洛阳城，太极宫。
晨曦初照，金瓦生辉。
今日是每月一次大朝会的日子。
龙椅之上，皇帝头戴十二旒冕冠，身着华丽龙袍，面庞冷峻，不怒自威。
殿下，一众大臣与王宫贵族们整齐列班，皆微微俯身，神色恭谨。
然而，与往常不同的是，大殿内的气氛似乎略显微妙。
就在刚刚不久前，一名来自西域的秦军校尉，不远千里抵达了洛阳城。
李昭一听是打了胜仗，顿时龙颜大悦。
于是特意让此人上殿，给大臣们好好讲一讲，秦军在西域大杀四方的赫赫战绩。
该年轻校尉讲的眉飞色舞，唾沫乱飞，大臣们也听得津津有味，仿佛真的看到了秦军在西域纵横驰骋、所向披靡之景。
李昭的本意，是让那些对军费持有异议的大臣，尤其是户部尚书杨明升，日后能全力支持朝廷的西域攻略。
同时，也盼着众臣能深切体会到自己出兵西域、开疆拓土的良苦用心。
可谁都没料到，年轻校尉竟然当着所有人的面，突然来了句：“潘将军进城后第一件事，便是命人把鸠摩罗的王妃速速送往洛阳；潘将军还说了，此女不仅样貌上颇具异域风情，长得倾国倾城，关键还是人妻，陛下一定会.....。”
“够了！”李昭接着轻咳一声，语气看似平常道：“你一路来风尘仆仆，想必车马劳顿，先退下好生歇息吧。”
可此人明显是个愣头青，似乎没察觉到皇帝脸色不太对劲。
他兴冲冲道：“谢陛下好意，但末将真的不累；那名龟兹王妃深受鸠摩罗宠爱，年龄尚不满十八，长得水灵灵的......。”
“朕开凿西域，乃是为了大秦的千秋万代，岂是为了什么异域佳人！”李昭面色一沉，声音中透着不容置疑的威严，“你此番辛苦了，退下吧。”
皇帝话音刚落，数名宫人急忙走上前来，将此人带下了殿。
在他离开后，朝中大臣们神色如常，个个仿若木雕泥塑，波澜不惊。
李昭心里却很清楚，这些人全都是演技派，指不定肚里正如何腹诽、编排呢。
潘顾景这个蠢货，派个人回朝汇报，居然也不仔细甄别筛选一番。
范硕作为紫薇阁首辅，自然不能让皇帝太过尴尬，于是首先站了出来。
他拱手道：“禀陛下，既然大军已征服龟兹，朝中也该尽快派人前往西域，稳定当地民心，并处理其它事宜。”
“西域终究不同于中原，要懂得因地适宜。”李昭凝声道。
“臣会和朝中众人，尽快拟出一个具体章程来，请陛下过目。”
“嗯，辛苦范卿了。”
虽然暂未提出具体的内容，但对于如何控制西域，范硕心里早就有个大概。
除了派遣汉人官吏，在西域设立都护府册封当地官员，再辅以移民、屯田等措施。
从而实现对西域的渐渐掌控。
当然，要做到这一切，战争的威慑力是至关重要的。
毕竟仗要是打不赢，说什么都没用。
不过，范硕依旧未能参透皇帝的心思。
李昭想要的不仅仅是掌控，而是要将那片广袤的土地，彻彻底底地鲸吞入大秦的版图中。
不一会，高泽伦、冯宁、龚逸等人相继出列，纷纷出言献策。
今日大朝会的时间有点久了。
李昭觉得差不多了，抬眸示意了下身旁的太监。
太监清了清嗓子，正要宣布退朝。
正在这时，一直沉默着的户部尚书杨明升，从朝臣的队列中站了出来。
他高声奏道：“禀陛下，自今年入夏后，淮河水势暴涨，两岸大量良田被毁，国库近来有些吃紧；关于西边和南边的战事，是否先暂时停一停？”
李昭凝声道：“淮河水患肆虐，百姓受苦，朕也是寝食难安；倘若赈灾的银两还是不够的话，朕的内帑里还可以再多出一些。”
王子辰之子王羽川，在李昭的暗中扶持下，生意如今是越做越大。
在他的频频进献下，李昭现在可是腰包鼓鼓。
拿出个几十万两去赈灾，完全不成问题。
至于杨明升所提的战事停歇一事，李昭权当没听见。
在他说完后，一名礼部的郎中随即出列，脸上满满的钦佩，“陛下不愧是仁德之君，有陛下这样的圣明天子，实乃我大秦百姓之洪福也。”
李昭淡淡笑了笑，正准备结束今天的朝会。
杨明升忽然开口道：“恕臣直言，西域各国兵力孱弱，以后有的是机会；且东胡如今实力大损，已无力南下，眼下正是我大秦休养生息的绝佳时机。”
李昭神色一凛，身子微微前倾。
如今的大朝会，只是一个形式而已。
杨明升完全可以等下朝后单独面圣。
他却偏偏要当着这么多人的面。
这让李昭颇为不爽。
褚子清身为朝中主战派，沉声说道：“杨尚书多虑了，南边的战事早就停了，史牧将军也只是在清剿林间匪徒罢了，青唐更是大局已定。而西域诸国富有，可取其钱财充作军饷。更何况，潘将军此次出战兵力，也不过区区三万余人。日后要是在当地屯田的话，朝中的压力又能减少许多。”
杨明升闻言，缓缓摇了摇头，说道：“穷兵黩武并非不可，但是大秦新立，天下人心......。”
未等他说完，李昭的脸色已沉了下来，“你说谁穷兵黩武了，你指的是朕吗？”
杨明升心知说错了话，急忙道：“臣一时口误，望陛下恕罪。”
李昭冷冷一笑，“穷兵黩武一词，多指的是无道昏君；朕与你相识十多载，没想到在你的心中，朕竟是这样的人。”
杨明升猛地跪了下去，双手伏地，惶恐道：“臣，臣绝无此意，更从未这么想过。”
李昭心中着实有些恼火。
他虽然确实好战，但自幽州一战后，朝中并未大规模征召过青壮，也没有对百姓加征过赋税。
怎么就穷兵黩武了？
最让李昭无法理解的，秦军一战征服龟兹国，直捣西域腹地，这难道不是一件好事吗？
为何杨明升脸上没有半点喜色。
李昭想起上次青唐大捷的时候，杨明升也是面无表情。
此人已经忧国忧民到这种地步了吗？
皇帝眼眸深邃，面色平静无波。
不知为何，他的脑海中，忽然闪现出了邓信的身影。