就在曹操与程昱谈论他们都有些生疏的商贾影响时,刘协这里的问话,却和程昱刚刚相反:“朕知道关中与汉中必有一战,张鲁搞那个什么狗屁政教合一的世外桃源,终究会被乱世大潮侵袭。可朕却不明白,此事为何会跟马超扯上关系?”
接到端木正朔消息之后的刘协,自愕然不惊不已。可努力强迫自己平静下来后,他便看出这一翻天之计,绝不是袁绍和曹操一时之谋。有可能,早在当初自己派遣鲁肃和马超征韩遂的时候,袁绍和曹操便从中看到了机会。于是筹谋了这么长时间,才在这等关键的时刻骤然发动。
关西的**,显然是一套复杂而缜密的双重谋划。或许,袁绍和曹操只想着掣肘关中,联合韩遂制造了引诱马超的计策,恰逢张鲁那里蠢蠢欲动;也或许是他们在韩遂败退之后,他们就将目光对准了张鲁,恰逢韩遂也贼心不死,一拍两合又计上加计……
但不管韩遂和张鲁这两人究竟谁前谁后,眼下两人同时动手对汉室造成的打击,可绝非一加一那么简单。反而,这两人相辅相成,让关西的局势一片混乱不堪:因为有韩遂引诱马超,雍凉地方便无名将震吓张鲁;又因为张鲁陈兵斜谷道,雍凉二州时刻处在张鲁兵锋威胁之下,不能援救马超……
“陛下,马将军此番之所以被诱敌深入,是因故镇西将军之事……”端木正朔说起这其中算谋,亦然有些不寒而栗。
“故镇西将军马腾、马寿成?”一提到这个名字,刘协便心生悲凉。自他穿越之后,很多人因为他的到来而没有枉死,可偏偏马腾这位本该在很多年后才死去的名将,却早早故去了。
“前些时日,有羌胡叛军前来滋扰雍州,马将军奉命讨逆。这本是寻常之事,可击败羌人那部落后,马将军却赫然发现了故镇西将军的遗物。又听闻那些俘虏诉说故镇西将军枉死之事另有内情,马将军激愤之下,当即引军追查下去,却不料……”
端木正朔解释到这里,刘协的眉宇便不由自主深沉一黯:马腾枉死一事,他刘协其实是要附上一些责任的。
出于那一丝说不清的缘故,刘协并没有坦言向马超告知那行凶之人乃是董白,只告诉了杀害马腾之人的主谋是韩遂。
在刘协看来,韩遂也的确是幕后的真凶,董白当时在韩遂帐下,不过充当了一把刀的角色而已。由此告知马超这些,刘协便觉得足矣。可现在回想一下,他才猛然意识到,如马超那等不可一世之人,他又怎么可能只满足这些?
血亲之仇,对于马超来说,绝不可能只将韩遂剖肝沥胆就算了的。董白这把刀的存在,马超必然也要亲眼看到她香消玉殒才肯罢休。
只是自己一次小小的无意侥幸,没有向马超袒露清楚,却在波谲诡秘的乱世当中被这般放大,演化成关西一片的**。这样的事件,让刘协此刻想想,都深觉内心冰寒。
然而,他只是一个穿越者,一个有血有肉有情感有缺陷的寻常人,并非是全能且算无遗策的先知——从这一点来说,刘协也怪罪不了自己多少。
可眼下的困局,却一定是需要他来收拾的。
出了此事之后,刘协不得不再度化身成冷血无情的政治机器,用利益得失来权衡。虽然,他很厌恶这样做,但这却是身为一个皇帝的职责。
可还未等刘协权衡出什么,一旁的徐晃便骤然开口:“陛下,请令末将为先锋,末将必然将马将军营救回来!千金易取,名将难求,马孟起乃汉室西陲屏障,万不能有失。倘若身陨敌阵,关西之地必然一片动荡,京畿直面韩遂、张鲁兵锋,此乃汉室大患,切不可掉以轻心!”
