当马蹄卷起漫天黄沙，刘协眼望着马超率领着七千骑兵滚滚西去之后。他才蓦然回身，接过老邹递过来的军旗，狠狠一挥：“东进，击灭袁术！”
由于事先有所防范，长安事变的消息并未在军营当中流传起来。而对于刘表那支随军来说，他们更是连一点味道都没有闻到。加之轩辕山一役后，刘协大肆犒赏将士，因此，这一次行军起来，当真雄赳赳、气昂昂，大有不踏破袁术逆贼不复还的气势。
当然，这都是赏金惹的祸。
但刘协对此丝毫不以为然，在他的观念里，当兵吃饱饭只是最基本的需求。在战场上拿命来换的营生，凭什么不能封妻荫子、发家致富？
至于忠君爱国之类的儒家洗脑教育，刘协也并未放松。相反，一些随军的士大夫发现，兵士们只有得到真金白银后，才能将他们说的话听进耳中。
用刘协的话来讲：这是先有物质保障，才能有精神丰富。军制军风建设，只能物质精神两手抓，两手儿都要硬！
凭借这这股气势，刘协一路过阳人、走颍川、渡颍水至许县。所到之处，几乎兵不血刃便连下数城。甚至有的只是斥候刚进入城池附近，便看到当地百姓在野老大户的带领下，担浆设宴以待王师。
整个过程顺利无比，兵势如火。各郡各县俱起兵响应，表示服从汉室领导。这样的结果，表明已非战之功了，实乃袁术倒行逆施，天怒人怨所致。受他剥削的百姓一旦找到一个契机，就想着尽快赶走这头悍鬼。
事实上，袁术这个时候已经快要疯了，他急得都已经病倒在了床上，但仍旧咆哮着喊道：“来人，给本将军拖出去，斩了，斩了！”
“主公，刘将军此败非战之罪，实乃曹操兵法狡诈……”袁涣虽不喜刘祥，但就事论事，他认为刘祥罪不至死。假如打一场败仗就要杀一个将军，那以后谁还敢给袁术卖命？
但这个时候袁术已经听不进袁涣的劝言了，他猛然从床榻上跃起，青白的脸上尽是气急败坏的恼怒：“刘祥你辜负本将军所托，重挫我军锐气，致使我图谋冀州的大略功亏一篑，如此大罪，你说你该不该死？！”
说罢这句，袁术还随手抓过床榻上的木枕，狠狠朝着刘祥砸去。刘祥一身重创地跪在袁术面前，听闻袁术此言早已心灰意冷，竟对那飞来的木枕不闪不避，登时被砸得头破血流：“末将该死，只求主公念在末将奋勇交战的苦劳上，善待我刘祥家小。”
说罢此句，刘祥便欲起身领死。可想不到袁术听闻袁涣听闻刘祥提及自己的家小，不由阴阴一笑道：“不错，你刘祥还有家小，听闻你妻妾众多，正好用来犒赏那些真心为本将军效命的将士。还有，你女儿今年好像也有十六岁了吧？……”
“袁术狗贼，你不担斤两，好大喜功致使此战大败，有何理由罪及我家小？”刘祥一听袁术竟然要将自己的妻小这般凌辱，当即暴怒大吼起来，奈何两旁四名侍卫紧紧架住了他，使得他只能面目狰狞痛骂袁术道：“狗贼，你不得好死，我刘祥就算是做了鬼，也不会放过你的！”
‘扑哧’一声。
谁也没有看清，病塌上的袁术，是如何迅速跳下床来并抽出了一柄剑来，狠狠刺入刘祥的腹腔当中。他们唯一看到的，就是那位向来自高自大的后将军此时一脸狰狞，尖锐地朝着刘祥嘶吼道：“本将军不会错，永远都不会错！错的是你这蠢货，将我的大好局面彻底葬送！”
刘祥愣愣地看着袁术那发狂一般的怒脸，第一次感觉自己的人生竟如此悲哀，但随后，他弥留之际却突然又笑了起来，猛地朝袁术脸上喷了一大口血后，厉声吼道：“袁术，你多行不义必自毙，我会在九泉之下等着你的！”
