“子瑜,你说我们那位主公,究竟是何性情?”许久未回答诸葛瑾问题的周瑜,再度将目光投向了远方,语气诡异而落寞。
诸葛瑾却不知周瑜何意,更不知他为何忽然将话题跳转到孙权身上。但出于对周瑜的信任,他还是当即便回道:“主公虽年幼,然聪明仁惠,敬贤礼士,能屈身忍辱,又善任才尚计,有勾践之奇,英人之杰矣。张子布悉心教导不过月余,主公已有一代贤君之相。日后兴盛江东,非主公不可……”
可面对诸葛瑾这等赞誉之言,周瑜却默默摇了摇头,说了一句道:“子瑜,此屋当中没有外人,你所说这些,我岂能不知?然而,事关天下兴亡,我希望听到你的实话。”
诸葛瑾沉默了片刻,他自忖观人之术不为上佳,便推辞道:“我,我说不好……”
见诸葛瑾至此都不肯说实话,周瑜也无奈笑了一下,自己主动开口道:“伯符临终曾对主公言,举江东之众,决机於两陈之间,与天下争衡,卿不如我;举贤任能,各尽其心,以保江东,我不如卿。可是,我却知伯符还有未尽之言,那便是我们这位主公外宽内忌,小小年纪却颇有城府,尤其还果于杀戮!”
“我承认,乱世当中,唯有这样的阴鸷狠人才能谋有立足之地。然伯符却不知道,这天下大势早已今非昔比。当年他不听我劝言,趁中原大战时北进徐州,江东孙家便已最后失去争霸天下的良机。如今再有这位雄主执掌江东,你说他会同意投诚汉室,还天下一个太平吗?”
“这?……”诸葛瑾今日从周瑜听到的真心话实在太多、也太震惊了,尤其此时这一番推心置腹之言,更是让诸葛瑾如坐针毡,一句话也说不出来。
“更何况,我身为伯符义弟,也不可能表露出一幅积极委身汉室的姿态。故此,我一方面力主抗战,用尽一切想保下江东。另一方面,我其实也不打压你们这些倾汉派,所求的,也就是希望你们有一线机会,说服主公安于天命。可时至今日,我才发现天命终不可违,汉室一统神州的脚步也不会停。主公如此执迷不悟、螳臂当车,只能将江东这一片基业彻底葬送,甚至还会留下千古恶名!”
面对着窗外的周瑜这时缓缓转过身来,一瞬间,诸葛瑾看到这位尚未而立之年的江东都督,竟然疲惫得似乎直不起腰来。也明白了,他的这些疲惫,不单单有外界曹孟德的大军压境,更有明知前方深渊却难以阻止的无奈。
“所以,你便想趁主公偏执尚未定型,还可扭转的时候,用这等毒蛊之说,劝主公放下心中执念,归顺汉室?”诸葛瑾这时才小心翼翼地将怀中的铜壶拿出,也明白了周瑜刚才那一番所为,原来都是做戏。
可这时周瑜却悠悠地望着那樽铜壶,神色复杂无比,最终还是淡淡开口道:“子瑜,你还是放下那铜壶罢,刚才那一番诓言,我自己都吓得毛骨悚然。”
诸葛瑾仔细凝视了一番周瑜的眼神,许久才似乎明白了周瑜的深意,慌忙将那铜壶放置在案几上,并拼命地在铜盆里搓洗了几遍手。不过,在此期间,他还是不由问道:“眼下形势当真到了那等危急时刻吗?前线大军虽然一败涂地,可江东有你周公瑾在,谁都不相信曹孟德便能完全侵占江东。”
“或许,我能在大江之上,阻住曹军一年半载。然而,这又有什么意义?江东和曹孟德之外,还有汉室,那才是民心所向的归宿。更何况,就算是目前,我们也已经大败亏输了。”
谈论到战局,周瑜的神色不仅又忧愁起来,他指着屋中那大片兽皮地图道:“我虽刻意隐忍,待乱军齐聚会稽时一举出击,平灭了江东内乱。可你仔细想想,曹军损失了什么?他们什么都没损失,反倒是我们的前线大军,彻底被曹军击溃。况且……”
周瑜这时的目光落在了荆州四郡,不甘而又失望道:“况且,伯符生前攻占这荆州四郡委实不该。这四郡乃荆州所辖,曹孟德既然能说动交州那等小族兴兵作乱,你说这四郡又岂能逃得掉曹孟德的毒爪?”