徐晃在刚才征战中,胳膊被刮伤了一道口子尚未包扎,全身上下又尽是敌军血污。这一句话出口,强大的血腥之气便迎面而来,再加上他身上尚未消褪的杀气,登时显得激昂壮烈异常,让刘协不得不为之侧目。
但同时,徐晃这时的出口,却也让刘协更为之心烦。他正欲开口,却见一旁的司马懿丝毫不忌惮徐晃冲天的杀气,伸出洁白甚至还带着几分稚嫩的手,扯了扯徐晃血污的战袍:“别闹,陛下自有决断。”
这样一句跟小儿嬉戏般的话语,登时让徐晃那本就很大的眼珠,又瞪大了不少。连带着刘协也忽然感觉轻松起来,咽下刚才欲责叱的话,转口说道:“公明一片忠心,诚为可嘉。所言亦然不差,可袁绍曹操谋划此计必然久矣,我等若轻易改弦易张,又恐再中他们圈套。”
这时候,庸将与名将之间的差别便显露出来,徐晃忧心关西战情不假。可一旦有人将此事摊开,他便不会固执己见,而将自己的坚持代入假设的情景当中,再度仔细思量。也由此,大纛之外仍旧杀伐连天,可大纛之内的数人,却齐齐缄默无声起来。
眼下,马超孤军犯险,音讯全无。即刻抽调兵力赶赴营救的确乃当务之急,可让刘协头疼不已的,便是长安不乏名谋良将,如之前入过雍、凉的鲁肃,还有刘协从那里就拉回来的杨阜、姜冏等人,都是可选之人。却长安此刻惟独最缺的,就是兵力。
可以看到,袁绍和曹操也是考虑了这一点。偏偏赶在徐荣和高顺率援军至兖州后,才发动了这场阴谋,目的自然是让刘协捉襟见肘。
刘协穿越之前,汉朝只有南北两军,南军大体上属于镇守护卫部队,有虎贲、羽林等军;北军自然是五部校尉,分屯骑、越骑、长水、步军、射声五营,属野战部队。一遇重大战情便临时征募,朝廷封任将军统兵出征。
这样的模式,应对起汉末战乱连天的乱世,决然是不行的。由此,刘协便着手改革军制,摸着石头过河。
首先他做的就是将虎贲独立出来,成为汉朝装备最精锐、战力最强、福利待遇也最好的一支全能部队。可随后,由于名将增多、大规模应战的情况,刘协又恢复了五官、期门二军,将北军渐渐合并起来,又独立了陷阵营、白马义从等部。
如今徐荣的北军、高顺的陷阵营全在兖州;徐晃的虎贲一半在兖州、一半在荀攸手中充当主力,追随荀攸去了陈留;五官军也有一半在兖州……算来算去,长安当中的兵力,只有一半的五官军、久未出战的羽林军、以及尚未操练完毕的白马义从。
值得庆幸的是,刘协总攻之前,已令贾诩、太史慈率领周仓、刘辟的三千黄巾军回了长安。倘若七拼八凑,弄出一支万人大军出去,也不是没有可能的。再算上民夫、役工之类的辅兵,也便有两万余人了。
虽然刘协极度不愿这样浪费自己的兵力,可派一位攻袭如火的良将帅精锐解救马超,另选几位守御能将对恃张鲁,则关西之乱看起来还是能够应对的。
但问题是,袁绍和曹操筹谋许久的大计,真的就这么简单吗?
难道他们看不出,自己身在兖州,断然不会为了关西大乱之事而抽身回去吗?
兖州至关西,只是行程便需半个多月,再算上出征筹备的时间,到达关西恐怕已是两月之后。袁绍和曹操这等熟谙战场之人,难道连远水解不了近渴这道理都不明白?
绝不可能!
一想到这里,刘协也不由将目光远眺。他同样越过了这惨烈而血腥的盛宴战场,直接投射到了济北河西侧一处高坡上,骑着左耳烧焦的曹操身上:‘曹孟德,你究竟在打着什么主意?莫非真能够,让我这穿越逆天之人,放弃对你的诛除不成?’
由此,刘协不禁扬起长鞭,长指前方:“大军继续追讨败军,朕要与曹孟德于湍河烽火间,纵论这天下大局!”
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