“还有你们，跟着这样一位心胸狭隘、志大才疏的家伙，我倒要看看，你们最后能落个怎样的下场！”刘祥环顾四周，死死望着那些都已经傻了的文臣武将们，凄厉诅咒着。
“住口！乱我军心，乱我军心！”袁术疯狂大叫着，同时手中的宝剑死死抽动着，将刘祥的腹腔几乎都刺成了肉泥。刘祥最终受刑不过，头一歪就此气绝。
袁术右手死死捏着那柄已被鲜血糯湿的宝剑，如同一头焦躁暴怒的病熊来回走着。所有被他靠近的文臣武将都慌忙向后退了一步，生怕袁术这家伙发狂一剑捅了自己。
但想不到，袁术来回走了几圈儿之后，好像怒气尽消，身体也矫健了不少。回头看着众人那沉默畏惧的神情，不由嘿然一乐，竟微微笑了起来：“诸位莫怕，我袁术身出名门，向来功必赏、过必罚，刘祥不识时务，咎由自取，与尔等无关。”
众人见袁术竟是如此神经质的一人，心都要跳出嗓子眼儿了。左右彼此对视一眼后，赶紧上前齐声恭维道：“主公英明。”
“好！”袁术见众人终于都服服帖帖跪倒在自己面前，面色更喜。略微思索了片刻后，便开口道：“大军听我号令，兵进匡亭，随我一同大破曹孟德！”
“主公！”袁涣真是个不怕死的，这个时候还敢开口道：“曹孟德用兵狡诈，他只有一万人，却敢在匡亭布阵，其中定然有诈啊！”
“曜卿不必多言，我与曹孟德早年在雒阳便相识，岂能不知他德行？他此番摆出一副蟒蛇吞象的姿态，为的就是要引我军决战，其主力定然在一侧埋伏。只可惜，他曹孟德也就只有这点小聪明而已，此番我军三十余万人，投鞭断流，足可以正胜诡。”
袁术眯着眼睛侃侃而谈，似乎对曹操这点小手段不屑一顾：“此番，本将军就让他曹操知道，我袁术乃顺天而行，即便是堂堂正正与他交战，也能将他杀的片甲不留！”
“主公！此战我军只有五五胜算，可您不要忘了，除了曹孟德，我们身后还跟来了汉室与刘表的联军。若是不能击溃曹操，则陷入进退两难之境，届时悔之晚矣！”
“本将军岂能不知？”袁术抬头，脸上还是带着那抹和煦的笑容，对袁涣温言回道：“正是因为身后还有汉室联军，我才要兵贵神速击溃曹操。由此，席裹大胜的威势，才能令汉室联军震恐，踌躇不前。”
“不过，那个时候，汉室联军远不知道，我军已尽收兖州财力兵粮，北进冀州。只要同公孙瓒合流击败袁绍，何人还敢撄我军锋芒？！”
袁涣还要开口，但他终非愚笨之人，从袁术的语气了听到了那一丝丝冷冷的威胁。再眼望到袁术右手正不由自主地摩挲着剑刃，哪里还不明白袁术已对自己升起了杀机。最终，他蠕动了一下嘴皮，吐出的话却是：“主公神勇，此战必然一战功成！”
袁术闻言，陡然满意地笑了起来。
“好，不愧本将军智囊！”说罢此句，四名侍卫也正准备抬着刘祥的尸体出去。被袁术瞧见，袁术面色一厌，随后又神经质地再度笑起来：“不慌，割下此人首级悬挂旗杆之上。本将军要让全军知道，不奋勇作战会是什么后果！还有，也让这狗东西睁大眼睛看看，本将军是如何击败曹操的！”
最后，袁术已被人服侍着穿戴好了盔甲，奢华明亮的明光铠立时让袁术多了一分英武的味道，他也似乎很满意自己带病上阵的豪情，蓦然回首一挥宝剑，大喝道：“东进匡亭，击灭曹操！”
而这时，正在匡亭以逸待劳的曹操听闻了曹洪的汇报后，微微捋了捋胡须，颌首一笑，淡淡回道：“让他来……”
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