“诸位，”李性忠起身，低着头在军帐内走了两圈。
众人疑惑间，他抬起头认真地说道：“我刚才算了算，军中的存粮加上缴获的牛羊足够一月之用。现在是九月下旬，最迟到十月中旬就得退兵，否则咱们会冻死在这草原之上。”
“我想在这不到一个月的时间里干点大事。”
“什么大事？”唐通第一个询问。
在被崇祯封为定西伯后，唐通确实风光了一段时间。
北京之战时他第一个突破流贼军阵，并让他们发生了溃败。
建奴入关时他又死守居庸关，确保关隘无忧。
接二连三的荣誉让他萌生了躺平的想法。
毕竟爵位已经到手，只要唐氏后人不犯原则性的错误，唐氏一脉就能长久地传承下去。
但...
温榆河大捷把他的风头全都抢走了。
这还没完。
秦良玉，吕大器，袁继咸，高杰等人剿贼时立下了无数战功，不但换来了荣誉，还得到了朝廷真金白银的赏赐。
唐通麾下的士兵听闻后激动不已，纷纷请求唐通上疏朝廷给他们立功的机会。
毕竟他们要想翻身，只能靠打仗立功！
为了凝聚军心，同时多给后代攒点积蓄，唐通决定不再躺平。
“是啊李总兵，有什么打算直接说就行，我们都听你的。”贺锦，高一功等降将用坚定地目光看向李性忠。
见众人都有立功的想法，李性忠悬着的心终于落了下来。
打胜仗的关键不是有多少兵马，而是将领们是否有求胜之心。
将领用心，士兵才会用命，战斗的结果也才会朝着好的方向发展。
“诸位，”李性忠迈步走来到一张桌子旁边。
桌子上摆着一幅草原舆图，由兵部职方司提供。
明代兵部职方司掌舆图、军制、镇戍等凡天下地理险易、远近、疆界，俱有图本。
“这是职方司提供的草原舆图，出兵草原前陛下让锦衣卫进行了标注。锦衣卫根据最新的情报，在上面标注了草原诸部今冬的驻牧地。”
众人凑到近前仔细查看。
看完后所有人同时摇头。
草原之大，一张地图根本画不下。
锦衣卫的标注看似详实，但实际并没什么卵用。
因为草原上没有参照物，拿着地图去草原上找地方无异于大海捞针。
唐通率先说道：“李总兵，这舆图...没什么用处吧？”
“有用，”李性忠笑着回答：“至少给咱们标注了草原几个大部落今冬的驻牧地所在方向。”
“只要咱们朝这个几个方向进兵，应该会有所收获。”
唐通掐指算了算：“咱们只有不到一个月时间了，考虑到探马往返侦查和大军行军速度，最多能找到一两个中大型部落并与之开战。”
“不过一两个中大型部落也够了，再多的话撤兵时战利品反而会成为累赘。”
其他人低下头盯着地图看了一会。
查斌勋率先说道：“我看行！只要再打一两个部落，缴获一些战马牲畜上交朝廷，朝廷就不会亏本。”
“我觉得对，”李顺祖跟着说道，“朝廷用兵考虑的是成本，缴获的牲畜换成钱以后可以弥补此番出征消耗的粮草。届时无论胜败，朝廷都不会多说”
“你们呢？”李性忠看向贺锦，高一功等人。
贺锦谨慎地回答：“全听李总兵安排。”
李性忠意味深长的点了点头：“你们都猜错了我的意思。”
“嗯？”李顺祖有些诧异的抬起头，“您的意思是？”
在众人的注视下，李性忠缓缓开口道：“我的意思是只打一场仗。”
“一场仗？”诸将异口同声地喊了出来。
“对，”李性忠表情逐渐严肃起来：“考虑到察哈尔不但投降了建奴，还杀死了朝廷使者，对朝廷和陛下十分不尊。我等既为臣子，当维护朝廷和君父的尊严。”
“所以我的意思是在入冬前集结所有兵力和察哈尔部打一仗。”
“一战定胜负！”
嘶——
在场之人同时倒吸一口凉气。
李性忠的胆子太大了，不但要和察哈尔部打一仗，还要进行决战。
李性忠接着说道：“与之决战并非心血来潮，而是经过深思熟虑后做的决定。”
“首先我已经通过俘虏知道了察哈尔本部的大致位置，寒冬将至，牧民来不及临时更换牧场。我军抵达后他们肯定会想办法打一仗，而不是直接遁走。”
“其次，我军首战暴露的兵力并不多，蒙古人根本不知道我军真实兵力。当他们以为我军只有一万四千兵马时（贺锦一万，李性忠三千，唐通一千），我军兵力总兵力已高达两万五千。”
“你们说，蒙古人能赢吗？”
“李总兵，”唐通有些担忧地说道：“察哈尔部已经投降建奴，他们极有可能向建奴求援了。如果决战时建奴骑兵突然参战，我军怕是...”
建奴参战？
李性忠皱着眉想了想：“此战的关键是出其不意，诸位放心，就算建奴参战也无法从我身上讨到便宜。”
众将不再犹豫，开始按照李性忠的吩咐排兵布阵。
次日清晨，李性忠补充口粮后亲率三千精锐向东北方向快速行进。
那里是察哈尔本部所在，也是他此次的目标。
......
察哈尔部驻地。
“什么？”察哈尔部阿布鼐听完亲兵的汇报后跌坐在地上：“五千对四千，咱们竟然败了？图台也明军阵斩？”
“是，据逃回来的人说这支明军骑兵装备精良，战力十分强悍。别说咱们有五千骑兵，就是一万骑兵也不一定是这支明军的对手。”
“明军什么时候这么强了？”阿布鼐脸上写满了不可思议。
“确实强，尤其是他们手中的新式鸟铳，可在百步外透甲杀人！”亲兵回答。
阿布鼐眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
他没想到明军火器进步如此之快！
“盛京的援兵快到了吗？”阿布鼐决定拉八旗兵下水。
从亲兵的描述来看，他麾下蒙古骑兵绝不是这支明军的对手。
开玩笑！
百步之外能透甲杀人的是鸟铳吗？
分明是火炮！
与其让蒙古骑兵白白送死，不如等八旗兵来到后一起参战。
胜了他可以捡功劳，败了也能拉八旗兵垫背。
可谓一石二鸟！
亲兵立刻回答：“十天前肃亲王豪格已经亲率一万八旗兵从盛京出发，朝草原而来。”
“按照每天百里的行军速度，再有七天就能到了。”
“七天？”阿布鼐冷哼一声：“明军怕是不会给我七天的时间！”
果不其然。
阿布鼐话音刚落，门外跑来一个探马：“报，启禀王爷，西南三十里发现一支明军骑兵，数量在三千左右。”
“领兵者何人？”阿布鼐急忙询问。
“对方打着李字旗，似乎是阵斩图台大人的那伙人！”探马回答。
“嘶——”阿布鼐浑身打了个激灵，“真是怕什么来什么，他们果然追来了。”
“不对...”阿布鼐抓住了消息的重点：“你刚才说对方有多少兵马？”
“三千骑兵。”
“只有三千骑兵吗？”
“对！”
“呵呵，”阿布鼐冷笑起来：“区区三千骑兵也敢孤军深入闯我驻地？”
“传令下去，命各部战士全部集结起来，准备围歼这伙明军！”