三月三日，上巳节，暖阳下已尽是喧嚣的盎然。
街道上人潮汹涌，仿佛连平日里的小乞丐都少了很多。
苏九娘与乔秉渊在街上方才逛了一段，小青的怀中已是抱了各色琳琅满目的吃食。
“苏铺的桂花糖蒸栗粉糕，百草房的蜜饯海棠，寻味斋的杏仁佛手酥...”
小青翻看着怀中的纸袋，眉头紧皱，“还有这个，东街头李记的红油辣鱼丝！”
小青紧盯着还在手里擎着的那串油亮的鱼丝，熟悉的感觉愈加清晰。
“你这是查铺子来了吧？这些店不都是你那些嫁妆地契上的吗？”
“怎么，出来逛街，顺便查看下产业不行吗？”
苏九娘左侧断眉微挑，对小青的盘问丝毫不在意。
但这话语间土豪的气质，着实让小青拜服，“那必然是行的！这可都是名都内响当当的铺子，竟然都是我家夫人的！啧啧啧...”
小青把怀中的纸袋紧了紧，面上泛着抑不住的痴笑，那样子倒像是她抱了一怀的金子似的。
曾经对苏九娘商贾之女身份的鄙视，早已被她忘到了九霄云外去了。
正说着，苏九娘的身影又往一路边小摊奔去。
“果木鸭腿，辣，要最辣！”
可苏九娘刚说完，便被乔秉渊从身后拉住，“你腿上还在结疤，莫要吃太辣的。”
“范叔的伤药最好了，我的腿已经没事了。”
苏九娘言语间满是无所畏惧，但眼神却始终未离开那小贩手中的鸭翅，直到看它被涂的满身红亮，这才罢休。
“伤药再好，自己也得注意才是啊。”
乔秉渊声音宠溺，还欲再劝，但手上却早已乖乖递了银钱出去。
眼看苏九娘迫不及待地一口咬上了手中火|辣辣的鸭腿，眉眼微眯，尽是满足，乔秉渊只得无奈摇头。
“就是，你不能带回去再吃吗，一个乔府夫人，竟然大庭广众的吃东西！”
一边的小青虽对苏九娘多了些崇拜，但眼下也实在看不过去，赶紧递了个帕子过来。
几人轻叱浅笑地继续走着，却无人注意，苏九娘用帕子擦嘴的间隙，一小块鸭肉颜色的物什被她从口中迅速吐出，包进了帕子里。
“仙云阁。”
苏九娘抬眼看到仙云阁那银钩铁画的牌匾，不禁念读出声。
可甫一提到仙云阁的名字，乔秉渊脸上显然有些异样，只是还未待他说话，一个矮小的身影，却迅速从几人中间擦过，转眼就夺走了苏九娘手中刚咬了几口的鸭腿。
可那孩子显然也并不是个惯犯，得手后竟还转身要再去抢小青怀中的东西。
动作笨拙，却十分坚持，转瞬就跟小青因为一包蜜饯海棠扭打了起来。
苏九娘被撞了个趔趄，借着乔秉渊伸过来的手臂，顺手就围抱住了他的腰部，惹得乔秉渊又是一阵脸红。
可苏九娘却好似没察觉到一般，因着身形一时不稳，两只小手在他的腰间一阵乱摸乱抓，才好不容易停了下来。
乔秉渊一时也顾不得其他，扶住苏九娘后，苍山负雪的剑柄抬手就压在了那男孩的颈背上。
只见那小男孩十岁左右，身形瘦弱，满脸污垢，与那街边的小乞丐着实没什么两样，可唯有眼神中，竟然带着决绝的祈求。
“我娘就快病死了，我妹妹也好几天没吃饭了，求求你们，求求你们让我把这些吃的带回去吧！我...我叫乔生，我保证，以后一定会报答你们的。”
那小男孩好像十分羞于说出这样的话，但却又丝毫没有放弃的意思，沾着污垢的眼尾以肉眼可见的速度红了起来。
衰世之下，又哪有真正的安乐欢歌。
这乔生明显是被生活所迫，无奈为之。
乔秉渊看着眼前的小男孩，面上立时沉痛不已，手中的剑也不自觉的松了下来。
“你的家人在哪里？”苏九娘终于松开怀中的蜂腰，抢先于乔秉渊问道。
几个人随着乔生出了城，行至山野偏僻处，终见到了一处破落的村庄。
这村子虽就在名都外，但却与名都内的繁闹截然不同，整个村子寂寥无声，犬吠鸡鸣皆不可闻，甚至隐约散发着一股臭味。
断壁残垣处，三三两两的人靠在墙边，但都瘦骨嶙峋，与乔生无异。
“嗯？”身后的小青捂着口鼻，却忍不住惊疑道：“那个小孩子竟然在...吃肉？”
也不怪小青惊讶，这种环境条件，一看便是吃不饱穿不暖的宿命，竟还有人能吃上肉，着实是不同寻常。
苏九娘虽不语，但心中却已经有了极其不好的预感。一边的乔秉渊此时的脸色，也已好不到哪里去。
待到三人随着乔生到了一处茅屋，目之所及，却是一片极其残忍的景象。
一个瘦弱的妇人歪躺在屋内唯一一张稻草铺就的床上，双腿尽是鲜血，隐隐间露着森森白骨，而旁边的小女孩手中仍捧着一块熟肉，恋恋不舍的舔舐着。
这女子哪是病死，明明是没了盼头，把自己的肉割下来分给了孩子吃，失血过多，这才坚持不下去的。
小青看到此景，再想到她刚才看到村里另一个吃肉的孩子，顿时忍不住冲出门，呕吐了起来。
“这村子里，总是隐约有一股臭味，但又不重，想来即使是人死了也是很少能等到腐烂的。”
因为都被吃掉了，根本就等不到腐烂。
苏九娘往那小女孩的面前又踱了两步，弯下腰来，抚住了她的脸。
小女孩的眼中尽是空洞，小小的年纪早已没了童真。
一如曾经的苏九娘，刚遇到主子时的模样。
“娘！”
乔生本就没有多少力气，哭声也十分嘶哑，但尽管他哭尽泪水，那稻草床上的女子也不会再有回应。
苏九娘看着眼前的一切，心中不忍，却也无可奈何。
她顺手拿起旁边破桌子上的一本残书，轻叹了口气。
“这个条件下，竟还不忘让孩子识文断字，过这一生，真是为难她了。 ”
始终站在门口的乔秉渊，看着屋内的一些，脸色沉闷，不愿多言，眼中却如有雷鸣，显然他从进村子开始，就早已猜到这结局。
直到三人离开破屋，乔秉渊的脸色仍旧铁青。
苏九娘见乔秉渊没多少兴致，也没有了再回仙云阁的打算。
此地已是名都城外，三人行了不久，便听终于缓过来的小青，一改之前的沉闷，欢声道。
“夫人你看，前面山上好大一片桃林啊！”
说罢，小青却又像突然想起了什么，“那，这附近山上有吃的，村里的那些人怎么不去那山上找吃的啊？”
“那是灵岩寺，最近的一处皇室寺庙，平民百姓去上香祈福，尚不敢久留，哪敢去那里捣乱。”
乔秉渊的声音非常沉闷，但终究散开了些阴霾，“走吧，桃花开的正艳，既到了此地，便过去看看吧。”
身侧的乔秉渊长身玉立，苏九娘的笑虽如往常一般有着不达眼底的薄凉，但眉目中却又悄然带着一些计量。