“乡贤院？”返回帝都途中，韩琦初次听到这个名字，一脸茫然。他不知厂公忽然说出这乡贤院，到底是何种用意。
软禁帝皇之后，路程上一连二十五天，厂公几乎都是一言不发。每日天亮，便率领大军启程赶路。一直走出一千五百里之外，厂公这才开口。
但是这乡贤院，韩琦闻所未闻，他把目光投向一旁常山和尚。和尚摇头回应，韩琦无奈，只好开口：“厂公恕罪，这乡贤院到底是何用处？还请明示。”
“何为乡贤？本地乡土久居，有名望，有贤名之人。或许告老还乡官员，或许本地名士，或许本地富商，只要热心乡土，乐善好施，贤名在外，由五百名以上百姓联名按手印推举，每个行省乡贤院为百名。
乡贤，每月按照正四品文官给与俸禄。大凡乡贤触犯国家法度，罪加三等，从严处置。”
按照林园解释，这乡贤院，每三月或半年，行省巡抚，驻军将军，等主要文武官员，包括帝国三法司，都要来乡贤院述职。
行省内重大事务，乡贤都要参政议政，也要通过三分之二人数赞成才可，若是行省法令，被乡贤院否决，不可施行。这所谓乡贤院，还要本地乡贤参政议政，还有否决之权，在帝国千百年来，从未有过之稀奇事情。
帝国从来都是帝皇大权独揽，各地官府对于地方政令也是一言堂，还从未有过乡贤院之说。
“厂公，那要是帝皇圣旨或者厂公钧令呢？”韩琦很小心问出这句话来。“
自然一样，要由各行省乡贤院参议之后，表决通过方可。若是否决，不可施行。”
韩琦差点从战马上摔下来，缓了口气又问道：“厂公三思，此事还是小心从长计议为好。”
在韩琦看来，这件事，弄不好会动摇帝国根本，万一闹出乱子，怕是不好收拾。
林园难得在路上，一连和韩琦解释半日，方才打消韩琦大部分疑虑。
于是等到夜间，韩琦夜里写下七封书信，派信使八百里加急送去京城，交给欧阳玉书等阁老重臣。半月之后，帝都内阁对于乡贤院一事还在争论不休。
在林园授意之下，帝国日报等帝国三十七家报纸，开始连夜刊发林园亲笔文章，谈论乡贤院一事。林园亲笔，这乡贤院在帝国各大报纸迅速扩散开来。
不到一月，帝国各大行省报纸，都在刊发类似文章，讨论乡贤院。
尤其参政议政一事，帝皇圣旨都要参议表决，这让许多笃信皇权至高无上者，怒火中烧。
于是很多维护皇权者在各大报纸发表文章抨击乡贤院一事，认为这是祸乱帝国根基万无可能之事。有人坚决反对，也就有人乐意赞成。尤其许多大商人，都对此极为重视。
参政议政，这是无数大商人，地方名流做梦都期盼之事。千百年来，都是官府和帝皇一声令下，任何人都不得有任何异议。
而如今这乡贤院，却是破天荒大事，让许多大商人和地方名流心头一片火热。
林园对此并不在意，不管民间吵到何种天翻地覆，他都心如止水。为何要用这乡贤院？林园知道，自己一生，也绝无可能攀登帝皇宝座。
既然如此，那为何不把皇权这头猛虎拔掉牙齿关进笼子？
他当不上帝皇，那就让后世之人永远也无法再体验昔年帝皇一言九鼎之快感。
乡贤院，以后还会有元老院坐镇帝都，元老院中优秀之人，才可获众望进入内阁。皇在法下，这或许冰冻三尺非一日之寒，起码要现在人们心中慢慢播下种子。
帝皇并非不可违逆，正确才可拥护，错误为何要表示忠心送死？
干脆给日后帝皇，送一个沉重铁索，那就是宪政。至于林园自身，他并不在乎。
我死之后，管他洪水滔天？
返回帝都这两月之中，林园授意，发出许多石破天惊文字，在帝国各大报纸陆续刊发。一些大商人，已经暗中资助笔杆子，在与那些皇权扞卫者论战。
至于帝国百姓，只是把这双方当成一场热闹，看得津津有味。帝国丰衣足食，老百姓大多不缺吃穿，自然都想找点乐子。
只是不知不觉中，许多百姓慢慢知道乡贤院这个名字，对于参政议政，也慢慢有些兴趣。