云竹回到百香教，为了方便女王静养，在锦湖南岸附近建了一座行宫，供女王夫妇、云颂在此颐养天年。
一年前，缠绵病榻日久的叶持，在睡梦中去了。现今女王不在了，云颂睹物思人，难免伤心，她住到锦湖南岛禁地，云竹也搬回大殿后院，便于管理教务。
自从前来投奔教宗的人越来越多，云竹让教众扩建北苑，安置百姓住下。大家一起开垦土地，种植庄稼，教宗人口比之前番了数倍。
周翔管的事儿也比以前番了好几倍，有些吃不消，请示云竹后，他提拔了两个副手—张龙与周福。
教宗人多了，嘴就杂。为防止走露风声，云竹把宗敏安置到南岛，对外就说王后失踪了。
云竹装模作样地派人寻找王后，就是为了让对方以为劫走的是真王后，找了五六日，也没有找到，当然也不可能找到，不过是演戏罢了！
她做出着急的样子，请求王昭帮她找人，诺诚那里云竹不好明着插手。
王昭当然尽心，毕竟她们母子还得依靠云竹。女王虽不在了，但云竹看在与女王的情份上，也得关照他们一二，不会让外人欺负他们的。
她让父亲王谅在诺诚中仔细搜查，可惜没有线索。
廖昆也装模作样地帮着找。
原本诺诚衰败，却因寻人热闹起来。茶馆酒肆的生意好起来了，说书先生们每天都在更新内容。
先生们从甜水湾失火一事开讲，绘声绘色地说起劫匪如何的厉害，起国王后如何的惊艳，寻人如何的困难，提供线索就有银子拿……
重赏之下必有勇夫，全员参与寻找失踪的王后，每天都有人提供线索。可提供的信息经不起推敲，又过了几天，依旧没有任何进展。
其实，云竹和廖昆都不急。可下面的人不知道啊，为了赏银也好，为了主子也好，都在努力地寻找。
张龙被提拔为北苑管家副手后，特别地感恩。周福是周翔的侄子，朝里有人好做官。可他不一样，靠着实干才被周翔赏识的，为了不辜负伯乐他也得加把劲！
这次寻人，张龙主动请缨，带着北苑的人四处查询，怕诺诚这边的人不给力，亲自来到诺诚。
一日，他在街里的茶摊上喝口水、歇歇脚，忽然看见远房表哥金超。小时候，他俩能玩到一块去。后来，各为其主，这几年联系少了。
张龙高兴地上前喊住他，“超哥，你忙什么呢？”
“小龙，你不在教宗待着，到城里干啥？”
“周管家让我帮他买些东西！”张龙没说实话。
“我也来街上买东西。”金超晃了晃手里的东西。
一看都是些吃食玩意儿，张龙打趣道，“超哥，你又喜欢上哪家姑娘了？”
“小龙，这回哥可是认真的，你就等着喝喜酒吧！”
“咱哥俩有日子没见了，一起吃顿饭，也好聊聊天。”张龙升职了，手里有钱。以前，金超没少带他吃喝玩乐。既然遇到了，他也做回东。
金超道，“哥请你，你还是喜欢吃肉吧！”
“我请，必须我请……”
两人找到一家小酒馆，点了酒菜，喝了起来。
张龙挺好奇，是啥样的美人能让表哥动了真情，“超哥一向是万花丛中过，片叶不沾身，怎地被人缠上了？”
“本来没觉得她多美，但越看越顺眼，哥哥我也该成家了，娶妻就得娶她这样见过世面的，不贪财不小家子气。小龙，咱们出身市井，那些大家闺秀压根看不上咱，但这姑娘的气派比那些闺秀不差！”金超觉得心上人啥都好。
“想不到，超哥不看脸了，这可不像你！”
“那姑娘是个百里挑一的美人，说她不美，是因为王…王姑娘更美！”他自觉失言，赶紧掩饰，心想喝酒误事啊！
张龙看出他的异样，“超哥不愿意说就不说，咱们哥俩还是喝酒吧。”他一副不在乎的样子。
兄弟二人酒足饭饱，分道扬镳。
张龙回到客栈，越想越觉得金超的话有些意思，以他对表哥的了解，表哥那张嘴说话忒溜儿，如果不紧张，就不该结巴。
表哥说王姑娘时明显地停顿了一下，说明这王姑娘有问题。他又想起来云竹交代他们，说王后长得特别美艳，身边侍女也很美……
难不成表哥提到的王姑娘是王后？心怡的姑娘是侍女？宫里的人可不见过世面嘛，也不小家子气。
张龙觉得自己真是太聪明了，兴奋得一晚上没睡着，盘算着怎么能核实自己的猜测。
第二天一大早，他拎着吃食去找金超。
金超没在家，他老娘说最近他特别忙，常宿在外面。他把吃食留下，说是孝敬长辈的，哄得老人家高兴，对他多说了几句，“上次超儿回家，说城东郊外没有什么好东西，还得进城来买，太不方便了！你不如将这吃食给他送去。”当娘的总是心疼儿子，怕儿子吃苦受罪。
“我也不知道超哥在哪里当差啊！”
“他在城东酒肆旁边的大宅子里当差，说是帮主家看院子！”老人家可找到陪聊的了，知无不言。
张龙觉得真是天助他也，对老人家说这些吃食您老留着，他会另买一些给表哥送去。
他赶到东郊，居然在酒肆里看到堂主阿余，看着他吃惊的样子，她问道，“张管事来这里做什么？”
“堂主，借一步说话。”他警惕地看了看四周，“我发现了一些线索，也许王后就在这附近。”
“此事说来话长。”阿余道，“这酒肆是百香教的买卖，我很少在外走动，江湖上识得我的认不多，不显山不露水，教主派我来这里……”
张龙听完，才知道自己后知后觉，但他这些天费了许多力气，可不想半途而废，表示要留下来，能做些什么就做些什么。
阿余知他为人忠诚，可以信任，让他在酒肆里做些杂活，尽量躲着人，别被有心人发现，只等着行动就好。