他。周围的小朋友会说他是哑巴，住在附近的叔叔阿姨也会叮嘱自家的小孩不要和他玩。甚至还有更难听、更恶劣的说辞和做法…
为什么呢？
…
“排异”
群体需要认同感，需要建立等级秩序，因此就需要把异己份子挑出来，给予坚决打击。
儿时困扰他很久的问题其实用很简单的概念就能解释得通。
……
“棘？”
只是一瞬，狗卷棘被少女的声音唤回注意时暗暗惊讶自己竟想了这么多，那么久以前的事…
“不过我也有些犯难，可恶，看起来都很好吃…”
狗卷棘意识到在他走神的几秒钟里，对方询问了他晚饭的事。他向左移了移身子，从对方手机里看到了被悠奈列入候选名单的餐厅，仔细比对之后指了指其中一家。
“棘想吃这个吗？”
“昆布。蜜汁柴鱼。鲑鱼。”（不，这家的定食里有三文鱼，你应该会喜欢吃。）
想不到对方挑了这么久竟然是为了考虑自己。
“谢谢你！棘。”
突然闯进脑袋里的回忆并没有让狗卷棘困扰，那些深埋心底的记忆就该随时间淡去。
...
“前方要到达的是，仙台站…”
伴随着车上的提示音，二人背着自己的行李下了车，出了站台便直奔决定好了的餐厅吃饭。狗卷棘选得这家店十分合两人的胃口。
两人吃得差不多了，狗卷棘便询问了女孩接下来的计划。
今晚必然是要在外头留宿的，因为是咒具回收工作因而并没给二人配备辅助监督。
不知怎的，明明是咒灵并不泛滥的休息期，辅助监督那边却好像很忙的样子。直至二人坐上开往仙台的新干线，才由哪个不知名的监督先生或小姐在手机上分别与两人交代了任务事宜。
简单来说，就是来宫城找到“窗”的人取回之前遗失的咒物，再带回高专。
任务要求除了“尽快”这条外再无其他。
“我接到的任务位置有些偏，我打算吃完饭就打车过去。”
“鲑鱼子？”（今晚就要过去吗？）
迅速反应过来自己的话好像不乐意让人走一样，感觉有些不妥的狗卷棘解释道：“金枪鱼蛋黄酱。芥菜。”（这么晚你一个人去不安全，等我这边的任务结束我们一起去吧。）
“棘那边收到和‘窗’的交接时间是什么时候？”
“鲑鱼。”（明早八点）
“可是我这边的时间是今晚十点。”少女把面前的餐盘往右推了推，用纸巾擦了擦嘴巴，“不过交接结束再赶回市中心这边有些不方便呢…不知道能不能打到车子…”
“腌高菜。芥菜”（太晚了你一个人不安全，我和你一起去吧。）
“不用的，别耽误了你明早的交接。”少女自信满满地拍了拍胸脯，“我不会有问题的！我明天一早就回来找你。”
“鲑鱼子…”（要不我们交换任务…）
少女一口否决并认真解释道：“虽然看起来只是跑腿，但既然让咱们两个二级过来说明还是有可能发生危险的，若是那边需要棘的术式呢？…任务安排人员时考虑了这一层也说不定，现在临时交换任务也需要打报告…”她顿了顿接着说，“而且我总不能什么事都依靠棘，我自己会小心的。”
看着少女不容拒绝的脸，狗卷棘也不再多说什么。两人就这样在餐厅前分开，狗卷棘直奔了交接位置附近寻找住宿的酒店，立川悠奈则搭上开往川崎的出租车。
一路上，立川悠奈隔三岔五的就会收到狗卷棘的信息，少女暗想“棘好贴心”一边及时做出回复避免对方担忧。
随着车子缓缓停下，立川悠奈终于到达了目的地的附近，接下来的一小段路需要她步行前往。时间还有余裕，少女慢悠悠地走在四下无人的街上。
这里远不像仙台市中心那样灯火通明，九点钟左右的街道连路人都十分少见。
“为什么要在这么偏的地方…拿完东西还要原路返回找能住的地方才行，这么偏的地方肯定没有酒店吧……”
她到达指定地点附近，但手机上询问交接人员具体特征的信息一直都没有得到回复。
‘总之先这等等吧…棘那边也先报个平安…’少女一边想着一边敲动手机。
殊不知，背后已被人悄悄靠近。