“公瑾是言,那豫州刘备?……”诸葛瑾虽非军略大才,但周瑜话已至此,他哪能还猜不出周瑜那言下之意?
“不错,曹军对付我江东只需故技重施,我便毫无抗衡之力。你说这等状况,我等除了归降汉室之外,还有何法?”
诸葛瑾本就是倾汉之人,可他倾汉的初衷却不过为了黎民苍生,其见解远没有周瑜这般深刻。闻听周瑜将这些都一一道来,反而疑窦丛生:“可我等若是归降了汉室,便能令那刘备不染指那荆州四郡?”
“当然能!”这一次,周瑜的回答极为果断笃定:“倘若我亲上豫州,必然能说服刘玄德也一并彻底归降汉室。他刘备兴起便赖于汉室,若败,也必会因此。只要我等真心投汉,届时我只需将天下大势同刘玄德分析一番,他必然不会兴兵犯我江东,更会举兵攻伐曹孟德!”
诸葛瑾听着周瑜这番话,不由觉得甚为耳熟。猛然之间,他便想起,原来对于刘玄德的论定,他早在自己二弟的草庐中便已听闻——这两位他心目中敬佩的两人都如此,诸葛瑾不由感叹智者果然所见略同。
“既如此,那公瑾可有需我配合之事?”诸葛瑾也不是傻子,他当然知道周瑜此番对他如此推心置腹,便是想让他在说服主公的时候,助他一臂之力。
“自然需要,这一切,便要劳烦子瑜和其他诸位了。”终于等到了诸葛瑾这番话,周瑜才宽慰笑了一下,躬身施礼道:“明日军议之时,我需要的,便是你和那些良属,在主公面前演一场戏……”
周瑜将心中之计道出,就在他言语尽时,天边的夕阳也终于完全沉入了山下。黑沉沉的夜幕,总算给满目疮痍的江东一丝静谧。
同样享受这丝静谧的,自然还有豫州的刘协。只不过,相对于周瑜和诸葛瑾的沉重,刘协这里的心情却是在沉痛中,还略有一丝轻松的。
当赵云将洪泽湖的战报念完时,刘协只是悠悠叹了一口气,望着天宇上刚刚升起的那些星辰,感慨是不是那些江东英魂汇成了星光。
“陛下,江东那里的战事已图穷匕见,刘豫州此处兵马也已准备妥当,值此之时,我等是否应该出兵,彻底结束这乱世了?”赵云这一刻,也同刘协一般悲天悯人,但相对于刘协的静默,他更多还是忧叹。
“子龙将军不必心急,陛下看似静卧不动,实则恐怕已将部署都已做在了暗处。”诸葛亮看了一眼懒散躺在竹椅上的刘协,忍不住同赵云唱了一次双簧。
“差不多吧。”刘协也不受诸葛亮的激将,反而厚颜无耻地承认道:“朕的确写了一封密信,托锦衣卫交由长安。想必三四日内,朝廷的诏书便会下达。关中及冀州的兵马,也会在诏书下达之日,尽数出动。而豫州皇叔这里,当之无愧便为讨曹的先锋喽。”
直至三日前,刘协在将军府大堂道出那番话的时候,赵云便明白了刘协将政治玩到了何等得心应手的程度:刘备原来早就接到了曹操的密信,密谋齐攻江东。而这位天子得知此事却迟迟不动,直至江东前线大事初见端倪的时候,他才突然杀刘备一个措手不及。一举将**掐灭在萌芽中,并成功将之转化为了统一大业的助力。
更妙的是,刘备这里的整军备战,还丝毫不会引起曹孟德的怀疑。只有当豫州这支本该是曹军盟友的军队,忽然转头成为曹军的敌人时,曹操恐怕才会幡然醒悟。
这一举,让赵云对刘协此番统一大业多了不少信心。由此,虽然此时刘协的语气轻飘飘地好似玩笑之语,赵云也深信不疑,反而进一步问道:“那这些时日,我等就这样等着?”
“自然是等着。”这一刻,刘协的语气认真了许多:“等,是一种策略,也是一种宽容。朕给江东的时间,也就这三四日,倘若届时朕还未听到好消息,那这讨曹的部队,恐怕就要再备些战船了……”
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